7.

Sau khi hồi phủ, ta quả thực cảm thấy mệt mỏi.

Liền sai nha hoàn cởi bỏ bộ cung trang nặng nề, tháo xuống những món trang sức rườm rà trên đầu.

Bích Nguyệt vừa giúp ta chải tóc, vừa lên tiếng:

“Điện hạ, cây trâm vàng bị mất trong yến tiệc sinh thần, quản gia đã tìm kiếm rất lâu nhưng vẫn không thấy. Có cần đặt một chiếc mới ở Trân Bảo Các không ạ?”

Nếu nàng ta không nhắc, có lẽ ta đã quên mất chuyện này.

Cây trâm ấy bị Khuất Chi Diễn lấy đi, giờ vẫn còn trong tay hắn, dĩ nhiên phủ công chúa không thể tìm thấy.

“Không cần. Mất thì mất thôi.”

“Vâng.”

Bích Nguyệt cúi người lui ra.

Thay một bộ thường phục đơn giản, ta cảm thấy trong phòng có chút bức bối, liền đứng dậy mở cửa sổ.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, ta bỗng sững người.

Trên bệ cửa sổ, một cây trâm vàng lặng lẽ nằm ở đó.

Ta lập tức ngẩng đầu nhìn ra viện.

Dưới hành lang mờ tối, một bóng người cao lớn đứng thẳng, im lặng như thể đã đợi từ lâu.

Ta khẽ nhíu mày, thử gọi một tiếng:

“Khuất đại nhân?”

Một tiếng cười nhẹ vang lên.

Từ bóng tối, Khuất Chi Diễn bước ra, vẻ mặt thản nhiên, không hề có chút tự giác của kẻ lén lút xâm nhập phủ công chúa.

“Vốn định lặng lẽ đặt trâm xuống rồi rời đi, không ngờ vẫn bị công chúa phát hiện.”

Ta liếc nhìn cây trâm vàng trên bệ cửa sổ, cảm thấy người này thật kỳ quặc.

Trả trâm thì trả trâm, cần gì phải lén lút như vậy?

Như đoán được suy nghĩ trong lòng ta, hắn cất giọng bình thản:

“Sáng mai thần phải xuất thành làm việc, ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng mới trở về.”

Ta đáp hờ hững:

“Khuất đại nhân chỉ cần sai người mang đến là được, sao phải tự mình đến đây?”

Ánh mắt Khuất Chi Diễn bị bóng cây che khuất, không rõ cảm xúc.

Hắn im lặng một lát, rồi chậm rãi bước về phía ta, dừng lại cách một khoảng không xa.

“Thần chỉ là… muốn đích thân đưa nó cho điện hạ.”

Hắn nói được nửa câu, sắc mặt bỗng dưng thay đổi, đột ngột quay đầu về phía cổng viện.

Ta cũng nghi hoặc nhìn theo.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Không lâu sau, một bóng người xuất hiện trước cổng.

“Công chúa…”

Người mới đến đứng sững lại tại chỗ khi nhìn thấy cảnh tượng trong viện.

Ta có chút ngạc nhiên, nhìn Cố Thừa Uyên.

Đêm nay rốt cuộc là thế nào?

Sao lại có nhiều khách không mời đến vậy?

Bích Nguyệt vội vàng chạy đến, thở hổn hển giải thích:

“Điện hạ, Cố đại nhân nói có đồ bỏ quên, nô tỳ liền cho người vào. Nhưng vừa vào phủ, ngài ấy lập tức chạy đến viện của người…”

Vừa dứt lời, nàng nhìn thấy Khuất Chi Diễn, kinh ngạc kêu lên.

Ta day trán, có chút mệt mỏi:

“Lui xuống đi.”

Bích Nguyệt do dự một chút, nhưng vẫn cúi đầu hành lễ rồi lui ra.

Ta nhìn Cố Thừa Uyên, giọng điệu hờ hững:

“Ngươi tới làm gì?”

Hắn nhìn ta, lại nhìn sang Khuất Chi Diễn đang đứng bên cạnh.

“Thần có chuyện muốn nói với điện hạ.”

Khuất Chi Diễn tựa như không nghe ra ẩn ý trong lời hắn, lười biếng tựa vào gốc cây lê trong viện, chậm rãi nhìn hắn bằng ánh mắt thú vị.

