3

Chu Dương không đồng ý, nhưng cũng không từ chối.

Anh chỉ lạnh nhạt nói một câu:

“Anh tôn trọng suy nghĩ của Trần Trần.”

Nhìn nụ cười tự tin đầy tính toán của anh, tôi bỗng thấy bất an.

Con trai là giới hạn của tôi, là tất cả của tôi.

Tôi không thể mất thằng bé.

Tối hôm đó, tôi không hỏi Trần Trần muốn sống với ai. Mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ.

Chu Dương cũng không nhắc lại chuyện ly hôn, còn tôi thì cố gắng duy trì mọi thứ, hy vọng còn có thể xoay chuyển.

Nửa tháng trôi qua như vậy.

Hôm ấy là buổi họp phụ huynh của Trần Trần. Tôi không ngờ Chu Dương cũng đến dự.

Nhìn anh trong bộ vest chỉnh tề, khí chất nhã nhặn giữa lớp học, tôi đột nhiên không dám bước vào.

Trong đám phụ huynh, anh là người nổi bật nhất, thu hút mọi ánh nhìn.

“Mời phụ huynh nhanh chóng vào lớp, buổi họp chuẩn bị bắt đầu rồi.”

Cô giáo chủ nhiệm – một cô gái trẻ trung xinh đẹp – nhẹ giọng nhắc tôi.

Tôi đành gạt đi nỗi bất an, bước vào lớp học.

Vì Chu Dương đến quá bất ngờ, tôi chỉ có thể ngồi ở hàng ghế sau cùng.

Sự chú ý, những ánh mắt liếc nhìn và lời thì thầm của các phụ huynh khiến tôi cảm thấy bản thân giống như một kẻ thừa thãi.

Kết thúc buổi họp, tôi đến văn phòng hỏi thăm tình hình học tập của con.

Trên đường quay lại, tôi tình cờ nghe được cuộc nói chuyện quen thuộc nơi cầu thang – là Chu Dương và Trần Trần.

Giọng Trần Trần đầy phấn khích:

“Ba ơi, sau này ba đến họp phụ huynh cho con nữa nhé! Bạn con ai cũng khen ba đẹp trai, còn nói ghen tị vì con có ba ngầu như vậy!”

Chu Dương cười:

“Được, ba hứa với con, sau này hoạt động nào ở trường, ba cũng sẽ đến với con.”

Trần Trần hớn hở:

“Thật tuyệt!”

Nhưng rồi, giọng thằng bé chùng xuống:

“Còn nữa… ba đừng để mẹ đến trường với con nữa nhé. Mẹ không đẹp như mấy mẹ khác. Con không muốn mẹ đến.”

Hơi thở tôi như nghẹn lại, tim đau nhói đến khó thở.

Tôi không ngờ đứa con trai tôi tự tay nuôi lớn, lại có thể nói ra những lời như vậy.

Tôi bắt đầu nghi ngờ – có phải suốt thời gian qua, tôi chưa từng thực sự hiểu thằng bé? Giống như tôi chưa bao giờ hiểu rõ Chu Dương?

Chu Dương dẫn Trần Trần về nhà, không đợi tôi.

Như thể tôi không hề quan trọng.

Tôi lê bước vào một quán nhỏ ven đường, ngồi đó đến tận chín giờ tối.

Suốt quãng thời gian ấy, tôi liên tục kiểm tra điện thoại, mong chờ một tin nhắn, một lời hỏi thăm từ Trần Trần.

Nhưng điện thoại tôi im lặng như tờ – không hề có chút động tĩnh.

Tôi trở về nhà lúc chín giờ rưỡi. Lẽ ra giờ này Trần Trần đã ngủ say, nhưng hôm nay thằng bé vẫn thức.

Thấy nó ngồi đợi trong phòng khách, tôi bất giác thấy lòng dịu lại.

Con trai tôi vẫn nhớ đến mẹ.

Tôi bước đến vuốt nhẹ mái tóc nó:

“Trần Trần, sao con chưa ngủ?”

Trần Trần chu môi trách móc:

“Mẹ về muộn quá à. Con chờ mãi, suýt ngủ gật luôn rồi đó.”

Chỉ một câu làm nũng thôi, nỗi buồn trong lòng tôi đã vơi đi một nửa.

