1.

Sau khi trọng sinh, ta lại trở về năm Lâu Nguyệt Hành lần đầu đến phủ truyền chỉ.

Hôm đó, ta uống say, cuộn mình trên ghế nằm trong viện mà ngủ thiếp đi.

Khi mở mắt ra lần nữa, đập vào mắt ta là ánh tà dương sắp tắt.

Và cả bóng dáng người nọ đứng lặng trong sắc sáng tối giao hòa, trên thân khoác một bộ triều phục màu đỏ thẫm thêu mãng xà.

Chính là vị cửu thiên tuế, kẻ mà thiên hạ đồn đại rằng tính tình âm trầm quái dị.

Hắn lặng lẽ đứng bên cạnh ta.

Trên người ta đã có thêm một lớp chăn mỏng.

Người đời đều nói hắn tâm ngoan thủ lạt.

Mỗi ngày, tại Đông Xưởng và Ngục chỉ dụ—

Không phải mo/i tim, khoé/t mắ/t.

Thì cũng là lộ/t da, ró/c xươn/g.

Thế nhưng một kẻ điên như vậy, lại sợ ta ngủ quên mà nhiễm lạnh.

“Lâu Nguyệt Hành…”

Ta khẽ gọi một tiếng.

Hắn thoáng giật mình, thân mình hơi cứng lại, lùi về sau nửa bước.

Rõ ràng một khắc trước, hắn còn lặng lẽ nhìn ta ngủ, ánh mắt tràn đầy khát vọng và si mê không hề che giấu.

Thế mà khi phát hiện ta tỉnh lại, hắn lập tức thu về vẻ mặt lạnh lùng, xa cách như ngày thường.

Ta liền nắm lấy tay áo hắn:

“Đừng động, để ta nhìn ngươi một chút.”

Hắn đứng bất động, cả người căng cứng, gương mặt thoáng căng thẳng:

“Nhìn cái gì?”

Ta chậm rãi ngồi dậy, đưa tay chạm vào phần da thịt trên cổ hắn.

Làn da trắng nõn, nguyên vẹn không chút tổn thương.

Không còn là thân thể má/u chảy cạn kiệt, hơi thở tàn lụi như trong kiếp trước nữa.

Năm này, hắn vẫn còn sống, vẫn quyền cao chức trọng, vẫn an ổn vô sự.

Nhưng ngay sau đó, tay ta bị Lâu Nguyệt Hành nhẹ nhàng giữ lấy.

“Hạ quan chỉ là một kẻ bẩn thỉu, đâu xứng để ngón tay quý giá của cô nương chạm vào.”

“Dù có muốn bóp chế/t hạ quan, cũng không cần phải làm bẩn tay mình.”

Ta: “…”

Chỉ là chạm hắn một cái, vậy mà hắn lại nói ta muốn bóp chết hắn.

Cái miệng này, lúc độc lên thật khiến người ta nghẹn họng không nói nên lời.

Chỉ trách hắn là người đứng đầu Đông Xưởng.

Kiếp trước, ta từng tin lời đồn, không những đối với hắn chẳng có chút sắc mặt tốt, mà còn lớn tiếng mắng hắn là kẻ gian trá lộng quyền, sớm muộn cũng bị người ta trừ khử.

Ai ngờ những lời đó lại lọt vào tai hắn.

Thế nhưng, một kẻ ngoài mặt lạnh lùng tàn nhẫn, giế/t người không chớp mắt như hắn, lại luôn ngầm che chở ta.

Nhớ đến kiếp trước, sau khi ta chế/t, hắn ôm lấy thi thể ta, bi thương đến nôn ra má/u, lòng ta không khỏi nghẹn lại.

Lâu Nguyệt Hành không biết trong lòng ta đang nghĩ gì, vẫn giả bộ nghiêm nghị, giọng điệu lạnh nhạt cất lời:

“Lâm Lang cô nương, nếu đã tỉnh rượu thì hãy nghe chỉ đi.”

Ta mỉm cười nhìn hắn:

“Ừ, ngươi đọc đi.”

Vừa hay, ta muốn nghe giọng hắn thêm một chút.

Hương án được dọn sẵn, Lâu Nguyệt Hành mím môi, giọng điệu không chút cảm xúc, đọc xong thánh chỉ.

