5.

Trên đường trở về từ Diêu gia, lòng ta vẫn mãi nặng trĩu, không ngừng nghĩ đến những lời Diêu Thanh Uyển nói.

Tiêu Cảnh Sách tưởng rằng ta lo lắng vì không gặp được di nương, liền dịu giọng an ủi:”Phu nhân không cần lo. Diêu đại nhân nói lệnh nhạc mẫu vì nhiễm phong hàn nên không tiện gặp người. Nếu nàng không yên tâm, chờ bà khỏe lại, ta sẽ cùng nàng trở về một lần nữa.”

“Không phải vì chuyện đó…” Ta khẽ cắn môi, rồi cúi đầu nói:”Thực ra, vương gia không cần đối xử với ta quá tốt.”

Hắn ngạc nhiên, nhướn mày hỏi:”Vì sao?”

Ta lưỡng lự giây lát, rồi tìm một lý do:”Ta… ta không phải người tốt. Chắc vương gia cũng từng nghe qua, danh tiếng của ta ở kinh thành chẳng mấy tốt đẹp.”

Tiêu Cảnh Sách bật cười nhè nhẹ:”Phu nhân lo nghĩ nhiều rồi. Ta xưa nay thân thể yếu ớt, đã khó lòng quản nổi Bình Dương Vương phủ, nào còn thời gian bận tâm tới những lời đồn ở kinh thành.”

Hóa ra là vậy.Thì ra, sự ôn hòa của hắn dành cho ta chỉ vì hắn không biết những lời Vệ Vân Lãng đã lan truyền, không biết ta trong mắt kẻ khác là kẻ tai tiếng đến nhường nào.

Nếu hắn biết thì sao? Có phải hắn cũng sẽ căm ghét ta như Vệ Vân Lãng và Chu Hành không?

Đêm dần sâu, trong khi Tiêu Cảnh Sách tắm thuốc ở phòng trong, ta cảm giác có gì đó không ổn. Vội chạy qua kiểm tra, thì thấy hắn đã ngất lịm trong bồn thuốc.

Ta muốn gọi người, nhưng chẳng ai đáp lại. Không còn cách nào khác, ta đành bỏ qua dáng vẻ yếu đuối thường ngày, bế hắn lên, đặt lên giường.

Dù cố tránh nhìn vào những nơi không nên nhìn, nhưng hắn… thật sự khiến người khác khó mà dời mắt.

Tiêu Cảnh Sách khẽ run, lẩm bẩm:”Lạnh quá…”

Ta vội tiến tới, kéo chăn đắp kín người hắn. Định xoay người ra ngoài gọi người giúp, thì cổ tay bị nắm lấy.

Bàn tay ấy khẽ kéo một cái, khiến ta ngã xuống giường, nằm cạnh hắn.

Hắn yếu ớt nói:”Ta vẫn thấy lạnh. Thân thể phu nhân thật ấm áp, có thể làm ấm ta một lát chăng?”

Gương mặt hắn trắng bệch như trong suốt, vẻ yếu đuối đến đáng thương khiến ta chẳng đành lòng từ chối, đành nằm lại trong chăn, ôm lấy hắn.

Rất nhanh, ta nhận ra điều gì đó không đúng.”Ngài… không phải ngài vừa nói mình lạnh sao?”

Hắn chậm rãi đáp, giọng khàn khàn:”Đúng là rất lạnh. Phu nhân cần làm ấm thêm cho ta.”

Ta không hiểu Tiêu Cảnh Sách lấy đâu ra sức lực. Người vừa ngất lịm nay bỗng trở nên như một người khác. Hắn khẽ cười:”Đêm động phòng hoa chúc chậm trễ một ngày, bù lại hôm nay vẫn kịp.”

Ánh nến chiếu qua màn trướng mỏng, lung linh trước mắt ta.

Ta nhớ đến những y thư đã cất công nghiên cứu, nhớ đến gương mặt đỏ bừng của di nương đêm trước ngày xuất giá. Bất giác ta nhận ra… có lẽ mình đã hiểu sai điều gì đó.

