7

Quyễn Tử cầm kéo cắt tóc lông máu của bé hai từ trong rổ tre, giơ lên định cắt vào chiếc vòng vàng trên cổ tay mình.

Mọi người xung quanh hoảng hốt ngăn lại:

“Quyễn Tử, phí công cắt cái này không rẻ đâu, có chuyện gì thì từ từ nói, đừng dại dột với tiền bạc thế.”

“Đúng rồi đấy, cái vòng này ít nhất cũng ba chục ngàn, đừng bốc đồng, cuối cùng thiệt vẫn là mình.”

Con rể vội ôm chặt lấy Quyễn Tử:

“Vợ à, ăn cơm đi đã, thức ăn dọn đầy đủ rồi. Đi nào, mình cùng mọi người ngồi ăn đã.”

Thục Bình bế bé hai, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉa mai.

Quyễn Tử giơ mũi kéo hướng thẳng vào con rể:

“Sao? Lương tâm cắn rứt rồi à?”

Con rể bị dọa đến mức phải lùi lại một bước, mặt lúc đỏ lúc trắng:

“Anh đối xử với em tốt như thế, chẳng lẽ trong mắt em chẳng khác gì cho chó ăn sao?”

Quyễn Tử mặc kệ mọi người nói gì, dùng sức cắt mạnh, chiếc vòng vàng lập tức bị cắt sứt một góc.

Cô nhìn vết cắt trắng lóa hiện ra dưới lớp “vàng”, đôi mắt ầng ậng nước, rồi không kìm được nữa, nước mắt ào ào tuôn xuống:

“Mọi người nhìn đi, đây chính là cái ‘vòng vàng’ mà chồng tôi đã dùng toàn bộ hơn ba chục ngàn tiền tích cóp trong nhà để mua tặng tôi đấy.

“Còn mấy người bảo anh ấy vất vả ngược xuôi vì tôi? Là vì anh ta đã tiêu sạch số tiền tôi dành dụm, nếu không tôi đã thuê được người chăm mẹ và bé rồi.

“Mọi người nhìn tôi xem — lúc sinh con, tôi nặng 65kg, hết tháng ở cữ còn có 45kg. Mỗi ngày chỉ ăn rau luộc với trứng, đến thực đơn ăn kiêng còn phong phú hơn của tôi.”

Tai tôi ong ong, trong đầu như có một sợi dây đứt phựt.

“Con… con chịu thiệt như vậy sao không nói với mẹ? Còn giả vờ khó chịu, không cho mẹ đến thăm… Quyễn Tử! Mẹ là mẹ của con cơ mà! Con nghĩ mẹ già rồi, không bảo vệ nổi con nữa à?!”

Quyễn Tử gỡ chiếc vòng mạ bạc khỏi tay, giọng nghẹn ngào:

“Mỗi lần con về nhà mẹ, chị dâu đều nghi ngờ mẹ cho con tiền. Con còn chưa đi, chị ấy đã kiếm chuyện gây rối với mẹ rồi. Nếu mẹ đến chăm cháu, chị ấy làm sao để yên?

“Mẹ lúc nào cũng nói ‘gia đình hòa thuận là trên hết’, nhưng con…”

Từng lời như nhúng tim tôi vào nước đá, lạnh đến tê dại. Tôi run run nắm lấy cổ tay gầy guộc của con gái:

“Mình không cần nhẫn nhịn như thế! Nếu cái gọi là ‘gia hòa’ phải đánh đổi bằng sự ấm ức của con, thì mẹ không cần cái ‘hòa’ đó nữa.”

Quyễn Tử úp mặt vào vai tôi. Chẳng mấy chốc, cả vai áo tôi đã ướt sũng.

Trần Trần nắm tay tôi một bên, tay kia nắm chặt lấy tay mẹ:

“Bà ngoại ơi, bà đưa tụi con đi đi. Con không muốn sống thêm một ngày nào như thế này nữa.”

Thục Bình giọng nghèn nghẹn cũng tiếp lời:

“Dì à, đưa Quyễn Tử và hai đứa nhỏ đi đi. Cái nhà này, mẹ chồng thì ác rõ mặt, còn chồng thì ác ngầm. Anh ta không muốn bỏ tiền thuê người chăm cữ cho Quyễn Tử, nên mới mua cái vòng vàng mạ bạc này để lừa chị ấy.”

8

Con dâu đứng sau lưng con trai cuối cùng cũng ngừng màn giả khóc lăn lộn.

“Mụ già chết tiệt, nếu bà dám đón con gái và con bé cháu ngoại vô dụng kia về nhà, sau này Đại Hựu cũng không coi bà là bà nội nữa đâu!”

Cháu trai tôi bị mẹ nó kéo tay, quay sang nhổ thẳng một bãi nước bọt về phía chúng tôi:

“Xì!”

