15

“Cút! Người yêu cũ tốt nhất nên giống người đã chết — biến khỏi mắt tôi càng xa càng tốt!”

Tôi giật mạnh tay ra khỏi hắn.

Hắn bị đuổi học, chú hắn cũng không sống ở thành phố này.

Không có kỹ năng, không hộ khẩu địa phương, tìm việc khó như mò kim đáy bể.

Thấy tôi và Thạch Đào mở quầy đồ ăn bán chạy, khách đông, mới bắt đầu mơ mộng quay lại.

“Đường Đường, là Trần Nguyệt quyến rũ anh trước.

Cô ta ép anh lừa em ở lại quê, để cô ta thay em đi học.

Anh mà không nghe, cô ta doạ sẽ tố cáo, khiến anh không được đi học.

Nhưng bây giờ anh và cô ta chia tay rồi!

Anh muốn quay về sống với em.

Em cứ học hành cho tốt, quầy đồ ăn để anh lo.

Anh sẽ đón mẹ tới, cả nhà chúng ta lại sống hạnh phúc như ở quê vậy.”

Tôi nghe mà suy nghĩ lại về định nghĩa của từ “khốn nạn”.

Chân tay anh mọc trên người anh, phản bội xong lại đổ hết tội lên đầu người khác.

Giờ muốn quay lại, còn nhăm nhe chiếm luôn cả sạp đồ ăn.

Hóa ra trong mắt hắn, ai cũng là đồ ngốc, chỉ mình hắn là khôn.

Đúng lúc ấy, Thạch Đào xuất hiện.

Anh cao lớn vạm vỡ hơn hẳn Phó Thu Dương.

Chỉ cần nhìn anh bước đến, khí thế của Phó Thu Dương lập tức sụt hẳn.

Nhưng hắn vẫn không từ bỏ.

“Tôi với Đường Đường là thanh mai trúc mã, từ nhỏ lớn lên cùng nhau.

Chỉ là hiểu lầm chút thôi. Giờ bọn tôi quay lại rồi.

Tôi khuyên anh biến sớm, đừng để tôi phải nặng tay.”

Thạch Đào không nói gì, chỉ trừng mắt nhìn hắn.

Ánh mắt như kẻ săn mồi nhìn con mồi.

“Lâu lắm rồi tôi muốn đấm tên cặn bã này một trận. Làm mất mặt đàn ông chúng tôi.”

Vừa định ra tay —

thì Phó Thu Dương bỗng chốc lăn lộn gào khóc ăn vạ, mất luôn hình tượng.

“Mày cướp bạn gái của tao, giờ còn định đánh tao?!

Vô pháp vô thiên! Mọi người đến xem đi, phân xử giùm với!”

Hắn gào lên như muốn cả chợ đều nghe thấy.

Đám khách đang mua đồ ngâm hoảng sợ bỏ chạy sạch.

Thạch Đào muốn lao lên đấm một cú —

nhưng Phó Thu Dương đã ngẩng cổ ra, gào ầm lên:

“Đánh đi! Đánh xong tao báo cảnh sát bắt mày vì tội hành hung, tốt nhất để mày vào tù ngồi vài năm, Đường Đường sẽ lại là của tao!”

16

Phó Thu Dương gào lên, khiến Thạch Đào tức đến mức muốn xông lên dạy cho hắn một trận. Nhưng lần này, tôi giơ tay cản lại.

“Lần này — để tôi.”

Tôi cầm ngay con dao chặt đồ ngâm trên thớt, nhanh chóng sải bước về phía hắn.

“Tên cặn bã chết tiệt, muốn chết đúng không?!”

Phó Thu Dương thấy con dao sáng loáng trong tay tôi, mặt cắt không còn giọt máu.

Hắn không ngờ tôi giờ đã gan lì tới mức cầm dao rượt theo, hoàn toàn không còn là cô gái ngày xưa yêu hắn mù quáng nữa.

Hắn cuối cùng cũng hiểu: tôi không còn yêu hắn nữa.

Sợ quá, hắn cắm đầu bỏ chạy.

“Tỉnh rồi à?! Tôi không dám theo đuổi nữa!”

Nhưng tôi vẫn cầm dao rượt hắn chạy liền hai con phố mới chịu dừng lại.

Hôm sau, nghe người ta nói:

Phó Thu Dương uống say, lúc băng qua đường không để ý đèn đỏ.

Vừa bước đến giữa đường, một chiếc xe con lao đến…

17

Trong vũng máu đỏ tươi, hắn ngước mắt nhìn bầu trời, lòng ngập đầy hối hận:

【Sao số phận hắn lại thảm đến vậy? Sự nghiệp của hắn kết thúc tại đây sao?】

【Rõ ràng hệ thống đã chọn hắn làm nam chính, sao lại nhận lấy kết cục như vậy?

Hắn còn chưa theo đuổi lại được tôi, sao có thể tính là thất bại?

Không cam lòng! Hắn không phục!】

Ngay lúc đó, loạt dòng chữ lướt qua không trung:

【Không phục cũng vô dụng. Cốt truyện này đã kết thúc.

