5

Đó là một ngày làm việc bình thường. Trong khi tôi đang làm việc tại quầy bán giày, Từ Chân Chân đến thử giày.

“Cô là cô gái mà Lương Thần đã tài trợ đúng không?” Cô ấy bắt chéo chân, nhướng mày ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp trước mặt tôi.

“Đã được Lương Thần tài trợ, thì tôi cũng không thể ngồi yên nhìn được. Thế này đi, cô lấy hết giày ở đây ra cho tôi thử, tôi mua vài đôi để giúp cô tăng thêm doanh thu.”

Thế là, cả buổi chiều ba tiếng đồng hồ, tôi quỳ trên sàn để giúp cô ấy mang giày, cởi giày, thử hết từng đôi giày nữ trong cửa hàng.

“Đây là đôi cuối cùng rồi, cô Từ muốn chọn đôi nào?” Sau khi cất đôi giày cuối vào hộp, tôi lau mồ hôi trên trán.

Không ngờ cô gái đi cùng cô ấy lại bật cười.

“Chân Chân, cô ấy thực sự tin cậu đấy.

“Cô không nhìn lại xem người trước mặt đi đôi giày mấy chục triệu, sao có thể mua mấy đôi giày vài triệu ở cửa hàng này được?”

Tôi sững người.

Từ Chân Chân nhẹ nhàng xỏ lại đôi cao gót của mình, “Thôi đi, cô ấy chắc cũng chẳng biết tên thương hiệu giày tôi đang đi, làm sao mà nhận ra được chứ?”

“Nhưng lúc đầu chẳng phải cô nói muốn mua giày sao?” Tôi cau mày.

Từ Chân Chân tròn mắt, vẻ mặt vô tội: “Tất nhiên là tôi đùa cô rồi, Lương Thần đột nhiên bận việc không đến được, tôi buồn chán thôi. Sao cô lại tin thật vậy chứ?

“Cô thật sự nghĩ tôi sẽ mang mấy thương hiệu rẻ tiền này sao?

“Nhà họ Tống sao lại đi tài trợ một người ngốc như cô chứ? Đúng là buồn cười thật.”

Cô ấy cười khúc khích như thể vừa xem một màn kịch hài hước.

“Thưa cô Từ,” tôi đứng không vững nhưng vẫn cố chặn cô ấy lại, “vậy nghĩa là cô thử giày ba tiếng chỉ để chơi xỏ tôi? Tại sao?”

“Không phải, tôi chỉ không thích giày ở đây thôi. Sao cô lại nói thế?” Cô ấy tỏ ra giận dữ: “Chẳng lẽ thử giày thì nhất định phải mua sao? Ở đâu quy định thế? Gọi quản lý ra đây, tôi muốn khiếu nại!”

Cô ấy đột nhiên gây ồn ào.

Cuối cùng, chuyện đó kết thúc bằng việc tôi bị trừ lương.

Quản lý tươi cười tiễn Từ Chân Chân ra khỏi cửa hàng, còn tôi quỳ giữa đống hộp giày, cúi đầu sắp xếp lại những đôi đã thử.

Khi ngẩng lên lau mồ hôi, tôi nhìn thấy Tống Lương Thần.

Anh ta đứng cạnh người quản lý đang khúm núm, đưa một cốc trà sữa cho Từ Chân Chân.

Từ Chân Chân khoác tay Tống Lương Thần, dịu dàng nói: “Xem như anh đã mang trà sữa yêu thích nhất của em đến, em tha thứ lần này anh cho em leo cây.”

Khi họ rời đi, quản lý vẫn giữ nguyên tư thế cúi chào chuẩn 90 độ.

Những năm sau đó, ngoài các dịp lễ tết đến nhà họ Tống cảm ơn, tôi không chủ động liên lạc với Tống Lương Thần nữa.

Anh thỉnh thoảng hỏi thăm tình hình của tôi, hỏi tôi có thiếu tiền không. Tôi biết, đó là ý của bà nội Tống.

Bà lão rất quý tôi, bà thường nói tôi có nghị lực giống như bà hồi trẻ.

Sau này, tôi nhận được học bổng tiến sĩ từ một trường đại học danh tiếng nước ngoài.

Đó là giấc mơ tôi đã ấp ủ từ lâu.

