Cha ta ngã bệnh, vì trúng độc.

Mẹ ta nổi trận lôi đình, gây náo loạn Đại Lý Tự, yêu cầu tìm ra kẻ hạ độc trong vòng nửa tháng, nếu không bà sẽ lên điện Loan kêu oan.

Viên quan Đại Lý Tự run rẩy sợ hãi, hung thủ chưa tìm ra thì đã phát hiện Lục Diêu từng trộm bán báu vật trong biệt viện của ta, lấy tiền đưa cho cha để mua bán muối lậu và buôn lậu vũ khí.

Đây là tội tru di cửu tộc!

Tiếp tục điều tra, lại phát hiện có liên quan đến Vũ Văn Nghiệp.

Ai mà hiểu nổi – Hoàng đế chỉ có một người con trai, tương lai cả Đại Ung này đều thuộc về hắn.

Thế mà hắn lại làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy!

Nhưng vì Vũ Văn Nghiệp đang ở biên ải chống Bắc Địch, nên tạm thời chỉ bắt cha ta giam vào thiên lao.

Trong thoáng chốc, mẹ ta như già đi mười tuổi. Bà mặc đồ trắng, lấy lệnh bài nữ thừa tướng để đổi lấy một ân huệ, xin Hoàng đế tha mạng cho cha.

Hoàng đế đã đồng ý.

Lệnh bài nữ thừa tướng là vật mà tiên đế đã ban cho mẹ ta, tượng trưng cho vị trí của bà tại triều đình và là danh dự bà đã gây dựng suốt mấy chục năm qua.

Ngày đón cha về, mẹ ta khoác bộ y phục giống như ngày đầu tiên gặp ông.

“Thời gian trôi qua nhanh thật, thoáng chốc đã bao năm gả cho ông rồi. Năm tháng chẳng nể ai, ta cũng từ cô gái trẻ trung mà thành bà lão.”

Ta cài trâm vàng cho bà, ngắm nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt qua gương đồng: “Năm tháng chẳng thắng nổi nhan sắc, mẹ vẫn xinh đẹp như xưa.”

“Con bé này!”

Mẹ bật cười, trông có vẻ nhẹ nhõm hơn.

Ai mà ngờ được, mẹ ta từng là đệ nhất mỹ nhân Đại Ung, từng được tiên đế nâng niu trong lòng bàn tay.

Cha ta từ thiên lao trở về, bạc trắng mái đầu, toàn thân tàn tạ, không còn chỗ nào lành lặn, nhưng khi thấy mẹ, ánh mắt ông lại thoáng nét ưu tư.

“Phu nhân, ta bị oan.”

Mẹ ta mỉm cười, gật đầu: “Ta biết.”

Đôi mắt cha ta sáng lên: “Nàng tin ta, ta thật sự bị oan! Nàng hãy đi cầu xin Hoàng thượng, nói rằng ta chưa bao giờ có ý phản bội!”

Mẹ ta chỉ lắc đầu, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Ngày 12 tháng 3 năm Nguyên Gia thứ 36, ta cùng Hoàng hậu đi lễ Phật tại núi Lạc Đào và bị tấn công. Khi đó ông đã cản đao cho ta. Chuyện này, có phải ông sắp đặt không?”

Cha ta mặt tái nhợt, gấp gáp nói: “Nghe ta giải thích… ta có lý do…”

Mẹ ta chỉ lắc đầu: “Ta không cần giải thích. Ta chỉ cần biết, phải hay không phải.”

Cha ta run rẩy, bò về phía bà: “Phu nhân, xin hãy nghe ta giải thích, ta có nỗi khổ riêng…”

“Ta đã cho ông cơ hội rồi.”

Mẹ khẽ thở dài, ánh mắt lộ vẻ tiếc nuối, rồi quay người rời đi.

Ta cúi đầu, vừa lúc bắt gặp ánh mắt của cha.

Ông giống như một con chó, không chút tự trọng mà cầu xin: “Oản Nhi, nể tình cha con, con hãy xin mẹ con tha cho ta.”

Ta lùi lại nửa bước, lạnh lùng nói: “Khi cha hạ độc mẹ, cha đáng lẽ đã phải nghĩ đến hậu quả này.”

Sắc mặt cha đổi khác, giận dữ trừng mắt nhìn ta: “Đúng là thứ con gái của con đàn bà cứng đầu đó, ngươi cũng chẳng khác gì mẹ ngươi! Ta đáng lẽ không nên giữ ngươi lại!”

Ông nhắc đến chuyện năm ta bảy tuổi bị rắn độc cắn.

Ngày hôm đó, mẹ và cha cãi nhau vì lý do gì đó.

Chiều muộn, ta hái hoa mẫu đơn trong sân, định hái nhiều một chút để cha mang tặng mẹ. Khi ta hái đến bông hoa thứ ba, một con rắn độc quấn lấy chân ta, đám người hầu lẽ ra phải canh chừng thì không biết đã biến đi đâu.

Khi ta khóc không thành tiếng, cha xuất hiện.

Ông hút độc, gọi thái y đến.

Ta từng nghĩ ông là người bảo vệ ta, nhưng chẳng bao giờ ngờ được, chính ông đã thả con rắn độc ấy.

Trẻ con sinh ra vốn yêu cha mẹ, nhưng có những bậc cha mẹ lại không yêu con mình.

Họ chỉ yêu chính bản thân họ mà thôi.