Cố Thừa Uyên nhíu mày, ánh mắt có phần không vui:

“Khuất đại nhân có thể tránh mặt một chút không?”

“Không thể.”

Khuất Chi Diễn đáp thản nhiên, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt.

“Bởi vì ta cũng có chuyện muốn nói với công chúa.”

Ta thực sự đã mệt mỏi.

Không còn sức để dây dưa cùng hai người bọn họ.

Ta nhíu mày, giọng có chút không kiên nhẫn:

“Khuất đại nhân còn gì muốn nói nữa không?”

Ai cũng hiểu quy tắc “đến trước thì nói trước”.

Khuất Chi Diễn khóe môi khẽ cong, gần như không nhìn ra được.

Hắn bước đến bên cửa sổ, cầm lấy cây trâm vàng trên bệ.

“Điện hạ nói phải, thần đến mà không báo trước quả thực là thất lễ.”

“Vậy đợi thần trở về, sẽ chính thức đến bái kiến.”

Nói rồi, hắn… lại cứ thế đem cây trâm cất vào tay áo.

Ta: “…?”

Thấy ta nhìn mình, hắn hơi cúi người, thấp giọng để lại một câu bên tai:

“Công chúa, đừng mềm lòng.”

Nói xong, hắn lùi về phía hành lang, nhẹ nhàng nhảy lên tường viện, ba bước đã biến mất vào bóng đêm.

Cố Thừa Uyên ngơ ngẩn nhìn theo, cau mày hỏi:

“Cây trâm đó…”

Ta lạnh nhạt cắt ngang:

“Cố đại nhân rốt cuộc có chuyện gì?”

Hắn hoàn hồn, ánh mắt hơi cụp xuống, nhưng vì có cửa sổ chắn ngang, hắn không thấy rõ chân ta.

Một lúc sau, hắn mở miệng:

“Chân điện hạ thế nào rồi?”

Ta bất ngờ vì hắn biết chuyện này.

Khẽ cười nhạt, ta đáp:

“Không sao, không phiền Cố đại nhân bận tâm.”

Cố Thừa Uyên trầm mặc một lúc, rồi chậm rãi hỏi tiếp:

“Vì sao trước đây điện hạ không nói cho thần biết?”

Ta bật cười:

“Ta làm chuyện này đâu phải để lấy công, vậy nói cho ngươi biết làm gì?”

Khi đó, ta quan tâm hắn, lo lắng cho hắn, nên ta đã làm như vậy.

Chỉ đơn giản vì ta muốn.

Chưa bao giờ có ý định dùng điều này để đổi lấy thứ gì từ hắn.

Thấy hắn không nói gì, ta tiếp tục:

“Hơn nữa, có những chuyện không cần người khác nói ra, chỉ cần ngươi để tâm một chút, thì dù người ta cố ý giấu đi, ngươi cũng sẽ nhận ra ít nhiều.”

Ý ta muốn nói chính là—

Hắn chưa bao giờ để tâm đến ta.

Cho nên hắn không nhận ra chân ta bị thương.

Không nhận ra mỗi ngày trên bàn thư án của hắn đều có món điểm tâm ta tỉ mỉ chuẩn bị.

Cũng không nhận ra, trong yến tiệc sinh thần hôm đó, điều ta mong chờ nhất—chính là một món quà từ hắn.

Khi đối mặt với ta, hắn chưa từng dụng tâm.

Nghĩ lại, ta bỗng thấy trong lòng có chút đau đớn.

Vậy nên khi nhìn thấy dáng vẻ do dự, muốn nói lại thôi của Cố Thừa Uyên, ta càng cảm thấy phiền muộn.

Bốp!

Ta lạnh lùng giơ tay, đóng sập cửa sổ.

Giọng điệu không chút dao động:

“Cố đại nhân, mời về đi.”

Quay người, ta bình tĩnh gọi:

“Bích Nguyệt, tiễn khách!”

8.

Tin tức ta và Cố Thừa Uyên hòa ly rất nhanh đã truyền khắp kinh thành, ai nấy đều biết.

Khi ngồi uống trà trong trà lâu, ta có thể nghe thấy những lời bàn tán của đám tiểu thương dưới phố.