Ngay lúc đó, Tống Lương Thần lại xảy ra chuyện.

Trong một buổi diễn thuyết, sân khấu sập xuống, đè gãy cả hai chân của anh.

Cha mẹ Tống Lương Thần đã qua đời từ sớm, nhà họ Tống chỉ còn lại anh và bà nội Tống nương tựa vào nhau.

Bà nội Tống không chịu nổi cú sốc, phải nhập viện. Đối thủ cạnh tranh nhân cơ hội tấn công, công ty nhà họ Tống mất nhiều khách hàng, dây chuyền vốn gặp vấn đề, phải bán công ty trả nợ.

Ai cũng nói, nhà họ Tống thế là hết rồi.

Đêm đó, tôi ngồi nhìn thông báo nhập học đã chờ đợi từ lâu trong máy tính, cuối cùng viết thư từ chối.

Tôi xách hành lý đến nhà họ Tống.

Người giúp việc đều đã nghỉ việc, tôi một mình chạy đi chạy lại giữa bệnh viện và nhà họ Tống, luân phiên chăm sóc bà nội và Tống Lương Thần.

Tống Lương Thần khi đó, tinh thần rất tệ.

Anh thường tự làm mình bị thương, thường tự trách, thường đuổi bác sĩ và y tá đến giúp mình.

Ban đầu, anh đối xử với tôi cũng rất khó chịu.

Nhưng bất kể anh có đuổi tôi thế nào, tôi vẫn không rời đi.

Anh muốn ở một mình, tôi sẽ đứng xa xa.

Anh không chịu điều trị, tôi cứ lần lượt đưa bác sĩ vào nhà.

Anh tỏ thái độ tồi tệ với nhân viên y tế, tôi thay anh xin lỗi.

Cho đến một lần, khi anh cố gắng đứng dậy nhưng thất bại, rồi bất ngờ cầm dao định đâm vào chân mình, tôi giành lấy con dao, và cánh tay tôi bị rạch một vết sâu.

Nhìn cánh tay tôi máu chảy ròng ròng, anh ngớ người, cuống cuồng muốn đưa tôi đến bệnh viện.

Tôi gạt tay anh ra: “Cuộc sống không chỉ có một con đường. Tống Lương Thần, dù hôm nay cánh tay tôi có tàn phế, tôi cũng sẽ không như anh, mất hết hy vọng vào cuộc đời.”

Anh đứng đó sững sờ nhìn tôi, rồi đột nhiên bật khóc.

Tôi biết, anh đã kìm nén quá lâu rồi.

Từ đó trở đi, như thể đã thông suốt, anh bắt đầu tích cực hợp tác điều trị, và thái độ đối với tôi cũng dần trở nên tốt hơn.

Chúng tôi sống dưới một mái nhà, dần trở nên thân quen, rồi gần gũi hơn.

Một năm trước, bà nội Tống cần ra nước ngoài điều trị.

Bà nhất quyết để tôi ở lại chăm sóc Tống Lương Thần, và chúng tôi đã đính hôn.

Bà nói: “A Vũ, đời này bà đã trải qua biết bao sự phù hoa, nhưng người đưa than trong ngày tuyết rơi, chỉ có cháu.

“Lương Thần có cháu bên cạnh, là phúc của nó.”

Nhưng thực ra tôi biết, tôi chỉ là mảnh gỗ nổi, xuất hiện đúng lúc khi anh đang chết đuối.

Người trong lòng Tống Lương Thần, người anh từng yêu, từng nuối tiếc, từng căm hận, từng nhớ nhung, người chi phối mọi cảm xúc của anh, chưa bao giờ là tôi.

6

Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, Tống Lương Thần đã đi làm.

Anh ấy đã khởi động lại rất nhiều hoạt động của Tống Thị từ một năm trước, giờ cũng đã có thể tự mình gánh vác. Đây cũng là lý do tại sao bà nội Tống yên tâm ra nước ngoài điều trị.

Một số lạ, từ sáng đến giờ, cứ dai dẳng gọi đến lần thứ bảy.

Đến lần thứ tám, tôi cuối cùng cũng nhấc máy.

Là Từ Chân Chân.

Cô ấy hẹn gặp tôi ở một quán cà phê.

