Ý cười của ta dần tan biến, sau đó đột ngột lạnh xuống, ta giễu cợt như bừng tỉnh:

“A, đúng rồi, giờ vị trí Thái tử phi đã đổi thành công chúa Tây Sở, nàng ta lại có chướng ngại mới rồi.”

Ta đưa tay khẽ điểm vào ngực hắn:

“Giờ này… ngươi chẳng phải nên đi quyến rũ công chúa Tây Sở sao?”

Cả người Tạ Vân Tú run lên, sắc mặt lập tức trắng bệch:

“Ngươi… ngươi biết?”

“Ngươi đang đùa giỡn ta?!”

Ta cười như không cười, ngón tay lướt hờ qua sau cổ:

“Đừng nói vậy, chẳng phải là ngươi chơi đùa với ta trước sao? Có qua có lại, xem như công bằng.”

Sắc mặt Tạ Vân Tú đại biến, trong khoảnh khắc, trên mặt hắn hiện lên sửng sốt, phẫn nộ, rồi chật vật.

Khi ta quay người định rời đi, hắn lại nói một câu cực kỳ nực cười:

“Nam Kiều! Ta thích ngươi.”

“Dù ngươi có chơi đùa ta hay gì đi nữa, ta đều không để tâm. Ta chỉ cần ngươi!”

Ta kinh ngạc quay đầu.

Một kẻ từng phong lưu trêu hoa ghẹo nguyệt, giờ lại quay ra đòi danh phận với ta?

Thật là trớ trêu.

Hắn thấp giọng nhắc nhở:

“Kiều Kiều… ngươi đã là nữ nhân của ta rồi…”

Thấy ta không lay động, Tạ Vân Tú giận dữ hôn lên, nụ hôn vừa gấp gáp vừa dữ dội, như phát tiết, cũng như một sự níu kéo bất cam.

Ta cười trên môi hắn.

Hắn thật đáng thương.

Thì ra nam nhân cũng có lúc giống như những nữ tử bị hoa tâm công tử ruồng bỏ—cuống cuồng muốn tìm chút an ủi trong thân xác.

Nhưng ta xưa nay vốn vô tình.

Ngay lúc ngón tay hắn sắp kéo rơi đai lưng của ta, một tiếng hét tuyệt vọng vang lên:

“Tạ Vân Tú!”

Hôm nay tới hẹn, ta cố tình để người rò rỉ tin cho Tống Lê.

Nàng lao vào, mái tóc búi kỹ càng đã rối tung một nửa, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ phẫn nộ vì bị phản bội.

Ngón tay run rẩy chỉ vào hắn:

“Sao ngươi có thể đối xử với ta như vậy!”

“Ngươi từng nói đời này chỉ yêu mình ta thôi!”

“Nàng ta có gì hơn ta?!”

Ta ung dung buộc lại đai lưng, lạnh lùng nhìn xem diễn.

Nàng thật ngốc, lại đi tin lời ngọt đầu môi của nam nhân.

Tống Lê bước lên một bước, dáng vẻ cao cao tại thượng mà cầu xin:

“Ngươi không cần lấy lòng nàng ta nữa, giờ trở về bên ta, ta sẽ tha thứ cho ngươi.”

“Ta bằng lòng làm thê tử của Tạ thị Thanh Hà.”

Tạ Vân Tú không hề phản ứng.

Tống Lê hoảng hốt, mọi oán hận đều trút lên đầu ta, lời nói như dao tẩm độc:

“Nam Kiều, tiện nhân lẳng lơ vô liêm sỉ!”

“Câu dẫn Thái tử xong lại bám lấy Vân Tú…”

Nàng càng mắng càng hăng, sắc mặt Tạ Vân Tú thay đổi, bỗng nhiên giơ tay tát nàng một cái.

“Ngươi điên đủ chưa?!”

Tống Lê lảo đảo lùi lại hai bước, ôm mặt, ngây dại không dám tin.

Sắc mặt trắng bệch, môi run run không thốt nên lời.

Nàng xưa nay vốn ở trên cao, nay lần đầu hạ mình cho con chó luôn quấn quýt dưới chân—vậy mà chó lại không cần.

Đôi mắt thu thuỷ kia, chỉ còn lại vẻ bối rối và hoảng loạn.