Nam chính thất bại, hệ thống chính thức xoá bỏ dữ liệu. Đang chuyển sang cốt truyện tiếp theo.】

Cuối cùng, tôi vẫn bỏ tiền làm hậu sự cho hắn.

Thuê người mang tro cốt về chôn ở quê.

Về phần mẹ hắn, người thân trong họ Phó chỉ đành thay phiên chăm sóc.

Nửa năm sau, tôi đi ngang một cổng trường tiểu học.

Tôi nhìn thấy mẹ tôi — lưng cõng một đứa bé mấy tháng tuổi, tay dắt một đứa trẻ khoảng ba bốn tuổi, đứa lớn hơn thì đang đưa vào trường học.

Mẹ tôi lúc này đã già hơn hẳn, tóc hai bên mai bạc trắng.

Nghe nói bà sống rất khổ ở nhà họ Lý.

Chỉ cần hơi chậm việc, hoặc cãi lại một câu, là bị giáo sư Lý đánh đập tàn nhẫn.

Bà muốn ly hôn, nhưng giáo sư Lý không chịu.

Trẻ thì lười việc nhà, không chăm con.

Già rồi lại muốn sống sung sướng, chọn tái giá vào nhà giàu.

Kết quả lại bị đối xử như bảo mẫu không công, ngày ngày vất vả phục vụ cả một gia đình chẳng có chút máu mủ ruột thịt nào.

Còn tôi và Thạch Đào không kết hôn, mà kết nghĩa huynh muội.

Tôi nhận anh làm anh trai, anh xem tôi là em gái.

Chúng tôi từng nghèo khổ, từng chịu đắng cay, rất hợp để làm ăn, nhưng chưa chắc hợp để sống chung cả đời.

Nhất là khi cả hai đều là người theo đuổi sự nghiệp, khi đã lao vào công việc thì chẳng ai rảnh để lo cho mái ấm nhỏ.

Huống hồ, cùng vượt khó dễ, nhưng cùng hưởng giàu sang lại rất khó.

Chẳng bao lâu, một cô gái xuất thân tốt thích Thạch Đào.

Không chê anh xuất thân từ nông thôn, cũng không để tâm việc anh học hành ít.

Muốn tạo dựng vị trí ở thành phố lớn như Bính Hải, anh cần có nền tảng và quan hệ.

Tôi không có thứ đó, không giúp được gì cho anh.

Tôi cũng không muốn lặp lại bi kịch của Phó Thu Dương.

Dẫu biết Thạch Đào không phải là hắn, nhưng tôi biết rõ — anh muốn dựa vào chính sức mình làm nên chuyện, rồi mới nghĩ đến chuyện lập gia đình.

Một năm sau khi đến Bính Hải,

tiệm đồ ngâm đầu tiên của chúng tôi khai trương.

Năm thứ hai mở thêm hai chi nhánh.

Đến năm thứ ba, chúng tôi đã có hơn mười cửa hàng trên khắp cả nước.

Chúng tôi nắm bắt làn sóng cải cách, nỗ lực từng bước vươn lên.

Sau khi tốt nghiệp, tôi đưa ra một quyết định lớn:

Chuyển toàn bộ hệ thống cửa hàng cho Thạch Đào quản lý, anh làm ông chủ, tôi chỉ lấy phần chia lợi nhuận hàng năm.

Dù sao trước giờ tôi chỉ lo công thức, còn mua bán, giao hàng là do anh lo toàn bộ —

và anh cũng rất phù hợp với ngành ẩm thực.

Không lâu sau đó, anh mở được nhà hàng lớn nhất thành phố Bính Hải.

Còn tôi — cuối cùng cũng có thời gian đầu tư sang lĩnh vực khác.

Tôi mở nhà máy may đầu tiên, sau đó là siêu thị dân sinh lớn nhất thành phố.

Tôi dẫn dắt nhân viên, gây dựng từ tay trắng.

Sau hơn mười năm phát triển thần tốc, doanh nghiệp tôi đã trở thành tập đoàn đa ngành: từ siêu thị, khách sạn, thương mại điện tử, dịch vụ dân sinh đến bất động sản…

Tôi không ngờ mình đã gắn bó với thành phố Bính Hải hai mươi năm.

Khi tiếng chuông chào đón thế kỷ mới vang lên, tôi chuyển vào văn phòng của khu phát triển mới.

Đứng bên cửa sổ, ánh nắng rọi lên tóc tôi, vài sợi bạc sáng lên lấp lánh —

nhưng tôi chẳng mấy bận tâm.

Mấy hôm trước, tôi còn được chính phủ trao tặng bằng khen cá nhân, đó là sự khẳng định cho những năm tháng nỗ lực của tôi.

Phía xa là bến cảng, tiếng còi tàu ngân vang.

Nơi đó chứa đựng thành quả của hàng trăm doanh nghiệp như tôi —

đang hướng ra khắp thế giới.

Tương lai, tôi vẫn sẽ nỗ lực hết mình.

Không phụ tháng năm rực rỡ này.

Dẫu con đường đầy gai góc —

chỉ cần dám bước qua, sẽ thấy hoa nở rợp trời.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]