5.

Thiệu Cẩn đã câu dẫn được một nha hoàn quét dọn trong viện của ta—Phục Linh.

Chuyện này, kiếp trước chưa từng xảy ra.

Cũng phải thôi.

Rất nhiều thứ đã thay đổi.

Giống như miếng ngọc bội vốn có thể khai thông âm dương kia đột nhiên biến mất không dấu vết.

“Mấy ngày nay ta thấy Phục Linh chẳng chuyên tâm làm việc, cứ thích trốn vào phòng trang điểm.

Muốn giữ dáng vẻ mảnh mai, nên đến mấy ngày liền chẳng ăn uống tử tế.

Đúng là nữ nhân sa vào lưới tình, thật đáng sợ!”

Minh Châu vừa kể lể, vừa rùng mình một cái.

Ta lập tức đoán ra Thiệu Cẩn muốn làm gì.

Dung Khanh đã hai lần phá hoại kế hoạch của hắn, lại liên tiếp do dự vào thời khắc quan trọng.

Thiệu Cẩn tất nhiên không dám hoàn toàn tin tưởng hắn nữa.

Thay vào đó, hắn liền tự mình ra tay, dụ dỗ Phục Linh, dùng mỹ nhân kế để giăng bẫy.

Nếu đã vậy… ta sẽ cho hắn một cơ hội.

“Minh Châu, ngày mai tìm một lý do, nâng Phục Linh lên làm nha hoàn thân cận của ta.

Từ nay, nàng ta sẽ chịu trách nhiệm hầu hạ ta thay y phục.”

Muốn gây chuyện đúng không?

Vậy thì ta sẽ giúp hắn khuấy động cho lớn!

Tối hôm ấy, ta liền gửi thiệp mời đến Chiêu Ninh quận chúa.

Chiêu Ninh quận chúa là bằng hữu khuê phòng thân thiết nhất của ta, cũng là người có thân phận tôn quý nhất.

Tính tình nàng thẳng thắn, mạnh mẽ, ghét ác như kẻ thù, đặc biệt căm ghét những nam nhân giỏi buông lời ngon ngọt.

Chiêu Nhân công chúa, cô ruột của hoàng đế đương triều, năm xưa vì bảo vệ quốc gia mà chấp nhận hòa thân.

Sau này hai nước giao chiến, bà bị cuốn vào vòng loạn lạc, trầy trật tìm đường về lại cố quốc, trong tay bế theo đứa con gái vừa mới chào đời.

Vì con, bà không tái giá.

Nhưng đáng tiếc, con gái của bà, Lâm An quận chúa, vào một mùa xuân nọ, đã phải lòng một tú tài nghèo.

Gã tú tài này bằng tài ăn nói khéo léo đã khiến nàng mê mẩn, sau đó được trọng dụng, ban quan tấn chức.

Chẳng ngờ chỉ một năm sau, hắn liền đưa đường tỷ ở quê vào phủ, biết rõ quận chúa tính tình nhu hòa, lại lợi dụng lúc công chúa đang tránh nóng ở Giang Nam, dần dần ép nàng đến mức tức giận sinh non mà chết.

Công chúa trung niên mất con, hiện giờ chỉ còn duy nhất một đứa cháu ngoại để dựa vào.

Vậy nên, vừa mới chào đời, Chiêu Ninh đã được phong làm quận chúa.

Vì thương xót công chúa góa bụa, hoàng đế đối đãi với nàng chẳng khác nào với các công chúa ruột thịt trong cung, thậm chí còn có phần yêu chiều hơn.

Được hoàng đế nâng niu như châu ngọc, Chiêu Ninh dĩ nhiên chẳng sợ trời, chẳng sợ đất.

Tính cách nóng nảy, thẳng thắn, lại tinh thông võ nghệ, bên hông lúc nào cũng mang theo roi da.

Sáng hôm sau, Chiêu Ninh quận chúa đến phủ Tể tướng theo lời hẹn.

Hai chúng ta vốn là tri kỷ, gặp nhau không bao giờ thiếu chuyện để nói.

Hôm qua ta đã sai người mua mấy bộ váy lụa đẹp bên ngoài phủ, đợi nàng đến để cùng thử.

Phục Linh đứng bên cạnh, cung kính hầu hạ.

“Chiêu Ninh, sắp đến thọ yến của công chúa rồi. Ta sợ lỡ mất lễ nghi, ngươi giúp ta xem thử bộ váy này có ổn không?”

