5

“Vương gia, thần thiếp có việc muốn thưa cùng.”

Ta đứng lặng trước cửa thư phòng, lặng lẽ chờ đợi.

“Vào đi.”

Tiến vào thư phòng, ta đảo mắt nhìn quanh — không có ghế nào khác, bèn quyết định đứng nói chuyện.

“Vương gia, thiếp và người, chẳng phải là phu thê ư?”

Sắc mặt Lý Thần khẽ khựng lại, nhưng chỉ chớp mắt đã khôi phục vẻ tự nhiên: “Phải.”

“Vậy thiếp mạo muội hỏi, đêm qua vì sao lại bỏ qua động phòng hoa chúc?” Giọng nói ta nhàn nhạt, tay đã siết chặt khăn tay.

Tân hôn mà bị phân phòng, nếu để truyền ra ngoài, ta ắt sẽ trở thành trò cười của cả kinh thành, Thừa tướng phủ cũng chẳng thể tránh khỏi vạ lây.

Lý Thần vẫn nhàn nhã như thường, mắt không rời tấu chương: “Bởi vì chúng ta chỉ là lợi dụng lẫn nhau. Tiểu thư Thừa tướng phủ, hẳn trong lòng cũng hiểu rõ chứ?”

“Vâng…” Ta khựng lại một chút, giọng mềm đi, “Chuyện phân phòng này, phiền Vương gia giữ kín. Nếu lan ra, bất lợi cho cả Vương gia lẫn Thừa tướng phủ.”

Cũng bởi ta không muốn phụ thân phải lo lắng.

“Tự nhiên là vậy.”

Ra khỏi thư phòng, ta khẽ thở phào. Có vẻ như Lý Thần chưa nhận ra ta.

Kiếp trước, hắn vì sao cuối cùng lại lao vào biển lửa ôm xác ta đi — ta không rõ. Nhưng với ta hiện tại, điều ấy đã không còn quan trọng. Ta chỉ muốn bảo vệ gia đình.

Đêm ấy, ánh trăng lạnh lẽo rọi qua đầu giường, ta nằm yên nhìn trần nhà, tâm trí phiêu đãng.

Qua mấy ngày tiếp xúc, ta phát hiện Lý Thần không đáng sợ như lời đồn. Trái lại, phong độ, điềm đạm.

Tuy không thân cận với ta, nhưng vẫn giữ lễ nghi vẹn toàn.

Ta bật cười. Cũng đúng, người từng sẵn lòng ra tay cứu người lạ, sao có thể tuyệt tình đến mức đó?

Khép mắt lại, những ký ức chợt ùa về.

Đó là lần đầu tiên… ta gặp Lý Thần.

6

Ánh tà dương nhuộm đỏ bầu trời, rừng phong rực rỡ.

Một thiếu niên áo trắng nhẹ nhàng múa kiếm, thân pháp như gió, dáng vẻ như tiên nhân hạ phàm. Lá phong theo bước chân mà bay lượn quanh thân, đẹp đến ngây ngẩn.

Ta nhìn đến thất thần, chẳng hay họa đã gần kề.

Trong phủ xuất hiện gian tế, tiết lộ chuyện ta xuất du. Bọn phản tặc mò đến, định bắt ta làm con tin uy hiếp phụ thân.

Cổ bị siết chặt, thân thể bị nhấc bổng lên không.

Cảm giác ngạt thở ập tới, ta chỉ biết giãy giụa theo bản năng.

Ngay khoảnh khắc ta tưởng mình phải chết, thiếu niên áo trắng lướt gió mà đến, một kiếm đâm thẳng yết hầu, máu vọt như suối — phản tặc lập tức gục ngã.

Cảnh tượng hỗn loạn sau đó đã mơ hồ, chỉ nhớ rõ lúc ta ngẩng đầu lên, bóng thiếu niên ấy hòa trong ánh hoàng hôn, chầm chậm đưa tay ra với ta.

Chính khoảnh khắc đó, một mầm xanh lặng lẽ nảy trong tim.

Sau đó ta đổ bệnh nặng, trí nhớ rối loạn, chỉ duy hình bóng thiếu niên áo trắng là không cách nào xóa nhòa.

Song vì bệnh tình, ta quanh năm đóng kín trong khuê phòng, cảm xúc năm xưa cũng dần phai nhạt.

Dẫu sao, rung động thuở thiếu thời… cũng đâu thể gọi là tình yêu?

Nhưng chính vì ký ức ấy, và có lẽ cả chút hơi ấm cuối cùng hắn dành cho ta ở kiếp trước, nên kiếp này, ta mới chọn hắn. Ở cạnh hắn, ta luôn có cảm giác an toàn lạ lùng.

