13.

Chính khoảnh khắc ấy, ta đã hiểu rõ — nàng chính là Gia Bình công chúa thật sự.

Sở Hành chỉ hờ hững liếc nhìn nàng một cái, rồi lại quay sang nhìn ta bằng ánh mắt sâu thẳm đầy ôn nhu, như trước giờ chưa từng thay đổi:

“Ta không có hứng thú với bất kỳ nữ nhân nào khác ngoài phu nhân của ta. Tự nhiên… không nhận ra ngươi.”

Chúng thần trong điện nghe vậy liền xôn xao, có kẻ nhìn nàng, lại có kẻ quay sang đánh giá ta.

Đại hoàng tử cười lạnh mở lời:

“Sao ta cứ thấy… vị sứ thần kia có vài phần giống tám đệ muội thế nhỉ?”

Gia Bình công chúa kéo vạt váy, quỳ rạp xuống trước long ỷ:

“Phụ hoàng, nữ tử đang ngồi bên cạnh Bát hoàng tử là giả mạo. Chính nàng đã hạ mê dược khiến con ngất xỉu, rồi giả dạng con, ngồi lên xe hoa tới Sở quốc mưu cầu vinh hoa phú quý!”

“Nhi thần mới là Gia Bình công chúa chân chính! Trải qua muôn vàn gian khổ mới đến được đây, chỉ để vạch trần bộ mặt thật của nàng ta!”

“Người này tâm cơ độc ác, thủ đoạn đê tiện, xin phụ hoàng minh xét!”

Một giọt lệ lấp lánh treo nơi đầu mi, không rơi hẳn, càng khiến đôi mắt nàng thêm long lanh ướt át.

Giọng nàng khản đặc, nhưng không giấu được nỗi oán độc khi nhìn thẳng vào ta:

“Chỉ là một nữ tử quê mùa hèn kém, nhờ có gương mặt giống ta mà dám mơ mộng vươn tay với hoàng thất Sở quốc. Đúng là không biết tự lượng sức mình — vừa hèn mọn, vừa vô sỉ.”

Nàng đem tất cả sự ép buộc, âm mưu và mệnh lệnh của Ngụy quốc trút hết lên đầu ta, nói đó là do ta tham lam, vô sỉ, muốn mạo danh công chúa để cầu vinh hoa.

Ta nhìn khuôn mặt kiều diễm nhưng đầy ngạo mạn kia — ánh mắt nhu nhược, lời nói lại đâm như dao.

Trong đầu ta lại hiện lên những ngày bị nhốt trong địa lao tối tăm, không thấy mặt trời.

Lại nghĩ đến khoảnh khắc Lý Tiêu Nhiên bóp cằm ta, bắt ta uống độc.

Hắn nói:

“Sơ Sơ, đừng trách ta. Người luôn hướng lên trên, ấy là bản tính con người.”

Ta trừng mắt, mắt đỏ hoe, nhìn gương mặt sắc lạnh ấy, từng chữ như rít qua kẽ răng:

“Ngươi đem cả lương tâm mình cho chó ăn rồi sao?!”

“Lương tâm?” Hắn cười khẩy.

“Lương tâm đáng mấy đồng? Lên kinh rồi ta mới hiểu — dân đen muốn đổi mệnh, phải chôn lương tâm xuống bùn.”

“Công chúa nói, ngươi có gương mặt giống nàng đã là phúc khí trời ban. Nhưng tiếng nói thì khác, e rằng khó che giấu. Vì vậy… chỉ còn cách độc câm ngươi.”

Hắn bóp cằm ta suýt trật khớp, ta cắn răng chịu đựng.

Đợi hắn rời đi, ta lén móc họng, ép cho bằng được thứ thuốc độc ra ngoài.

Sau đó, ta giả câm, rời quê hương, đến Sở quốc — gả cho kẻ bị người đời gọi là hung thần tội ác chồng chất.

Nếu đây gọi là “phúc khí”, thì ta tình nguyện trả lại cho nàng gấp vạn lần.

Có lẽ cảm nhận được cảm xúc đang dâng trào nơi ta, Sở Hành nhẹ nhàng đưa tay dưới bàn nắm lấy tay ta.

Ánh mắt hắn đột nhiên lạnh đi, khí thế áp bức mạnh mẽ khiến cả điện đường yên ắng.

“Chát!”

Hắn ném mạnh chén rượu lên bàn, giọng sắc lạnh như gió đông:

“Ngươi tưởng hoàng thất Sở quốc dễ bị lừa sao? Ngươi nói gì thì là thật à?”

Câu nói ấy khiến Gia Bình công chúa biến sắc, không ngờ phản ứng của Sở Hành lại trái ngược như thế.

Nàng vội nhìn sang Đại hoàng tử cầu cứu.

Đại hoàng tử ho nhẹ một tiếng, chắp tay nói:

“Phụ hoàng, chuyện này liên quan tới thể diện hai nước. Hay là… cứ tạm giam cả hai người lại, để nhi thần tra xét rõ ràng.”

