17.

Ta tìm thấy A Vô ở trước cửa Oanh Yến Quán.

Hắn đứng dưới gốc cây, dáng vẻ đáng thương như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi, ai nhìn cũng không khỏi động lòng.

Nhưng khi hắn ngoảnh đầu thấy ta, ánh mắt liền thay đổi, trở thành vẻ hờn dỗi của một oán phụ bắt gặp trượng phu ngoại tình.

Hắn cúi đầu, khẽ ngửi quanh cổ ta, rồi nghiêm túc chất vấn:

“Trên người ngươi tại sao lại có mùi của kẻ khác?”

“…”

Mũi ngươi nhạy như vậy, ngươi chắc chắn là một con chó chứ không phải người, đúng không?

Khi ta còn chưa kịp biện minh, Hồng nương đã xuất hiện.

Bà nhìn ta và A Vô đứng cạnh nhau, tay cầm điếu thuốc nước, ngẩn người hồi lâu. Ánh mắt ấy dường như xuyên qua hai chúng ta để nhìn về một người quen cũ nào đó.

Nhẹ nhàng nhả ra một làn khói, Hồng nương thở dài:”Duyên phận trên đời này, quả thật diệu kỳ không thể diễn tả.”

Bà dẫn chúng ta lên căn phòng sâu nhất ở tầng cao nhất của Oanh Yến Quán.

Vừa vào phòng, ta liền đẩy A Vô xuống giường.

Ôm lấy cổ hắn, ta hôn nhẹ lên môi hắn từng chút một, dỗ dành:”Đừng giận nữa, vừa rồi ở chợ đông người chen lấn, ngươi đã hiểu lầm rồi.”

A Vô vẫn không để ý đến ta.

Ta tiếp tục hôn lên sống mũi hắn, khóe mắt hắn, yết hầu của hắn… cho đến khi bàn tay hắn nhẹ nhàng đặt lên eo ta.

“Cổ độc lại phát tác rồi sao?”

Ta hỏi, giọng đầy mơ hồ.

A Vô khẽ gật đầu, rồi xoay người, áp ta xuống giường. Những ngón tay dài của hắn cẩn thận tháo bỏ thắt lưng của ta, như đang đối xử với một món bảo vật vô giá.

Ta ghé sát tai hắn, khẽ thở dài:”A Vô, ta đã trao tất cả cho ngươi rồi.”

Nửa đêm về sáng, ta cắn răng chịu đựng cơn đau nhức, lặng lẽ ngồi dậy.

Cầm lấy cây ngân châm mà Phí Thước đưa, ta nhẹ nhàng đâm vào sau gáy A Vô.

Từng giọt máu đen nhỏ ra, ta dùng đầu châm khều lên, kéo ra một con trùng nhỏ dài ngoằng đang ngọ nguậy.

Cổ trùng đã được dẫn ra ngoài.

Ta đem thứ hại người ấy ném vào ngọn lửa, nhìn nó bị thiêu chết.

Đến đây, ta không còn điều gì cần lo lắng cho A Vô nữa.

Trước khi rời đi, ta chống cằm, nằm bên mép giường nhìn hắn thật lâu.

Đôi môi mềm mại thoạt nhìn có vẻ lạnh lùng, sống mũi cao thẳng, và nốt chu sa giữa chân mày mà ta yêu nhất.

Ta khẽ đặt một nụ hôn lên đó, không mang theo dục vọng, chỉ chứa đựng sự thành kính và lưu luyến.

Rồi ta lặng lẽ trèo qua cửa sổ, biến mất vào màn đêm tĩnh mịch.

Tạm biệt, tiểu câm.

18.

Vì để đảm bảo an toàn cho Thái tử, việc hắn nam hạ được giữ bí mật tuyệt đối.

Đội hộ vệ của Đông cung cải trang thành đoàn thương gia, bao trọn toàn bộ Phúc Linh Khách Điếm. Trong ngoài đều được canh phòng nghiêm ngặt, bên cạnh Thái tử còn có ba vị thị vệ lợi hại nhất kinh thành.

Nhưng từ lâu, Cơ Quân Hạc đã lôi kéo một trong ba người ấy về phe mình.

Đêm nay, thị vệ thân cận của Thái tử sẽ bị điều đi, thay vào đó là người của chúng ta.

Đồng thời, đệ nhất vũ cơ Giang Nam sẽ biểu diễn trước Thái tử tại đại sảnh.

Dĩ nhiên, vũ cơ ấy đã được thay thế bằng ta.

