Khi ta và hoàng thượng đến Lại Nghi điện, trong điện đã có mặt không ít phi tần.

Ngay cả Triệu thái y, người thường xuyên khám bệnh cho quý phi, cũng đã được mời tới.

Những phi tần này, không ai khác đều là do hoàng hậu đích thân triệu tập.

Hoàng hậu nhìn thấy ta, khẽ gật đầu, nét mặt điềm tĩnh mà ẩn chứa điều khó đoán.

Ta giữ vẻ bình thản, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh hoàng thượng, ánh mắt hướng về phía Thanh Hà, người đang quỳ dưới chân hắn, toàn thân run rẩy như cành liễu trong gió.

Bầu không khí trong điện căng thẳng đến mức nghẹt thở.

Thanh Hà dập đầu lia lịa, rồi cất giọng run rẩy nhưng từng lời như sấm động:

“Hoàng thượng, nô tỳ muốn cáo giác chủ nhân của mình, quý phi nương nương.Vì muốn giành lại ân sủng, nàng đã không tiếc dùng thủ đoạn mượn giống sinh con, làm ô uế hậu cung!”

Những lời này vừa dứt, cả điện như chìm vào sự sửng sốt. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía hoàng thượng, chờ đợi cơn thịnh nộ bùng lên.

Lời tố cáo của Thanh Hà vừa dứt, cả đại điện vang lên tiếng hít thở lạnh lẽo, ai nấy đều kinh ngạc đến nín lặng.

Ngay giây tiếp theo, một tiếng tát chát chúa vang lên, gương mặt Thanh Hà in rõ dấu tay đỏ rực.

Hoàng thượng nhìn chằm chằm vào nàng, sắc mặt tối tăm đáng sợ, ánh mắt lạnh như băng.

Nhìn Thanh Hà với khóe miệng rỉ máu, hoàng hậu khẽ lên tiếng, giọng nói ôn hòa nhưng đầy uy quyền:

“Thanh Hà, hậu cung có quy củ, điều tối kỵ nhất là bịa đặt lời đồn hòng làm rối lòng người. Nếu ngươi đã cáo giác, vậy thì mọi chuyện cần có bằng chứng. Ngươi có không?”

Thanh Hà không màng đến vết thương trên môi, lập tức quỳ rạp dưới chân hoàng hậu, nước mắt rơi lã chã:

“Nô tỳ đã dám tố cáo quý phi nương nương, tất nhiên có nhân chứng và vật chứng.Năm xưa, khi Vân tần mất con, chính quý phi nương nương đã ra lệnh cho nô tỳ sắp đặt. Lệnh của chủ nhân, nô tỳ nào dám trái ý.

Sau đó, khi quý phi bị cấm túc, nàng đã để mắt đến một thị vệ tuấn tú. Thế nhưng, thị vệ ấy cứng cỏi không chịu khuất phục, cuối cùng bị đánh chết. Nàng liền tìm một thị vệ khác, có thai xong lại diệt khẩu hắn.

Nô tỳ biết nương nương đã có ý muốn giết nô tỳ, nên nô tỳ giả bệnh, trốn khắp nơi trong cung, thậm chí ẩn nấp cả trong bể nước.Tên của thị vệ ấy, nô tỳ tìm được trong đống xác, chính là chứng cứ của nô tỳ.”

Nói rồi, Thanh Hà rút ra từ trong tay áo một mảnh vải, rõ ràng là một mảnh áo của thị vệ, trên đó có thêu tên của người ấy.

Nhìn thấy cái tên “A Chỉ” trên tấm vải, bàn tay ta đang nắm chiếc khăn tay siết chặt thêm vài phần.

Ta nhấp một ngụm trà, khẽ đặt chén xuống, giọng nói dịu dàng nhưng từng câu đều ẩn chứa thâm ý:

“Chuyện này liên quan trọng đại, xin hoàng thượng và hoàng hậu hạ lệnh điều tra cẩn thận. Người ta thường nói, lời đồn dừng lại ở người trí, lan rộng từ kẻ ngu, nhưng thực ra, nó khởi nguồn từ những kẻ có tâm cơ.Thần thiếp từng nghe qua một vở hí kịch, kể về chuyện con chồn hoang tráo đổi thái tử, cuối cùng khiến cả giang sơn rơi vào tay kẻ khác.Thế nhưng, hoàng thượng là minh quân ngàn đời, thần thiếp tin rằng giang sơn này tuyệt đối không rơi vào tay người ngoài.”

Ánh mắt hoàng thượng thoáng lóe lên tia sắc bén, ngón tay xoay nhẹ chiếc ngọc ban chỉ trong tay, giọng nói trầm thấp mà uy nghi:

“Truyền quý phi đến đây.”

Khi quý phi Từ Nguyệt Kiều bước vào, Thanh Hà đang quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy không ngừng.