Tôi cúi đầu, hướng về đám họ hàng đã đến dự tiệc đầy tháng, khẽ cúi chào:

“Xin lỗi mọi người vì đã làm phiền, hôm nay thất lễ. Đợi đến khi Quyễn Tử thoát khỏi cái nhà này, chúng tôi sẽ tổ chức tiệc đầy trăm ngày, khi đó nhất định đích thân đến mời mọi người.”

Mọi người ai nấy đều hiểu chuyện, có người vỗ nhẹ vai tôi, có người nhìn mà xót xa đến bật khóc:

“Đưa mẹ con Quyễn Tử về trước đã, chuyện quan trọng là sức khỏe.”

Khi thấy mọi người lần lượt lên xe rời đi, bà thông gia đang lăn lộn dưới đất bỗng bật dậy như lò xo:

“Mau gọi họ quay lại! Tiệc đã đặt rồi, bọn họ không mừng phong bì thì chẳng phải nhà mình lỗ to à?!”

Tôi chẳng thèm để tâm lấy một câu, chỉ dịu dàng nhìn con gái:

“Quyễn Tử, về nhà với mẹ. Con chưa ở cữ đàng hoàng, mẹ sẽ chăm lại từ đầu cho con. Cả chuyện phục hồi sau sinh, mẹ cũng sẽ lo chu toàn.”

Quyễn Tử mím môi, nước mắt từng giọt to lăn dài từ mắt xuống cằm. Nhìn con bé lúc này, tôi như thấy lại hình ảnh Quyễn Tử thuở bé, níu chặt lấy tôi, nức nở không muốn đến lớp mẫu giáo.

Tôi đỡ lấy con, bước ra cửa, nhưng Giang Sơn và mẹ anh ta lại nhất quyết ngăn cản.

Bà thông gia chắn ngang trước cửa, giọng the thé:

“Hôm nay mà để các người đi, thì nhà họ Giang chúng tôi không còn mặt mũi nào nữa! Không ai làm quá đáng như vậy cả.

“Đúng là tôi thấy xui khi Quyễn Tử sinh con gái, nhưng dù sao cũng là người một nhà, sống chết gì cũng phải sống cùng nhau!

“Quyễn Tử, đừng quên là lúc có thai, con đã nghỉ việc. Giờ con nuôi hai đứa nhỏ, chị dâu bên ngoại lại chanh chua, con ly hôn rồi biết đi đâu sống?”

Nếu bà ta không nhắc đến chuyện ly hôn, có lẽ tôi còn cố nhịn.

Thấy họ hàng hai bên đã khéo léo rút đi hết, tôi lạnh lùng cười một tiếng, nhấc cái ghế gỗ ở bàn ăn lên, đập thẳng vào người bà ta.

“Bà còn dám nói con bé nghỉ việc?!

“Con bé đang làm việc ổn định thì sao? Chẳng phải vì bà không muốn trông Trần Trần, lại sợ Quyễn Tử có tiền thì không nghe lời, nên bà mới đến tận công ty nó làm ầm lên?

“Hại con tôi bụng to vượt mặt mà phải xin nghỉ cái công việc nó khó khăn lắm mới thi đỗ vào — bà là cái đồ đàn bà độc ác, hôm nay tôi phải đánh cho bà tỉnh ra, thay con gái và cháu tôi đòi lại công bằng!”

Những năm gần đây, tôi hay bế Đại Hựu, lại trồng vườn, tay chân không yếu. Vung lên vài phát, bà ta đã nằm sóng soài trên đất.

Giang Sơn thấy thế không chịu nổi nữa, dựa vào chiều cao định giằng lấy cái ghế từ tay tôi. Quyễn Tử lao ra chắn cho tôi, nhưng bị anh ta đẩy mạnh, va thẳng vào cạnh bàn.

Tôi tức đến nghẹn thở, suýt ngã quỵ:

“Thừa Tử! Mẹ và em gái con bị người ta bắt nạt đến thế, con chỉ biết đứng đó nhìn à?!”

Con dâu cười lạnh:

“Bà không phải thương con gái bà lắm sao? Không phải tiền bà cũng chỉ muốn cho nó thôi à? Giờ thì bảo nó ra bảo vệ bà đi!”

Tôi nhìn thẳng vào con trai:

“Còn con? Con cũng nghĩ như vậy sao?”

Thừa Tử tránh ánh mắt tôi:

“Mẹ à… con có vợ, có con, còn có cả cuộc sống của riêng con nữa. Lẽ nào mẹ muốn con vì mẹ mà có tiền án sao?”

Tôi bật cười. Cười đến chảy cả nước mắt.

9

Bà thông gia vẫn còn hả hê, không biết sợ:

“Tôi đã nói rồi, con gái thì có ích gì? Mụ già này, mày dám đánh tao, con tao nhất định sẽ cho mày biết tay!”

Tôi thuận tay cầm nguyên bộ dao nĩa trên bàn, ném thẳng vào bà ta.

“Ai da!” – bà ta hét lên một tiếng, rồi lăn lộn dưới đất khóc lóc:

“Giang Sơn ơi! Mẹ đau đầu quá, mau đưa mẹ đi bệnh viện!”