Khi khúc nhạc vũ đạo lên đến cao trào nhất—Ta sẽ giống như một yêu nữ, ngồi lên đùi Thái tử, dùng cây trâm sắc nhọn của mình dâng tặng hắn một đòn chí mạng.

Ánh tà dương đỏ rực lướt qua chân trời, gió cuốn theo chút nắng tàn nơi cuối chiều.

Ta đối diện với chiếc gương đồng, cẩn thận điểm phấn tô son.

Phí Thước bỗng nhiên hỏi ta:”Ngươi vẫn còn nghĩ đến hắn sao?”

“Không.”

Ta nhẹ nhàng vuốt qua đôi mày vừa vẽ xong, nét mặt nhàn nhạt, tựa như không chút sinh khí.

“Trò hề này mau chóng kết thúc đi.”

Đêm buông xuống, ta khoác lên mình bộ váy mỏng, chân trần bước vào đại sảnh, từng tiếng chuông bạc nơi mắt cá vang lên trong trẻo.

Ở tầng hai của khách điếm, Thái tử ngồi sau bức rèm châu.

Mọi việc đều diễn ra đúng như kế hoạch cho đến khi ta dùng dải lụa treo trên xà nhà để bắt đầu màn vũ đạo—

Không ngờ, dải lụa ấy bất ngờ đứt.

Ta ngã mạnh xuống đất, cả người choáng váng.

Cùng lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên từ trên cao, toàn bộ tòa nhà rung chuyển, ngay sau đó là làn khói đen dày đặc bốc lên từ tầng trên cùng.

Có người phóng hỏa!

Tất cả đến quá nhanh, ngọn lửa bùng lên với tốc độ đáng sợ, nhanh chóng lan xuống dưới. Chỉ trong chớp mắt, Phúc Linh Khách Điếm đã biến thành một lò luyện ngục.

Trong cơn hỗn loạn, ta nghe thấy tiếng những ám vệ đang chạy trốn, miệng hét lên:”Mẹ nó, chúng ta trúng kế rồi!””Tất cả là âm mưu của Đông cung… Vương gia, Vương gia coi chúng ta là vật hy sinh rồi!”

Và tiếng gào thét xé lòng của Phí Thước:”A Nguyệt, cẩn thận phía trên! Chạy mau!”

Ta như bừng tỉnh từ cơn mê, ngước đầu lên nhìn.

Xà nhà lớn đã bị ngọn lửa nuốt chửng, nổ tung và rơi xuống, hướng thẳng về phía ta.

Trong giây phút ấy, ánh mắt ta lướt qua đôi chân mình.

Sợi dây đỏ đã đứt.

Nó nằm cách ta năm bước chân, ngay nơi ngọn lửa đang chuẩn bị xâm chiếm.

Ta không nghĩ ngợi gì, lập tức lao tới, nhặt lấy sợi dây đỏ.

Làn khí nóng từ ngọn lửa bùng lên làm mắt ta đau rát, nhưng ta không để ý. Khi xà nhà sắp đổ xuống người, một suy nghĩ thoáng qua trong đầu, đầy tiếc nuối.

A Vô, xin lỗi.

A Nguyệt không thể đến để chuộc ngươi nữa.

19.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng đen dài hẹp từ tầng hai lao xuống, đôi cánh tay rắn rỏi mạnh mẽ ôm lấy eo ta.

Đó là một nam nhân đeo mặt nạ.

Hắn bế ta, nhanh chóng rời khỏi khu vực nguy hiểm nhất. Một cước đạp gãy xà nhà chắn lối, chẳng hề bận tâm đến vạt áo bị lửa bén, sau đó ném ta về phía Phí Thước.

“Ngươi là…”

Mắt ta nóng lên, nghẹn ngào muốn gọi hắn lại.

Nhưng tay vừa đưa ra, một cảm giác tê dại bất chợt lan đến sau gáy. Ta chưa kịp nói lời nào đã ngất đi.

Khi tỉnh lại, trời kinh thành đã đổi khác.

Kế hoạch ám sát Thái tử thất bại.

Ba ngày trước, tiên đế băng hà, Thái tử Thẩm Vụ Sơ lên ngôi, nắm giữ quyền lực tối cao trong thiên hạ.

Việc đầu tiên hắn làm sau khi lên ngôi chính là điều tra toàn diện vụ ám sát ở Giang Nam.

Giấy không gói được lửa.

