9

Trước khi lên máy bay đến thành phố bên cạnh, Thẩm Hồi gọi điện cho tôi.

Chắc vừa đến công ty đã biết tôi nộp đơn nghỉ việc.

“Thời Lạc, em đang làm cái trò gì vậy?”

“Bây giờ em định nghỉ việc để thể hiện bất mãn, hay dùng nó để uy hiếp anh?”

Giọng anh lạnh lùng, chất vấn thẳng thừng.

Tôi có hơi tiếc — đáng ra nên chặn số anh từ đêm qua mới đúng.

“Không uy hiếp, cũng chẳng bất mãn.”

“Thẩm Hồi, anh và Chu Mạt còn tình cảm, vậy thì tôi rút lui, chúc phúc cho hai người.”

Giọng anh càng thêm khó chịu:

“Anh đã nói rồi, vì điều ước thứ ba nên anh mới giúp cô ấy có con, chuyện đó không ảnh hưởng đến hôn nhân của chúng ta.”

“Còn việc em nghỉ việc bốc đồng, tháng sau công ty phải tranh thầu đất, lỡ xảy ra sơ suất, em chịu nổi trách nhiệm không?”

Tôi ngẩn ra.

“Chuyện này là lỗi của tôi.”

Tôi biết, nghỉ việc đột ngột trước dự án lớn, dù tôi có bàn giao, thì đồng nghiệp cũng sẽ rất vất vả.

Thẩm Hồi tưởng tôi đang nhận sai, nên giọng dịu đi đôi chút:

“Biết sai thì ngoan ngoãn về nhà. Tối nay anh phải đến nhà Chu Mạt lần nữa.”

“Cô ấy sức khỏe yếu, sợ chỉ một lần không đậu thai.”

“Thế nên mấy hôm tới anh sẽ ở chỗ cô ấy. Hôm nay em nghỉ ở nhà, tiện thể mang cho anh vài bộ quần áo và hai bộ đồ ngủ.”

“Nghe thấy không?”

Để vị hôn thê của mình mang quần áo đến nhà người yêu cũ, cho anh ta ‘chăm sóc’ cô ta thoải mái hơn.

Nói ra câu đó, người chết cũng có thể sống lại để mắng.

Tôi câm nín.

Lúc ấy, tiếp viên hàng không đi ngang, nhẹ nhàng nhắc tôi tắt điện thoại:

“Thưa chị, máy bay sắp cất cánh, phiền chị tắt máy hoặc bật chế độ máy bay.”

Tôi mỉm cười gật đầu:

“Vâng.”

Thẩm Hồi nghe rõ mọi lời.

“Thời Lạc, em đang đi đâu? Chỉ là cãi nhau mà cũng bỏ nhà đi?”

Tôi khẽ cười.

Trước khi tắt máy, tôi nói với anh ta mấy câu cuối cùng:

“Thẩm Hồi, nhớ kỹ… tôi không phải bỏ nhà đi.”

“Tôi là thấy anh bẩn.”

10

Vừa bước xuống máy bay, tôi đã thấy Giang Trạm – cậu ấm chính hiệu.

Rõ ràng đã là Giám đốc điều hành (MD) ở một tập đoàn đầu tư nổi tiếng, mà vẫn ăn mặc như sinh viên khoa thể thao, ngông nghênh, kiêu ngạo, đẹp trai đến vô lý.

Anh là bạn cũ của tôi, từng ngấm ngầm muốn lôi kéo tôi về công ty anh suốt một thời gian dài, nhưng vì Thẩm Hồi, tôi luôn từ chối đổi việc.

Giờ đây, Giang Trạm đẩy hành lý giúp tôi, vừa đi vừa trêu:

“Tôi cứ tưởng chuyện chiêu mộ cô về chỗ tôi là xong đời rồi chứ, không ngờ cô lại gật đầu đột ngột thế.”

“Sao vậy, chia tay Thẩm Hồi rồi à?”

Tuy tôi đã bình tâm với chuyện đó, nhưng môi vẫn khẽ mím vì cảm giác chua chát:

“Ừ. Giờ tôi không còn liên quan gì đến anh ta nữa.”

“?”

Giang Trạm ngừng đùa, ánh mắt đầy nghi hoặc:

“Tại sao? Hắn bắt nạt cô à?”

“Đừng hỏi nữa, Giang Trạm.”

Tôi cúi đầu, không muốn nhắc đến.

Thấy tôi buồn rầu, Giang Trạm không hỏi thêm. Nhưng vẻ giận dữ lại hiện rõ trên gương mặt điển trai của anh.

Anh nghiến răng, bặm môi, cố kiềm chế lửa giận.

“Được rồi, không nói nữa. Tôi đưa cô về công ty.”

Tôi gật đầu.