“Tôi biết cô bày đủ cách để ở bên Lương Thần, chẳng phải là vì tiền sao?” Cô ấy ngồi đối diện tôi, châm một điếu thuốc, chậm rãi nói: “Nhưng cô nên biết, tình cảm hơn mười năm giữa chúng tôi, không phải cô chỉ bỏ chút mưu mẹo chăm sóc năm năm là có thể chen vào.”

“Nếu cô Từ chỉ định nói về quá khứ của hai người thì tôi không quan tâm đâu. Cô hãy kể với Tống Lương Thần thì hơn.” Tôi đứng dậy, định rời đi.

“Tư Vũ, cô dám cá với tôi không?” Cô ấy đột ngột túm lấy tay áo tôi.

“Thứ sáu là sinh nhật cô đúng không? Nếu tối đó tôi có thể gọi Tống Lương Thần rời đi khỏi cô, thì xem như cô thua.”

Cô ấy đứng dậy, nhả ra một vòng khói thuốc, “Tôi cũng không phải loại người không biết mình là ai. Nếu cô thắng, tôi sẽ thừa nhận rằng anh ấy có cô trong lòng và tôi sẽ rút lui. Sao nào?”

Cô ấy ngẩng cao đầu: “Cô dám không?”

Tôi nhẹ nhàng gạt tay cô ấy ra.

“Cô Từ, tôi không cần cá cược với cô. Năm ngoái, khi chân Tống Lương Thần chưa lành, anh ấy đã đính hôn với tôi. Tôi là vị hôn thê của anh ấy, không phải cô.”

“Ai mà chẳng biết đó là nhà họ Tống cảm ơn cô đã chăm sóc anh ấy! Nếu anh ấy không có tôi trong lòng, thì tại sao lại đến tiệc đón tôi, tại sao khi rượu đỏ đổ lên đầu cô lại không đứng ra bênh vực cô?!” Cô ấy bất ngờ hét lên.

“Cô chỉ là một bảo mẫu miễn phí cho Tống Lương Thần. Cô thật sự nghĩ rằng khi chân anh ấy lành, anh ấy sẽ để mắt đến cô, sẽ yêu cô sao?

“Đừng ngốc nữa. Cô và chúng tôi không thuộc cùng một thế giới!

“Nếu bây giờ cô không biết điều mà rút lui, đến lúc mất cả tiền lẫn tình, đừng trách tôi không cảnh báo!”

Bước chân tôi khựng lại.

Cô ấy bước nhanh tới, vẻ mặt như đã nắm được điểm yếu của tôi.

“Nếu cô thua, tôi sẽ bù cho cô một khoản tiền thế nào?

“Tôi biết cô không ngốc, nếu đã vì tiền, sao phải cố giữ một người không yêu mình. Vậy nên…”

Tôi quay đầu lại, cắt ngang lời cô ấy.

“Vậy, nếu tôi thua, cô sẽ trả bao nhiêu?”

7

Tối thứ sáu là sinh nhật tôi.

Khi Tống Lương Thần về nhà, tôi đã nấu xong bữa tối, đang ngồi trước bàn vừa xem phim vừa đợi anh.

“Nhiều món thế này? Toàn những món anh thích.” Anh bước tới, tôi đứng dậy giúp anh cởi cà vạt, và anh cũng tiện tay ôm tôi vào lòng.

“Đôi khi cảm thấy chúng ta cứ như một cặp vợ chồng già.” Anh đột nhiên cảm thán.

Vợ chồng già, là người thân, là bạn, hay chỉ là người quen?

“Vợ chồng già thì đâu có khách sáo thế này.” Tôi cười nhẹ.

Trên tivi đang chiếu đến cảnh nhân vật chính bị giam trong ngục, sắp bị xử chém.

“Anh bạn, ăn gì ngon một chút để chuẩn bị lên đường nhé.” Tên cai ngục vừa mở hộp cơm vừa nói.

“Em đang xem gì thế?”

“Một bộ phim.” Tôi tắt video, “Anh có biết tại sao hôm nay lại thịnh soạn thế này không?”

“Cuối tuần ưu đãi?” Anh đoán.

Thấy tôi không nói gì, anh lại cười:

“Không phải là em muốn tiễn anh lên đường đấy chứ, em định sát phu à?”

