1

Không khí lập tức trở nên ngột ngạt.

Cả ba người đều sững sờ, nét mặt đồng loạt biến sắc.

Ánh mắt họ ghim chặt vào bàn tay phải của tôi — cái run nhẹ tuy mờ nhạt nhưng lại chí mạng ấy, đối với một bác sĩ ngoại khoa hàng đầu mà nói, chẳng khác gì bản án tử cho cả sự nghiệp.

Mẹ tôi run rẩy môi, khó tin hỏi:

“Sao… sao lại như thế? Hôm qua vẫn còn bình thường mà! Có phải con mệt quá không?”

“Là chứng run vô căn. Không rõ nguyên nhân.”

Tôi thu tay lại, bỏ vào túi áo blouse trắng, “Có lẽ là ý trời.”

“Ý trời?”

Cha tôi cau chặt mày, trong giọng nói đầy trách móc:

“Văn Khê, đừng nói linh tinh! Con có phải… có phải vẫn còn trách bọn ta không?”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ quay về nhìn máy mô phỏng phẫu thuật.

Năm mười tám tuổi, tôi được đón từ vùng quê trở về nhà họ Nguyễn.

Thì ra, cô con gái mà họ nuôi nấng suốt mười tám năm — Nguyễn Vân Điềm, chỉ là giả mạo.

Còn tôi, mới là thiên kim tiểu thư thật sự.

Bố mẹ nuôi tôi mất sớm, tuổi thơ khốn khó, cuộc sống chật vật.

Khi trở về nhà họ Nguyễn, tôi nhạy cảm, tự ti, thu mình.

Chính Vân Điềm là người đã sưởi ấm tôi nhiều nhất.

Cô ấy dạy tôi cách cư xử, mua cho tôi quần áo đẹp, luôn bảo vệ tôi, nói chúng tôi là chị em ruột, bảo tôi đừng quá câu nệ.

Bố mẹ tôi cũng từng nói, Vân Điềm là con gái của họ, má/u mủ hay không thì cũng đều là má/u thịt cả.

Xuất thân của Vân Điềm vốn nghèo khó, họ không nỡ bỏ rơi, nên giữ cô ấy lại cùng tôi lớn lên.

Tôi biết ơn họ, biết ơn Vân Điềm.

Tôi dốc hết sức học hành, cố gắng trở thành niềm tự hào của cả nhà, từng thề sẽ bảo vệ mái ấm bốn người này bằng tất cả những gì tôi có.

Cho đến hôm nay…

Thấy tôi im lặng, nước mắt mẹ tôi rơi lã chã, bà gào lên:

“Văn Khê! Con vẫn còn oán hận đúng không?! Chỉ vì chúng ta thương Vân Điềm hơn một chút, mà giờ con lại tuyệt tình, thấy chế/t không cứu sao?!”

“Con quên rồi à? Vân Điềm thương con thế nào?! Mỗi lần con thức đêm học bài, ai là người nấu canh bồi bổ cho con?”

Câu nói đó vẫn khiến tim tôi nhói lên một chút.

Lý Tiêu vội vàng đỡ mẹ tôi, dịu giọng:

“Dì đừng xúc động. Văn Khê không phải người như vậy đâu.”

Nói rồi anh ta quay sang tôi, ánh mắt đầy thất vọng:

“Văn Khê, anh biết em chịu nhiều uất ức, nhưng chị Vân Điềm vô tội. Em không thể vì cảm xúc cá nhân mà quên đi lương tâm và sứ mệnh của một bác sĩ!”

Cha tôi vốn là giáo sư đại học, luôn giữ thể diện, lúc này cũng đỏ mắt, giọng khàn đặc:

“Văn Khê, dù tay con không làm được nữa, con vào hướng dẫn cũng được mà! Vân Điềm là chị con, con nỡ nhìn nó chế/t sao?”

Nhưng tôi vẫn bình tĩnh, chẳng mảy may lay động, chỉ cúi đầu điều chỉnh thiết bị mô phỏng.

Mẹ tôi cuối cùng cũng sụp đổ.

Bà quỳ sụp xuống sàn, khóc nức nở:

“Tôi sao lại sinh ra đứa con gái lạnh lùng, vô tình như thế này chứ?! Vân Điềm tốt với con biết bao, luôn nhường nhịn con, mà giờ… con định ép chế/t nó thật sao?!”