Ánh mắt sắc lạnh của Từ Nguyệt Kiều lia qua Thanh Hà, như muốn đâm thẳng vào nàng. Rồi nàng nhẹ nhàng quỳ xuống bên cạnh hoàng thượng, giọng nói nũng nịu pha chút tủi thân:

“Hoàng thượng, sao người có thể vì lời nói của một tiện tỳ mà nghi ngờ thần thiếp? Tấm lòng thần thiếp dành cho người, trời đất đều có thể chứng giám!”

Ta khẽ che miệng, ý cười không che giấu được. Mượn giống để sinh con cũng làm được, thế mà còn dám nói là yêu hoàng thượng?

Ánh mắt Từ Nguyệt Kiều dừng lại trên Thanh Hà đang run rẩy, rồi nhìn đến mảnh vải với tên thị vệ được thêu trên đó. Trong đáy mắt nàng thoáng hiện lên vẻ bối rối.

“Hoàng thượng, thần thiếp trước sau luôn một lòng với người, đây chẳng qua là trò ly gián của kẻ tiện tỳ, nhằm phá hoại tình cảm giữa thần thiếp và người.Thần thiếp từ nhỏ đã theo cha vào cung, từ sớm đã quen biết và thấu hiểu hoàng thượng. Người là thiên tử, làm sao thần thiếp lại có thể ngu muội đến mức động lòng với một tên thị vệ?

Huống hồ, chuyện tư thông và làm giả huyết mạch, cho dù thần thiếp có chết đi một trăm lần, một ngàn lần, cũng tuyệt đối không thể làm ra loại chuyện đốn mạt như vậy!”

Sắc mặt Thẩm Cảnh Chi thoáng dịu đi, dường như hắn đang nhớ về những tháng ngày từng ân ái mặn nồng với quý phi.

Dù Từ Nguyệt Kiều kiêu căng, nhưng quả thật dung nhan nàng đẹp như hoa như ngọc. Hôm nay, dáng vẻ nàng khóc lóc, tựa như hoa lê dầm mưa, khiến người ta không khỏi thương xót.

Ta hiểu, trong lòng hoàng thượng, vẫn còn chút tình cảm dành cho nàng.

Nhưng trong hậu cung này, mỹ nhân tựa hoa ngọc nhiều không đếm xuể. Một bông hoa dù rực rỡ đến đâu, đặt giữa muôn hoa, cũng không thể mãi là duy nhất.

Thấy hoàng thượng trầm ngâm, Vân tần đối diện bỗng cất giọng nhẹ nhàng, không nhanh không chậm:

“Hoàng thượng, thần thiếp từng nghe nói, có một loại đỉa nước, khi đứng trước hai loại máu, nó chỉ hút máu từ huyết thống ruột thịt. Nếu không phải máu của thân nhân, đỉa nước thậm chí không thèm động đến.Đây gọi là ‘giọt máu thử thân’.”

Chỉ trong chốc lát, Triệu thái y đã tìm được vài con đỉa trong hồ sen.

Những con đỉa đó ngay lập tức hút sạch vài giọt máu của hoàng thượng, nhưng khi tiếp cận máu của hai đứa trẻ long phượng của quý phi, chúng liền vòng qua, không hề chạm vào.

Quý phi vừa cất tiếng kêu oan, hoàng hậu liền ra lệnh cho thêm máu của ba vị công chúa để đảm bảo công bằng.

Kết quả, đỉa lao đến hút sạch máu của hoàng thượng và ba vị công chúa, nhưng khi tiếp xúc với máu của hai đứa trẻ long phượng, chúng vẫn tiếp tục lẩn tránh, không hề đụng vào.

Gương mặt quý phi tái nhợt trong chớp mắt, đôi mắt nàng tràn đầy sự hoảng loạn không thể tin được.

Nàng điên cuồng lao về phía hoàng thượng, liên tục kêu oan, gào lên rằng đây là tà thuật, tuyệt đối không thể xảy ra.

Hoàng thượng phất tay áo, đang định lên tiếng, thì giọng nói nhẹ nhàng của ta vang lên:

“Hoàng thượng, thần thiếp chợt nhớ ra một chuyện cũ. Mấy ngày trước, thần thiếp và Vân tần tỷ tỷ có gặp thừa tướng. Ông ấy đã chế nhạo thần thiếp, nói rằng thần thiếp cản đường vinh hoa của ái nữ ông ấy.”

Ta cúi đầu, đôi mắt thoáng nét sợ hãi, giọng nói run rẩy. Hoàng thượng liền siết chặt lấy tay ta, ánh mắt hiện lên sự che chở:

“Trẫm đang ở đây, ái phi không cần sợ, cứ nói thẳng.Trẫm muốn xem, một tên thừa tướng nho nhỏ, làm sao lại to gan đến mức dám đe dọa nữ nhân của trẫm!”

