3

Thực ra mẹ kế tôi cũng chẳng khá giả gì, nếu không đã chẳng lấy một kẻ vô dụng như ba tôi.

Toàn bộ tiền nong trong nhà đều do ông ta nắm.

Mỗi lần cần nộp tiền tài liệu, ông lại nheo mắt nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo, rút vài tờ tiền nhàu nhĩ ném thẳng vào đầu tôi:

“Học, học, học! Học chết đi cho rồi! Suốt ngày chỉ biết vòi tiền, nuôi mày chi bằng nuôi con heo!”

“Tiền của ông đây, việc gì mày xài? Lần sau tự xoay xở đi, không nộp được thì cút ra nhà máy làm đi!”

Tôi suốt ngày phải lo lắng chuyện tiền sinh hoạt, đúng lúc ấy Thẩm Ngôn tìm đến tôi, vừa tới đã ném xuống một xấp tiền đỏ:

“Này, có một vụ làm ăn, làm không?”

Thẩm Ngôn nhỏ hơn tôi một khóa, nổi tiếng là học sinh cá biệt.

Lúc mới vào trường, giáo viên còn mời phụ huynh lên làm việc, kết quả cậu ta thẳng tay đánh cô giáo đang mang thai đến sẩy thai ngay tại phòng họp.

Cha mẹ cậu ta cũng chẳng coi chuyện đó ra gì, đền bù bảy, tám chục triệu là xong. Mọi chuyện lặng lẽ trôi qua.

Thẩm Ngôn từ đó nổi như cồn — người ta nhà giàu, có tiền muốn làm gì thì làm.

Cậu ta thích em gái tôi, nhưng dạo này hai đứa cãi nhau, giận mấy hôm không nói chuyện.

Thẩm Ngôn muốn tôi giả làm bạn gái cậu ta để chọc tức em gái.

Tôi liếc qua xấp tiền, ước chừng khoảng hơn một triệu — với tôi, đó là một khoản rất lớn.

Thẩm Ngôn nhìn tôi cúi xuống nhặt tiền, ánh mắt chẳng khác nào nhìn một con chó đang được bố thí:

“Sao? Vụ này lời to đấy chứ?”

“Tôi phải làm gì?”

Cậu ta nghĩ một lúc rồi nói:

“Giúp tôi viết vài bức thư xin lỗi, văn chương tí nhé. Rồi chép cho tôi mười nghìn lần câu ‘Tống Nguyên Ý, anh yêu em’, gấp thành hạc giấy. Rảnh thì đi ăn với tôi vài bữa…”

“Tính tiền riêng.”

“Hả?”

Tôi nhét tiền vào túi, nghiêm túc ra điều kiện:

“Thư xin lỗi, hạc giấy, ăn cơm — từng mục tính giá riêng, làm ăn thì phải rõ ràng.”

Thẩm Ngôn ban đầu còn lưỡng lự, nhưng bị tôi dồn mấy câu, tức đỏ cả mặt:

“Ai bảo tôi không yêu Tống Nguyên Ý? Cầm đi!”

Nói xong lại ném thêm ba triệu nữa.

Vài ngày sau, đúng như dự đoán, em gái tôi không chịu nổi nữa.

Đặc biệt là khi thấy tôi nhắn tin với Thẩm Ngôn, nó tức đến mức suýt lao lên cào nát mặt tôi, cắn chặt môi đến bật máu.

Một buổi chiều nọ, ba tôi gọi điện liên tục bắt tôi mang đồ đến lớp cho Tống Nguyên Ý.

Trong lớp lúc ấy không có ai, tôi nhét đồ vào hộc bàn rồi đi.

Không ngờ sáng hôm sau, Tống Nguyên Ý chạy vào văn phòng khóc nức nở, tức tưởi chất vấn:

“Chị không thích em cũng không sao, nhưng sao chị có thể… ăn cắp tiền chứ?”

4

Tống Nguyên Ý là cán bộ lớp.

Ba triệu cô ấy để trong ngăn bàn bỗng dưng biến mất — đó là tiền mua sách của cả lớp.

Tôi yêu cầu kiểm tra camera, nhưng giáo viên bảo hệ thống đang bảo trì, không thể xem được.

Mắt Tống Nguyên Ý rơm rớm nước:

“Không sao đâu chị ạ, chỉ cần chị dám nhận lỗi thì em có thể trả thay chị. Nhưng mà… chị đừng qua lại với Thẩm Ngôn nữa, nhỡ làm chuyện gì xấu thì…”

Không khí trong phòng lặng như tờ.

Mẹ ruột tôi là người đầu tiên xông vào, vừa nghe xong liền giơ chân đạp thẳng vào ngực tôi:

“Con ranh! Mày mê trai thì thôi đi, lại còn dụ dỗ cả em gái mày, bà đánh chết mày!”

