5

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng đã không còn căng cứng như ban nãy.

Ngược lại, có phần nhẹ nhõm như được giải thoát.

“Thời Lạc, đây là món nợ anh phải trả. Anh nợ cô ấy, anh phải giúp cô ấy.”

“Chỉ là… một đứa con thôi, xem như là trả ơn.”

“Có gì to tát đâu? Em đừng so đo với một cô gái yếu đuối như vậy.”

Tôi cảm thấy choáng váng.

Không nhịn được, bật cười khan hai tiếng.

Rồi tôi nhìn anh, hỏi dồn:

“Vậy còn đám cưới của chúng ta cuối tháng này thì sao?”

“Vậy tôi thì sao?”

“Anh định để tôi sống chung với một đứa con riêng, giả vờ như chưa từng có chuyện gì sao?”

“Nếu sau này chúng ta có con thì sao? Con anh với tôi phải sống chung với con của anh và người yêu cũ?”

“Cô ta không phải đang cầu xin anh giúp, mà đang cố phá hủy gia đình của chúng ta! Cô ta là kẻ thứ ba!”

Sắc mặt Thẩm Hồi tối lại, bất mãn vì tôi mất kiểm soát.

Anh kéo tôi ra góc khác, hạ giọng trách:

“Em nói năng cho cẩn thận một chút. Gì mà ‘kẻ thứ ba’? Sao lại không tôn trọng người ta vậy?”

“Từ sau vụ tai nạn, cô ấy đã trở nên nhạy cảm, tự ti. Em nên hiểu cho cô ấy.”

“Đám cưới vẫn tổ chức đúng như dự kiến. Em là vợ anh, điều đó sẽ không thay đổi dù có đứa con.”

“Chuyện này không ảnh hưởng gì cả. Em không nghe cô ấy nói sẽ vẫn đến mừng cưới sao?”

“Cô ấy rất tốt, không phải người sẽ làm chuyện đê tiện. Em đừng lạnh lùng quá, đừng bắt nạt một người yếu thế như vậy.”

Tôi cố gắng kìm lại cơn giận, cố nói lý:

“Thẩm Hồi, chuyện này chúng ta hoàn toàn có thể bù đắp bằng cách khác. Ví dụ như thuê người chăm sóc cô ấy cả đời.”

“Chứ chuyện sinh con trước đám cưới… anh không thấy ghê tởm sao? Cô ta rõ ràng có ý đồ xấu.”

Gương mặt Thẩm Hồi tối sầm, giọng cũng lạnh lùng hẳn:

“Thời Lạc, đừng làm loạn nữa. Anh đã nói đây là điều anh nợ cô ấy, anh phải trả.”

“Đừng nói với bố mẹ anh chuyện này. Nếu họ biết, sẽ gây khó dễ cho Chu Mạt.”

“Bớt nóng tính đi, anh không muốn cô ấy buồn.”

…

Tôi nhìn người đàn ông đứng trước mặt, lạnh lùng, xa cách, đầy lý lẽ với người cũ… mà lại vô cảm với vị hôn thê của mình.

Anh nghĩ cho cha mẹ, nghĩ cho tự trọng và ước nguyện của người cũ.

Chỉ duy nhất, không nghĩ đến tôi – người sắp trở thành vợ anh.

Tôi muốn phát điên, nhưng khi cất lời, giọng tôi lại nghẹn ngào thành một lời cầu khẩn:

“Thẩm Hồi… về với em đi. Ngày mai chúng ta còn chụp ảnh cưới.”

“Đừng đến chỗ này nữa, đừng qua lại với cô ta nữa. Chuyện hôm nay… coi như em chưa nghe thấy.”

6

“Không được. Anh phải ở lại đây đêm nay, ở bên cạnh cô ấy một chút.”

“Em cứ về trước đi. Ảnh cưới… có thể dời vài ngày cũng chẳng sao.”

Tốt lắm, một câu “ở bên”.

Một câu “dời lịch”.

Tôi từ từ gạt tay anh đang đặt bên hông mình ra.

Lùi lại mấy bước.

Giữ khoảng cách.

Dừng lại.

Ngay lúc nước mắt sắp không kiềm được nữa, tôi nhìn về phía Chu Mạt.

Cô ta đang nhìn tôi — trong ánh mắt là sự đắc thắng và kiêu ngạo của một kẻ chiến thắng.

Tôi bật cười khinh bạc:

“Vậy chúc hai người sớm sinh quý tử. Tối nay cố gắng mà thực hiện cho kịp nhé.”

“Tôi về trước. Không làm phiền nữa.”

Không để Thẩm Hồi kịp nói gì, tôi xoay người rời khỏi nhà của Chu Mạt.

Anh không đuổi theo.

Vì Chu Mạt giả vờ vội vã giữ tôi lại rồi… ngã khỏi xe lăn.