Ánh mắt Từ Nguyệt Kiều đầy căm phẫn, nghiến răng nghiến lợi, nhưng ta vẫn giữ vẻ mặt lo lắng, giọng nói nhỏ nhẹ tiếp tục:

“Thừa tướng còn nói, bảo chúng thần thiếp phải biết điều và an phận. Ông ấy khẳng định rằng, có ông ấy ở đây, ngoại tôn của ông ấy sớm muộn cũng sẽ ngồi trên thiên hạ này.”

Vừa dứt lời, cả đại điện lặng ngắt, nhưng bầu không khí như bị đè nén đến nghẹt thở. Hoàng thượng, ánh mắt lạnh lùng như băng, đầy giận dữ, cầm chặt ngọc ban chỉ, ánh nhìn sắc bén hướng về phía trước.

Lời ta vừa dứt, Từ Nguyệt Kiều liền lao thẳng đến, quát lên một tiếng “Tiện nhân!”, bàn tay giơ cao định tát ta.

Nhưng ngay trước khi cái tát rơi xuống, cổ tay nàng đã bị hoàng thượng nắm chặt, lực mạnh đến nỗi tay nàng không thể nhúc nhích.

Ánh mắt hoàng thượng lạnh như băng, tràn đầy sự cảnh giác và lạnh lẽo, giọng nói sắc như dao:

“Hậu cung có quy tắc, ngươi lại dám ngang nhiên làm loạn?Phụ mẫu yêu thương con cái, thường suy nghĩ sâu xa vì tương lai của chúng. Phụ thân của ngươi, Từ thừa tướng, quả nhiên yêu thương ngươi thật đấy.Nhưng trẫm thấy, ông ta chẳng yêu thương gì ngươi và hai đứa trẻ này, thứ ông ta yêu chính là giang sơn của trẫm!”

Ngay sau đó, hoàng hậu khẽ cất giọng, lời nói nhẹ nhàng nhưng chứa đầy ý tứ sâu xa:

“Hoàng thượng, người còn nhớ không? Năm xưa, Từ thừa tướng từng thỉnh cầu tiên đế xem xét hôn sự giữa tam hoàng tử và muội muội. Lẽ nào, muội muội và tam hoàng tử năm đó đã sớm có tình cảm với nhau?”

Thanh Hà lập tức nhân cơ hội tiếp lời, như một nhát dao chí mạng vào Từ Nguyệt Kiều:

“Nghe lời hoàng hậu nương nương, nô tỳ mới nhớ ra. Nếu hoàng thượng không đến Phượng Khê cung, lúc ngủ quý phi nương nương thường đeo một miếng ngọc bội.Mà trên miếng ngọc bội ấy, khắc rõ chữ nhỏ của cố tam hoàng tử.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Từ Nguyệt Kiều trắng bệch, ánh mắt nàng tràn đầy kinh hoàng, dường như đã đánh mất mọi khả năng phản biện.

Không khí trong điện lúc này nặng nề đến nghẹt thở, chỉ còn lại ánh mắt lạnh lẽo của hoàng thượng và những lời thì thầm không dứt trong tâm trí mọi người.

Nghe xong những lời ấy, Từ Nguyệt Kiều từ từ ngã quỵ xuống nền điện.

Nàng hiểu, tất cả đã kết thúc.

Dù nàng có nói gì vào lúc này, hoàng thượng cũng sẽ không còn tin nàng nữa.

Tam hoàng tử Thẩm Cảnh Tu, là nghịch lân không thể chạm tới trong lòng hoàng thượng.

Năm xưa, tiên đế từng có ý chỉ hôn Từ Nguyệt Kiều cho tam hoàng tử, nhưng chưa kịp ban chiếu thì tam hoàng tử bất ngờ ngã ngựa qua đời.

Cả hoàng cung đều đồn đại rằng, tam hoàng tử là một nhân vật phong lưu tuấn tú, ánh mắt đào hoa đầy quyến rũ, là giấc mộng thầm kín của vô số tiểu thư khuê các chốn kinh thành.

Sau cái chết của tam hoàng tử, Thẩm Cảnh Chi đương nhiên trở thành thái tử.

Dưới sự sắp đặt khéo léo của Từ thừa tướng, Từ Nguyệt Kiều mới được gả vào Đông cung, trở thành thái tử trắc phi.

Giờ đây, chuyện cũ bị khơi lại, ngờ vực trong lòng hoàng thượng đã ăn sâu, không cách nào xóa bỏ.

Ánh mắt hoàng thượng càng lúc càng lạnh lẽo, không chỉ là sự phẫn nộ, mà còn có cả một tầng bi ai sâu thẳm. Từ Nguyệt Kiều quỳ đó, như một cái bóng phai mờ, hoàn toàn bị gạt ra khỏi thế giới của hắn.