Ta chỉ vào bộ váy gấm tinh xảo trước mặt, ra vẻ khó xử.

Dự tiệc sinh thần của công chúa, trang phục không chỉ phải hợp lễ nghi và thân phận, mà còn không được phạm vào kiêng kỵ của nước bà.

Chiêu Ninh dựa vào ghế quý phi, cười nói:

“Vậy ngươi mau thay thử cho ta xem.”

Nghe vậy, Phục Linh lập tức tiến lên, định giúp ta thay y phục.

Ta cản nàng lại, nhẹ nhàng nói:

“Hôm nay hẳn là có mấy bộ y phục mới được đưa đến, giờ này chắc đã đặt ở Đông sương phòng.

Phục Linh, ngươi đi lấy giúp ta.

Việc hầu hạ thay y phục, không cần đến ngươi.”

Phục Linh hơi sững lại, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu, rồi cung kính lui ra ngoài.

Ngay khi nàng ta khép cửa lại, ta lập tức ra lệnh:

“Khóa cửa phòng lại.

Minh Châu đã dẫn các nha hoàn khác ra ngoài làm việc, nếu có kẻ nào không biết điều dám xông vào, thanh danh của ta xem như hoàn toàn bị hủy hoại.”

“Dạ, tiểu thư.”

Phục Linh nghe xong, ánh mắt thoáng dao động, rồi lặng lẽ khép chặt cửa.

“Cho dù có kẻ không biết điều xông vào

Chẳng phải còn có ta ở đây sao?”

Chiêu Ninh chỉ vào cây roi bên hông.

Ta bật cười thành tiếng:

“Nhưng nếu kẻ xông vào là một hạ nhân hoặc thị vệ, thì thanh danh của ta đã bị hủy hoại rồi. Khi đó, có cây roi này cũng chẳng thể cứu vãn được gì.”

Chiêu Ninh nhíu mày, nghiêm túc nói:

“Trong phủ chúng ta, đám hạ nhân đều được dạy dỗ cẩn thận. Nếu chưa có lệnh của chủ tử mà dám tự tiện xông vào khuê phòng, lại còn nhìn thấy thứ không nên thấy chỉ có thể bị móc mắt, đó đã là hình phạt nhẹ nhất.

Mất mạng? Cũng đáng đời.”

Đúng vậy.

Cho nên ta rất muốn xem

Thiệu Cẩn, liệu có bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này không?

Ta viện cớ rằng bộ váy này chưa đủ tinh xảo, không thay ngay, mà chỉ cùng Chiêu Ninh lựa chọn trâm cài tóc.

Quả nhiên, chưa đến nửa chén trà sau

Bất ngờ có một ai đó va mạnh vào cửa phòng, ngay sau đó là tiếng thét chói tai của Phục Linh.

Chỉ trong nháy mắt, cửa phòng bị đạp tung, Thiệu Cẩn xông vào:

“Tiểu thư, người có sao không—”

Lời còn chưa dứt, roi của Chiêu Ninh đã vung tới, quất thẳng vào mặt hắn!

“Lỗ mãng! Không có lệnh của chủ tử mà dám xông thẳng vào khuê phòng! Một hộ vệ như ngươi cũng giỏi thật đấy!”

Làn da lập tức bị roi quất rách, trên mặt hắn hằn lên một vết thương.

Thiệu Cẩn mở to mắt, dường như không thể tin nổi

Hắn vốn dĩ đã tính toán cẩn thận, dù có sơ suất, ít nhất cũng phải nhìn thấy ta chưa mặc xong y phục.

Danh tiết nữ tử quan trọng nhất, nếu bị hắn nhìn thấy cảnh ấy, hoặc là hắn mất mạng hoặc là ta phải nhảy hồ tự vẫn để bảo toàn danh dự.

Nhưng vì “mệnh cách” đã định sẵn, cách duy nhất để vẹn toàn chính là…

Thuận theo ý của hắn.

Lại một lần nữa, hắn muốn dùng cách này để ép ta!

“Ta… ta nghe thấy tiếng hét, nghĩ rằng tam tiểu thư gặp chuyện, nên mới không kìm được mà chạy vào!”

Thiệu Cẩn nhanh chóng nghĩ ra một cái cớ.

Nhưng…

Chiêu Ninh từng sống trong cung một thời gian, đã chứng kiến không ít âm mưu quỷ kế, với những lời dối trá nửa thật nửa giả này, nàng nhìn thấu dễ như trở bàn tay.

