Chương 5

Ba năm trước, đêm đó ở ngoại ô kinh thành, nàng cứu một thiếu niên bị bệnh nặng ở lưng.

Hôm ấy nàng tự tay cởi áo cậu bé, hành châm cứu, sau đó thuận tay đưa cho mẫu thân cậu một phương thuốc.

Ta từng khen nàng y thuật cao minh, Lâm Hiền mỉm cười nói đó là bài thuốc chép trong cổ thư.

Cổ thư ấy — nằm ở phủ Quốc công.

Lâm Hiền còn định cãi:

“Vì sao sách ấy lại là của ta…”

Ta tiến lên một bước, chắp tay:

“Thánh thượng thánh minh.

Người của phủ tướng quân đã mang cổ thư về, đang chờ ngoài điện, một khi mở ra liền biết thật giả.”

Lâm Hiền từng có một thói quen, trong mỗi quyển sách hay bản thảo của mình, nàng đều viết một chữ nhỏ “Hiền” lên trang đầu.

Lần này khi trả lại sách, ta cố ý để tâm, lót một tấm bìa giấy che đúng phần trang đề tự ấy.

Nàng quá vội vàng.

Không hề lật ra xem.

Cổ thư truyền đời trăm năm, văn chữ phức tạp khó đọc, nhưng chỉ một câu trong đó, nếu rơi vào kẻ có tâm, cũng đủ lấy mạng một người trung thần.

Nhưng giờ đây, cuốn sách ấy — là của Lâm Hiền.

Ta từng tin rằng nàng thật sự có lòng cứu nhân độ thế.

Nhưng giữa chốn phồn hoa kinh thành, y thuật chỉ còn là công cụ để nàng bám víu Trì Yến.

Điều nàng để tâm, chỉ là có làm Trì Yến kinh diễm hay không, chứ chẳng còn màng đến đơn thuốc, hay người bệnh nữa rồi.

10

Lâm Hiền bị giam vào ngục lớn, tội danh nghiêm trọng.

Vốn nên chờ mùa thu mà bị chém đầu, nhưng lại được cha con Trì gia dốc sức bảo toàn.

Trì Yến cùng phụ thân chàng đồng thời dâng thư xin từ quan, khẩn cầu Thánh thượng tha cho Lâm Hiền một mạng.

Từ nay về sau, nàng chỉ có thể sống nốt quãng đời còn lại trong lao ngục.

Lâm Hiền… có thai với Trì Yến.

Và đó là đứa con duy nhất của Trì Yến.

Mấy ngày trước, vì sao mẫu thân Trì Yến nhất quyết muốn phế bỏ nàng, sau lại không làm được, mọi người trong kinh dần dần ghép lại thành bức tranh mơ hồ mà đầy đủ.

Khi Trì Yến và Lâm Hiền mới thành thân, tình cảm vô cùng mặn nồng. Dẫu sao cũng là mối duyên chàng đã trăm phương nghìn kế mới có được.

Nhưng Lâm Hiền — sau khi từng nếm trải những ẩn tình trước ta, liền mang theo bộ dáng ấy vào Trì phủ.

Nàng hôm nay chèn ép biểu muội của Trì Yến, ngày mai châm chọc chị dâu, thân thiết với đại ca của Trì Yến như huynh muội, lại quay sang trách chị dâu không rộng lượng.

Trì phủ đều là dòng dõi tướng môn, làm sao dung được loại hành xử ấy?

Trong nội trạch, ngày nào cũng cãi vã không dứt, Trì Yến và đại ca mỗi lần tan triều đều không muốn về nhà.

Thế nên, nhân lúc Trì Yến không ở phủ, chị dâu và mẹ hắn đã tự quyết định, đưa vài thị thiếp vào cửa.

Trì Yến ban đầu đứng về phía Lâm Hiền, không đồng ý nạp thiếp.

Nhưng chị dâu kia lại rất khôn khéo — trong số thị thiếp, có một người dung mạo rất giống ta.

Thứ chưa từng chiếm được, thường dễ bị trí tưởng tượng nhuộm đẫm màu sắc.

Trì Yến trong phút chốc hoảng hốt, giữ lại người thiếp kia.

Có người thứ nhất, ắt sẽ có người thứ hai, thứ ba.

Lâm Hiền càng làm ầm lên, Trì Yến càng cảm thấy phiền.

