6.Ta lui về nhà bếp trông chừng việc chuẩn bị món ăn, tạt lối tắt, lại bị một người kéo mạnh vào phòng.Mặt Mạnh Thanh ửng đỏ vì tức giận, hắn ép ta vào tường, gằn giọng:

“Mạnh Loan Loan, nàng còn định diễn trò với ta đến khi nào?”

Ta hốt hoảng thốt lên:

“Thì ra là công gia? Xin hãy buông ta ra! Ta nào quen biết người tên Mạnh Loan Loan nào cả. Công gia chớ nhận lầm!”

Hiện tại ta mang tên “Tùy Tân Ý,” xuất phát từ chữ “tùy ý” mà Tất Hồi đặt cho ta.

“Nhận lầm ư…”

Mạnh Thanh cười lạnh:

“Hai năm qua ta sai người tìm kiếm nàng, chưa từng dám ngơi nghỉ! Giờ nàng lại gả cho kẻ khác, liền giả bộ mất trí? Thế nào, làm chính thê của Chỉ Huy Sứ trước điện, phải chăng dễ chịu hơn làm thiếp quý của phủ Quốc Công?”

Ta chỉ muốn xé nát miệng hắn.Năm xưa ta đường đường là thê tử danh chính ngôn thuận được tam môi lục sính rước về, nay trong lời hắn, ta lại chẳng hơn gì một thiếp thất.

Hắn bóp cằm ta, căm phẫn:

“Dù nàng có hóa thành tro, ta cũng nhận ra.”

Ta liền hung hăng cắn lên hổ khẩu của hắn, nhân lúc hắn buông lỏng vì đau mà xoay người bỏ chạy.Hắn nheo mắt, lập tức chộp lấy cổ áo ta, quát:

“Mạnh Loan Loan, nàng chờ đó!”

Hắn kẹp chặt ngang eo ta, đưa tay xé tung cổ áo.Trên bờ vai ta có xăm một đóa hoa loan, nếu để hắn trông thấy, mọi sự sẽ bại lộ.

Từ khi quen biết Mạnh Thanh, hắn luôn giữ vẻ thư sinh nhã nhặn. Chẳng ngờ hắn nổi giận, thật khiến người ta kinh sợ.Trong lúc cấp bách, ta rút trâm cài đầu, đâm vào cánh tay hắn.

Máu tươi lập tức túa ra, hắn lấy khăn tay bịt vết thương.Nhìn ta rơi lệ, hắn lại cười:

“Mạnh Loan Loan, người bị thương là ta, cớ gì nàng khóc?”

Ta nào phải khóc thương hắn, mà là mừng đến phát khóc.Ta phải khiến hắn ghi lòng khắc cốt, khiến hắn khi nhìn thấy ta liền day dứt khôn nguôi.Nếu không đâm, hắn sao biết đau?

Ta giơ trâm chĩa vào hắn, lén lau nước mắt:

“Công gia, ta nhắc lại lần nữa: Người tìm lầm người rồi! Ta họ Tùy, chẳng phải Loan Loan gì hết, nghe sao thật dung tục!”

Sắc mặt hắn thoáng đanh lại, hồi lâu mới quay đi, đôi vai dường như sụp xuống vì trống rỗng.Hắn thấp giọng:

“Miệng lưỡi cứng cỏi lắm. Thôi được, để xem nàng cứng rắn được đến đâu.”

7.Sau tiệc thưởng mai ở vườn, không ít kẻ chủ động ngỏ ý lôi kéo Tất Hồi.Đa phần nghĩ chàng xuất thân vũ dũng, lỗ mãng, dễ dàng khống chế sau khi thu nạp.

Phủ Thái úy họ Châu có hỉ sự con thứ phòng đắc tôn tử, gửi thiệp mời. Ta đích thân mang lễ vật đến.Châu Nhược theo phu nhân họ Châu nghênh khách, vừa trông thấy ta, nàng liền ghé vào tai vị phu nhân:

“Mẫu thân, chính là ả kia! Khi trước biểu ca ở ngoài thành từng cưới một nữ nhân, dung mạo giống ả này bảy tám phần. Mẫu thân xem, liệu có phải ả kia chưa chết?”

Phu nhân họ Châu tươi cười ôn hòa, khẽ đáp:

“Cái gì mà cưới hỏi? Chỉ là một con tiện nhân không biết trời cao đất dày, loài sâu bọ dưới bùn mà cũng mơ thành rồng trên trời, chết sớm âu cũng đáng. Con cứ nhẫn nhịn, xem xem ả này rốt cuộc lai lịch ra sao.”