Trước khi rời đi, Tống Lê cười nhạt với ta, oán hận trong mắt gần như tràn ra ngoài:

“Nam Kiều, tiện nhân như ngươi, cứ đợi đấy!”

Câu “đợi đấy” của Tống Lê, quả nhiên không để ta chờ lâu.

Chỉ mấy ngày sau, lời đồn trong kinh thành chỉ còn xoay quanh nàng và Tạ Vân Tú.

Nói rằng Tạ Vân Tú si tình đến độ, vì nàng mà tìm khắp thiên hạ các bản phổ cầm thi, nửa đêm vượt mười dặm chỉ để mua một con cá đao lên bến đầu tiên ở bến tàu cho nàng.

Lại còn nói, ngay cả hoa văn uyên ương trên áo yếm nàng mặc sát thân, cũng là do chính tay Tạ Vân Tú vẽ.

Nàng không từ thủ đoạn, chỉ mong ép được Tạ gia tới cửa cầu thân.

Trớ trêu thay, những điều ấy lại là thật.

Tạ gia vì thể diện, đúng là có ý muốn ép Tạ Vân Tú cưới nàng.

Gặp lại Tống Lê là trong hội chùa ở Long Tuyền tự.

Nàng đã bắt đầu chọn đồ cưới.

Vừa thấy ta, khóe môi khẽ nhếch, vẻ kiêu căng đắc ý:

“Quận chúa hôm nay tới lễ Phật sao? Nghe nói cầu nhân duyên ở Long Tuyền rất linh nghiệm đấy.”

“Chỉ e thân thể quận chúa đã bị nam nhân chơi đùa, đời này khó mà gả được, quả thật nên thành tâm cầu nguyện một phen.”

Ta lười đối đáp, xoay người bỏ đi.

Không bao lâu sau, mùa thu săn tới.

Ta lại dạy cho Tống Lê một bài học.

Năm nay thu săn tổ chức ở hành cung phía tây ngoại thành.

Con cháu thế gia, nam nữ đều yêu cưỡi ngựa bắn cung, thi nhau biểu hiện trước mặt hoàng thượng để giành chút danh tiếng.

Ta cùng các phu nhân, tiểu thư ngồi dưới khán đài, uể oải phe phẩy quạt tròn.

Tiểu thư nhà Đại tướng quân – cô nương họ Quách – giục ta xuống sân thể hiện chút phong thái tướng môn, ta nhấp ngụm trà, lười nhác khoát tay:

“Gần đây thân thể mỏi mệt, thôi miễn.”

Vừa dứt lời, ta múc một muỗng trứng hấp đưa vào miệng, chợt cảm thấy buồn nôn dữ dội.

Mấy người ngồi gần đều giật mình hoảng hốt.

Ta mỉm cười trấn an:

“Không sao, sáng uống phải nước lạnh, có chút lạnh bụng thôi.”

Mọi người không nghi ngờ gì, chỉ có không xa là Tạ Vân Tú, lúc đang kéo dây thử cung, tay bỗng run lên, tên tuột khỏi dây rơi xuống đất.

Hắn quay đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy kinh ngạc, rồi vụt qua một tia mừng rỡ như điên.

Hắn đoán được, Tống Lê đương nhiên cũng đoán được.

Sắc mặt nàng lập tức thay đổi, trừng mắt nhìn ta, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.

Hoàng hậu trông thấy, sợ thức ăn có vấn đề, bèn cho truyền thái y đến bắt mạch.

Thái y chẩn mạch hồi lâu, sắc mặt thoáng biến, cuối cùng cúi đầu, giọng rất nhỏ:

“Quận chúa… chỉ là bị phong hàn nhẹ mà thôi.”

Ta rút tay áo về:

“Đa tạ thái y.”

Đến giữa trưa, ta lại buồn nôn, đang định cáo lui thì Tống Lê chợt lên tiếng:

“Quận chúa đang mang thai, đương nhiên nên dưỡng sức.”

Câu nói vừa rơi, bốn phía lặng ngắt như tờ.

Nàng lại làm ra vẻ kinh ngạc:

“Ôi chao, mọi người không biết sao?”

“Vừa nãy thái y nói với ta đó, chẳng lẽ là giả?”

Ta cười lạnh một tiếng.

Ta còn đang thắc mắc nàng rời chỗ nửa ngày để làm gì, thì ra là đi moi tin từ miệng thái y.