Giang Sơn ôm mẹ bỏ đi, còn quay đầu lại hung hăng cảnh cáo tôi và Quyễn Tử:

“Cứ chờ đấy! Chuyện hôm nay, tôi sẽ không để yên!”

Đợi đến khi bóng Giang Sơn khuất hẳn, Thừa Tử mới lững thững bước đến trước mặt tôi:

“Mẹ à, mẹ lớn tuổi rồi, sao lại động tay động chân?

“Một bữa tiệc đầy tháng tốt đẹp, mẹ nhìn xem mọi người bị mẹ làm cho ra nông nỗi gì.”

Còn con dâu thì thản nhiên kéo Đại Hựu ngồi xuống một bàn trống, tiện tay gắp đồ ăn:

“Cơm nước người ta làm ngon thế này, tiền đã thanh toán hết rồi, không ăn thì phí. Nào, chồng yêu, món ruột của anh là dồi lợn, còn con trai, ăn viên thịt bốn món của con đi!”

Lúc tôi bị dọa, không thấy ai bảo vệ. Giờ có tâm trạng ngồi ăn như chưa có chuyện gì xảy ra?

Tôi giận đến mức lật tung cả cái bàn, canh và đồ ăn đổ ụp lên đầu hai mẹ con, khắp người toàn là nước và dầu mỡ. Cơn tức trong lòng tôi cuối cùng cũng được xả ra một chút.

“Ăn, ăn, ăn! Ăn cho no rồi đi đầu thai à? Bữa cơm đoạn đầu đài đấy, ngon không?!”

Thừa Tử mặt xanh lét:

“Mẹ! Mẹ trù ẻo chúng con à?!”

Tôi bật cười vì tức:

“Chứ tụi bây nguyền rủa bé hai thì được, còn tao thì không được học theo sao?!”

Thừa Tử trợn mắt:

“Sao có thể giống nhau được? Bé hai là người ngoài, còn con với Đại Hựu là hai thằng con trai duy nhất của nhà này!”

Ừ, hóa ra là bệnh sùng bái con trai:

“Ý mày là, mai mốt tao chết cũng phải để tụi bây khiêng tao lên núi chôn hả?”

Đại Hựu nhìn tôi đầy căm ghét:

“Mẹ con nói rồi, bà đã đưa tiền cho cô Quyễn Tử thì sau này cứ để cô ấy lo cho bà đi. Nhà con chẳng ai quan tâm bà đâu. Ai thèm khiêng bà lên núi!”

Tốt, tốt lắm.

Tôi bế Trần Trần lên, kéo Quyễn Tử và Thục Bình cùng lên xe, về thẳng nhà.

Mắt Quyễn Tử đã sưng vù như hai quả hạch. Con bé nhìn tôi, rồi nhìn hai đứa con gái, sau đó ngồi sụp xuống ghế, khóc đến mức ruột gan đứt đoạn.

Thục Bình rút từ túi ra một thẻ ngân hàng và hai chiếc vòng vàng, đặt vào tay Quyễn Tử:

“Vòng này là tớ lấy từ trong rổ trước khi rời tiệc. Trong thẻ còn tám chục ngàn. Cậu với dì yên tâm nghỉ ngơi, lo cho sức khỏe và hai đứa nhỏ. Khi nào không đủ, cứ tìm tớ. Tuyệt đối không được quay về cái nhà khốn nạn đó nữa.”

Tôi nhìn đồng hồ, đã ba giờ chiều.

“Thục Bình, để dì nấu ít mì cho mọi người ăn tạm.”

Thục Bình lắc đầu:

“Dì à, dự án của cháu đang đến giai đoạn quan trọng, cháu phải quay về xử lý ngay. Có gì cần, cứ gọi cháu bất cứ lúc nào.”

Nhìn bóng Thục Bình khuất sau cánh cửa, Quyễn Tử khẽ thở dài:

“Hồi đó con và Thục Bình cùng vào công ty, giờ cô ấy tự mình gánh vác mọi thứ, còn con thì đã là mẹ của hai đứa trẻ…”

Tôi nấu nước nóng, mang ra lau mặt cho con gái:

“Quyễn Tử, bắt đầu lại lúc nào cũng không muộn. Con còn trẻ, dù là thi lại vào cơ quan nhà nước hay chuyển sang lĩnh vực mới, đều còn nhiều cơ hội.

“Tháng này không cần nghĩ gì cả, nghỉ ngơi dưỡng sức cho tốt, rồi chúng ta bắt đầu lại từ đầu.”

Khi Quyễn Tử ôm Trần Trần và bé Hai ngủ thiếp đi trên sofa, tôi đắp chăn cho ba mẹ con, rồi lặng lẽ rời khỏi nhà, bắt xe đến thẳng công ty của Giang Sơn.

Quyễn Tử và các con đã chịu quá nhiều uất ức. Giờ điều họ cần là nghỉ ngơi.

Còn tôi — sẽ khiến tất cả những kẻ từng làm tổn thương họ phải trả giá.