Lời lẽ trong chiếu thư hết sức kín đáo, chỉ nói muốn ta vào cung học tập quy củ, lễ nghi.

Nhưng ai cũng hiểu rõ, đây chẳng qua là bước đệm để lập ta làm hoàng hậu.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, cố ý thăm dò:

“Lâu Đốc chủ, ngươi hy vọng ta vào cung sao?”

Hắn rũ mắt xuống, ánh sáng xuyên qua khung cửa, đổ bóng lốm đốm lên người hắn. Giọng nói trầm thấp vang lên, tựa như mộng ảo:

“Bước lên cao, ấy là điều bao người mong cầu.”

Ta tùy ý ném thánh chỉ sang một bên, khẽ nghiêng đầu cười, chậm rãi ghé sát tai hắn:

“Làm hoàng hậu là bước lên cao sao? Nhưng ta lại muốn làm phu nhân của Đốc chủ hơn.”

“Không bằng, Đốc chủ thu nhận ta đi?”

Ánh mắt hắn khẽ rung lên một thoáng, nhưng chỉ chớp mắt đã nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh, giọng nói hơi khàn:

“Lâm Lang cô nương, trêu chọc nô tài, vui lắm sao?”

Ta cười ranh mãnh, được nước lấn tới, đầu ngón tay lướt nhẹ qua cổ hắn:

“Lâu Nguyệt Hành, ngươi khi quân rồi.”

Thái giám từ nhỏ đều đã bị tịnh thân, phần lớn sẽ không có yết hầu.

Nhưng hắn thì khác.

Theo đầu ngón tay ta lướt qua, hầu kết hắn khẽ động, vô cùng gợi cảm.

Hắn hiếm khi không còn tỏ ra khiêm tốn, mà hơi nghiêng đầu, đôi mắt nheo lại, nhìn ta đầy thâm ý:

“Nô tài vốn xuất thân từ thế gia, sau mười lăm tuổi mới vào cung, vì vậy vẫn còn hầu kết.”

“Làm sao dám phạm tội khi quân chứ?”

Ta khẽ cười, ánh mắt tràn đầy khinh thường:

“Không dám khi quân? Ha, lời quỷ nói.”

Rõ ràng kiếp trước, ngay cả chuyện tru sát hoàng đế, hắn cũng dám làm.

Ta từng vào cung làm hoàng hậu, nhưng lại bị tên hôn quân Lý Hoài Cẩn hại chế/t.

Sau khi ta qua đời, có một người khoác long bào tím, thắt đai vàng, cầm kiếm xông vào hoàng cung, ché/m rớt đầu hoàng đế đương triều.

Không chỉ thế, hắn còn đem thi thể đẫm má/u ấy chặ/t ná/t thành từng mảnh, sau đó ném đi cho lũ chó hoang ăn.

Nếu không phải Lâu Nguyệt Hành, thì còn ai vào đây nữa?

2.

Mặc dù ta đã có kế hoạch riêng, nhưng cũng không thể trắng trợn kháng chỉ.

Vậy nên, ta vẫn theo thánh chỉ mà nhập cung.

Sau khi bái kiến Thái hậu và Trưởng công chúa, Trưởng công chúa cho gọi một hàng dài những tiểu thái giám tuấn tú, lanh lợi đến trước mặt ta:

“Lâm Lang, xem ai thuận mắt thì cứ chọn, muốn đưa ai theo hầu cũng được.”

Nhưng ta đã sớm có mục tiêu.

Ánh mắt ta rơi thẳng lên người Lâu Nguyệt Hành đang đứng bên cạnh Trưởng công chúa.

Kiếp trước, hắn đã hao tổn không ít tâm sức mới có thể đến bên cạnh ta.

Kiếp này, không cần hắn phí công nữa, ta sẽ tự mình đòi người.

“Nghe nói Lâu Đốc chủ có tài bách bộ xuyên dương. Công chúa điện hạ có thể để hắn ở bên ta vài ngày, chỉ giáo cho ta một chút không?”

Trưởng công chúa trầm ngâm một lát, sau đó liền phân phó:

“Việc của Đông Xưởng, ngươi cứ thu xếp cho ổn thỏa. Mỗi ngày bớt ra hai canh giờ, qua đây dạy Lâm Lang đi.”

Lâu Nguyệt Hành cúi mắt, chậm rãi đáp: “Tuân lệnh.”