Khi trước ở hang cướp, ta không chỉ mất giọng mà còn bị thương vài phần, bây giờ hay bị nghẹn, khó cất tiếng.Tất Hồi bèn dạy ta học đọc khẩu hình. Chàng bản lĩnh phi phàm, chẳng biết đã trải qua bao khổ luyện mới thành.Nhưng ta cũng chẳng kém, hai năm đã học được bảy tám phần. Chàng thường ngợi khen ta thông minh!

Nhờ thế, ta ngồi ở tiệc, dỏng tai nghe ngóng, mắt nhìn bốn phương tám hướng, đều thu vào tầm mắt.Gia phủ họ Châu này cầu tự đã quá ba mươi năm, nay mới được đứa con thứ phòng, lẽ ra là chuyện vui lớn.Ai ngờ đại phòng khó chịu ra mặt. Thê tử đại phòng là Lâm thị, đưa cặp trai song sinh ra khoe mẽ, khiến tiệc mừng của nhánh thứ phòng trở nên lu mờ.

Chuyện này hao hao lần hai phòng nhà họ Mạnh năm xưa tranh quyền đoạt lợi.Kẻ thất bại là thúc bá của Mạnh Thanh.Ngặt nỗi chẳng bao lâu, vị thúc bá ấy mắc bệnh hiểm, đột ngột qua đời, lúc ấy họ Mạnh mới quay về giành được gia sản.

Nói đi nói lại, khổ nhất chỉ mình ta. Ban đầu ta chỉ mong tìm một lang quân như ý, sống qua ngày yên ổn.Nào ngờ lấy nhầm một kẻ như thần tiên hạ phàm, đến lúc hắn đăng đỉnh vinh hiển, phải đem sinh mệnh ta ra đền.

8.Sau bữa chính, người ta dâng món điểm tâm ngọt gọi là “Tuyết Hoa Lạc.” Khi đưa lên, Châu Nhược giả như thuận miệng nói:

“Món này có pha thêm bột hạch đào, chắc không ai bị dị ứng đâu nhỉ?”

Ta dị ứng với hạch đào, chỉ cần đụng phải cũng không ổn.Nhớ năm xưa, Mạnh Thanh từng sai ta lột hạch đào cho Châu Nhược, ngón tay ta sưng vù như bị dập.Hai năm qua tẩm bổ, ta đỡ hơn đôi chút, nhưng Tất Hồi vẫn luôn dặn ta không nên động vào những thứ dễ kích ứng.

Ta khựng tay khi nhận bát, biết chắc Châu Nhược đang ngấm ngầm quan sát. Nếu ta không ăn, ắt khó tránh khiến nàng nghi ngờ.Thế là ta đưa thìa lên miệng, khen:

“Mùi vị béo ngậy, ngọt mà không gắt, tài nghệ của đầu bếp phủ Thái úy quả thật bậc nhất.”

Châu Nhược âm thầm thở phào, thấy nàng lộ vẻ hớn hở, phu nhân họ Châu bên cạnh liền lườm nàng một cái.

Ta nuốt nửa bát “Tuyết Hoa Lạc.”Chừng nửa canh giờ sau, ta kín đáo ra hiệu cho Tước Nhi, ra dấu nàng hãy tạm lánh qua ngoài.

Không ngờ qua một lúc lại có kẻ hớt hải chạy vào:

“Phu nhân ơi, mau đến xem, nha hoàn của người đang xảy ra chuyện kia!”

Linh tính ta chợt giật thót. Ta vốn chỉ muốn Tước Nhi tìm cách trì hoãn để ta rời tiệc, tiện bề uống thuốc chống dị ứng. Ai ngờ lại thật sự có biến!Phu nhân họ Châu khách sáo hỏi xem có nghiêm trọng chăng.Kẻ ấy thưa:

“Cũng không đến nỗi nào.”

Ta ậm ừ cho qua, dặn mọi người chớ vì chút chuyện vặt mà bận tâm. Rồi ta theo gia nhân dẫn đường về hậu viện. Người này đi trước mở lối, làm tư thế mời ta lên chòi.

Ta nối gót gia nhân băng qua sân sau, hắn cung kính nhường lối, mời ta bước lên.

Ta vén rèm lên, liền trông thấy Tước Nhi đang quỳ nơi bậc thềm, nửa bên mặt sưng vù, khóe mắt đẫm lệ nhìn ta.