Tống Nguyên Ý luống cuống lùi ra sau, vẻ mặt vô tội hết sức:

“Ơ… em… em lỡ lời à? Nhưng mà hôm qua rõ ràng em thấy chị với Thẩm Ngôn ở sau lùm cây…”

“Tiểu Bảo, con đừng sợ! Con chị là đồ khốn bẩm sinh, ba nó thì mặc kệ, hôm nay bà phải dạy dỗ đứa con hoang này mới được!”

Tôi bật cười, vừa bò dậy vừa gào lên:

“Đúng! Con là đồ khốn, là đồ con hoang, có mẹ sinh không có mẹ nuôi, mẹ con chết lâu rồi!”

“Mày nói cái gì? Con khốn nạn, mày dám rủa mẹ hả?!”

Mẹ tôi gào lên như phát điên.

Giữa lúc văn phòng đang hỗn loạn, cánh cửa bất ngờ bị đẩy ra, mẹ kế tôi bước vào, chắn trước người tôi, lớn tiếng quát:

“Tôi là phụ huynh của Tống Đa Dư, ai có gì thì nhắm vào tôi này. Cả đám người lớn mà đi bắt nạt một đứa trẻ, không thấy nhục à? Không sợ đoản thọ hả?”

“Được thôi, vậy tính sao chuyện Tống Đa Dư ăn cắp tiền lớp?”

Mẹ kế cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt má tôi, hỏi:

“Mấy người nói thật không đấy?”

Tôi lắc đầu.

Mẹ ruột tôi lập tức giận dữ:

“Còn giả bộ! Rõ ràng là mày chứ ai! Không phải một nhà thì không chui chung cửa, đồ tiện nhân!”

“Vậy chứng cứ đâu?”

Tống Nguyên Ý lập tức chen vào:

“Dì ơi, chính mắt con thấy mà…”

Mẹ kế nhìn chằm chằm vào nó vài giây, giọng lạnh lùng:

“Mày nói gì là đúng cái đấy chắc? Vậy tao cũng nói mày ăn cắp, ai tin ai?

Con gái, đầu óc lanh lợi không sai, nhưng ranh ma quá thì đừng tưởng ai cũng ngu.”

“Còn nữa, chưa có chứng cứ mà dám ra tay với con tôi, tôi có quyền kiện các người! Còn thầy cô ở đây làm gì? Ngồi nhìn hả?”

Cô chủ nhiệm cười gượng, giọng lấp liếm:

“Chị cũng nói rồi, không có bằng chứng… thôi thì bỏ qua đi…”

Mẹ kế lạnh giọng:

“Tôi có bằng chứng.”

5

Tôi công khai đoạn video, lặng lẽ thưởng thức sắc mặt mẹ ruột — từ tái xanh chuyển sang đỏ bừng, như một quả bóng căng quá mức rồi “bụp” một tiếng nổ tung.

Trong video, người xuất hiện chính là em gái tôi.

Tuy ánh sáng mờ, nhưng ai cũng có thể nhìn thấy cảnh hai người họ thân mật thế nào.

Mười phút sau, Thẩm Ngôn uể oải bước tới đứng ngay cửa phòng.

Mẹ tôi tức đến phát điên, lập tức lao lên túm cổ áo cậu ta, giáng một cái tát thật mạnh:

“Thằng khốn! Nhà mày chết hết rồi à? Dám giở trò bẩn với con gái tao!”

Thẩm Ngôn lập tức phản đòn, đấm thẳng vào mặt mẹ tôi — sống mũi độn silicon của bà ta bay vèo ra, rơi trúng mặt cô giáo chủ nhiệm, cả căn phòng chết lặng trong cảnh tượng vô cùng xấu hổ.

Tống Nguyên Ý nhào tới ôm Thẩm Ngôn:

“Mẹ mà dám động vào anh ấy, thì đánh chết con luôn đi! Con sống để làm gì nữa!”

Mẹ tôi suýt nghẹn thở.

Tôi đứng bên cười không nhịn được.

Lúc này, bà ta mới sực nhớ đến tôi, lập tức hạ giọng lấy lòng:

“Tiểu Dư à… hôm nay chuyện này coi như chưa từng xảy ra được không? Giờ em con không thể dính scandal gì đâu…”

Tôi chậm rãi lên tiếng:

“Thế còn chuyện nó vu oan cho tôi ăn cắp tiền thì sao…”

Chưa kịp nói hết câu, Tống Nguyên Ý đã “chủ động” tự tát mình.

Nhưng cú tát nhẹ tênh, còn không đau bằng mẹ tôi véo một cái.

Tôi không nói gì, mẹ tôi liền nghiến răng nghiến lợi, tát con bé túi bụi, vừa đánh vừa chửi không ngừng.