Một người thì vội đỡ, một người thì giả vờ nhận lỗi:

“Thẩm Hồi… có phải em quá đáng nên chị dâu mới tức giận không?”

“Không sao đâu. Cô ấy chỉ là nhất thời chưa chấp nhận được. Qua vài hôm sẽ hiểu mà. Đêm nay anh ở lại chăm sóc em.”

“Dạ… nhưng mà em không có… dụng cụ ấy.”

“Ngốc, muốn có con thì cần gì dụng cụ.”

Giọng anh vẫn lạnh, nhưng lại mang theo một tầng cưng chiều khó giấu nổi.

Chu Mạt thì ngượng ngùng:

“Vâng… anh yên tâm. Em sẽ không ảnh hưởng gì đến đám cưới của anh với chị dâu tháng sau đâu. Cũng do em… nếu hôm đó không cố ý chọc anh giận, bịa ra bạn trai mới, thì có lẽ… anh cũng chẳng đòi cưới chị ấy vì tức giận.”

…

Những lời ghê tởm sau đó, tôi không nghe thấy nữa, vì tôi đã vào thang máy.

Vừa đóng cửa lại, tôi bám vào vách thang máy, nôn khan một trận.

Không nôn ra được gì, nhưng nước mắt nước mũi hòa làm một.

Gương mặt nhòe nhoẹt, vô cùng thê thảm, khiến người lạ bước vào thang máy giữa chừng cũng hoảng sợ lùi lại.

7

Đêm hôm đó, gió lạnh buốt da.

Tôi đứng dưới nhà Chu Mạt, lặng lẽ nhìn ánh đèn mập mờ trong căn phòng phía trên phải hơn hai tiếng mới tắt.

Tôi không kìm được mà bật cười vài tiếng.

Chu Mạt là mối tình đầu Thẩm Hồi yêu mà không thể có.

Còn tôi – sau khi tốt nghiệp đại học, vào làm ở công ty nhà anh, từng bước trở thành phó tổng có thể kề vai sát cánh cùng anh.

Tự nhiên, chúng tôi có nhiều cơ hội tiếp xúc, rồi trở thành người yêu.

Anh cầu hôn tôi, chúng tôi đính hôn, dọn về sống chung, chuẩn bị tổ chức đám cưới.

Mọi người đều nói, chúng tôi là trời sinh một cặp.

Tôi cũng dần dần đắm chìm, nghĩ rằng đời này sẽ bình yên hạnh phúc bên anh.

Nhưng hóa ra, màn cầu hôn ấy chỉ là vì anh ghen khi thấy người yêu cũ có bạn trai, nên lấy tôi ra làm công cụ trả đũa.

Khó trách, sau đêm cầu hôn, anh thường xuyên mất ngủ.

Tôi từng nghĩ anh quá phấn khích giống tôi, giờ nghĩ lại – chắc là hối hận.

Hối hận vì sắp đánh mất thứ mà thời niên thiếu không thể chạm tới.

Chu Mạt chính là thứ không thể có đó.

Ba điều ước kia, nói là trả ơn, chẳng bằng nói là cái cớ để duy trì liên hệ.

Một khi ngọn lửa đó được châm lên —

sẽ cháy rụi tất cả.

Biến tôi trở thành một trò cười.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho một người:

“Tôi đồng ý với điều kiện anh từng đưa ra.”

“Mai gặp.”

8

Tôi đội gió về nhà, cả người run rẩy vì lạnh.

Không ngủ. Tôi bắt đầu thu dọn mọi thứ.

Đầu tiên là đặt thẻ ngân hàng đựng tiền sính lễ lên bàn, rồi tháo nhẫn cưới, ném thẳng vào thùng rác.

Sau đó gọi điện lần lượt cho tiệm váy cưới và khách sạn đặt tiệc:

“Không chụp nữa.”

“Không cưới nữa.”

Quà Thẩm Hồi từng tặng, tôi không lấy món nào.

Tài sản của tôi, cuối cùng chỉ còn gói gọn trong hai vali hành lý.

Trời sắp sáng, tôi gửi đơn xin nghỉ việc cho cấp trên.

Mọi việc xong xuôi, tôi mới vào tắm nước nóng.

Trong làn hơi nước ấm áp mờ mịt ấy, tôi không còn run nữa.

Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.

Tôi đã trải qua đủ thứ khó khăn trong đời.

Sự phản bội của Thẩm Hồi, cũng chỉ là thêm một vết xước.

So với những khổ đau trước đây, so với những tháng năm rực rỡ phía trước, nó chẳng đáng gì.

Tôi vì sao phải vì chuyện này mà buồn?

Tôi vì ai mà phải thành ra thế này?

Suy nghĩ ấy vừa xuất hiện, lồng ngực tôi nhẹ hẳn đi.

Hóa ra, buông bỏ… cũng chẳng khó như mình nghĩ.