Lục Giang Lâm đối xử với ta rất tốt. Phủ Hầu vốn nhiều quy củ, nhưng chàng lại luôn chiều chuộng ta, để ta thoải mái làm điều mình muốn.

Chàng mất mẹ từ khi còn nhỏ, lớn lên nhờ lão Hầu gia chăm sóc dạy dỗ. Lão Hầu gia là người chung tình, từ ngày phu nhân qua đời, ông không cưới thêm ai, nhưng với con trai duy nhất thì nghiêm khắc vô cùng, uốn nắn từng chút một. Có lẽ nhờ vậy mà Lục Giang Lâm không trở thành kẻ kiêu ngạo, thật sự là điều đáng quý.

Ta tự biết mình không thể tùy tiện hành động, dù từng là công chúa, nhưng gả chồng phải theo chồng. Đạo lý ấy ta luôn hiểu.

May mắn thay, dù lão Hầu gia có nghiêm khắc, ông không phải người cứng nhắc, đôi khi vẫn rất dễ gần.

Gả cho Lục Giang Lâm, có lẽ không phải một điều tồi tệ.

Những khi rảnh rỗi, ta chăm chút cây cỏ, ngắm nghía những chú chim, cuộc sống không hề buồn tẻ, trái lại, còn giúp ta thấy lòng mình tĩnh lặng hơn.

Lục Giang Lâm không nối nghiệp cha mà chọn con đường kinh doanh, cả ngày bận rộn không ngơi tay chân. Ban ngày, ta ít khi thấy chàng.

Sơ Vân bảo từ khi ta đến Hầu phủ, trên gương mặt ta luôn nở nụ cười, đặc biệt là mỗi lần gặp Lục Giang Lâm, nụ cười ấy không thể giấu nổi.

Ta đưa tay chạm lên mặt, cảm thấy nóng bừng.

Chẳng lẽ, như nàng nói, ta không chỉ không chán ghét Lục Giang Lâm, mà còn có chút… thích chàng?

Buổi tối, khi Lục Giang Lâm trở về, ta cúi đầu, chẳng biết phải đối diện với chàng ra sao.

Chàng chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng nắm tay ta, dắt qua hành lang dài, đưa đến đình nhỏ giữa hồ, nói rằng muốn cho ta xem một điều bất ngờ.

Ta bước theo sau, lặng lẽ ngắm nhìn bóng lưng cao lớn của chàng.

Chàng cao hơn ta nhiều, đầu ta chỉ ngang tầm vai chàng. Chỉ cần chàng quay lại, có thể dễ dàng ôm trọn ta vào lòng.

Bàn tay ta bắt đầu rịn mồ hôi, có lẽ chàng đã nhận ra… Ta khẽ rụt tay lại, nhưng chàng nắm chặt, khiến ta không dám cố gắng thêm nữa. Nếu chàng hỏi ta điều gì, ta biết trả lời ra sao đây?

Ta cố tỏ vẻ bình tĩnh, lảng tránh ánh mắt chàng, để mình không nghĩ ngợi lung tung.

Bỗng, mặt hồ xuất hiện vài đốm sáng dịu dàng. Ta bị thu hút, nhìn theo thì thấy những chiếc đèn hoa sen đang lững lờ trôi, phản chiếu ánh sáng lấp lánh trên mặt nước.

Chúng ta tiếp tục đi tới, số lượng đèn hoa càng lúc càng nhiều, tụ lại thành một vầng sáng lung linh, tựa như hồ sen thực sự đang bung nở.

Những chiếc đèn hoa đẹp đến mê hoặc, ta mãi ngắm nhìn mà quên mất chàng đã dừng bước từ khi nào.

Ta không để ý, bước thêm một bước, đột nhiên vấp phải thứ gì đó, mất thăng bằng ngã về phía trước.

“Cẩn thận.”

Chàng nhanh chóng đỡ lấy ta, vòng tay ấm áp thoảng mùi hương gỗ thông. Ngước lên, ta chạm phải ánh mắt dịu dàng như chứa cả bầu trời yêu thương của chàng.

Giữa khoảng không tĩnh lặng, tim ta đập liên hồi, như tiếng trống vang dồn dập.

Ta vội cúi đầu, tránh ánh mắt ấy, nhận ra tay chàng đang đặt trên eo ta. Ta muốn thoát ra, nhưng lực có hạn , đành im lặng.

Lục Giang Lâm nhẹ giọng hỏi: “Nàng không sao chứ?”