“Nghe nói là công chúa chủ động đòi hòa ly đấy. Thật tội nghiệp Cố đại nhân, năm đó trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa cùng cưỡi ngựa dạo phố, thám hoa lang phong thái xuất chúng nhất, liền bị công chúa để mắt tới. Mới chưa đầy ba năm, công chúa đã chán rồi.”

“Ai mà không biết! Nghe mấy vị đồng môn của Cố đại nhân nói, hắn đã có thanh mai trúc mã từ lâu, hai nhà vốn định chờ hắn thi đỗ công danh thì đính hôn. Ai ngờ, hôn sự tốt đẹp lại bị công chúa phá hỏng!”

“Đúng là hại người mà!”

Bích Nguyệt tức giận đến mức không chịu nổi:

“Điện hạ! Để nô tỳ xuống xé nát miệng bọn chúng!”

Ta thản nhiên đáp:

“Quan tâm làm gì? Miệng đời thiên hạ, sao có thể chặn lại hết được.”

Thực ra ta cũng không quá bận tâm.

Dù sao, những lời bọn họ nói… cũng không phải là không có lý.

Yên tĩnh uống trà một lát, sắp đến giữa trưa, phố xá cũng thưa thớt hơn, tiểu thương bắt đầu dọn hàng nghỉ ngơi.

Ta vừa định đứng dậy rời đi, lại thấy quản gia trong phủ vội vã chạy lên lầu.

Ông lau mồ hôi trên trán, dáo dác nhìn quanh, rồi nhanh chóng bước tới trước mặt ta.

“Điện hạ…” Ông cúi người hành lễ, giọng nói gấp gáp: “Bệ hạ gấp rút triệu kiến!”

Vừa bước vào cung, ta đã nhận ra bầu không khí hôm nay có gì đó không đúng.

Ta nhìn Lý công công đang cúi đầu lặng lẽ dẫn đường phía trước, chậm rãi hỏi:

“Công công, triều đình hôm nay có chuyện gì?”

Bước chân Lý công công khựng lại.

Do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn mở miệng:

“Những năm gần đây, Đông Man binh lực ngày càng lớn mạnh, vẫn luôn lăm le Trần quốc. Tin gấp từ biên quan truyền về—một tháng trước, Đông Man đã tấn công mười bảy thành biên giới của Trần quốc.

“Mới nửa tháng, ba thành đã thất thủ.”

“Triều đình đã phái sứ giả đến đàm phán, nhưng ngoài vàng bạc và đất đai, Đông Man còn đưa ra một điều kiện khác…”

“Họ muốn… công chúa hòa thân.”

Ta sững người: “Nhưng Trần quốc hiện tại đâu còn công chúa nào chưa xuất giá…”

Lời còn chưa dứt, ta chạm phải ánh mắt của Lý công công.

Ta há miệng, nhưng cuối cùng không nói gì nữa.

Giây phút ấy, ta đã hiểu vì sao hôm nay phụ hoàng triệu ta vào cung.

Trong ngự thư phòng, bầu không khí trầm lặng nặng nề.

Phụ hoàng tựa vào ghế, vẻ mặt có chút mệt mỏi. Thấy ta bước vào, thần sắc người dịu đi một chút.

“An Ninh, con đến rồi.”

“Phụ hoàng.”

Ta quỳ xuống trước mặt người.

Phụ hoàng nhìn ta thật lâu, sau đó mới lên tiếng, giọng nói khàn khàn:

“An Ninh, nếu trẫm để con đi hòa thân… con có nguyện ý không?”

Ta ngước lên nhìn người.

Người phụ hoàng mà ta từng nhớ—hào hùng uy vũ—nay trên mặt đã đầy những nếp nhăn, mái tóc cũng điểm bạc.

Những năm gần đây, thiên tai liên tiếp giáng xuống Trần quốc.

Quốc khố cạn kiệt, binh sĩ biên cương ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, sức chiến đấu ngày một suy yếu.

Dù là một đế vương, nhưng phụ hoàng cũng khó có thể xoay chuyển tình thế bằng một mình người.

Người đã rất mệt mỏi rồi.

Ta mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng mà dứt khoát:

“Nhi thần nguyện ý.”