Sở Hành chậm rãi đứng dậy, giọng điềm tĩnh nhưng không giấu được sát khí:

“Đại hoàng huynh, chuyện gia thất của ta, không cần huynh bận tâm.”

“Người đâu, áp giải vị ‘công chúa’ này về phủ ta. Ta… muốn tự mình thẩm tra.”

Sắc mặt Đại hoàng tử thoáng chấn động:

“Phụ hoàng…”

Hoàng đế Sở quốc khẽ gật đầu:

“Cứ giao cho Bát đệ xử lý.”

14.

Từ trong cung cho đến khi bước lên xe ngựa, Sở Hành vẫn luôn nắm tay ta không buông.

Ngón tay hắn khẽ gãi nhẹ lòng bàn tay ta, từng cái một — như vô tâm, nhưng lại cố ý.

Cảm giác nhồn nhột ấy lan lên tận tim, khiến ta bối rối không yên.

Ta rút tay về, nhíu mày.

“Sở Hành, chàng không có điều gì muốn hỏi ta sao?”

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, trong mắt dâng lên ý cười:

“Phu nhân muốn ta hỏi điều gì?”

Ta nhíu mày, rõ ràng không hiểu nổi sự ung dung của hắn.

Hắn cười khẽ, giọng điệu nhẹ nhàng như gió xuân:

“Phu nhân nếu muốn nói, ắt sẽ tự nói. Nếu không muốn… thì ta đợi đến khi nàng thật sự muốn mở lời.”

Ta sững sờ.

Một hồi lâu sau mới thì thào:

“Sở Hành, ta đúng là kẻ giả mạo. Ta…”

Ta vốn định… nói hết sự thật.

Thú tội để cầu lấy một con đường sống.

Nhưng lời còn chưa kịp thốt hết — đã bị hắn cúi đầu hôn xuống.

Tay hắn luồn vào trong áo, hơi thở nhẹ nhàng phả vào tai ta:

“Phu nhân, hình như chúng ta… chưa từng thử ở trong xe ngựa.”

Cái gì!?

Ta vội đặt tay lên ngực hắn, đẩy ra:

“Không được!”

Hắn nhướng mày, nửa cười nửa châm chọc:

“Sao lại không? Hôm ở suối nước nóng, trong thư phòng… ta thấy phu nhân rất hưởng thụ mà.”

Ta rít một hơi, cắn răng nói:

“Ta… trong người có độc! Nếu tiếp tục thân mật, chàng sẽ chết!”

Đã quyết định thành thật, thì phải nhân lúc độc chưa phát tác, nói ra hết mọi chuyện.

Chỉ mong… hắn sẽ vì chút tình cảm này mà bảo vệ dân làng Lê Hoa.

Sở Hành híp mắt, khóe môi cong lên:

“Cuối cùng, phu nhân cũng chịu nói thật rồi.”

Cái gì?

Chẳng lẽ… hắn đã biết từ trước?

Ta chưa kịp lên tiếng, ánh mắt hắn đã đọc hết suy nghĩ trong lòng ta.

“Phu nhân, nàng biết vì sao ta nhất định bắt nàng ngày nào cũng phải tắm suối nước nóng không?”

Hắn mạnh tay siết eo ta, kéo ta lại gần — sát đến mức có thể nghe rõ nhịp tim của nhau.

“Ta biết trong người nàng có độc. Bắt nàng tắm suối… là để giải độc cho nàng.”

“Vậy… chàng cũng biết ta giả câm, cố tình trói ta, là để ép ta nói sự thật?”

Sở Hành mỉm cười, đôi mắt đen nhánh long lanh như nước, ẩn chứa tia tán thưởng:

“Phu nhân thông minh… hơn ta tưởng.”

Giọng nói của hắn nhẹ nhưng chứa đựng sự thỏa mãn rõ ràng.

Ta hít sâu, cố lấy hết dũng khí, khẽ nói:

“Điện hạ… chàng có thể phái người đến Ngụy quốc, đến vùng Thục Châu, một ngôi làng tên Lê Hoa Thôn. Xin hãy bảo vệ những người dân nơi đó. Vì bức bách ta, bệ hạ dùng tính mạng của họ để uy hiếp…”

Bàn tay ta siết chặt vạt áo hắn, nước mắt suýt trào.

Họ là tất cả gia đình còn lại của ta.

Ta khẽ nghiêng người, đặt một nụ hôn lên khóe môi hắn, thấp giọng cầu xin:

“Xin chàng…”

Sở Hành khẽ nghiêng đầu, ánh mắt như sóng nước gợn nhẹ, giọng trầm thấp mà dịu dàng:

“Phu nhân yên tâm. Người nàng gọi là gia đình… cũng là người của ta.

Ta hứa, bọn họ sẽ không ai bị tổn thương.”

Câu nói ấy vừa rơi xuống…

Môi hắn lại phủ xuống lần nữa — nụ hôn này, mãnh liệt như sóng trào.

Trong cơn rung lắc của xe ngựa, ta dần dần… đánh mất lý trí.

Xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.

