7.

Nhờ sự giúp đỡ của thím Lâm, cùng với việc những kẻ kia sau khi đạt được mục đích đã nhanh chóng rời đi, người trong thôn dần chấp nhận Lục Ngôn Hòa.

Hắn cuối cùng cũng có tiến bộ.

Sau khi chắc chắn rằng những kẻ kia sẽ không quay lại, Lục Ngôn Hòa mới ra khỏi sân một lần. Trong một dịp “tình cờ,” hắn chỉ dẫn cháu trai của trưởng thôn viết bài văn.

Ai cũng biết bài văn của cậu bé này trước giờ chỉ đạt mức trung bình, khó lòng qua được kỳ thi phủ. Vậy mà bài văn lần này, dưới sự chỉ dẫn của Lục Ngôn Hòa, lại nhận được lời khen từ vị tiên sinh nghiêm khắc nhất trong thư viện.

Trưởng thôn mừng rỡ, đối với Lục Ngôn Hòa vô cùng nhiệt tình, khiến thái độ của dân làng với hắn cũng dần hòa hoãn. Những ánh mắt kỳ lạ ngày trước giờ đã giảm đi đáng kể.

Người có học thức, dù ở đâu, cũng đều được tôn trọng.

Lục Ngôn Hòa bắt đầu nhận viết thư thuê, chép sách để kiếm bạc. Tuy nhiên, khi làm những việc này, hắn ít tiếp xúc với người ngoài. Bạc kiếm được, hắn đưa hết cho ta.

Một lần, ta nói:“Tháng này ngươi đưa hơi nhiều.”

“Không nhiều.”Hắn ngừng một chút, rồi nói thêm:“Hôm đó… ta nghe được những gì ngươi nói với thím Lâm. Nếu không nhờ ngươi giúp đỡ, dân làng sẽ không chấp nhận ta nhanh như vậy. Cảm ơn ngươi.”

Lời cảm tạ này dường như khiến vị tiểu công tử không quen, giọng hắn càng lúc càng nhỏ, nói xong, vành tai đã đỏ bừng.

Ta cười nhẹ, đáp:“Có gì mà phải cảm ơn? Ngươi là phu quân của ta, giúp ngươi là chuyện nên làm.”

Động tác chép sách của hắn chợt khựng lại, mực đen nhỏ xuống, làm nhòe chữ vừa viết.

Ta cúi đầu nhìn, nhắc nhở:“Thật đáng tiếc, tờ này coi như bỏ rồi. Ngươi sao thế?”

“Không… không có gì.”Hắn luống cuống thu tờ giấy lại, ánh mắt vừa sáng lên nay lại tối sầm. Một chút bối rối xen lẫn trong đó. Cuối cùng, hắn nói nhỏ, ý tứ mơ hồ:“Ngươi không cần đối tốt với ta như vậy. Sau này, ta… ta sẽ…”

Hắn không nói hết câu, ánh mắt vô thức dừng lại trên đôi chân tàn phế của mình, gương mặt thoáng vẻ u tối khó tả.

Thời gian qua, Lục Ngôn Hòa đã dần thoát khỏi những bóng ma trong quá khứ, nhưng dáng vẻ tiểu công tử kiêu ngạo, tự tin trước đây vẫn chìm vào im lặng. Sự u ám trong đôi mắt hắn chưa từng biến mất.

Đôi khi, ta cảm giác điều duy nhất giữ hắn sống tiếp là trả lại bạc cho ta.Và khi số bạc được trả hết…

Mặc dù ta và hắn đã thành thân, nhưng mối quan hệ giữa hai người chỉ đơn thuần là cùng sống dưới một mái nhà.Ta biết rõ, hắn không thích ta.

Nhưng hắn thực sự rất đẹp.Người đẹp, luôn được tha thứ và dễ dàng được cảm thông hơn.

Ta bất giác nhớ lại ngày hắn ném túi bạc cho ta, rồi vụng về trèo lên ngựa.Dáng vẻ ấy, dù lóng ngóng nhưng vẫn đẹp, vì người đẹp thì làm gì cũng đẹp.

Giờ đây, vẻ đẹp đó lại bị phủ lên một lớp sương mù dày đặc.

Ta không thích điều này.

Nghĩ ngợi một chút, ta đứng lên, đẩy xe lăn của hắn.

“Ngươi… ngươi định làm gì?”Lục Ngôn Hòa hốt hoảng, cố níu lấy bàn.

“Đưa ngươi đến một nơi.”