Nửa đêm, những tiếng gào thảm thiết vang vọng trong mộng. Máu nhuộm đỏ Thừa tướng phủ, biển lửa cuồn cuộn thiêu trụi tất cả.

Ta bừng tỉnh, mồ hôi lạnh ướt trán. Mất một lúc mới ý thức được chỉ là mộng.

Không thể ngủ lại, ta dứt khoát đứng dậy ra cửa sổ hóng gió.

Ngày kia là ngày hồi môn. Trong phủ, vẫn còn một con ruồi bẩn cần ta xử lý.

Hình ảnh trong mộng hiện lên lần nữa — nhắc ta nhớ rõ lý do bản thân sống lại: báo thù.

Hứa Khả Doanh, chúng ta sắp gặp lại rồi.

7

Ngày hồi môn, Lý Thần cho ta thể diện đủ đầy, việc gì cũng đích thân lo liệu.

Đến mức phụ mẫu ta còn ngỡ rằng vợ chồng ta mặn nồng. Nghĩ lại, cũng coi là hòa hợp — hòa hợp như hai kẻ xa lạ.

Theo đúng lễ nghi, hắn theo ta về nhà, đi đủ các bước, không hề tỏ ra bực bội.

Có điều, con ruồi trong phủ thật sự không an phận chút nào.

“Tỷ thật có phúc, cưới được người như Nhiếp chính vương — tuấn mỹ tuyệt luân.” Hứa Khả Doanh ra vẻ nhu mì, đưa chén trà chúc mừng.

Ta cười nhạt trong lòng. Vừa nãy ở tiền viện, chẳng phải nàng ta còn như con sâu dính chặt lên người Lý Thần đó sao?

Tuy phu thê ta chỉ hữu danh vô thực, nhưng tận mắt thấy phu quân mình bị nữ nhân khác bám riết, dù là ai thì lòng cũng khó chịu.

“Muội đã thích Vương gia như vậy, không bằng vào phủ cùng tỷ, chung tay hầu hạ đi?” Ta cười nhàn nhạt, như thể không để tâm.

Mắt Hứa Khả Doanh sáng rỡ, rồi lập tức giả vờ dè dặt: “Như vậy… e không thỏa đáng.”

“Có gì mà không thỏa? Muội có tình, ta có ý, Vương phủ cũng lạnh lẽo lâu rồi, thêm người càng náo nhiệt.” Ta nhấp ngụm trà, đuôi mắt cong cong, khóe môi khẽ nhếch.

Hứa Khả Doanh còn do dự, ta tiếp tục đẩy thêm một bước:

“Ta thân thể yếu nhược, Vương gia e rằng không có hứng thú. Muội nếu vào phủ, ta cũng yên tâm phần nào. Dẫu sao cũng là người trong nhà, còn hơn để người ngoài chiếm mất, phải không?

Khiến Vương gia vui lòng, cả Nhiếp chính vương phủ và Thừa tướng phủ mới có thể hòa thuận lâu dài.”

Mặt nàng ta ửng hồng, ánh mắt lại lộ rõ vẻ hào hứng:

“Vậy muội đành cung kính không bằng tuân mệnh. Chỉ là… Vương gia liệu có bằng lòng?”

“Muội yên tâm, Vương gia nhất định thích.” Ta hạ giọng, trong lòng đã sớm nghĩ xem nên “tiếp đãi” vị muội muội tốt này thế nào.

Vừa hay Lý Thần bước đến cửa, chân khựng lại, khóe môi cong lên nhàn nhạt.

“Yên nhi, về thôi.”

Trên đường cùng phụ thân từ chính sảnh trở về, ta thuận miệng nhắc đến chuyện Hứa Khả Doanh muốn nhập phủ, hắn chỉ khẽ gật đầu, chẳng mấy để tâm.

Ta giật giật mi, chẳng lẽ hắn thật sự không quan tâm, hay là… bản tính trăng hoa?

Hứa Khả Doanh nhập phủ, ta cố ý tổ chức một bữa “yến nạp thiếp” linh đình, nàng ta vui mừng như điên, ngỡ rằng là ý của Vương gia.

Ta khẽ lắc đầu. Mất cảnh giác nhanh như thế, kiếp trước ta bị nàng ta xoay mòng mòng cũng không oan.

Tưởng đâu, Lý Thần sẽ như đối với ta — bỏ qua động phòng.

Ai ngờ, nha hoàn Thúy Nhi tới bẩm báo: Lý Thần đã đến!

Đây chẳng phải vả thẳng mặt ta sao?