Tôi vội vỗ về con:

“Hôm nay mẹ có chút việc, về trễ. Xin lỗi con nha, Trần Trần.”

Nó hừ một tiếng đầy vẻ trẻ con, rồi nhấc chân đi về phòng.

“Mẹ kể chuyện cho con đi, con muốn ngủ rồi.”

Tôi mỉm cười lắc đầu đi theo. Dù sao, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, vẫn cần mẹ.

Trần Trần trèo lên giường nhưng không nằm xuống.

Tôi cầm cuốn truyện, ngồi bên cạnh:

“Trần Trần ngoan, nằm xuống đi, mẹ kể chuyện cho con.”

Nhưng nó không nghe lời. Ngược lại, chăm chú nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc.

Một lúc sau, nó nhíu mày, trong ánh mắt lộ ra… một tia chán ghét.

Tôi giật mình vì chính suy nghĩ của mình – lắc mạnh đầu như muốn xua đi cảm giác đó.

“Con à…” Tôi vừa định hỏi thì Trần Trần đã gọi.

Tôi gượng cười:

“Mẹ đây, mẹ nghe con.”

Nhưng nó lại cau mày chặt hơn, khuôn mặt nhỏ nhắn không che giấu nổi sự khó chịu.

“Mẹ, sau này mẹ đừng đến trường con nữa. Con không muốn bạn bè biết mẹ là mẹ con.”

Nụ cười trên mặt tôi cứng lại, cả người lạnh toát, không thể tin nổi những gì mình vừa nghe thấy.

“Có người mẹ như mẹ khiến con cảm thấy rất xấu hổ, con không muốn.” – Trần Trần vẫn tiếp tục nói.

Nhìn ánh mắt kiên định và giọng điệu nghiêm túc của con trai, tôi không thể dùng từ “đau lòng” hay “thất vọng” để diễn tả cảm xúc lúc đó nữa.

Đứa con mà tôi từng mang nặng đẻ đau mười tháng, sinh ra như bước qua ranh giới tử thần… giờ lại cảm thấy xấu hổ vì tôi?!

Ha ha… đúng là một sự thật vừa nực cười vừa đau đớn.

Tôi hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào thằng bé với vẻ mặt bình tĩnh đến lạnh lẽo.

“Trần Trần, có ai dạy con nói như vậy không?”

Nó lắc đầu không chút do dự:

“Không có ai dạy hết. Mẹ của các bạn con ai cũng xinh như công chúa. Còn mẹ… mẹ giống như mụ phù thủy, con ghét mẹ như vậy.”

“Vậy à…” – Tôi bật cười trong lặng lẽ.

“Vậy để mẹ hỏi con một câu cuối cùng.”

Tôi nhìn đứa trẻ trước mặt – đứa bé từng là cả thế giới của tôi – muốn cho nó một cơ hội cuối cùng.

“Nếu mẹ và ba ly hôn, con muốn sống với ai?”

4

“Thật hả? Mẹ thật sự sẽ ly hôn với ba ạ?” – Trần Trần nhảy bật khỏi giường, gương mặt từng chán ghét giờ tràn đầy niềm vui.

Nhìn thằng bé hớn hở như thể nhận được món quà lớn, tôi chợt nhận ra: thì ra bao năm qua, tôi ngốc nghếch đến nhường nào.

Người ta bảo, đau khổ nhất chính là khi trái tim đã chết. Nếu đây là điều các người mong muốn… vậy thì, tôi sẽ cho các người toại nguyện.

Hôm sau, tôi và Chu Dương đi làm thủ tục ly hôn.

Tài sản chung của hai vợ chồng có một căn nhà trị giá ba triệu, nhưng còn phải trả góp suốt mười năm. Một chiếc ô tô ba trăm ngàn, bảy trăm ngàn tiền tiết kiệm.

Chu Dương nói sẵn sàng để lại nhà cho tôi, nhưng tôi từ chối. Dù sao tôi cũng không nỡ để Trần Trần rời xa ngôi nhà mà nó đã lớn lên từ nhỏ.

Tôi chọn cách ra đi với 1,5 triệu.

Trước khi rời đi, tôi dặn con trai:

“Nếu nhớ mẹ, con có thể gọi điện cho mẹ bất cứ lúc nào.”

Thằng bé vui vẻ kéo vali giúp tôi đến thang máy, ngoan ngoãn vẫy tay chào:

“Dạ, con biết rồi ạ.”