“Nhưng hôm nay ta chưa chép sách xong, cũng chưa cho gà ăn, ta…”

Nói cho cùng, hắn vẫn sợ ra khỏi sân này.Hắn sợ đối diện với ánh mắt kỳ lạ, rồi thương hại của người ngoài.Có lẽ, hắn đã chấp nhận mình không còn tương lai.

Nếu không phải trước đây ta ép hắn ra ngoài kiếm bạc, chắc chắn hắn sẽ không bao giờ rời khỏi sân.

“Làm những việc đó sau cũng được!”

Ta vừa đẩy xe lăn, vừa không khỏi lo lắng.Nghĩ đến việc chăm sóc hắn bao lâu, mà người vẫn gầy yếu như vậy, lòng ta càng thêm phiền muộn.

8.

Ta đưa Lục Ngôn Hòa đến căn nhà tranh nằm ở phía đông làng để gặp Trần thúc vừa trở về.

Trần thúc, người đã mất cả tay lẫn chân, vừa nhìn thấy ta đã mắng xối xả rằng ta không có lương tâm, chưa hề nói gì mà đã vội thành thân, để ông – bậc trưởng bối – không kịp chuẩn bị gì.

“Khó khăn lắm mới gặp được người ta thích, chẳng phải phải nhanh tay chiếm lấy trước sao?”Ta vừa thu dọn nhà cửa cho Trần thúc, vừa trả lời mà không ngẩng đầu lên:“Huống chi, bây giờ tặng quà cho phu quân ta cũng chưa muộn.”

Trần thúc lầm bầm chửi rủa, cuối cùng vào nhà lấy ra một món đồ bọc trong tấm vải đen, ném về phía ta.“Là thứ lão Tống cần, đem đưa cho ông ấy.”

Mắt ta sáng lên, lập tức kéo Lục Ngôn Hòa cúi đầu tạ ơn.

“Không cần cảm ơn,” Trần thúc liếc nhìn Lục Ngôn Hòa, sau đó cụp mắt xuống:“Ngươi để thằng nhóc này ở lại nói chuyện với ta một lát.”

Lục Ngôn Hòa vô thức nắm lấy tay ta, nhưng ngay khi nhận ra hành động của mình, hắn lập tức buông ra, mặt đỏ bừng.

Trần thúc vốn đang nghiêm mặt lại bật cười:“Thôi nào, chỉ vài câu thôi, không cản các ngươi tiếp tục ân ái với nhau đâu.”

Ta cũng cười, đùa:“Hóa ra phu quân không thể rời ta nửa bước nhỉ?”

Lục Ngôn Hòa xấu hổ không nói nên lời, chỉ trừng mắt nhìn ta.Ta để hắn lại trò chuyện với Trần thúc, còn mình ra ngoài chờ.

Không lâu sau, Lục Ngôn Hòa bước ra, hốc mắt hơi đỏ.

Trên đường đẩy xe lăn đưa hắn về, ta không nói gì. Bầu không khí có chút gượng gạo, ta đành tự mình lên tiếng:“Những năm trước, khi phương đông xảy ra chiến tranh, Trần thúc cùng hai người con trai bị bắt ra chiến trường. Cuối cùng chỉ còn lại một mình ông ấy trở về, cả tay lẫn chân đều mất, mang theo vô số bệnh tật. May mà còn thím Trần và cô con gái chăm sóc, dù sống khổ nhưng vẫn cố gắng qua ngày.”

“Ta nhìn thấy… rất nhiều bài vị.”Lục Ngôn Hòa khàn giọng hỏi:“Sau đó thì sao?”

“Sau đó nạn đói kéo đến, sơn tặc trên núi tràn xuống. Trần thúc vốn là người có bản lĩnh, đã dẫn vợ con chạy trốn. Nhưng vì một kẻ vong ân phụ nghĩa trong làng mà bị bán đứng. Con gái ông ấy… bị sỉ nhục ngay trước mặt cha mẹ, cơ thể bị hành hạ đến không còn lành lặn. May mà cô ấy vẫn giữ được mạng sống, họ tiếp tục chạy.”

“Nàng ấy không thể sống tiếp.”

“Đúng vậy.” Ta cười nhạt, tiếp lời hắn:“Gần đến cổng thành, cô ấy bỗng tỉnh táo lại, rồi tự kết liễu mình. Thím Trần không chịu nổi, đêm đó cũng đi theo.”