Trên bàn chỉ là một cặp nến hoa bình thường, nhưng sáp nến đã nhỏ giọt dài dòng mà vẫn chưa tàn.

“Phu quân yếu ớt thế này, làm vậy chẳng phải quá sức sao?”

“Không sao.”

Hắn cúi xuống hôn lên mắt ta, giọng nói khàn khàn nhưng đầy mê hoặc:”Nàng làm ấm ta rất tốt.”

6.

Hậu quả của sự phóng túng quá mức chính là Tiêu Cảnh Sách nằm bệnh trên giường suốt mấy ngày.

Trước ánh mắt lạnh lẽo của Huyền Vũ, ta cảm thấy áy náy, ngồi cạnh giường gãi gãi ngón tay, lúng túng thừa nhận:”Đều là lỗi của ta…”

Tiêu Cảnh Sách tựa vào đầu giường, khẽ ho hai tiếng rồi trấn an:”Là ta quá tùy tiện, chẳng liên quan gì đến phu nhân.”Nói xong, hắn quay sang dặn dò:”A Ninh, ngươi đưa vương phi xuống dùng bữa trước. Ta có vài việc cần nói với Huyền Vũ.”

A Ninh là một nha hoàn hoạt bát, lúc nhàn rỗi thường kể cho ta đủ thứ chuyện trong kinh thành.Ví như Vệ Vân Lãng – vị tiểu tướng quân từng nổi danh – bị Thánh Thượng trách phạt vì thường lui tới chốn lầu xanh, hiện đang bị giam lỏng tại nhà để kiểm điểm.Hoặc Chu tướng quốc định nói chuyện hôn sự cho con trai độc nhất, nhưng phát hiện một nha hoàn bên cạnh đã mang thai, chuyện này đã lan truyền khắp kinh thành, ai cũng nói gia phong Chu gia không đứng đắn.

Nghe xong, ta không kiềm được mà cười rạng rỡ:”Ông trời có mắt, báo ứng cả thôi.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ cửa:”Chuyện báo ứng gì vậy?”

Giọng nói ấy ấm áp như làn nước mùa xuân len lỏi trong lòng, khiến ta sững người.Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Tiêu Cảnh Sách trong bộ trường sam xanh, đứng ngược sáng, ánh mắt mang ý cười nhìn về phía ta.

Không muốn hắn nghĩ ta là người mang lòng thù hận, ta vội chuyển chủ đề:”Không có gì… Vương gia đã khỏe hơn chưa? Tự tiện xuống giường thế này, có ổn không?”

“Không sao.” Hắn nghiêng đầu, khẽ ho hai tiếng rồi mỉm cười:”Hiếm khi trời quang, hay là để ta đưa phu nhân ra ngoài dạo chơi một chút.”

Những năm ở Diêu gia, ta làm việc quần quật, chẳng mấy khi được ra ngoài. Hầu hết đều là Diêu Thanh Uyển cùng Vệ Vân Lãng và Chu Hành du ngoạn, sau đó tiện tay ném cho ta thứ gì đó, bảo rằng là quà tặng. Nếu ta tỏ vẻ không thích, lập tức bị chê bai là không biết điều.

Giờ đây, ta cùng Tiêu Cảnh Sách sánh vai trên con phố phồn hoa nhất kinh thành. Khi nhìn thấy một chiếc chong chóng gỗ ven đường, ta định nói lại thôi.

Hắn nhận ra, mỉm cười hỏi:”Phu nhân thích không?”

“Thích một chút, nhưng thật ra không mua cũng…”

Chưa kịp nói hết câu, hắn đã lấy bạc vụn ra, mua chiếc chong chóng và đưa cho ta.

Ta cầm chiếc chong chóng, cùng hắn len qua đám đông, bước vào cửa tiệm trang sức lớn nhất ở Tây Phường. Tiểu nhị bưng ra những món trang sức mới nhất cho ta chọn.