Tôi lắc đầu: “Không gì đâu, chỉ là cuối tuần ưu đãi thôi.”

Nghĩ lại, bốn năm qua vào ngày sinh nhật tôi, dường như đều do bà nội Tống sắp xếp cho tôi.

Dù lần nào bà cũng bảo: “Lương Thần nhớ ngày sinh của cháu đấy, tất cả đều do nó chuẩn bị.”

Nhưng sự thật thường tàn nhẫn như vậy.

Tống Lương Thần, có lẽ chưa từng nhớ ngày sinh nhật của tôi.

“Nhưng lần sau không cần chuẩn bị nhiều thế này đâu, hai chúng ta ăn không hết.” Anh nói.

“Được rồi, lần sau sẽ không nữa.”

Có lẽ cũng sẽ không có lần sau.

Đột nhiên thấy buồn cười, ngay cả Từ Chân Chân còn nhớ ngày sinh nhật của “tình địch”, vậy mà Tống Lương Thần thì không.

Đó có lẽ cũng chính là lý do Từ Chân Chân tự tin đổ rượu lên đầu tôi.

Cô ấy sớm đã nhận ra, Tống Lương Thần không yêu tôi.

Cô ấy cũng biết, mình vẫn có thể dựa vào sự sủng ái mà kiêu ngạo.

Đúng chín giờ, điện thoại của Tống Lương Thần reo lên.

Đầu dây bên kia vang lên giọng Từ Chân Chân vừa khóc vừa gọi:

“Lương Thần! Lương Thần, anh mau đến phố Bắc, em… em bị mấy gã đàn ông chặn đường!

“Em sợ lắm, em đang ở con ngõ cạnh đây, em không dám ra ngoài. Lương Thần, bọn họ đều uống say, nói muốn làm gì đó với em…”

Tôi không ngờ Từ Chân Chân lại chọn một chiêu cũ rích như vậy.

Dù sao thì tình tiết như thế này đã xuất hiện quá nhiều trong phim ảnh và tiểu thuyết.

Nhưng sắc mặt Tống Lương Thần lập tức thay đổi.

Khi anh quay đầu bắt gặp ánh mắt tôi, khuôn mặt anh vẫn không che giấu được vẻ lo lắng.

Anh thực sự tin, và thực sự hoảng hốt.

Rốt cuộc, nghệ thuật cũng bắt nguồn từ cuộc sống.

“Ai vậy?” Tôi bước tới.

“Anh sao thế? Sắc mặt trông không được tốt.”

Anh đột nhiên cắt lời tôi: “Em không khỏe à?”

Chuyển chủ đề thật bất ngờ.

Nhưng đột nhiên, tôi lại muốn phối hợp diễn cùng anh.

Dù sao Từ Chân Chân đang diễn, anh cũng đang diễn, tôi diễn thêm cũng chẳng sao.

Thế nên tôi gật đầu: “Em đau dạ dày, cả ngày rồi.”

Anh ngẩn ra: “Sao không nói sớm?”

Theo yêu cầu của anh, tôi nằm xuống giường, còn anh đi tìm thuốc.

Điện thoại anh lại reo lần nữa.

Tôi đưa tay, do dự một chút, rồi nhấn bật loa ngoài.

“Lương Thần! Lương Thần, anh định khi nào đến? Em sợ lắm, Lương Thần! Á…”

Tôi ngẩng lên, ánh mắt bất ngờ gặp Tống Lương Thần đang cầm thuốc trở về.

Trong ánh sáng mờ, tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh.

Anh bước tới, cúp điện thoại.

“Anh định đi sao?” Tôi nhẹ nhàng hỏi.

Anh do dự.

Tôi lại thấy, dường như điều này còn tốt hơn dự đoán của mình.

Tôi tưởng chỉ cần nghe giọng Từ Chân Chân, anh sẽ bất chấp tất cả mà lao đến.

Hóa ra, khi không ôm hy vọng, cũng chẳng có thất vọng.

“Em còn đau không?” Anh không trả lời, chỉ hỏi lại.

Theo kịch bản thông thường, tôi nên nói đau lắm.

Tôi nên ôm lấy anh khóc, nói rằng em cũng cần anh, anh đừng đi.

Nhưng tôi đột nhiên không muốn diễn nữa.