“Tiếng hét? Một nha hoàn vụng về ngã xuống đất, la lên một tiếng, ngươi không mù thì cũng phải thấy rõ là do nàng ta!

Vậy mà còn dám đạp cửa xông vào phòng của Khuyết nhi?

Đường đường là một thị vệ, chưa có lệnh mà dám xông vào khuê phòng nữ tử, chẳng lẽ không biết có thể sẽ nhìn thấy những thứ không nên thấy?

Đến lúc đó, làm hỏng danh tiết của tam tiểu thư, ngươi có phải lại tưởng rằng mình có thể thuận thế mà làm rể Chu gia?”

Không thể không nói, Chiêu Ninh nhìn người rất chuẩn.

Chỉ cần một câu đã phơi bày toàn bộ tính toán của hắn!

Có một số chuyện, ta không tiện ra tay.

Bởi vì “ân cứu mạng” đặt trước mặt, nếu ta đối phó hắn quá mức, chính là không biết báo đáp ân tình.

Thậm chí còn có thể bị đàm tiếu rằng, đích nữ Tể tướng lòng dạ hiểm độc, ngay cả ơn cứu mạng cũng dám vong ân phụ nghĩa.

Nên ta không thể tự mình ra tay.

Nhưng Chiêu Ninh thì khác.

Là ngoại tôn nữ của công chúa, quận chúa tôn quý của triều đình, được hoàng đế sủng ái chẳng khác nào con ruột

Có đủ thân phận để thẳng thừng trừng trị Thiệu Cẩn!

Đặc biệt là trong tình huống danh chính ngôn thuận thế này.

Tội xông vào phòng quận chúa, dù có bị lôi xuống đánh mấy chục trượng cũng là chuyện thường tình.

Phục Linh không ngờ Chiêu Ninh lại trực tiếp ra tay, luống cuống lao vào phòng, quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên tục trước mặt nàng và ta:

“Là nô tỳ không tốt!

Vừa rồi nô tỳ vô ý ngã xuống, mới khiến hộ vệ Thiệu lầm tưởng tam tiểu thư gặp chuyện.

Hắn cũng chỉ là lo lắng cho tiểu thư, mong quận chúa rộng lòng tha thứ!”

Chiêu Ninh hừ lạnh:

“Phải trái thế nào, ta còn nhìn rõ hơn ngươi.

Dù cho Khuyết nhi không truy cứu hắn, nhưng hắn dám va chạm bản quận chúa, đương nhiên phải chịu phạt!”

Bảy trượng.

Đến khi Thiệu Cẩn bị đánh đến hộc máu, ngã gục trên ghế, hắn đã hoàn toàn bất tỉnh.

Cuối cùng, bị lôi đi ném về phòng.

Dù sao, hắn cũng từng cứu ta một mạng.

Bị đánh vì phạm thượng với quận chúa, đó là lỗi của hắn.

Nhưng nếu ta khoanh tay nhìn hắn trọng thương mà chết, thì ta lại trở thành kẻ không biết báo ân.

Thế nên, ta đích thân mang thuốc đến phòng hắn.

“Tam tiểu thư, người lại đích thân đến đây sao?”

Thiệu Cẩn nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, cố gắng ngồi dậy, nhưng vừa cử động liền đau đến ngã xuống.

Toàn thân chỉ đắp một lớp chăn mỏng, nhưng mùi máu tươi lại nồng nặc khắp phòng.

“Quy củ là quy củ.

Ngươi mạo phạm quý khách, dù là ân nhân cứu mạng ta, ta cũng không thể cầu tình giúp ngươi.

Ta tin ngươi hiểu được điều đó.”

Minh Châu mang đến một chiếc ghế, ta ngồi xuống bên giường, lấy từ trong tay áo ra một lọ thuốc trị thương hảo hạng.

“Nhưng nói thế nào đi nữa, ngươi cũng từng cứu ta.

Ta không thể thấy ngươi trọng thương mà bỏ mặc.

Thuốc này là ta tốn không ít bạc mới mua về—đảm bảo không để lại sẹo, giúp ngươi vẫn giữ được dung mạo tuấn tú.”

Nói xong, ta mở lọ thuốc, dùng đầu ngón tay lấy một ít, chậm rãi bôi lên vết thương trên mặt hắn.