“Hôm ấy, Trần thúc một mình kéo xe chở vợ con vào thành, tắm rửa sạch sẽ cho họ trước khi chôn cất. Sau đó ông trở về, kể rằng vợ con ông chỉ vì không chịu nổi những điều tiếng mà tự kết liễu, sợ sau này bị người đời chỉ trỏ. Nhưng đối với ông, còn có những chuyện quan trọng hơn. Khi ông trở thành kẻ tàn phế, bị người đời chê cười, vợ con ông chưa bao giờ chối bỏ ông. Họ muốn ông sống thật tốt, chẳng lẽ ông có thể vì chút danh dự mà từ bỏ mạng sống của họ? Rõ ràng, chỉ một chút nữa thôi, họ đã có thể sống sót rồi.”

“Mọi người đều nghĩ Trần thúc không thể tiếp tục sống, nhưng ông đã làm được, bằng mọi cách.”

Lục Ngôn Hòa đột ngột nắm chặt tay vịn xe lăn, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay.

Hắn khó khăn thốt lên:“Ông ấy… muốn báo thù.”

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ đẩy xe đưa hắn về nhà, nói:“Thế gian này, sống chẳng dễ dàng. Nhưng chỉ cần sống, vẫn còn hy vọng… Thôi, vẫn nên làm việc trong nhà trước đã.”

Khi ta vừa bước đi, Lục Ngôn Hòa bất ngờ gọi tên ta:“Giang Triêu!”

Đây là lần đầu hắn gọi tên ta.Phải công nhận, giọng hắn gọi tên ta thật dễ nghe.

“Sao vậy?”

Hắn mỉm cười rạng rỡ, dù hốc mắt vẫn đỏ hoe, nụ cười ấy như xóa tan màn u ám bao phủ trên gương mặt hắn.

Hắn nói:“Trần thúc bảo, cha mẹ ta vẫn còn sống.”

Ngay sau đó, ta cảm thấy một chiếc đũa bằng gỗ được nhét vào tay.Đầu kia của chiếc đũa được vót nhọn.

Hắn hơi lúng túng, quay đầu không dám nhìn ta, giọng nói gấp gáp:“Ta… ta sẽ không dại dột nữa. Ta phải sống để gặp lại cha mẹ!”

Đây lẽ ra phải là tin tức tốt lành, nhưng không hiểu sao lòng ta lại dâng lên cảm giác khó chịu.

Ta hít sâu, giơ túi vải đen trong tay lên, nói:“Để ta báo cho ngươi một tin vui nữa: đôi chân này của ngươi có thể chữa lành.”

Nụ cười trên mặt Lục Ngôn Hòa thoáng chốc cứng lại.

Hắn ngẩn người hồi lâu, rồi lắp bắp hỏi:“Ngươi… ngươi nói gì?”

“Trước đây, ngươi đã đưa tiền chữa bệnh.” Ta cười:“Quả nhiên, làm việc tốt luôn được báo đáp.”

Năm đó, Trần thúc suýt chết. Số bạc Lục Ngôn Hòa đưa ta đã giúp ông mua đủ thuốc cứu mạng.Giờ đây, chính số bạc ấy lại cứu lấy Lục Ngôn Hòa.

9.

Ở trấn có một vị đại phu họ Tống, từng là quân y.

Ông ta tính tình cổ quái, khó chiều.

Món đồ mà Trần thúc mang về chính là thứ Tống đại phu cần, nhờ đó ông ta mới đồng ý xem xét chữa trị chân cho Lục Ngôn Hòa.

“Nếu ta không đồng ý, cái đồ mổ lợn này chắc chắn ngày nào cũng đến quấy rầy ta đến chết mất.”Tống đại phu hừ lạnh, vẻ mặt nghiêm nghị.

Ta không nhịn được, liền cãi lại:“Nhưng ông cũng chẳng ít lần ăn thịt lợn ta mang đến đâu!”

Ông lão trừng mắt nhìn ta, cuối cùng quay sang Lục Ngôn Hòa, chậm rãi nói:“Nàng ta tuy không xứng với ngươi, nhưng tấm lòng đó là thật.”

Lục Ngôn Hòa mím môi, liếc nhìn ta một cái rồi lại im lặng, không biết đang suy nghĩ gì.

Chân hắn có thể chữa được, nhưng cần phải cắt nối xương.Quá trình này cực kỳ đau đớn, và sau khi nối, phải kiên trì tập luyện mỗi ngày, nếu không sẽ uổng công vô ích.