Cha ta bị nhốt trong phòng chứa củi, chỉ có một chiếc giường gỗ lót rơm và một cái bát mẻ đựng thức ăn heo.

Sau nửa tháng chống chọi, cuối cùng cha cũng sắp chết.

Ta bịt mũi, đẩy cửa phòng chứa củi ra.

Mùi hôi thối xộc lên suýt khiến ta nôn mửa.

“Mẹ sai ta đến hỏi, cha có nhận ra lỗi của mình không?”

Cha nằm trên giường gỗ, thở thoi thóp, nhưng đôi mắt vẫn tràn đầy hận thù.

Ta im lặng một lúc, rồi tiếp tục nói: “Có lẽ cha không bao giờ nghĩ mình sai. Cha luôn giỏi đổ lỗi cho người khác, làm sao có thể thấy mình có lỗi?”

Ta chậm rãi đi quanh giường, dừng lại trước mặt ông: “Một mặt hứa hẹn với người trong lòng rằng cả đời sẽ không phụ bạc, một mặt lại dòm ngó quyền lực của mẹ ta. Vừa qua lại với tình nhân , vừa dịu dàng với mẹ ta. Cha quả thật lãng phí tài năng khi không làm diễn viên, những năm qua cha đã diễn quá đạt, lừa dối mẹ ta đến tận bây giờ!”

Cha định mở miệng, nhưng ta lập tức nhét chiếc khăn vào miệng ông với vẻ khinh bỉ.

“Thôi, cha không cần nói nữa. Con biết cha định nói rằng chính tiên đế đã chỉ hôn, ép cha và mẹ thành thân, và cha là người bị ép buộc. Nếu không vì mẹ nhất quyết lấy cha, hẳn cha đã kết hôn với người yêu rồi. Mọi thứ đều là lỗi của mẹ, khiến cha và người cha yêu chia lìa, đúng không?

“Nhưng mẹ đã cho cha không biết bao nhiêu cơ hội, chính cha là kẻ tham lam vô độ, muốn có tất cả! Chính cha đã hại chết người yêu của mình!

“Mẹ ta là người lương thiện, dù cha phản bội, dù cha làm hại bà, bà vẫn không nỡ nhìn cha chịu khổ, nên đã bảo ta thay bà đưa cha đi đoạn đường cuối cùng.”

“A! Đúng rồi!” Ta làm ra vẻ ngạc nhiên, “Quên chưa nói với cha, những sản nghiệp trong tay cha đều đã do con lấy lại. Dù sao cha cũng từng nói mọi thứ của cha đều là của con, tự tay con lấy cũng chẳng khác gì.”

Cha bị bịt miệng, chỉ có thể giãy giụa, phát ra những tiếng ú ớ đầy bất lực.

Ta ngước mắt lên, thản nhiên bước ra ngoài, dặn dò đám người hầu: “Dạo này thời tiết khô hanh quá, các ngươi cẩn thận, đừng để lửa lan trong phủ.”

Ta ngẩng lên nhìn bầu trời xanh ngắt, khẽ thở dài.

Không biết bên lễ quan đã soạn xong điếu văn chưa.

Sau lưng, lửa bốc cháy ngút trời, nhưng không một ai tiến lên cứu.

Cha ta chết một cách qua loa, mẹ giữ đạo hiếu nên không ra ngoài.

Trong thời gian này, tiền tuyến lại xảy ra một chuyện lớn.

Vũ Văn Nghiệp, vì muốn làm vui lòng Lục Diêu, đã nhiều lần đốt pháo hiệu.

Pháo hiệu vốn là tín hiệu khẩn cấp báo có quân địch tấn công. Nhìn thấy pháo hiệu, các tướng sĩ tưởng rằng Bắc Địch đã phá thành nên lập tức tiến đến phòng thủ, nhưng đến nơi chỉ thấy Vũ Văn Nghiệp và Lục Diêu đang đàn hát nhảy múa trên tường thành.

Về sau, khi thành trì thực sự bị phá, Vũ Văn Nghiệp lại đốt pháo hiệu, nhưng không một ai đến ứng cứu, khiến Bắc Địch chiếm liền năm thành.

Sĩ khí quân đội sa sút chưa từng thấy.

Cả triều đình trong ngoài đều xôn xao.

Vũ Văn Nghiệp mang theo Lục Diêu trốn về hoàng thành, phải chạy trốn suốt đường dài, ăn bờ ngủ bụi.

Vừa vào thành, cả hai đã bị bắt.

Là chủ soái một quân đội mà bỏ trốn, đó là tội lớn.

Vũ Văn Nghiệp quỳ trên điện Loan, nước mắt đầm đìa kêu oan: “Phụ hoàng minh xét, tất cả là do con tiện nhân này mê hoặc! Chính nàng đã bắt con đốt pháo hiệu! Con chỉ là… con chỉ là bị nàng làm cho mê muội! Nàng chính là hồ ly tinh chuyển thế!”

Lục Diêu bị trói chặt, mắt đờ đẫn, lòng như tro tàn.

Đấy thấy chưa, người đàn ông vô trách nhiệm, dù miệng nói yêu thương, đến lúc sinh tử vẫn sẽ vì mạng sống của mình mà vứt bỏ ngươi.

Tình yêu chẳng thể vượt qua bản chất ích kỷ của con người.

Đây mới là hiện thực.