Tiêu Cảnh Sách nhấc một cây trâm vàng khảm ốc xà cừ, định cài lên tóc ta.Nhưng chưa kịp làm, một giọng nói quen thuộc vang lên từ sau lưng:”Tỷ tỷ, thật khéo quá.”

Diêu Thanh Uyển xuất hiện, bên cạnh nàng là một nam tử cao lớn, lạnh lùng, trong ánh mắt và đường nét mơ hồ có ba phần giống Tiêu Cảnh Sách.

Kẻ ấy nhìn Tiêu Cảnh Sách, bật cười mỉa mai:”Bình Dương Vương sắp chết, sao không ở yên trong phủ? Nếu chẳng may chết trên phố, chẳng phải làm người khác sợ hãi hay sao?”

Ta lập tức hiểu. Kẻ này chính là Tam hoàng tử – người xưa nay luôn bất hòa với Tiêu Cảnh Sách. Nghe nói chuyện Tiêu Cảnh Sách năm xưa trúng độc có dính líu ít nhiều đến mẫu phi của hắn.

Ta bước lên một bước, chắn trước Tiêu Cảnh Sách. Hắn khẽ cười, nắm lấy tay ta trước mặt hai người kia, nhẹ giọng nói:”Từ ngày thành thân, ta cảm thấy sức khỏe tốt hơn trước nhiều. Biết đâu có thể sống lâu đến ngày tiễn Tam điện hạ.”

Tam hoàng tử nghe vậy, sắc mặt trầm xuống.

Diêu Thanh Uyển chau mày, cắn môi, giọng đầy bất mãn:”Vương gia, người không nên nói với Tam điện hạ như vậy.”

Ta không chịu nổi dáng vẻ ấy của nàng. Đã mười mấy năm nay, mỗi lần thấy nàng, ta đều muốn tát một cái.

Ta nhếch môi, nhàn nhạt nói:”Diêu cô nương thật là oai phong. Nhưng nghĩ lại, hôm tỷ tỷ nàng quỳ xuống hành lễ, trông thuận mắt hơn nhiều.”

Mặt Diêu Thanh Uyển lộ vẻ uất ức, ánh mắt rưng rưng nhìn Tam hoàng tử, giọng nũng nịu:”Điện hạ…”

Dù ta ngốc đến đâu cũng nhận ra sự bất thường giữa hai người họ. Nhưng nếu ta nhớ không lầm, Tam hoàng tử năm ngoái đã cưới chính phi.

7.

Thị vệ phía sau Tam hoàng tử rút đao, mời Tiêu Cảnh Sách lên lầu trò chuyện.

Ta nhanh chóng ước lượng, thực chất cũng chỉ có bảy tám người. Nếu động thủ, ta chưa chắc không đối phó được.

Đang định ra tay, Tiêu Cảnh Sách quay đầu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng, trấn an:”Phu nhân đừng sợ, ta sẽ xuống ngay.”

“Nhưng mà…”

“Tam điện hạ thân là hoàng tử, hành sự quang minh chính đại, sẽ không làm gì ta đâu.”

Ta đứng nơi chân cầu thang, lòng bất an ngước nhìn lên lầu.

Diêu Thanh Uyển bước đến, nở nụ cười lạnh nhạt:”Thật thú vị, thuốc kia quả nhiên có hiệu quả, tỷ tỷ nay trông càng ngày càng… thô kệch.”

“Chỉ sợ tỷ thật sự nghĩ mình quý mệnh mà không biết rằng, đến chết cũng không hiểu được lý do Bình Dương Vương cầu thân với tỷ là gì.”

Ta không muốn đáp lại nàng, nhưng Diêu Thanh Uyển lại cố tình tiến tới, như thể phải nhìn thấy ta đau lòng mới hả dạ.

Ta khẽ thở dài, nghiêm túc nhìn nàng:”Ta đương nhiên biết.”

“Ngươi biết?” Nàng nhướng mày, nghi ngờ hỏi lại.

“Đương nhiên. Phu quân từng gặp ta một lần, bị nhan sắc của ta mê hoặc, vì thế mới nhất kiến chung tình.”