Tống Nguyên Ý từ giả vờ khóc chuyển sang khóc thật, gào đến mức muốn gục xuống, mặt sưng như bánh bao mới hấp.

Mẹ kế kéo tay tôi rời khỏi văn phòng ngay sau đó.

Tối hôm đó, dưới ánh đèn bàn, mẹ kế vừa giúp tôi bôi thuốc vừa liếc nhìn:

“Muốn khóc thì cứ khóc đi, ở đây không có ai ngoài mẹ cả. Nín nhịn mãi rồi hỏng người đấy.”

Mẹ ruột tôi ra tay rất mạnh, cú đá vào ngực khiến tôi đến giờ vẫn còn đau âm ỉ.

Tôi chớp mắt:

“Con thấy mình giỏi thật đấy. Tống Nguyên Ý bị đánh còn thảm hơn con, mấy ngày tới chắc không nhận được hợp đồng quảng cáo nào, nghĩ mà sướng!”

Trước khi đi ngủ, mẹ kế còn vào giúp tôi đắp chăn.

Trên gương mặt cô ấy là hai lúm đồng tiền dịu dàng:

“Đúng vậy, con rất giỏi. Ngủ ngon nhé.”

Thế nhưng, niềm vui ấy không kéo dài được bao lâu.

Ba tôi bất ngờ cắt tiền học của tôi, ép tôi nghỉ học để vào xưởng làm công nhân.

Tôi vừa đỗ vào trường trọng điểm cấp thành phố, nhưng ba nhất quyết không chịu nộp học phí.

Ông đã sắp xếp xong xuôi chỗ làm, hành lý cũng thu dọn luôn rồi, chỉ chờ tôi lên đường.

Tôi còn nhớ rõ hôm ấy mình quỳ rất lâu, vừa khóc vừa cầu xin.

Tôi đập đầu đến trầy trán, nói rằng sau này sẽ hiếu thuận, sẽ báo đáp ông, chỉ cần ông cho tôi tiếp tục đi học.

Tôi thật sự rất muốn học — vì đó là con đường duy nhất để tôi thoát khỏi cuộc đời này.

Nhưng nước mắt không lay nổi ông.

Ông ném gạt tàn vào người tôi, mắng rằng tôi là thứ ngu ngốc mơ mộng hão huyền, không có số đi học.

Tôi chợt hiểu, đây chính là đòn trả thù của Tống Nguyên Ý.

Nó là cây hái ra tiền của ba mẹ.

Chỉ cần nó than thở vài câu, ba tôi lập tức loại bỏ tôi để chiều lòng nó.

Năm đó tôi mười lăm tuổi.

Tôi kéo vali trống rỗng, theo một người xa lạ đến nhà máy.

Ngày làm đêm làm, không biết đâu là sáng hay tối.

Tay tôi đầy vết thương rách toạc, nhưng chẳng còn cảm giác đau.

Trong nhà máy, sau lớp khẩu trang chỉ là những đôi mắt mệt mỏi, vô hồn.

Nếu không có gì thay đổi, tôi sẽ bị chôn vùi ở đó, thành một cái xác biết đi.

Nhưng mẹ kế là “sự thay đổi” ấy.

Cô xuất hiện trước cửa ký túc xá, giáng cho tôi một cái tát nảy lửa.

Đó là lần đầu tiên cô đánh tôi.

Cô gầy đi, đen đi, bàn tay run rẩy nhưng giọng nói vẫn nghiêm khắc:

“Tống Đa Dư! Con định làm cái gì vậy? Không học nữa thì sau này sống kiểu gì? Nếu mẹ không đến, con tính vùi xác ở đây cả đời à? Con đã hứa với mẹ là sẽ vào trường trọng điểm cơ mà!”

Tôi bàng hoàng. Trường trọng điểm — nghe như chuyện của kiếp trước.

Tôi ôm chặt lấy mẹ kế, bật khóc nức nở.

Tôi muốn đi học. Nhưng số phận cứ thích đùa cợt tôi, con đường này chưa bao giờ bằng phẳng.

Mẹ kế lau nước mắt cho tôi, ánh mắt đầy quyết tâm:

“Ngoan, đừng khóc nữa. Mẹ có tiền, mẹ sẽ lo cho con học tiếp!”

Cô đưa tôi về nhà.

Ba tôi tuy không hài lòng, nhưng nghe mẹ kế nói sẽ tự bỏ tiền, ông cũng im lặng.

Tôi được trở lại lớp chọn.

Nhưng trình độ đã chênh lệch rõ ràng, tôi chỉ quanh quẩn ở hạng 20.

Thành tích này đủ đỗ đại học loại 1, nhưng còn cách xa mục tiêu là đại học 985.

Mẹ kế lại thuê riêng một gia sư cho tôi.

Không ngờ, đó lại là khởi đầu của cơn ác mộng…