Ta ngượng ngùng lắc đầu, cảm giác má nóng ran, một lúc sau mới thì thầm: “Có thể… thả ta ra được không?”

Được chàng ôm như vậy, thật sự khiến ta bối rối.

Chàng mỉm cười, rồi nhẹ nhàng buông tay.

Chúng ta đi đến bên hồ, chàng nhận từ tiểu đồng hai chiếc đèn hoa, đưa cho ta một chiếc.

Sau khi châm nến, chúng ta nhẹ nhàng giữ đèn bên trán, nhắm mắt ước nguyện rồi thả đèn xuống mặt hồ. Những chiếc đèn hoa chầm chậm trôi xa, lấp lánh theo dòng nước.

Ta thu ánh nhìn lại, Lục Giang Lâm khẽ hỏi ta đã ước điều gì. Ta mỉm cười, lắc đầu: “Ước nguyện mà nói ra sẽ không còn linh nghiệm.”

Chàng cũng cười, rồi từ trong tay áo lấy ra một cây trâm phượng, chia làm hai. Một nửa chàng cài vào tóc ta, nửa còn lại bọc trong tấm lụa, cẩn thận đặt vào ngực áo, rồi nhấn nhẹ mấy lần để chắc rằng nó không rơi ra.

Như thể đã được sắp đặt từ trước, bầu trời đêm bỗng rực sáng, pháo hoa rực rỡ như muôn hoa xuân bừng nở trong khoảnh khắc. Cả bầu trời như tràn ngập ánh sáng kỳ diệu.

Ta ngước lên, không khỏi ngỡ ngàng, lòng dâng tràn cảm xúc khó tả – ngây ngất trước vẻ đẹp của bầu trời đêm lấp lánh ấy, trái tim ta không khỏi xao xuyến.

Đây là pháo hoa đẹp nhất mà ta từng thấy, ánh sáng rực rỡ ấy khiến ta quên đi tất cả, mọi ưu phiền trong lòng đều tan biến.

Ánh sáng lung linh phủ lên gương mặt và thân hình của Lục Giang Lâm, tạo nên một vẻ đẹp mơ hồ, tựa như vị thần từ trên trời giáng thế, đẹp đẽ đến mức giống như một giấc mơ.

Khi pháo hoa tàn dần, ta lại thoáng buồn vì vẻ đẹp ấy chỉ tồn tại trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

“Thích không?” Lục Giang Lâm nắm lấy tay ta, ánh mắt dịu dàng đầy vẻ ấm áp.

Nụ cười của chàng dễ dàng làm ta say mê, ta không còn biết mình đang ở đâu, chỉ biết gật đầu liên tục, vui mừng đến mức suýt bật khóc.

Thích, ta thực sự rất thích. Làm sao mà không thích được cơ chứ?

Ta thích đến nỗi chỉ sợ rằng đây là một giấc mơ, và khi tỉnh giấc, mọi thứ sẽ tan biến.

Sau đêm đó, giữa ta và Lục Giang Lâm, mọi thứ dường như đã khác.

Mỗi sáng, ta dậy sớm giúp chàng thay y phục, còn chàng cũng dần bước vào cuộc sống của ta, trở nên gần gũi, quen thuộc hơn.

Những tình cảm âm thầm nảy nở. Khi chỉ có một mình, ta thường ngồi bên bàn, ngắm nhìn chiếc trâm chàng tặng, mải mê nhìn ngắm rất lâu.

Có lần, Sơ Vân trêu ta như đang mơ mộng tình xuân. Ta đỏ mặt, không hề giận, còn rụt rè hỏi nàng, Lục Giang Lâm là người thế nào.

Sơ Vân cười khúc khích, bảo rằng trên đời này không ai hiểu chàng bằng ta.

Ta cúi đầu, cảm giác ngọt ngào len lỏi vào lòng.

Chính lúc này, Thẩm Dục lại xuất hiện.

Như đoán được ta không muốn gặp, hắn sai người nhắn rằng nếu ta không đến, hắn sẽ không giữ kín miệng.

Ta lại nhớ về đêm hôm ấy, lòng chua xót khi nghĩ đến Lục Giang Lâm.

Mọi niềm vui đều bị phá hỏng, ta im lặng một lúc, rồi dẫn theo Sơ Vân và hai gia nhân giỏi võ, cùng đi gặp hắn.

Khi đối diện với hắn, ta bỗng không thể nhớ nổi cảm giác từng yêu hắn đến quên cả giấc ngủ là thế nào.