Thiệu Cẩn hoàn toàn không ngờ ta lại đích thân động thủ.

Hắn sững sờ trong chốc lát, rồi lập tức mừng rỡ như điên.

Nhưng hắn cố kiềm chế, hơi ngửa đầu, để mặc ta bôi thuốc lên vết thương.

Chỉ là ngoài miệng vẫn khách sáo:

“Chuyện này sao dám phiền tam tiểu thư?”

Ta đã bôi một lượng thuốc đủ dày lên mặt hắn, xác định vết thương đã hoàn toàn được che phủ, liền thản nhiên đưa lọ thuốc cho Phục Linh.

“Nếu ngươi đã thấy không tiện, vậy để Phục Linh tiếp tục bôi thuốc giúp ngươi.

Còn những vết thương trên người khác, ta sẽ bảo hộ vệ đến giúp.”

Nói xong, ta đứng dậy, quay người rời đi.

Vừa đến cửa, Thiệu Cẩn bỗng gọi ta lại:

“Tam tiểu thư, người đích thân đến bôi thuốc cho ta, có phải…”

“Có một chuyện quên nói với ngươi.

Cha ta có ý gả ta cho quốc sư.

Ngài nói mệnh cách ta đặc biệt, nhưng quốc sư phúc trạch thâm hậu, chắc chắn có thể giúp ta bình an vượt qua kiếp nạn này.

Ngươi cũng không cần lo lắng nữa.

Chờ ta xuất giá, ta sẽ đưa cho ngươi một số bạc, coi như báo đáp xong ân cứu mạng.”

Nói rồi, ta mỉm cười e lệ, vờ thẹn thùng, rồi nhanh chóng chạy ra khỏi phòng.

Chỉ để lại Thiệu Cẩn nằm đó, mặt mày vặn vẹo vì tức giận.

6.

Thọ yến sáu mươi của Chiêu Nhân công chúa.

Thiệu Cẩn tuy nằm liệt giường nhiều ngày, nhưng thương thế vẫn chưa hồi phục.

Là ân nhân cứu mạng của ta, ta dĩ nhiên sẽ không để hắn còn mang thương tích mà đi dự tiệc cùng ta.

Minh Châu và Phục Linh theo ta đến phủ công chúa.

Vừa vào phủ, ta viện cớ sai Phục Linh đem mấy bộ y phục ta có thể thay trong yến tiệc mang đến phòng đã chuẩn bị sẵn cho ta.

Nàng vừa đi khỏi, Minh Châu liền bước đến gần, hạ giọng nói:

“Vừa rồi ám vệ báo về, Thiệu Cẩn đã rời khỏi phủ Tể tướng. Nhìn hướng đi… có vẻ như hắn cũng đến phủ công chúa.”

Đã trọng thương đến thế, mà vẫn không quên mò đến đây

Không biết lại giở trò gì.

“Yến tiệc chưa bắt đầu, hắn hẳn sẽ chưa ra tay lúc này. Ngươi bảo ám vệ theo sát hắn, nếu hắn có động tĩnh gì, phải lập tức báo lại cho ta.”

Minh Châu gật đầu, nhanh chóng đi sắp xếp.

Lúc này, ta đang ở hậu hoa viên của phủ công chúa.

Vì thường xuyên qua lại tìm Chiêu Ninh, ta đã quá quen thuộc nơi này, chỉ tùy tiện đi vài bước liền tìm được một đình hóng gió yên tĩnh mà tầm nhìn lại rộng rãi.

Chỉ là, vừa bước vào

Ta đã trông thấy một bóng dáng quen thuộc.

“Người ta đều nói, quốc sư không thích ồn ào.

Dù là yến tiệc hoàng gia, ngay cả khi bệ hạ đích thân mời, cũng có đến chín lần từ chối mười.

Vậy mà tiệc ở phủ công chúa, lại đến đủ cả hai lần quả là hiếm có thật đấy.”

Vừa mở miệng, ta đã mang theo ý trào phúng.

Hắn, đương nhiên không thể nghe không ra.

Dung Khanh thoáng thở dài, một tay chắp sau lưng, tay còn lại chậm rãi lật chơi một miếng ngọc bội.

“Lần trước ngươi hỏi vì sao ta không mang ngọc bội.

Ta đã suy nghĩ lại, quả thật, có một miếng ngọc bên hông vẫn tốt hơn.

Không biết ngươi thấy miếng này thế nào?”