Từ đó, tôi bận rộn hòa nhập vào môi trường mới – một công ty đầu tư tài chính.

Vốn dĩ đây là lĩnh vực hoàn toàn xa lạ với tôi: tài chính, cổ phiếu, quản lý tài sản… mọi thứ tôi phải học lại từ đầu.

Hết họp hành lại đi công tác, bận rộn đến mức không còn tâm trí nghĩ đến chuyện giữa Thẩm Hồi và Chu Mạt.

Cho đến một hôm, tôi nhận được tin nhắn từ Chu Mạt.

【Chị dâu à, nghe nói chị giận quá nên bỏ nhà đi, em xin lỗi, đều là lỗi của em. Em sẽ cố nhanh chóng sinh cho anh Thẩm Hồi một đứa con, rồi sẽ “trả” lại anh ấy cho chị.】

【Chỉ là… em hơi tò mò một chút, anh Thẩm Hồi ở trên giường với chị có nhiệt tình như với em không?】

【Không có ý gì đâu, chỉ là anh ấy làm em đau lưng quá thôi /hạt đậu khóc.jpg】

Cô ta còn gửi kèm hai tấm ảnh.

Một là góc chụp từ trên xuống, Thẩm Hồi đang ngồi rửa chân cho cô ta, trên gương mặt là sự dịu dàng và xót xa.

Còn tấm thứ hai — cả hai đang trần trụi nằm trong vòng tay nhau, vết tích ái tình lộ rõ.

Không cần nói, cũng biết họ vừa làm gì.

Tôi nhắn lại ngắn gọn:

【Không có.】

Chu Mạt:

【Sao vậy? Lẽ nào… cơ thể chị còn không hấp dẫn bằng một người tàn tật như em sao? Đáng thương thật đó chị dâu, chỉ đọc lời chị nhắn thôi mà em thấy xót xa thay.】

Tôi thong thả gõ một dòng:

【Tại vì anh ta “cây to móc ớt” mà.】

Tôi vốn là người mê ngoại hình, lúc ấy cũng từng yêu Thẩm Hồi thật lòng, nên chuyện đó tôi không để tâm.

Nhưng Chu Mạt còn giả vờ than đau lưng? Xin lỗi, tôi cười to thành tiếng.

Cô ta im lặng rất lâu, không nhắn lại nữa.

Tôi thong thả block.

Cô ta thích “ớt”, tôi thì không.

11

Sau đó tôi tiếp tục vùi đầu vào công việc mới.

Làm từ sáng sớm đến tối khuya, thậm chí có lần kiệt sức đến mức ngất xỉu.

Trong phòng bệnh, Giang Trạm lập tức bay từ nước ngoài về, vừa sốt ruột vừa giận:

“Thời Lạc! Cô vẫn bướng như hồi bé, chẳng biết nghỉ ngơi gì cả.”

Tôi cười nhạt trên giường bệnh, mặt mày xanh xao:

“Thực tập sinh vào được công ty này đều trải qua tuyển chọn khắt khe, họ đã có ác cảm với một kẻ được ‘cắm dù’ như tôi. Nếu tôi không làm tốt, thì chính anh sẽ bị chỉ trích.”

Giang Trạm sa sầm mặt, tức đến mức mặt sắp đen như đáy nồi.

Anh kéo chăn đắp cho tôi, vừa giận vừa xót:

“Tôi sợ cái gì chứ? Sớm biết thế này, năm đó tôi nên đưa cô đi khỏi trại mồ côi luôn rồi. Dù chết cũng phải đưa cô đi cùng.”

Đúng vậy.

Tôi và Giang Trạm gặp nhau ở trại trẻ mồ côi.

Hồi đó, chúng tôi nhỏ con, yếu ớt nhất, thường xuyên bị bắt nạt, nên chỉ biết dựa vào nhau mà sống.

May mắn thay, cha mẹ ruột giàu có của anh tìm được anh không lâu sau đó, đón anh rời khỏi nơi đó.

Bao năm nay, chúng tôi vẫn giữ liên lạc.

Tôi luôn thấy anh ngày một ưu tú, vươn lên đỉnh cao.

Còn tôi — không dám thân cận quá mức, sợ vết nhơ tuổi thơ ảnh hưởng đến anh, đến uy tín của một người thừa kế như anh.

Một người từng bị bắt cóc thuở nhỏ, nếu lộ ra, sẽ khiến cổ đông mất niềm tin.

“Không sao. Giờ tôi vẫn đang ở bên cạnh cô đây.”

Tôi đùa:

“Gọi gì là ‘bên cạnh’? Ý anh là kiểu ở cạnh nào?”

Giang Trạm bất ngờ cúi người, hôn nhẹ lên môi tôi.

Bờ môi tôi vốn tái nhợt, lập tức ửng hồng.

Anh nhìn tôi chăm chú, giọng khàn khàn:

“Là kiểu ở cạnh này.”