Diêu Thanh Uyển bật cười nhạo:”Tỷ tỷ thật đúng là vọng tưởng. Tỷ nghĩ rằng—”

Một giọng nói đột ngột vang lên, từ xa đến gần, ngắt lời nàng:”Phu nhân cài mấy cây trâm này rất đẹp. Hộp trâm này, bản vương mua hết.”

Ta quay đầu, thấy Tiêu Cảnh Sách cùng Tam hoàng tử từ trên lầu bước xuống. Vội vàng chạy tới, ta không yên tâm mà kiểm tra hắn từ đầu đến chân.

Hắn nắm lấy tay ta, mỉm cười lắc đầu, ý bảo không sao.

Diêu Thanh Uyển không cam lòng, lên tiếng:”Tam điện hạ, Bình Dương Vương đã ngôn từ vô lễ với ngài…”

Tam hoàng tử phất tay áo, lạnh lùng nói:”Cô không chấp nhặt những kẻ sắp chết vì thất lễ.”

Trên đường về, trong xe ngựa, ta không kiềm được mà hỏi:”Vương gia, chuyện vừa rồi là sao?”

Tiêu Cảnh Sách vòng tay qua eo ta, hơi tựa vào vai ta, giọng nhẹ nhàng nhưng khàn khàn:”Phu nhân sao không nghĩ thử xem, một tiểu thư khuê các như Diêu Thanh Uyển, tại sao lại đi cùng Tam hoàng tử, hơn nữa còn thân mật như vậy?”

Ta lập tức hiểu ra, kinh ngạc nói:”Ý ngài là… nàng với Tam hoàng tử… Nhưng hắn đã cưới chính phi rồi!”

Tiêu Cảnh Sách khẽ cười:”Ngôi vị chính phi của Tam hoàng tử, nào có thể sánh với vị trí hoàng hậu?”

Lòng ta bàng hoàng. Ta không ngờ dã tâm của Diêu Thanh Uyển lại lớn đến vậy.

Không khó hiểu vì sao Vệ Vân Lãng và Chu Hành đều si mê nàng, mà nàng lại chẳng mảy may để tâm đến họ.

8.

Ta ngẫm lại mọi việc từ đầu tới cuối, tiện hỏi Tiêu Cảnh Sách vài câu về Tam hoàng tử. Hắn kiên nhẫn trả lời từng câu một.

“Ngài và Tam hoàng tử…”Câu hỏi còn chưa dứt, một bàn tay ấm áp từ phía sau bất ngờ ôm lấy ta.

Giọng nói khàn khàn của Tiêu Cảnh Sách vang bên tai:”Phu nhân suốt đường nhắc đến Tam hoàng tử, ta không khỏi thấy ghen đấy.”

Ta khẽ hừ một tiếng, nhưng khi lý trí sắp đứt đoạn, lại nhớ tới lời Diêu Thanh Uyển nói ban ngày:”Ta… có phải đã béo lên không?”

Tiêu Cảnh Sách nhướng mắt, ánh nhìn pha chút giễu cợt:”Chuyện này khó nói. Hay là để ta kiểm tra thật kỹ giúp nàng một lượt?”

“Nhưng thân thể ngài yếu, không nên lao lực quá độ…”

Hắn dừng tay, vẻ mặt đầy vô tội:”Vậy không bằng… phiền phu nhân giúp ta thì hơn.”

Ta nuốt khan, gật đầu bất lực:”Được thôi.”

Hồi đáp từ quá khứ

Sáng hôm sau, ta cả ngày thấp thỏm lo âu, chỉ sợ Tiêu Cảnh Sách lại mệt mỏi quá độ. Nhưng may thay, người mệt chỉ là ta, hắn chẳng hề gì.

Khi chúng ta đang dùng bữa, quản gia bước vào, báo rằng có người từ Vệ phủ mang đồ đến cho ta.Đó là một chiếc túi thơm.