Lâm thái y quýnh lên, đấm ngực dậm chân:

“Tống cô nương! Chẳng phải cô bảo là chỉ quan tâm sức khỏe quận chúa thôi sao!? Sao có thể…”

Phải rồi, sao nàng có thể công khai bí mật của ta trước bao nhiêu người?

Rõ ràng là muốn dồn ta vào chỗ chết.

Cho nên nàng đắc ý, tự tin đến mười phần, chờ ta thân bại danh liệt.

Mấy vị phu nhân đã bắt đầu kích động, ghé tai thì thầm.

Chỉ có hoàng thượng và hoàng hậu là sắc mặt khẽ biến, nhưng không biểu hiện gì nhiều.

Tống Lê lại hoàn toàn không nhận ra, vội vã giành lời:

“Không hổ là thứ nữ từ nơi biên ải Tây Bắc, quả nhiên chẳng biết liêm sỉ là gì!”

“Theo phong tục dân gian Đại Lương ta, loại này phải ném xuống ao dìm chết mới đúng.”

“Quận chúa, người cũng thật bất cẩn.”

Nàng càng nói càng hăng, càng nói càng hứng:

“Người là quận chúa do hoàng thượng ngự phong, giờ thành ra như vậy chẳng phải bôi nhọ mặt mũi hoàng thượng sao?”

Tống Lê đảo mắt một vòng, ánh mắt càng thêm độc địa:

“Cũng chẳng biết trong bụng là con của tên nam nhân hoang nào nữa, chỉ sợ cả kinh thành này—không ai dám cưới người đâu.”

Vốn nổi danh dịu dàng đoan trang, lúc này Tống Lê trông hệt như một mụ đàn bà chua ngoa nơi đầu phố cuối chợ, khiến người người đều nhìn nàng, chứ chẳng mấy ai quan tâm việc ta có thai nữa.

Ngay cả cô nương họ Quách cũng đỏ mặt:

“Tống tỷ tỷ, sao tỷ nói chuyện cay nghiệt như thế?”

Tống Lê hoàn toàn chẳng bận tâm, đắc ý vô cùng.

Nàng tin chắc rằng Tạ Vân Tú tuyệt đối sẽ không thừa nhận hành vi hoang đường của mình.

Thế nhưng, nàng đã lầm.

Chỉ thấy Tạ Vân Tú sải bước đi tới.

Tất cả ánh mắt trong trường đều đổ dồn về phía hắn.

Hắn nói:

“Ta cưới!”

Sắc mặt Tống Lê lập tức trắng bệch.

Ta mỉm cười nhã nhặn:

“Tạ công tử đang nói gì vậy? Ta với công tử bất quá chỉ như bèo nước gặp nhau, không cần như thế.”

Công chúa Khánh Phương ngồi bên cạnh Thái tử, đôi mắt tròn xoe ngây thơ chớp chớp, hỏi:

“Nghe nói Nam Kiều quận chúa là người Lộc Hồ Tây Bắc, nơi đó hình như không có tục thành thân, nữ nhân đều là đi hôn đúng không?”

Ta mỉm cười gật đầu:

“Công chúa thật thông tuệ.”

Tiếp đó, công chúa như muốn lấy lòng Thái tử, ríu rít kể chuyện mình từng đọc địa chí các vùng của Đại Lương, thao thao bất tuyệt kể về tục đi hôn ở Lộc Hồ, nam nữ hợp thì đến, không hợp thì đi, nữ nhân làm chủ gia đình…

“Ba dặm đã khác gió, mười dặm đã khác tục, cũng chẳng có gì kỳ lạ.”

Chúng nhân nghe xong đều sửng sốt, lúc này mới giật mình nhớ ra: mẫu thân ta là người Lộc Hồ, ta là đích nữ nàng đi hôn sinh ra, phụ thân không rõ, phong tục quê ta khác biệt với Trung Nguyên.

“Vậy… phu quân của quận chúa là ai?” Công chúa lại hỏi.

Ta trả lời tự nhiên:

“Chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt mà thôi.”

“Cho nên…”

Ta thong thả nhìn về phía Tạ Vân Tú, thản nhiên trước ánh mắt kinh ngạc của hắn, lạnh nhạt nói:

“Tạ công tử không cần hào phóng như thế đâu, ta vốn chẳng định lấy chồng.”