Từ đó về sau, hắn bắt đầu đến chỗ ta đúng giờ đúng hẹn.

Nhưng mỗi ngày, ta chỉ tập bắn cung có nửa canh giờ.

Thời gian còn lại—

Ta đọc sách, hắn dâng trà.

Ta luyện chữ, hắn mài mực.

Ta vẽ tranh, hắn đưa giấy.

Một hôm, khi ta vừa vẽ vừa giả bộ lơ đãng hỏi:

“Nghe nói Hoàng thượng rất yêu thích những nữ tử dịu dàng, đặc biệt là người tinh thông cầm kỳ thi họa.”

“Dốc lòng luyện tranh, chẳng hay Hoàng thượng có thích nét vẽ của ta không?”

Sắc mặt hắn không hề dễ coi.

Cũng chẳng trách được.

Dù sao bây giờ, ai ai cũng cho rằng ta đang dốc lòng vẽ tranh là để lấy lòng hoàng đế.

Toàn thân hắn như bị ngâm trong hũ dấm, chỉ đứng yên đó thôi mà cũng tỏa ra mùi chua nồng nặc.

Ấy thế mà hắn còn nghĩ bản thân giấu giếm rất giỏi!

Thấy hắn không lên tiếng, ta lại cố ý nửa hờn dỗi, nửa thăm dò:

“Lâu Đốc chủ, nói gì đi chứ, sao lại im lặng như một khúc gỗ vậy?”

Hắn căng chặt gương mặt, giọng điệu mang theo vài phần trào phúng:

“Lâm Lang cô nương chẳng phải luôn nói nô tài là kẻ điên sao?”

“Nếu thật sự lỡ miệng nói ra mấy lời điên khùng, e rằng sẽ dọa đến cô nương mất.”

Giọng điệu vừa chua xót, vừa ghen tuông, lại đầy mỉa mai.

Ta suýt chút nữa không nhịn được mà bật cười.

Thôi vậy, kế hoạch vẫn chưa bày ra hết, cứ để hắn dấm dẳng thêm một chút đi!

3.

Tựa như kiếp trước, dưới sự thúc giục của Thái hậu, không bao lâu sau khi ta vào cung, tân hoàng—Lý Hoài Cẩn đã đích thân đến gặp ta.

Hôm đó, Lâu Nguyệt Hành không có mặt, ta đang một mình luyện bắn cung.

Trên bia ngắm cắm hơn mười mũi tên lông gỗ, từng mũi đều trúng ngay hồng tâm.

Lý Hoài Cẩn khẽ nhíu mày.

Hắn vốn không thích nữ tử vung đao múa kiếm.

Quả nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn nở nụ cười dịu dàng bước đến, đoạt lấy cung tiễn trong tay ta:

“Lâm Lang, vào cung rồi còn luyện mấy thứ này làm gì? Nguy hiểm lắm, lỡ làm thương chính mình thì sao?”

Ta lặng lẽ thưởng thức bộ dáng hắn giả vờ thâm tình, rồi liếc nhìn nữ tử đứng phía sau hắn.

“Thẩm Khanh Khanh.”

Bạch nguyệt quang trong lòng hắn.

Năm xưa, tiên đế để lại di chiếu, bất luận hoàng tử nào lên ngôi, ta cũng đều phải trở thành hoàng hậu.

Bởi vì giang sơn Đại Lương, vốn do phụ mẫu ta đánh đổi bằng máu mà gìn giữ.

Sau khi cha mẹ cùng huynh trưởng bỏ mạng ở biên cương phương Bắc, ta trở thành hậu duệ duy nhất của nhà họ Tạ.

Nếu tân hoàng muốn thu tóm binh quyền, lập ta làm hoàng hậu chính là con đường dễ dàng và danh chính ngôn thuận nhất.

Kiếp trước, ta vì tưởng nhớ công lao của phụ mẫu, không nỡ để triều đình rung chuyển, nên đã cam tâm tình nguyện nhập cung, trở thành hoàng hậu của Lý Hoài Cẩn.

Thế nhưng, kẻ mà hắn thực sự yêu, lại chính là nữ nhân Thẩm Khanh Khanh này.

Sau khi lợi dụng xong ta, hắn không chút chần chừ, phong Thẩm Khanh Khanh làm quý phi.