Tôi sững người.

“Anh…”

“Thời Lạc, tôi thích em. Từ nhỏ đến lớn.”

“Giờ em không cần Thẩm Hồi nữa, có thể thử nhìn về phía tôi không?”

“Em biết mà, tôi rất ngoan.”

Tôi kéo chăn lên, che kín gương mặt đỏ bừng:

“Từ từ đi. Giờ tôi chỉ muốn hoàn thành xong cái dự án nhỏ trước đã.”

“Xong rồi thì sẽ nghĩ đến việc yêu đương với tôi đúng không?”

“Tôi đâu có nói thế…”

“Em có nói. Tôi hiểu em mà. Được, tôi đồng ý! Em giỏi như vậy, nhất định sẽ thành công!”

Giang Trạm cười tươi rói, như thể đã chắc chắn mình là bạn trai tôi.

Tôi dở khóc dở cười.

Ngay khi anh đang chăm chăm dõi theo tiến độ dự án nhỏ trong tay tôi, thì…

Điện thoại của Thẩm Hồi gọi tới.

12

Vì tôi đã chặn hết tất cả các phương thức liên lạc của anh ta, nên Thẩm Hồi phải dùng một số lạ để gọi.

Tôi không đề phòng nên bắt máy.

“Thời Lạc, Chu Mạt đã mang thai rồi. Điều ước thứ ba, tôi đã hoàn thành cho cô ấy.”

Tch.

Ớt thật sự biết tạo ra kỳ tích đấy nhỉ?

“Chúc mừng.”

Tôi bình thản chúc một câu rồi chuẩn bị cúp máy để xem lại tài liệu.

Một lát nữa, tôi phải thuyết trình trước cả hội đồng.

Giọng Thẩm Hồi lại lạnh tanh vang lên:

“Tuần sau là đám cưới của chúng ta. Anh đã cho em hơn một tháng để nguôi giận và suy nghĩ lại. Giờ em nên trở về đi. Khâu chuẩn bị rườm rà quá, dạo này công ty còn mất vài dự án, anh không kham nổi.”

Hả?

Tôi bật cười.

“Thẩm Hồi, anh đã nhận được hoàn tiền đặt cọc của váy cưới và tiệc cưới rồi, chẳng lẽ anh vẫn nghĩ tôi đang giận dỗi à?”

“Chứ không phải sao?”

Giọng điệu của anh ta đầy mỉa mai, dửng dưng.

“Thời Lạc, anh hiểu em mà. Một đứa mồ côi, khát khao có một gia đình như vậy, làm sao em nỡ từ bỏ hôn lễ này dễ dàng?”

“Đừng diễn nữa.”

“Anh sắp hết kiên nhẫn rồi đấy.”

Một gia đình.

Đúng vậy. Đó là điều tôi luôn tha thiết nhất.

Thứ có thể che chắn gió mưa, mang lại sự ấm áp cho một đứa trẻ luôn cô đơn như tôi.

Từ bé, bố mẹ mất sớm, họ hàng độc ác ngược đãi, tôi bị coi như gánh nặng rồi bị tống vào trại trẻ mồ côi.

Thậm chí… từng bị thầy giáo nam xâm hại.

Tôi từng nghĩ: Chỉ cần có một mái nhà, tôi có thể quên được cơm thiu, giường lạnh, tường ẩm mốc, và ánh mắt ghê tởm kia…

Đó là giấc mơ duy nhất tôi giữ đến lúc trưởng thành.

Khi gặp Thẩm Hồi, tôi ngỡ rằng hạnh phúc đã tới, rằng tôi sẽ có một mái ấm đẹp đẽ, không còn phải sống lẻ loi.

Tôi đặt hết hi vọng cho phần đời còn lại lên vai Thẩm Hồi, xem anh như vị cứu tinh kéo tôi khỏi vũng lầy cô độc.

Nhưng không ngờ… anh lại luôn nhìn tôi như thế.

Lúc tôi kể cho anh nghe nỗi đau quá khứ, có lẽ trong lòng anh chẳng hề đồng cảm.

Thậm chí còn cười thầm, coi tôi là con bé thiếu thốn tình cảm đáng thương.

Ai biết được — có khi anh còn mang câu chuyện quá khứ của tôi ra kể cho Chu Mạt nghe trước khi ngủ, làm chuyện cười.

Nhưng giờ nghĩ lại, tất cả không còn quan trọng.

Thẩm Hồi đã không còn là cứu rỗi của tôi.

Tôi khẽ bật cười, nhẹ nhõm đến lạ.

“Thẩm Hồi, anh đúng là một thằng khốn.”

Tôi buông một câu dứt khoát rồi dập máy.

Sau đó, tôi cầm tập hồ sơ IPO, tự tin bước vào phòng họp.