Phụ hoàng lặng người nhìn ta, trong đáy mắt lóe lên chút đau xót.

Một lúc sau, người khẽ cười, vươn tay về phía ta.

“Lại đây, trò chuyện với trẫm thêm một lát.”

9.

Thánh chỉ tứ hôn vừa ban ra, cả kinh thành liền xôn xao.

Dân chúng bàn tán không ngớt.

“Thì ra công chúa hòa ly với Cố đại nhân là để đi hòa thân? Đúng là vì đại nghĩa!”

“Nhìn kìa! Công chúa ra ngoài rồi!”

Vừa bước ra khỏi phủ, ta liền nhìn thấy một đám đông đã tụ tập sẵn từ lâu.

Thấy ta, bọn họ lập tức quỳ xuống, đồng loạt hô vang:

“Công chúa đại nghĩa! Công chúa thiên tuế!”

Bích Nguyệt sợ đến mức giật mình, sau khi nhìn rõ một người trong đám đông, nàng khẽ bĩu môi:

“Hắn ta mới mấy ngày trước còn nói công chúa là kẻ xấu xa.”

Ta không đáp, chỉ nghiêng đầu dặn dò thị vệ:

“Giải tán đám người này, đừng để chậm trễ giờ vào cung.”

Nhưng càng ngày càng có nhiều người vây quanh.

Mà dân chúng thì không thể làm tổn thương, thị vệ đành bất lực, mồ hôi chảy ròng ròng.

Chỉ trong một khắc, chúng ta đã không thể tiến thêm dù chỉ một bước.

Ta nhíu mày, vừa định lên tiếng, bỗng nghe thấy những tiếng hô kinh ngạc từ phía ngoài đám đông.

“Cẩm Y Vệ!”

“Cẩm Y Vệ đến rồi!”

“Tên sát thần kia cũng tới sao?”

“Mau tránh đi! Đừng để rước họa vào thân!”

Chỉ trong chớp mắt, đám người vừa rồi còn vây kín chặt nay đã chạy tán loạn, tốc độ tản đi còn nhanh hơn lúc chen lấn vào.

Chờ đến khi đường phố đã trống trải, ta nhìn về phía bên kia—

Bên vệ đường, một nam nhân vận quan phục màu đen tuyền ngồi vững vàng trên lưng ngựa cao lớn.

Khuất Chi Diễn.

Cùng với hắn, phía sau còn có hơn mười Cẩm Y Vệ.

Từ khoảng cách xa, ánh mắt chúng ta giao nhau.

Hắn hơi ghìm cương, trên lưng ngựa khẽ cúi đầu hành lễ:

“Điện hạ, thần hộ tống người vào cung.”

Ngồi trong xe ngựa, ta nghe thấy tiếng vó ngựa đến gần, sau đó dừng lại ngay bên cạnh.

Nhẹ nhàng vén màn xe, ta liền thấy Khuất Chi Diễn vẫn cưỡi ngựa song hành cùng ta.

Hắn nhìn thẳng về phía trước, không nói gì.

Ta suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng thấp giọng nói:

“Đa tạ.”

Khuất Chi Diễn không nhìn ta, chỉ hờ hững hỏi:

“Ngày hòa thân đã định, công chúa… có hối hận không?”

Ta nhìn hắn, không trả lời.

Hắn dừng một chút, rồi nói tiếp:

“Bệ hạ thương yêu công chúa, nếu người không muốn, bệ hạ cũng sẽ không ép buộc.”

Hắn quả nhiên nhìn thấu mọi chuyện.

Ta hỏi hắn:

“Ngươi nghĩ sao?”

Khuất Chi Diễn suy tư một lát, khóe môi hơi nhếch lên:

“Có lẽ câu này điện hạ đã nghe nhiều người nói rồi, nhưng thần vẫn muốn nhắc lại một lần nữa—công chúa, thật sự vì đại nghĩa.”

Ánh nắng sớm chiếu xuống người hắn, không chói mắt, mà lại khiến khí chất u ám thường ngày của hắn trở nên nhẹ nhàng hơn đôi chút.

Ta thoáng sững sờ.

Ngay lúc hắn nhận ra ánh mắt ta mà quay sang, ta mới vội vàng hoàn hồn, có chút chột dạ buông rèm xe xuống.