Tiếng khóc thê lương của mẹ vang vọng khắp hành lang, tiếng bà đấm đất vang dội, khiến các y bác sĩ bên ngoài cũng phải chú ý.

Ánh mắt nghi ngờ, khinh miệt bắt đầu đổ dồn về phía tôi, còn tôi chỉ mỉm cười nhạt:

“Vậy chắc là số cô ấy như thế rồi. Tôi cũng chẳng làm gì khác được.”

Dứt lời, tôi lại ngồi xuống ghế, cầm cần điều khiển của máy mô phỏng phẫu thuật.

Trên màn hình, cánh tay robot lại bắt đầu chuyển động.

Tôi tập trung cao độ, dường như đã hoàn toàn cắt đứt với thế giới ngoài kia.

Thấy tôi lạnh lùng như vậy, cha tôi chao đảo một bước.

Lý Tiêu nhìn tôi, dường như hoàn toàn thất vọng.

Anh ta hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm rất lớn.

“Bác trai, bác gái, đừng cầu xin cô ấy nữa.”

Anh ta quay sang bố mẹ tôi, giọng đầy kiên định:

“Để cháu làm!”

2

Lý Tiêu đứng ra nhận trách nhiệm, khiến bố mẹ tôi lập tức thắp lại hy vọng.

“Tiểu Lý! Cháu… cháu thật sự làm được sao?” Mẹ tôi kích động nắm chặt lấy tay anh ta.

Lý Tiêu nhìn hai ông bà đang ngồi bệt dưới đất, lại quay sang liếc tôi một cái, vẻ mặt đầy thương xót như thể đang vì thiên hạ mà đau lòng, trầm giọng nói:

“Văn Khê không muốn ra tay, tôi có thể hiểu. Dù sao cô ấy cũng mang danh ‘Bàn tay Thần y’, cô ấy không thể mạo hiểm thất bại. Nhưng tôi thì không thể đứng nhìn chị Vân Điềm chờ chế/t được!”

Câu nói này nghe thì có vẻ thông cảm cho tôi, nhưng thực chất là đang đẩy tôi lên cây cột danh dự — vì sợ mất mặt mà thấy chế/t không cứu.

Ánh mắt khinh thường từ các đồng nghiệp vừa kéo đến ngày càng nhiều hơn.

Lý Tiêu quay sang bố mẹ tôi, lần nữa khẩn thiết xin phép:

“Chú, dì, xin hãy tin cháu! Mỗi ca mổ dùng kỹ thuật bóc tách vi mô của Văn Khê cháu đều theo sát, cả lý thuyết lẫn tinh túy cháu đều đã thuộc nằm lòng. Xin hãy cho phép cháu dùng phương pháp truyền thống, kết hợp với lý thuyết của cô ấy, để thử cứu chị Vân Điềm một lần!”

“Được! Con ngoan!”

Bố tôi xúc động đến rơi nước mắt, “Tiểu Lý, chỉ cần cháu cứu sống Vân Điềm, nhà họ Nguyễn chúng ta… một nửa tài sản sẽ là của cháu!”

Nghe đến câu đó, tôi – người vẫn im lặng suốt từ nãy – cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Tôi nhìn bố mẹ đang hân hoan tột độ, rồi lại nhìn Lý Tiêu đang trưng ra vẻ chính nghĩa đầy cảm khái, trong lòng âm thầm tính toán.

Một nửa tài sản nhà họ Nguyễn, ít nhất cũng cả tỷ.

Chỉ là…

Tôi từ tốn đứng dậy, nhìn về phía Lý Tiêu, giọng đầy châm biếm:

“Anh muốn dùng kỹ thuật của tôi? Đã được tôi cho phép chưa?”

Lý Tiêu khựng lại, rồi lập tức trưng ra vẻ mặt đau lòng tột độ:

“Văn Khê! Lúc này rồi mà em vẫn còn chấp nhặt chuyện đó sao? Cứu người quan trọng hơn mà!”

“Cứu người là một chuyện, bản quyền là chuyện khác.”

Tôi nhún vai, bình thản đáp, giọng cứng rắn:

“Nếu chưa có tôi cấp phép mà anh dám động dao, tôi sẽ kiện anh đến thân bại danh liệt, cả đời khỏi khoác áo blouse trắng.”

“Cô…!” Lý Tiêu tức đến mặt trắng bệch.