Dẫu có rộng lượng đến đâu, ta cũng không nuốt nổi cục tức này. Hơn thế, không hiểu vì sao tim lại thấy quặn thắt khó tả.

Có lẽ là do đêm xuống, lòng người dễ xao động. Trong cơn giận dữ, ta vậy mà đã đứng trước cửa phòng Hứa Khả Doanh…

Ta nhìn quanh viện, trống vắng không một bóng người. Không rõ có phải do Lý Thần cố ý hay không, nhưng tất cả nha hoàn giữ cửa đều đã bị sai đi nơi khác.

Trong phòng đèn đã tắt, thanh âm uyển chuyển của Hứa Khả Doanh từ bên trong truyền ra, thướt tha quyến rũ, nghe mà bực cả gan ruột.

Lý trí vừa lấy lại một chút lại lập tức tan biến, ta giơ tay định đẩy cửa thì tay đã bị ai đó chộp lấy giữa không trung. Còn chưa kịp phản ứng, một bàn tay to lớn đã bịt miệng ta, kéo ta ra ngoài.

Lực quá mạnh, ta không thể giãy ra.

Chờ đến khi hoàn hồn, ánh nến sáng rực khiến ta nheo mắt. Mãi một lúc sau mới thấy rõ người trước mặt:

“Lý Thần? Sao ngươi ở đây?”

Lý Thần lạnh nhạt nghiêng đầu, liếc mắt nhìn ta gọi thẳng tên hắn, rồi xoa xoa cổ tay:

“Không ở đây thì bản vương ở đâu?”

Ta cụp mắt, đầu như “ong ong” một trận. Không dám chắc, ta khẽ hỏi:

“Người trên giường Hứa Khả Doanh là…”

“Thị vệ.” Giọng hắn không mang chút cảm xúc.

“Tại sao?” Ánh mắt ta khẽ run. Chuyện này, không giống phong cách làm việc của hắn chút nào.

Không ngờ gương mặt lạnh lùng kia lại thoáng hiện ý cười, hắn chậm rãi tiến đến gần, hơi thở phả trên mặt khiến lòng người ngứa ngáy:

“Sao? Ngươi thật sự hy vọng bản vương… lạc thú, bất… tận?”

Từng chữ từng chữ, nghe khiến tim ta run rẩy. Đè nén trái tim đang muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, ta lắp bắp:

“Ngươi… ngươi nghe thấy hết rồi?”

Lý Thần thu lại nụ cười, liếc ta một cái đầy hàm ý, rồi vòng qua ngồi xuống án thư, tiếp tục đọc tấu chương.

Ta đầu óc quay cuồng, không hiểu nổi ánh mắt hắn mang ý gì.

“Hứa Khả Doanh với ngươi không oán không thù, nếu Vương gia nói làm vậy là vì ta, thần thiếp thật sự không tin.”

Không có mục đích mà giúp người khác? Hắn sẽ làm thế sao?

“Hứa Khả Doanh vốn chẳng sạch sẽ gì, mà ngươi đưa nàng vào phủ cũng có dụng ý. Ngươi bày yến tiệc lớn khiến nàng buông lỏng cảnh giác, bản vương chẳng qua là đẩy một cái theo đà.”

Ta bỗng nghẹn lời. Hắn thật sự… chẳng vì điều gì.

Ta trầm mặc hồi lâu, chỉ nói một câu:

“Đa tạ.”

8

Hứa Khả Doanh… có thai rồi.

Còn cha đứa bé, ai biết?

Thế là, Hứa Khả Doanh — kẻ chẳng hay biết gì — bắt đầu tác oai tác quái trong Vương phủ.

Khi thì bắt nha hoàn của ta về hầu hạ bên viện nàng ta, khi thì đoạt lấy đầu bếp của ta, lúc lại gây sự đủ kiểu.

Khi còn có Lý Thần, nàng ta còn dè chừng vài phần. Nhưng mấy ngày nay, Lý Thần phụng mệnh xuất chinh bình phỉ, nàng ta liền được nước lấn tới.

“Tỷ à, Vương gia thương xót muội, bảo tỷ nhường chính phòng cho muội ở… Muội cũng từng khuyên Vương gia rồi, nhưng Vương gia không nghe, muội cũng đành bất lực. Tỷ cũng biết mà, thân thể muội vốn đã yếu…”

Vừa nói, nàng ta vừa vuốt ve chiếc bụng hơi nhô ra.

Ta cười lạnh một tiếng. Bao nhiêu nhẫn nhịn mấy ngày qua đã đến giới hạn.