Để siết chặt quân quyền trong tay, hắn đã viện đủ loại lý do nhằm trấn áp tàn quân dưới trướng phụ thân ta.

Những cựu thần đã chiến đấu suốt đời vì Đại Lương, lần lượt bị hãm hại, bị giáng chức.

Người nào may mắn, còn có thể cởi giáp về quê.

Còn kẻ nào xui xẻo, chỉ có con đường bị hủy hoại, bị giết chết một cách oan uổng.

Chỉ tiếc, tham vọng của Lý Hoài Cẩn lớn, nhưng năng lực của hắn lại không đủ để gánh vác.

Hắn quên mất, trong tay có quân quyền, nhưng tướng giỏi khó cầu.

Khi chiến loạn bùng nổ, những võ tướng tâm phúc mà hắn bổ nhiệm, toàn bộ đều chỉ là bù nhìn vô dụng.

Địch quân tiến xuống phía Nam như chẻ tre, mười tòa thành lần lượt thất thủ.

Thậm chí thích khách còn lẻn vào hoàng cung, bắt cóc ta và Thẩm Khanh Khanh cùng một lúc.

Sau đó, để cứu nàng ta, Lý Hoài Cẩn không tiếc cắt nhượng sáu thành, dâng lên kẻ địch làm điều kiện trao đổi.

Còn ta, đường đường là hoàng hậu Đại Lương, lại bị hắn nhẫn tâm dâng tặng cho giặc.

Ta tuyệt vọng chất vấn hắn, vì sao lại tàn nhẫn đến thế?

Hắn chỉ bóp lấy cằm ta, nụ cười như ngấm đầy độc dược…

“Tạ Lâm Lang, trách thì trách ngươi đã chiếm mất vị trí hoàng hậu của Khanh Khanh, lại còn hạ độc khiến nàng sảy thai! Đáng lẽ ngươi phải lấy mạng để đền bù!”

Ta chỉ cảm thấy nực cười.

Người đã đưa ta lên ngôi vị hoàng hậu, chẳng phải chính hắn sao?

Còn chuyện hạ độc? Thẩm Khanh Khanh đã bịa đặt hãm hại ta hết lần này đến lần khác.

Lý Hoài Cẩn chưa bao giờ quan tâm ta có oan uổng hay không, nàng ta nói gì, hắn liền tin nấy.

Cuối cùng, ta bị giặc lột bỏ phượng bào.

Chúng nói, muốn nếm thử mùi vị của hoàng hậu Đại Lương.

Ta thà chết chứ không chịu nhục, vì thế nhảy xuống thành lâu, xương cốt vỡ vụn mà chết.

Mà nay, cách một kiếp luân hồi.

Một người là Lý Hoài Cẩn.

Một người là Thẩm Khanh Khanh.

Dù có hóa thành tro, ta cũng nhận ra bọn chúng.

4.

Vừa nhìn thấy ta, Thẩm Khanh Khanh liền chậm rãi quỳ xuống, dáng vẻ như vô cùng kinh hãi:

“Tham kiến Tạ tiểu thư.”

Ta ghét nhất chính là bộ dạng yếu đuối, động một chút là rưng rưng muốn khóc này của nàng ta.

Ta chẳng qua chỉ gọi thẳng tên nàng ta một tiếng, vậy mà nàng ta lại diễn như thể ta sắp lăng trì nàng ta đến nơi.

Mà Lý Hoài Cẩn lại yêu thích dáng vẻ này đến mê muội, đích thân bước đến đỡ nàng ta dậy:

“Được rồi, Khanh Khanh, nàng vì trẫm mà đi hái thuốc, bị thương ở chân, cần phải tĩnh dưỡng, mau đứng lên đi.”

Thẩm Khanh Khanh dịu dàng lên tiếng “Vâng”, sau đó nép vào lòng hắn, chậm rãi vịn vào cánh tay hắn mà đứng dậy, bộ dáng yếu ớt đến mức như chẳng thể đứng vững.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, ánh mắt nàng ta lại lén lút liếc ta, trong mắt không giấu nổi ý cười đắc thắng.

Kiếp trước, khi Lý Hoài Cẩn vứt bỏ ta, lựa chọn nàng ta, ánh mắt nàng ta cũng giống hệt lúc này.