Bố tôi thì run lẩy bẩy vì giận, chỉ tay vào mặt tôi mà mắng:

“Văn Khê! Con đúng là quá đáng! Vì tiền, vì cái bản quyền chế/t tiệt kia, mà con bỏ mặc tính mạng của chị mình sao?!”

Tôi lạnh lùng nhìn ông, như đang nhìn một người xa lạ.

“Quyết nhanh đi, bệnh nhân không đợi được đâu.”

Thời gian trôi từng phút, tiếng bàn tán xung quanh càng lúc càng lớn, nhưng tôi vẫn thản nhiên, không chút cuống cuồng.

“Được! Bố đồng ý!”

Cuối cùng, bố tôi nghiến răng nghiến lợi, chấp nhận điều kiện của tôi.

“Chỉ cần con cấp phép, xong việc bố sẽ lập tức nhờ luật sư, chuyển nửa số cổ phần dưới tên bố cho con!”

Tôi mỉm cười, lấy ra một chiếc bút ghi âm từ túi áo, bấm nút thu:

“Bố, nhắc lại một lần nữa đi. Bố tự nguyện tặng tôi một nửa cổ phần của Tập đoàn Nguyễn thị, coi như chi phí bản quyền cho kỹ thuật của tôi.”

Mặt ông tái đi vì giận, nhưng cuối cùng vẫn phải nhục nhã lặp lại nguyên văn.

Tôi hài lòng cất bút ghi âm vào túi, khẽ gật đầu với Lý Tiêu:

“Đi đi. Hy vọng tay anh… vững hơn tay tôi.”

Nói xong, tôi quay lưng bước ra khỏi văn phòng, mặc kệ ánh mắt ghét bỏ của bố mẹ và cái nhìn thất vọng của Lý Tiêu.

Tôi không về nhà.

Tôi đến quán cà phê đối diện bệnh viện, gọi một ly cà phê đen đắng nhất.

Qua cửa kính lớn sát đất, tôi có thể nhìn thấy tầng phẫu thuật trong toà nhà bệnh viện bắt đầu sáng đèn.

Họ đã toại nguyện.

Còn tôi — cũng vậy.

3

Những ngày tiếp theo, tôi chủ động xin nghỉ phép.

Các từ khóa như #ThiênKimThậtThấyChếtKhôngCứuThiênKimGiả, #CôEmĐộcÁcNguyễnVănKhê, #NôngPhuVàConRắn thay phiên nhau leo lên top tìm kiếm.

Thân thế của tôi bị moi ra sạch sẽ.

Cư dân mạng tưởng tượng ra một vở kịch nhảm nhí: “Con bé quê mùa trở về nhà giàu, vì ghen ghét mà bày mưu hãm hại cô chị tốt bụng.”

Tài khoản mạng xã hội của Nguyễn Vân Điềm cũng bị đào lên — toàn là những bài đăng kể lại cô ấy đã đối xử tốt với tôi như thế nào, kèm theo lời lẽ dịu dàng, càng khiến tôi trở nên đáng ghét.

Tôi không đụng đến điện thoại, chỉ tự nhốt mình trong căn hộ, hết lần này đến lần khác lau chùi một khung ảnh cũ kỹ.

Trong khung là một người đàn ông trung niên ôn hòa, nho nhã — ân sư của tôi, Giáo sư Chu Văn Hải.

Ba ngày sau, hàng loạt tin tức tràn ngập các trang báo:

“Bạn trai si tình nhận nhiệm vụ trong cơn nguy cấp, ngoạn mục cứu sống chị bạn gái.”

“Một vị thần mới ra đời! Bác sĩ Lý Tiêu thành công thực hiện ca phẫu thuật nội sọ siêu khó!”

Lý Tiêu được xây dựng hình tượng như một người hùng.

Trước ống kính, anh ta nhìn sâu vào máy quay, nói với giọng đầy cảm xúc:

“Anh chỉ làm điều mình nên làm. Nguyễn Văn Khê là người anh yêu thương nhất. Chị ấy… cũng là chị của anh.”

Những lời này càng khiến tôi — người em gái — trở nên máu lạnh, vô tình.

Làn sóng phẫn nộ trên mạng đối với tôi lên đến đỉnh điểm.

Ngay sau đó, một quả bom lớn hơn nữa nổ ra.