Mạnh Thanh ngồi ngay ngắn, cầm viên đan dược chống dị ứng của ta, đưa lên mũi ngửi.Ánh mắt hắn mang ý giễu cợt, cười hỏi:

“Giờ nàng họ gì nhỉ?”

Không đợi ta đáp, hắn liền nói tiếp:

“Ô, Tùy cô nương, nói thử xem?”

Ta sa sầm nét mặt, hỏi hắn có ý gì.

“Con nha đầu này tay chân không sạch sẽ, thừa lúc nàng vắng mặt, lục tung rương hòm. Nàng xem, ta lục được từ người nó món báu vật, thoang thoảng mùi dược quý, hẳn giá trị chẳng nhỏ.”

Hắn nhìn ta với vẻ như đã thấu suốt, nửa cười nửa không:

“Loại thuốc này, chữa bệnh gì?”

9.Ta nén giận:

“Đây là thuốc chống dị ứng, công gia đừng đùa nữa! Mau đưa thuốc cho nó!”

Mạnh Thanh cười nhạt, chỉ đáp:

“Tiếp tục giả vờ đi, sao không giả nữa?”

Hắn tưởng ta thú nhận mình bị dị ứng, mà đâu biết, để phòng vạn nhất, ta đã uống thuốc từ trước.Bát chè hạch đào vừa nãy, đối với ta, thật sự chỉ là món tráng miệng.

Mạnh Thanh đưa viên thuốc tới sát miệng ta, bảo ta há miệng.Ta liếc ngón tay được cắt tỉa gọn ghẽ của hắn, mắng:

“Đưa cho ta, để ta cho Tước Nhi uống!”

Trong phút hắn ngẩn người, Tước Nhi bỗng gục xuống.Ta vội nhào tới, giật lấy viên thuốc đút vào miệng nàng.

“Công gia thật oai phong lẫm liệt, muốn chém muốn giết thì đổ hết lên đầu nô tỳ nhà người ta!”

Ta trừng mắt nhìn Mạnh Thanh.

Hắn sực tỉnh, nhưng lại lập tức lật ống tay áo ta lên.Thấy cánh tay láng mịn chẳng chút sưng tấy, hắn lẩm bẩm:

“Nàng ăn hạch đào mà không sao ư? Không thể nào… không thể nào!”

Có lẽ ta không phải là Mạnh Loan Loan.Dường như đả kích này với Mạnh Thanh không nhỏ chút nào.Hắn vốn là kẻ thông tuệ, vậy mà chẳng màng kiểm tra Tước Nhi còn nguy hay chăng, đã hấp tấp bỏ đi.

Đợi bóng áo hắn khuất hẳn, Tước Nhi mới lồm cồm ngồi dậy.Nàng liếm vết rách bên khóe miệng, giơ tay xin ta ban thưởng:

“Phu nhân ơi, thuốc đắng quá, mặt nô tỳ cũng đau, chuyện lần này xin thêm chút bạc được không?”

10.Muốn phá hủy niềm tin của một người rất dễ.Chỉ cần khi hắn cực kỳ tin vào một điều, ta đưa ra một bằng chứng sắt đá chối bỏ nó.Chính cảm giác tuyệt vọng khủng khiếp giữa đôi bờ thật – giả ấy sẽ đẩy hắn rơi vào cảnh điên cuồng.Dù cho chứng cứ đó, vốn được ta ngấm ngầm bày đặt.

Khi đêm về, ta cùng Tất Hồi đối ẩm, ta kể việc ấy như câu chuyện tiếu lâm, chỉ mong chàng khen ta cơ trí.Nào ngờ chàng lại buột miệng:

“Mạnh Thanh yêu nàng.”

Chuyện ấy cũng phải, bằng không hắn đã chẳng thất thố khi giáp mặt, càng chẳng đến nỗi hồn xiêu phách lạc trước sự thật rằng “Mạnh Loan Loan” có lẽ đã thật sự chết.

Nhưng thế thì có nghĩa lý gì chăng?Trông hắn như vậy, ta chỉ thấy giả tạo.

Tất Hồi ôm ghì lấy ta, vòng tay siết chặt, như muốn nhắc nhở rằng, kẻ cùng ta sớm tối kề gối là chàng, chẳng phải ai khác.Hẳn chàng có chút ghen tuông.

Ta mỉm cười, đáp lại bằng một cái ôm, hệt như mỗi đêm trước kia, trong bóng tối, hai kẻ mang đầy vết thương dựa sát hơi ấm của nhau.