“Phương pháp này chưa chắc đã thành công. Ta cũng cần chuẩn bị một vài thứ. Các ngươi về suy nghĩ kỹ đi.”Nói xong, Tống đại phu lập tức đuổi chúng ta ra ngoài.

Ánh sáng trong mắt Lục Ngôn Hòa vừa lóe lên đã nhanh chóng vụt tắt.Ta không biết nói lời an ủi, chỉ lặng lẽ chuẩn bị một bàn đồ ăn để bồi bổ cho hắn.

Nhưng khi đang ăn, Lục Ngôn Hòa đột nhiên bật khóc.

Hắn cúi đầu, cắn chặt môi để kìm nén giọng nói run rẩy:“Đồ mổ lợn, ngươi… ngươi có phải rất thích ta không?”

Ta gật đầu:“Đúng vậy.”

Lời thành thật của ta khiến hắn nghẹn lời.

Hắn nghiến răng, nói:“Ngươi xấu xí thế này, ngoài giết lợn chẳng có bản lĩnh gì, dựa vào đâu mà thích ta?”

Ta gãi đầu, không biết trả lời câu hỏi của hắn thế nào, bèn thử dò xét:“Vậy ta không thích ngươi nữa được không?”

“Ngươi dựa vào đâu mà không thích ta!”Hắn lại nổi giận, vẻ bực bội như muốn lao tới cắn ta mấy cái.

Lúc này, hắn lại có đôi chút dáng vẻ cao ngạo như lần đầu gặp mặt.Dù nói gì cũng sai, nên ta quyết định im lặng.

Hắn cũng không nói gì thêm, nhưng một lát sau lại mở miệng:“Đồ mổ lợn.”

“Ta không thích ngươi.”

Ta biết mà.Ta thầm nghĩ.Ta sớm đã biết điều đó.Nhưng khi chính hắn nói ra, trong lòng ta vẫn cảm thấy khó chịu, còn có chút cay đắng.

“Nhưng ngươi đã cứu ta, ta phải báo ân.”

Lục Ngôn Hòa tránh ánh mắt ta, giọng nói ngày càng nhanh:“Ta… ta chưa từng kể với ngươi về gia đình ta, đúng không?”

Hắn bắt đầu kể, rằng hắn vốn là ấu tử của phủ Tướng quân, trên có ba tỷ tỷ, từ nhỏ đã được cưng chiều hết mực.

Hắn phạm lỗi ở kinh thành, bị cha mẹ đuổi đến đây để rèn tính. Nhưng chưa bao lâu, phủ Tướng quân gặp chuyện. Họ bị vu cáo mưu phản.

“Người đánh gãy chân ta và sỉ nhục ta chính là thế tử của phủ Tấn Vương. Trước đây, nhờ có phủ Tướng quân chống lưng, ta hành sự không chút kiêng dè. Hắn từng cướp đoạt dân nữ, ức hiếp bách tính, ta đã lập mưu khiến hắn gãy một chân. Cha mẹ muốn ta lánh nạn nên mới đưa ta đến đây.”

Khi phủ Tướng quân thất thế, người gãy chân lần này lại là hắn.

“Ta từng nghĩ hắn giữ ta lại là để hành hạ ta.”

Lục Ngôn Hòa cười nhạt, ánh mắt lại dần sáng lên:“Nhưng giờ xem ra, có lẽ vì cha mẹ ta vẫn còn sống, nên hắn không dám giết ta, nhưng cũng không thể nuốt trôi cơn giận.”

“Ngươi định trở về sao?”

Ta hỏi. Ánh sáng trong mắt hắn lập tức tắt ngấm.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, há miệng, nhưng lại hít sâu một hơi, đáp:“Ngươi và ta chưa làm lễ chu công, không tính là vợ chồng thật sự. Nếu ta có thể trở về… ngươi theo ta cùng trở về, khi đó… ta sẽ bảo vệ ngươi!”

Nhưng ngoài việc bảo vệ ta thì sao?Hắn cúi đầu, không nói tiếp được.

Cũng đúng thôi.Hắn là tiểu công tử cao quý của phủ Tướng quân, còn ta chỉ là một nữ đồ tể xấu xí.Chúng ta vốn không thuộc về nhau.

Ta cười, đáp:“Được, ta chờ ngươi.”

Có lẽ không ngờ ta lại trả lời nhanh gọn như vậy, hắn ngẩn người, cuối cùng chỉ đáp một tiếng “ừ” nặng nề.Nhưng trông hắn không có vẻ gì là vui mừng.