Những ám vệ của Nhiếp Chính Vương bị bắt đêm đó không chịu nổi cực hình, cuối cùng đã khai ra Cơ Quân Hạc.

Cả nước chấn động, ai ai cũng biết: Nhiếp Chính Vương cùng bè đảng mưu quyền soán vị, gây nguy hại cho Thái tử, và bị phán tội tử hình, xử trảm toàn bộ.

Nhà họ Cơ, vốn dĩ quyền thế che trời, nay chỉ sau một đêm đã sụp đổ hoàn toàn.

Ngay cả Quý phi cũng bị liên lụy, bị phế truất và giam vào lãnh cung.

Tất cả người nhà họ Cơ từ mười lăm tuổi trở lên đều bị xử trảm theo tội danh liên đới.

Còn ta, vì không được ghi tên vào gia phả, nên bị giam chung với đội ám vệ trong địa lao Tử Kinh Thành, trở thành một kẻ dưới gông cùm xiềng xích, chờ ngày cùng họ bị đưa lên pháp trường để hành hình.

20.

Địa lao rất lạnh.

Ta nằm trên nền đất, không chút biểu cảm, chẳng khác gì một xác chết.

Phí Thước bị nhốt trong phòng giam bên cạnh, vẫn còn tâm trạng trêu đùa:”Cơ Quân Hạc dù gì cũng làm được một việc tốt. Hắn nhất quyết không thừa nhận ngươi là con gái, ngươi mới không bị xử trảm với tư cách thân nhân.”

Ta vừa đói vừa lạnh, yếu ớt đảo mắt:”Bị chém công khai ở chợ chẳng phải càng vẻ vang hơn sao?”

Phí Thước bật cười, nhưng ngay sau đó sắc mặt hắn lại trầm xuống:”Sớm biết như vậy, lúc đầu nên để ngươi cùng tiểu bạch kiểm kia bỏ trốn cho rồi.”

Ta khó khăn trở mình:”Đừng nhắc đến hắn nữa.”

Phí Thước hừ khẽ:”Ngươi cứ giả bộ đi, rõ ràng là nhớ hắn đến phát cuồng.”

Ta lười đáp, nhắm mắt lại, bất giác nghĩ đến đêm tuyết ấy, đêm mà hai thân thể từng kề sát nhau.

Ngày mai, là ngày ta bị xử trảm.

A Vô, ta sắp chết rồi, còn ngươi sống có tốt không?Những vết thương trên người ngươi còn đau không? Cổ độc có tái phát không? Có ai bắt nạt ngươi không? Ngươi có lạnh không?Và… ngươi có nhớ ta không?

Trong cơn mơ hồ, ta bỗng nghe bên ngoài nhà giam vang lên một tiếng báo cao vút:

“Hoàng thượng giá lâm ——”

Tiếng ồn ào trong địa lao lập tức biến mất, trở nên tĩnh lặng như tờ.

Các ngục tốt đồng loạt quỳ xuống, trưởng ngục kính cẩn nói:”Bệ, bệ hạ, sao ngài lại tự mình đến địa lao?”

Tiếng đáp lại là một giọng nói trong trẻo, lạnh lùng, tựa dòng nước sạch tràn qua cõi u ám:

“Trẫm đến đón Hoàng hậu của trẫm hồi cung.”

Tim ta bất giác thắt lại, đau nhói.

Trong ánh nhìn lờ mờ, ta thoáng thấy một bóng dáng dài mảnh, khoác long bào màu huyền thanh.

Đây là… Thẩm Vụ Sơ?

Khác hẳn với lời đồn “dung mạo như ác quỷ, dáng người như lùn tịt,” người trước mặt lại là một công tử phong độ ngời ngời, vóc dáng cao ráo thanh tú.

Két—

Âm thanh cánh cửa nhà giam của ta mở ra.

Hửm?

Ta dùng chút sức lực cuối cùng ngước mắt lên. Hình ảnh trước mắt tựa như một giấc mộng, vừa hư ảo, vừa chân thật.

Ta cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của tân đế.

Là hắn.

Tiểu câm mà ta từng cứu, giờ đây cúi người bế ta – một kẻ chỉ còn thoi thóp – vào lòng. Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, thứ cảm xúc chiếm hữu cuồng dại gần như khiến người ta nghẹt thở.

Hắn cúi đầu, môi khẽ cong, thì thầm bên tai ta, giọng nói trầm khàn:”A Nguyệt, ngủ xong rồi chạy, ngươi thấy thú vị lắm sao?”