“Hử, là chính phi như ta đây, sao lại không hay biết Vương gia có ra chỉ thị như vậy? Huống hồ, Vương gia đã rời phủ nhiều ngày, làm sao vượt qua ta, tự ý sắp xếp ngươi vào ở chính phòng?”

Ánh mắt ta hoàn toàn lạnh lẽo:

“Thúy Nhi.”

Thúy Nhi hiểu ý, bước tới trước mặt Hứa Khả Doanh, giơ tay vả một bạt tai thật mạnh.

Hứa Khả Doanh kinh hoảng ngẩng đầu, sau đó hoàn toàn mất đi phong thái, để cơn giận nuốt trọn lý trí:

“Con tiện tỳ kia! Ngươi dám đánh ta?!”

Nha hoàn của nàng ta đã bị chế ngự, Thúy Nhi phản tay một cái, lại thêm một cái tát.

Lần này, Hứa Khả Doanh hoàn toàn ngẩn ngơ, ánh mắt nhìn ta như muốn ăn tươi nuốt sống.

“Khả Doanh à, ta nhớ rất rõ, ngày ngươi bước chân vào Vương phủ, ma ma có dạy qua quy củ phải không?” Ta ung dung nhấp ngụm trà, rồi đặt chén xuống, giọng thản nhiên:

“Người đâu, Hứa di nương phạm thượng, vô lễ vượt phép — đánh roi!”

Sắc mặt Hứa Khả Doanh tức thì tái nhợt, hoảng loạn không thôi:

“Lưu Hàm Yên! Ngươi không được làm vậy! Trong bụng ta còn có cốt nhục của Vương gia!”

Ta nhíu mày, day day trán:

“Ồn chết đi được.”

Thúy Nhi hiểu ý, lấy khăn bẩn nhét miệng nàng ta lại.

Hứa Khả Doanh bị trói tay chân treo giữa sân, ánh mắt đầy khiếp đảm, thân thể không ngừng run rẩy, đầu lắc liên tục.

Tôi khẽ vén tóc bên mai, máu đỏ phủ Thừa tướng phủ lại hiện về trong đầu:

“Thi hành!”

Thị vệ vung roi không nương tay, vung lên rồi vút xuống, chẳng mảy may tiếc hương thương ngọc. Chưa đến hai mươi roi, Hứa Khả Doanh đã ngất lịm.

Ánh mắt ta lạnh băng, nhìn sang thị vệ:

“Gọi nàng ta tỉnh lại.”

Nước lạnh xối thẳng, nàng ta choàng tỉnh. Ta từ từ bước đến, rút khăn bịt miệng ra khỏi miệng nàng ta.

Có được cơ hội thở dốc, nàng ta hớp vội từng ngụm không khí, nhưng lời lẽ vẫn như cũ đầy bẩn thỉu:

“Lưu Hàm Yên! Trong bụng ta là huyết mạch của Vương gia! Ngươi làm vậy, Vương gia trở về nhất định sẽ không tha cho ngươi!”

Ánh mắt nàng ta u ám, tàn độc, ta chẳng buồn để tâm. Ta siết chặt cằm nàng ta, cúi sát, môi cong lên nhưng ánh mắt lạnh lẽo:

“Ồ? Thật vậy sao?”

“Lưu…” Nàng ta còn chưa mắng xong, ta đã giơ tay, một tát vang lên.

Lòng bàn tay đau rát, nhưng ta vẫn bình thản hạ lệnh:

“Đánh tiếp. Giữ lại nửa cái mạng là được.”

Giọng ta rất nhẹ, nhưng trong sân, từ thị vệ đến nha hoàn đều cúi đầu sâu đến mức không dám thở mạnh.

“Aaaaa!” Tiếng gào thê thảm của Hứa Khả Doanh vang vọng khắp ngõ phố. Ai nấy đều thì thầm rằng ta và tên Nhiếp chính vương tàn nhẫn kia quả là một cặp trời sinh.

Lý Thần trở về. Không còn phong thái anh hùng như lúc xuất binh, mà mình đầy thương tích.

Ta đứng nơi cửa, nhìn các nha hoàn bê nước máu ra vào, tay siết chặt khăn.

Nửa canh giờ sau, thái y run rẩy đi ra, ta vội vàng đón lấy:

“Vương gia thế nào rồi?”

Thái y hành lễ:

“Không còn gì đáng ngại.”

Ta thở phào, vội bước vào phòng. Các nha hoàn đều bị đuổi ra ngoài, ta ngồi xuống mép giường, nhìn Lý Thần tái nhợt, nhướng mày:

“Nói đi, chuyện gì xảy ra?”

Lý Thần mở mắt, khí lạnh lan tỏa:

“Chúng ta, hòa ly đi.”