“Em không sao cả.” Tôi đứng dậy, nhìn anh. “Thực ra hôm nay là sinh nhật của em. Từ Chân Chân đã cá cược với em, nếu hôm nay cô ấy gọi được anh rời đi, thì cô ấy thắng.

“Nếu cô ấy thắng, cô ấy sẽ đưa em một số tiền, nhưng em phải rời khỏi nhà họ Tống và rời xa anh. Nếu em thắng, cô ấy sẽ rút lui, không quấy rầy anh nữa.”

Anh sững người.

Không gian yên lặng, khoảng một phút.

“A Vũ, em không giỏi nói dối.” Anh lắc đầu, “Câu chuyện bịa đặt này cũng không hài hước chút nào.”

“Đó là một cô gái, dù anh và cô ấy đã chia tay, nhưng không thể phủ nhận, bây giờ cô ấy có khả năng gặp nguy hiểm thật sự.

“Không ai lại lấy sự an toàn của mình ra làm trò đùa.

“Và cũng không nên lấy sự an toàn của người khác ra làm trò đùa.

“Em cũng không cần dùng cách này để thử lòng anh.” Anh xoa đầu tôi, như muốn trấn an, “Chúng ta đã đính hôn, em là người vợ mà nhà họ Tống chọn rồi.”

Tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

“Anh giỏi thật.” Tôi cúi đầu, cười: “Đúng là, em còn chẳng biết bịa chuyện, một cái nhìn của anh đã phát hiện ra ngay.

“Dạ dày em đỡ rồi, anh đi xem cô ấy đi,” tôi dừng lại một chút, “nhớ cẩn thận.”

8

Tống Lương Thần đã rời đi. Có lẽ để trấn an tôi, anh nói khi chắc chắn Từ Chân Chân không sao, anh sẽ về sớm.

Nhưng hình như anh chưa bao giờ nghĩ tới một điều.

Có lẽ danh phận “Tống phu nhân” này, tôi không hề khao khát như anh và Từ Chân Chân vẫn tưởng.

Mà nguyên nhân thúc đẩy anh đi tìm Từ Chân Chân là vì thật sự tin vào màn diễn xuất và lời nói dối vụng về qua điện thoại kia, hay vì anh sợ cuộc cá cược của tôi thành hiện thực, sợ Từ Chân Chân thua, rồi lại rời xa anh?

Năm năm gắn bó, nói rằng tôi không có tình cảm với Tống Lương Thần, thì chẳng khác nào tự lừa mình.

Nhưng so với việc sống với danh phận Tống phu nhân, tôi thực sự muốn sống là chính mình – Tư Vũ.

Từ Chân Chân nghĩ rằng tôi thiếu tiền, thực ra tôi không hề thiếu.

Những đứa trẻ lớn lên trong cảnh thiếu thốn, phải nhìn sắc mặt người khác mà sống, khi trưởng thành sẽ tìm mọi cách để có được cảm giác an toàn.

Năm năm qua, vừa chăm sóc Tống Lương Thần, tôi vừa làm biên kịch, cũng coi như đã cho ra đời vài bộ phim bom tấn.

Thậm chí trong giai đoạn khó khăn nhất khi nhà họ Tống bán công ty, tôi đã dùng tiền mình kiếm được để giúp đỡ, chi trả viện phí.

Chỉ là không muốn bị nhận ra, tôi luôn dùng bút danh và chưa bao giờ nhận phỏng vấn.

Không lâu sau, Từ Chân Chân gửi cho tôi một tin nhắn.

Là một bức ảnh.

Cô ấy nằm trên lưng Tống Lương Thần, với một dáng vẻ cực kỳ thân mật, chụp ảnh selfie cùng anh.

Trong ảnh, Tống Lương Thần dường như đang giận dữ, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ ra vẻ bất đắc dĩ, cưng chiều.

“Cô thua rồi,” cô ấy nói.

Ngay sau đó, cô lại gửi thêm một đoạn tin nhắn:

“Tôi nói là tôi sợ, nên tối nay anh ấy sẽ không về đâu, hí hí.”

Tôi giơ tay lên, chỉ đáp lại ba chữ:

“Chúc mừng cô.”

Đồng thời, tôi cũng gửi cho cô ấy tài khoản của quỹ từ thiện.