Tôi vừa bước vào thang máy, nó đã quay lưng chạy biến, không thèm ngoái đầu lại.

Nhìn cánh cửa thang máy từ từ khép lại, tôi biết – nếu tôi không chủ động tìm nó… thì đây rất có thể là lần cuối cùng mẹ con tôi gặp nhau.

Chín năm thanh xuân, cuối cùng chỉ đổi lại được 1,5 triệu đồng. Thật đáng thương.

Rời khỏi đó, tôi mang theo ít hành lý trở về quê – Diên Châu, một thành phố ven biển.

Dù chỉ là một thành phố hạng hai, nhưng với tôi, nơi này… vừa đủ.

Về đến Diên Châu, tôi như cá trở về đại dương – tự do, và được yêu thương.

Tôi không giấu gì cha mẹ. Dù miệng họ nói nhẹ nhàng rằng tôn trọng quyết định của tôi, nhưng trong mắt tôi vẫn thấy rõ sự xót xa và lo lắng chân thành – thứ tình cảm chỉ thuộc về tôi, không điều kiện.

“Cô ơi, cô có thích ăn khoai tây chiên không?” – Cháu gái tôi ngồi phịch trên giường, đôi mắt tròn xoe như hai trái nho long lanh nhìn tôi chờ đợi.

Tôi lắc đầu:

“Cô không thích lắm.”

Nó bỗng nhảy dựng lên, cười lộ chiếc răng sún dễ thương, vỗ tay reo lên:

“Hay quá, Diêu Diêu thích ăn khoai tây chiên nhất! Cô dẫn Diêu Diêu đi ăn nhé?”

Nhìn bộ dáng nũng nịu ngây thơ ấy, tôi không nhịn được mà bật cười.

“Diêu Diêu à, mẹ con nói không được ăn đồ ăn vặt đấy.”

Tôi đem chị dâu ra dọa, vậy mà cô nhóc chẳng sợ chút nào, ngược lại còn ghé sát tai tôi thì thầm bằng giọng ngọt ngào như mật:

“Mẹ bảo… ăn một miếng thôi thì không sao ạ.”

Cuối cùng, tôi cũng không đỡ nổi đòn “mật ngọt” đó, lén đưa con bé đi ăn McDonald’s.

Nhìn cô bé ngồi gặm khoai tây chiên hết miếng này đến miếng khác, tôi cười khẽ:

“Diêu Diêu, chẳng phải chỉ ăn một miếng thôi sao?”

Cô bé chớp đôi mắt to tròn, cười tươi như hoa:

“Dạ đúng rồi ạ, đây là một miếng, còn cái này nữa, cũng là một miếng!”

Tôi bật cười vì lý lẽ của nó, giả vờ nghiêm mặt:

“Diêu Diêu mà ăn hết nhiều thế, mẹ con sẽ mắng con đấy.”

Diêu Diêu lắc đầu, ghé tai tôi thủ thỉ:

“Mẹ sẽ không mắng đâu, vì Diêu Diêu đưa cô đi chơi mà, mẹ nói về sẽ thưởng cho con… một cây phô mai!”

Câu nói ấy khiến lòng tôi bất chợt ấm áp – được ai đó âm thầm yêu thương, cảm giác ấy thật tuyệt.

Tôi xoa đầu con bé dịu dàng, nở nụ cười đầy hạnh phúc:

“Vậy cô cũng phải cảm ơn Diêu Diêu đã đưa cô đi chơi rồi.”

Diêu Diêu sáng bừng đôi mắt, hào hứng hỏi:

“Vậy cô cũng sẽ thưởng cho Diêu Diêu một cây phô mai chứ?”

Tôi mỉm cười rộng hơn, cưng chiều chọc nhẹ trán con bé:

“Được chứ.”

“Tuyệt vời! Vậy là hôm nay Diêu Diêu được ăn hai cây phô mai rồi!”

Giọng nói ngọt ngào của con bé vang bên tai tôi như một bản nhạc, từng chút từng chút xua tan hết những u ám còn sót lại trong tim.

Giây phút ấy, tôi như thấy ánh mặt trời sau cơn mưa, xuyên qua tầng mây u ám, chiếu rọi xuống mảnh đất ướt đẫm – đẹp đẽ và rực rỡ đến chói mắt.