Sau khi dỗ dành xong Thẩm Khanh Khanh, Lý Hoài Cẩn lại quay sang ta, không vui mở miệng:

“Lâm Lang, mau sai người dọn hết cung tiễn, bia ngắm đi, đừng để dọa người khác.”

Chẳng qua là sợ ta dọa đến bạch nguyệt quang của hắn mà thôi.

Ta chẳng buồn để ý, tùy ý giương cung, bắn thêm một mũi tên, giọng điệu lãnh đạm:

“Sợ à? Vậy thì đừng đến đây.”

Thẩm Khanh Khanh cứng đờ cả người.

Lý Hoài Cẩn cũng thoáng nhíu mày, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, tiếp tục mời mọc ta:

“Được rồi, Lâm Lang, đừng nói chuyện này nữa.”

“Liên trì trong cung nở hoa rồi, trẫm đưa nàng đi ngắm một chút, có được không?”

Ta cười nhạt:

“Hoa sen nở thì có gì đáng xem?”

“Ta chỉ muốn xem đầu ngươi nở hoa thôi.”

5.

Lần này, sắc mặt Lý Hoài Cẩn hoàn toàn trầm xuống.

Thẩm Khanh Khanh lập tức rưng rưng nước mắt:

“Tạ tiểu thư không vui, có phải là trách ta đã quấy rầy người và Hoàng thượng không?”

“Nếu thật sự là vậy, tất cả là lỗi của ta, lẽ ra ta không nên đến làm phiền.”

Nàng ta khóc đến đôi mắt đỏ hoe, dáng vẻ đáng thương vô cùng.

Nhưng ta chỉ làm bộ khó hiểu, nhẹ giọng hỏi:

“Ngươi đã biết bản thân không nên đến, vậy thì cút đi là được.”

“Cớ sao vẫn còn đứng đây làm gì?”

Thẩm Khanh Khanh sững người trong thoáng chốc.

Ngay sau đó, sắc mặt nàng ta tái nhợt, môi mím chặt đến phát run, đầy vẻ tủi nhục, sau cùng chỉ có thể cúi đầu hành lễ với ta và Lý Hoài Cẩn, rồi quay người rời đi.

“Khanh Khanh!”

Lý Hoài Cẩn vội vàng gọi nàng ta, sau đó quay sang nhìn ta, ánh mắt đầy tức giận:

“Tạ Lâm Lang, sao ngươi lại ngang ngược như vậy?”

Ta cong môi cười, hất cằm về phía bóng dáng Thẩm Khanh Khanh đang chạy đi xa:

“Chẳng phải nàng ta vừa nói chân bị thương, ngay cả đứng cũng không vững sao?”

“Vậy mà chạy nhanh thật đấy.”

Lý Hoài Cẩn thoáng sững sờ, ánh mắt nhìn theo Thẩm Khanh Khanh, hiển nhiên cũng nhận ra điều bất thường.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn lựa chọn bao che cho nàng ta.

“Tạ Lâm Lang, lời nói cử chỉ của ngươi, hoàn toàn không xứng với vị trí hoàng hậu!”

Ta cười nhạt:

“Ồ? Vậy ai mới xứng với ngươi?”

“Là Thẩm Khanh Khanh sao?”

“Cũng đúng, miệng Phật lòng rắn, trước mặt thì khóc lóc, sau lưng thì giả bệnh.”

“Đúng là rất hợp với ngươi.”

Sắc mặt Lý Hoài Cẩn đỏ bừng vì tức giận, cuối cùng chỉ có thể vứt lại một câu:

“Nếu ngươi không mang họ Tạ, ngươi tưởng trẫm muốn nâng đỡ ngươi sao?”

Nói xong, hắn hất tay áo rời đi.

Phù Xuân đứng bên cạnh ta, cẩn thận lên tiếng:

“Tiểu thư, người thật sự không muốn gả cho Hoàng thượng nữa sao?”

“Người đối chọi gay gắt với Hoàng thượng như vậy, e là ngài ấy đã giận lắm rồi.”

Ta bật cười nhẹ:

“Giận thì sao?”

“Những kẻ bất tài nhưng kiêu căng ngạo mạn, khi tức giận đều có dáng vẻ như thế này cả.”

Huống hồ, đây vốn là chủ ý của ta.

Chỉ có khiến hắn tức giận, oán hận, hắn mới hành động nông nổi, bắt đầu phạm sai lầm.