Nữ tử mà năm xưa chàng xem như vầng trăng trắng dịu dàng, sảng khoái hào sảng — khi bước vào đời sống thường nhật, lại biến thành người không chịu nhún nhường, không biết điều độ.

Cho đến một ngày, Lâm Hiền lỡ tay đẩy thị thiếp kia xuống hồ — đúng lúc thị thiếp đó đang mang thai.

Năm xưa Lâm Hiền đường xa từ Tây Bắc vào kinh, chịu đói rét thương thân, thân thể yếu, khó lòng thụ thai.

Cả Trì phủ đều rất xem trọng đứa bé của thị thiếp kia.

Ban đầu đã nói rõ, sau khi sinh con sẽ để Lâm Hiền nuôi nấng, ghi tên vào danh nghĩa của nàng.

Đợi đến lúc nàng sinh được đích tử, mới lấy đích tử làm trọng.

Nhưng Lâm Hiền không kiềm chế nổi.

Nàng sợ đứa trẻ ấy sẽ khiến Trì Yến sinh ra những ảo tưởng không thực tế —

chẳng hạn, nếu chàng và Giang Chiêu thành đôi, thì đứa con của họ sẽ trông như thế nào.

Đó là lần đầu tiên Trì Yến ra tay đánh nàng.

Chàng nổi giận, không kiềm được.

Từ sau hôm đó, Lâm Hiền thu mình lại rất nhiều, sống hòa thuận với các thị thiếp, ngày tháng tạm yên ổn.

Trì Yến chiến công từng trận vang dội, gia đình cũng xem như an ổn hơn đôi chút.

Nhưng Lâm Hiền… đã biến thành một con sói không thể thuần hóa.

Ta hồi kinh.

Trì Yến thay đổi.

Từng bước từng bước, kích thích đến nàng.

Sau bao năm, nàng lại lần nữa cầm lấy y thư —

là để hạ thuốc tuyệt tử cho Trì Yến.

Ta không cho rằng kết cục của Lâm Hiền là hoàn toàn do bản tính nàng.

Trì Yến đã quá dung túng. Trì Yến đã quá thiên vị.

Và những lời thề biển hứa non không thể thực hiện, tất cả — chính là đòn chí mạng đẩy Lâm Hiền tới bước cuối cùng.

Một thiếu niên tướng quân từng oai phong lẫm liệt, cuối cùng trở thành thường dân mang tội danh, chỉ có thể ở lại bên người vợ bị nhốt cả đời kia để sống hết cuộc đời.

Giá như ba năm trước, sau khi chấp nhận đắc tội với Giang phủ để cưới được Lâm Hiền, chàng có thể an phận mà sống trọn với nàng, thì có lẽ, cũng sẽ không đi đến bước đường này.

Nhưng hạt giống nghi kỵ đã được gieo vào lòng Thánh thượng.

Cha con Trì Yến rút lui đúng lúc, ngược lại… giữ được mạng sống.

Đại ca nhà Giang ta cưới công chúa, mà phò mã thì không được đảm nhiệm thực chức.

Nhị ca thành thân với Trần Vãn Vãn, hai người cãi vã náo loạn, lại nồng thắm gắn bó, cùng nhau du ngoạn khắp bốn phương.

Còn ta — là người duy nhất trong Giang phủ đích hệ còn ở lại triều đình, gánh trên vai sứ mệnh gia tộc, phải tiếp tục bước đi.

11

Lần cuối cùng gặp Trì Yến, là trong tiệc tiễn quan của ta.

Chàng lấy thân phận dân thường dâng lên bái thiếp, và ta đã nhận lấy.

Lúc ấy ánh mắt chàng sáng rõ, khom người vái dài, trong đó có hổ thẹn, có nuối tiếc, tất cả… đều không cần nói thành lời.

Nếu một ngày nào đó, đất nước lâm nguy, ta hy vọng chàng vẫn có thể khoác chiến bào, trở thành anh hùng của triều ta.

Còn ngoài điều ấy…

mọi chuyện do chàng tự chuốc lấy, ta không thương xót.

Sau khi Trì Yến rời đi, Chu sinh đứng sau lưng ta, nhẹ nhàng thở dài:

“Giang Chiêu, nàng bao giờ mới trở về?”

Ta quay đầu cười lớn, giọng trong vang dội:

“Sẽ có ngày quay về!”

– Hết –