Mấy tháng trôi qua, hắn vẫn tuấn tú như ngày nào, nhưng người đàn ông mà ta từng yêu đến si mê đã hoàn toàn thay đổi, và ta thậm chí còn sợ rằng quá khứ sẽ vấy bẩn cuộc sống của mình.

Nhìn thấy hai gia nhân đi cùng ta, gương mặt hắn thoáng chút khó chịu, nhưng vẫn mỉm cười gọi ta lại gần.

Ta cắn môi, nắm chặt tay Thư Vân rồi bước tới. Hai gia nhân đứng canh bên ngoài, sẵn sàng hành động nếu có bất trắc.

Thẩm Dục rót cho ta một chén trà, ta ngần ngại không nhận. Hắn bật cười, hỏi vẻ trêu chọc: “Ngươi sợ ta hạ độc sao?”

Ta nhìn vào nụ cười xảo trá ấy, kìm nén sự giận dữ.

Một lúc sau, ta cầm lấy chén trà, nén giận nhấp một ngụm nhỏ.

“Hoàng thúc có gì muốn nói thì nói nhanh đi.”

Hắn cười khẽ, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua ta, ra hiệu cho Sơ Vân lui xuống, nói muốn nói chuyện riêng với ta.

Ta từ chối, nhưng hắn không nhượng bộ, giọng nói tràn đầy đe dọa: “Ngươi chắc chứ?”

Ta hít một hơi thật sâu, nhắm mắt.

Thấy ta không phản đối, Sơ Vân do dự một lúc rồi cũng rời đi.

Khi nàng đi xa, hắn mới chậm rãi nói: “Cẩm Phượng, ngươi biết ta đến tìm ngươi để làm gì.”

Ngón tay lạnh buốt của hắn chạm vào mặt ta, ta lập tức lùi lại: “Xin hoàng thúc tự trọng.”

“Tự trọng?” Hắn cười nhạt, ánh mắt mỉa mai: “Ngươi quên rồi sao, giữa ta và ngươi…”

“Ngươi rốt cuộc muốn gì?” Ta không chịu nổi, hét lên cắt ngang lời hắn, “Ngươi còn muốn ta phải làm gì nữa?”

“Hoàng huynh của ta không còn sống bao lâu nữa, ta cần ngươi giúp ta đoạt quyền.”

“Nếu ta không đồng ý thì sao?”

“Không, ngươi sẽ đồng ý.”

Ta siết chặt chiếc khăn trong tay đến mức mồ hôi thấm ướt, cố gắng đè nén nỗi sợ hãi, đối diện ánh mắt của hắn: “Hoàng thúc dựa vào đâu mà nghĩ rằng ta sẽ giúp ngươi?”

Hắn khẽ mỉm cười, rút từ trong ngực ra một lọ sứ nhỏ, bên trong là những viên thuốc đỏ rực, tròn trịa.

Ta thoáng sững sờ.

“Là từ chén trà vừa rồi. Cẩm Phượng, nàng quả thực đã không đề phòng hoàng thúc.” Nụ cười của chàng đầy vẻ đắc ý.

Rồi ngay sau đó, hắn thu lại nụ cười: “Nàng chỉ được phép yêu ta, nghe rõ chưa?”

Một cảm giác ghê tởm dâng lên trong lòng, ta không rõ đó là do Thẩm Dục, hay do sự yếu đuối đáng khinh của bản thân mình.

“Còn nữa, chiếc trâm này lần trước nàng đã bỏ lại, hôm nay ta đặc biệt mang trả.” Hắn mở lòng bàn tay, đưa ra một chiếc trâm bạc đơn giản.

Ta không muốn nhận, nhưng hắn cương quyết nhét vào tay. Chiếc trâm rơi xuống trong cuộc giằng co, đầu trâm va vào nền đá vỡ một góc nhỏ.

Nụ cười của hắn thoáng ngưng lại: “Sớm muộn gì nàng cũng sẽ phải nhận lại. Đây là đồ của nàng.”

“Cẩm Phượng, hãy đợi ta một năm. Khi ta lên ngôi, ta sẽ biến nàng thành người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ.”

Lời hắn nghe có vẻ chân thành, nhưng ta chỉ thấy buồn cười. Hắn nắm chặt tay ta, ánh mắt đầy chấp nhất, khiến hắn trở nên xa lạ, khác hẳn với những gì ta từng biết.