Ta nhận ra ngay, đây là món đồ năm năm trước ta khổ sở suốt cả tháng để thêu tặng Vệ Vân Lãng khi vừa học nữ công. Đáng tiếc, lúc ấy chút tình cảm ngây ngô vừa chớm đã bị dập tắt không thương tiếc.

Hắn cầm túi thơm, nhìn mà khinh thường:”Diêu Thanh Gia, dù ngươi trả thêm 500 lượng, ta cũng chẳng dám đeo thứ xấu xí thế này.”

Giờ đây món đồ lại quay về tay ta, đúng lúc ta và Tiêu Cảnh Sách đang hòa hợp. Ta không cần nghĩ cũng biết đây chắc chắn là trò của Diêu Thanh Uyển.

Ta siết chặt chiếc túi thơm, hơi xấu hổ nhìn Tiêu Cảnh Sách.Hắn thở dài, nhẹ giọng:”Phu nhân thêu khéo thế này, nhưng thứ này lại không phải dành cho ta, thật đáng tiếc.”

Ta không tin nổi:”Ngài thật sự nghĩ ta thêu đẹp sao?”

“Đương nhiên rồi.”

Ta ngờ rằng thẩm mỹ của Tiêu Cảnh Sách có vấn đề.Cả kinh thành đều chê ta thô kệch, hắn lại ngày ngày khen ta mỹ mạo. Chiếc túi thơm này từng bị cười nhạo, hắn lại khen là tinh xảo.

“Vậy… nếu ngài thích, ta sẽ thêu một chiếc cho ngài.”

Ta đã lâu không chạm vào kim chỉ, tay nghề càng kém trước. Nhưng lần này, ta thêu cẩn thận gấp trăm lần.

Những ngày này, Tiêu Cảnh Sách đối xử với ta rất tốt, ta đều ghi nhớ trong lòng. Vì không muốn hắn thấy chiếc túi thơm khi chưa hoàn thành, ta cố tình tránh mặt hắn.

Hắn cũng rất phối hợp, chỉ thỉnh thoảng nửa đêm nhìn thấy những ngón tay bị kim đâm rỉ máu của ta, ánh mắt lộ vẻ thương xót, cúi xuống hôn khẽ.”Phu nhân vất vả thế này, ta thật sự thấy hổ thẹn.”

Ta lắc đầu, hỏi nhỏ:”Những ngày qua, ngài có phải thấy khỏe hơn chút nào không?”

“Đúng vậy.” Hắn mỉm cười, ánh mắt cong lên đầy ý cười:”Phu nhân đúng là mệnh cách cao quý, có thể áp chế cả ta.”

Sự thật phía sau nụ cười

Đêm ấy, ta thêu xong cánh cuối cùng của đôi uyên ương, cầm túi thơm đi tìm Tiêu Cảnh Sách nhưng không thấy hắn đâu.Ta men theo hành lang, đến một thư phòng nhỏ ở góc sâu.

Qua cánh cửa, ta nghe giọng Huyền Vũ:”Vương phi cũng là người Diêu gia, liệu có giống Diêu Thanh Uyển, có mưu đồ gì không?”

Tiêu Cảnh Sách đáp, giọng lạnh nhạt, mang chút mỉa mai:”Không đâu. Nàng ấy tâm tư đơn thuần, chẳng nghĩ được xa như vậy.”

Lời nói ấy không giống chút nào với vẻ dịu dàng thường ngày của hắn trước mặt ta.

Huyền Vũ ngập ngừng:”Thần mạo phạm, nhưng vẫn muốn hỏi vương gia. Hiện tại dù có mê muội nhất thời, ngài liệu có nhớ lý do cầu hôn vương phi năm ấy không?”

Ta đứng sững, lòng lạnh như băng.

Hóa ra Tiêu Cảnh Sách cưới ta… chỉ vì ta mệnh cách cứng cỏi, hợp để xung hỷ sao?

Sau một thoáng im lặng, giọng nói bình thản mà sắc lạnh của Tiêu Cảnh Sách vang lên:”Ta tất nhiên nhớ rõ. Những câu hỏi như vậy, từ nay không cần nhắc lại.”