Hắn đưa miếng ngọc tới trước mặt ta.

Ta không đón lấy, chỉ cúi đầu liếc nhìn:

“Là một miếng ngọc tốt.”

Nhưng

Không phải miếng ngọc kiếp trước hắn chưa từng rời khỏi người!

“Nhưng ta luôn có cảm giác… thiếu mất điều gì đó.”

Dung Khanh tỏ vẻ hờ hững:

“Thế gian này nào có thứ gì hoàn mỹ?

Chu tam tiểu thư, ngươi quả thật quá tham lam rồi.”

Ta cười nhạt:

“Đúng vậy, là quốc sư quá tham lam rồi.”

Ta không tiếp tục nói chuyện, chỉ lẳng lặng quan sát hắn.

Quan sát thật lâu, đến mức

Hắn bắt đầu chột dạ.

“Chu tam tiểu thư, vì sao cứ nhìn ta chằm chằm như vậy?”

Hắn không dám nhìn thẳng vào mắt ta.

Ta hờ hững hỏi:

“Ta đang nghĩ, quốc sư vì sao lại đến buổi yến tiệc này?”

Ta nói thẳng.

Sau đó, trong ánh mắt có chút bất an của hắn, ta từ tốn hỏi tiếp:

“Lẽ nào… là vì ta?”

Hắn hơi sững lại, nhưng không phản bác.

Trong lòng ta chỉ có một tiếng cười lạnh.

Đến nước này rồi, hắn vẫn còn không ngừng tính toán ta.

Thật nực cười!

“Cách đây không lâu, nữ nhi của Thượng thư hữu thừa, Hạ Dao Nhi, tham gia thi hội, bị một gã công tử say rượu kéo vào phòng.

Dù rằng cuối cùng không xảy ra chuyện gì, nhưng y phục nàng ta bị xốc xếch, trong lúc giằng co còn bị ngã xuống đất.

Lời ra tiếng vào không ngừng, danh tiết của nàng ta hoàn toàn bị hủy hoại.

Cả Hạ gia cũng không ngẩng đầu lên được.

Còn Hạ Dao Nhi—cuối cùng treo cổ tự sát.”

Nói xong, ta nhìn chằm chằm vào Dung Khanh.

“Thế gian này, nữ nhân vốn đã khó sống.

Rõ ràng là sai lầm của tên công tử kia, nhưng cuối cùng lại là Hạ Dao Nhi phải bỏ mạng.

Ngươi nói xem, có phải đặc biệt bất công không?”

Dung Khanh dường như không hiểu vì sao ta đột nhiên nhắc đến chuyện này, nhưng cuối cùng vẫn chậm rãi đáp:

“Ta cũng đã nghe nói.

Tên công tử kia là con trai của Trung thư thị lang, vốn định để hai nhà tác hợp, lấy danh nghĩa ‘phu thê chưa cưới’ mà giải quyết ổn thỏa chuyện này.

Chẳng ngờ tiểu thư Hạ gia lại quá cứng cỏi…”

“Sao vậy?

Quốc sư thấy đáng tiếc?”

Ta không che giấu sự châm chọc, lạnh lùng nhìn hắn:

“Chẳng lẽ quốc sư cảm thấy, nếu họ thành thân mới là điều đúng đắn?”

Hắn gật đầu:

“Nếu thành thân, ít nhất nàng ta vẫn có thể sống.

Mọi thứ trên đời đều là hư ảo, chỉ có mạng sống là quan trọng nhất.

Phu quân nếu phẩm hạnh không tốt, sau này có thể dạy dỗ.

Hà tất phải cố chấp đến mức tự hại chính mình?”

Thì ra…

Thì ra, ngay từ đầu, hắn đã luôn suy nghĩ như vậy!

“Nhưng quốc sư có lẽ không hiểu.

Có đôi khi, đối với nữ tử, bị hủy danh tiết, lại phải gả cho kẻ đã phá hoại danh tiết của mình so với cái chết còn đau khổ gấp bội!”

Nàng có thể gả cho bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không thể gả cho kẻ đã hủy hoại nàng!

Dung Khanh sững sờ.

“Bị hủy danh tiết, dù là nữ tử đoan chính, cũng sẽ thà chết để giữ danh sao?”

“Kẻ đoan chính sẽ không làm ra chuyện hủy hoại danh tiết của người khác!”

Nói xong, ta xoay người rời đi.