Ngay khoảnh khắc chuẩn bị bước xuống, Sở Hành giúp ta phủ áo choàng lên người, vuốt tóc ướt đẫm mồ hôi ra phía trước, che đi dấu vết mờ ám trên cổ.

Hắn nắm tay ta, bước ra khỏi xe, cúi đầu cười:

“Phu nhân… trò hay sắp bắt đầu rồi.”

15.

Sở Hành hạ lệnh: áp giải Gia Bình công chúa đến một ngục thủy bí mật.

Trong thủy lao đó… đã có sẵn một người — Lý Tiêu Nhiên.

Mực nước sâu vừa đủ nhấn qua mũi hắn, khiến hắn phải kiễng chân không ngừng mới có thể thở.

Gia Bình cũng bị trói chặt tứ chi, ném thẳng xuống nước.

Nước lạnh như băng, dội lên gương mặt xinh đẹp từng kiêu ngạo rực rỡ.

Giờ đây, chỉ còn lại vẻ không cam lòng và tức giận.

“Sở Hành! Kẻ lừa gạt ngươi là Lâm Sơ Sơ, sao ngươi lại phân biệt không rõ trắng đen như vậy?!”

Sở Hành cúi người, bóp cằm nàng ta, ánh mắt như được ủ bằng hận thù năm xưa:

“Công chúa… quên rồi sao? Nàng từng làm gì với ta?”

“Ngươi tưởng có đại hoàng huynh chống lưng, liền có thể bình an rời khỏi Sở quốc?”

“Hoàng huynh của ta gần đây đã bị ta dâng chứng cứ mưu phản lên phụ hoàng. Người đã vô cùng thất vọng về hắn, nay bản thân còn khó bảo toàn.”

“Bao năm qua, hắn âm thầm đưa không biết bao nhiêu nữ nhân đến phủ ta, mong dùng mỹ nhân kế để thâu tóm ta, đoạt ngôi vị thái tử.”

“Tất cả… ta đều giết sạch.”

“Giờ hắn quá gấp gáp, mới đưa ngươi sang đây — giả mạo Lâm Sơ Sơ, ám sát ta.”

Ánh mắt đen láy của Gia Bình hơi dao động, dưới ánh nước lạnh lẽo càng lộ rõ mưu mô u tối bên trong.

Sắc sảo. Độc hiểm. Lại vẫn xinh đẹp lạ thường.

Nàng nheo mắt cười lạnh:

“Ngươi đoán sai rồi. Ta tới đây là để tìm Lý Tiêu Nhiên.”

“Chàng đến Sở đô là bặt vô âm tín. Ta không thể không mạo hiểm.”

Trong nước sâu, ánh mắt hai người lặng lẽ giao nhau.

Lý Tiêu Nhiên khàn giọng:

“Công chúa… ta không xứng để nàng mạo hiểm như vậy.”

“Tiêu Nhiên…” nàng gọi tên hắn, ướt đẫm tình ý.

Sở Hành đôi mày rậm, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào hai người trong thủy lao.

Ánh nhìn u trầm, hiểm độc, như cuồng phong tích tụ dưới đáy biển — lạnh đến rợn người.

“Ta biết hết. Cho nên ta cố tình giam hắn, để dụ ngươi tự chui đầu vào lưới.”

“Một người nợ ta, một người nợ Sơ Sơ. Các ngươi đã tới, thì… đừng mơ rời đi.”

Gia Bình công chúa gào lên:

“Sở Hành! Ngươi vô sỉ hèn hạ! Ta là công chúa Ngụy quốc! Nếu ngươi dám giết ta, phụ hoàng ta tuyệt đối không tha cho ngươi!”

Sở Hành bật cười ha ha, giọng nói ngạo nghễ:

“Ngụy quốc? Một bại tướng trong tay ta. Phụ hoàng ta đã sớm có ý thống nhất lưỡng quốc.”

“Ngươi bị đưa đến tay ta, đã là nước cờ cuối cùng của các ngươi. Hắn đã sớm đoán được chiến sự tất yếu sẽ bùng nổ.”

“Gia Bình, ngươi quá ngây thơ.”

Thấy đe dọa không có tác dụng, giọng nàng ta trở nên chua chát, bén nhọn:

“Vậy còn Lâm Sơ Sơ? Ngươi đã ngủ với ả rồi đúng không?

Ngươi biết không? Nàng đến là để giết ngươi! Trên người nàng có độc!”

Sở Hành nhếch môi, ánh mắt khinh thường:

“Ngươi thấy kỳ lạ đúng không? Rõ ràng ta và Sơ Sơ đã viên phòng, tại sao mãi không trúng độc?

Ngươi chưa từng nghĩ đến việc… độc trong người nàng, đã bị ta giải sạch rồi sao?”

Gia Bình công chúa trừng lớn mắt, cả người cứng đờ.

Một khắc sau, nàng bật cười.

Tiếng cười ré lên, rồi chuyển thành sắc bén đáng sợ, như ác quỷ vùng dậy từ vực sâu.

“Nếu sớm biết vậy, năm xưa khi ngươi còn là con tin ở Ngụy quốc… ta nên giết ngươi từ đầu!”