9.

Ngày Hách Liên Quyết khỏi bệnh, ta dìu hắn ra hậu viện đi dạo.

Nằm liệt giường nhiều ngày, hắn chỉ có thể dựa vào ta mà bước từng bước chậm rãi.

Hắn không thấy mệt, nhưng ta thì mệt muốn chết, đến mức thở không ra hơi.

Hắn lại cố ý cúi người cười, thậm chí còn dồn thêm trọng lượng lên người ta.

Ta vừa giận vừa cáu, nhưng không dám phàn nàn, chỉ có thể bực bội nín nhịn.

Đến tối, sau khi hắn uống thuốc, ta lấy ô mai bọc hoàng liên đưa cho hắn ăn.

Hắn mặt không đổi sắc nuốt xuống, liếc ta một cái, giọng nhàn nhạt:

“Ngươi học được cách giận dỗi rồi đấy.”

Ngày hắn hoàn toàn có thể xuống giường, đến lượt ta lại đổ bệnh.

Ta chỉ cảm thấy đầu óc mê man, cứ như một giấc mộng dài.

Lúc tỉnh lại, ta thấy Hách Liên Quyết đang ngồi bên giường, tay hắn nắm lấy tay ta.

Bộ râu lởm chởm chưa cạo đâm vào tay ta đau rát.

Thấy ta mở mắt, ánh sáng trong mắt hắn bỗng chốc rực lên, cùng với nỗi lo lắng không thể che giấu.

Hắn nói:

“Ngươi làm ta lo chết mất rồi.”

Ta chớp mắt, nhìn hắn cười.

Hôm đó, nắng ấm rực rỡ.

Là một ngày thật đẹp.

Hắn nhìn ta, hỏi: “Bây giờ thời tiết đã tốt lên rồi, ngươi có muốn tiếp tục học cờ không?”

Ta cong mắt cười, khẽ gật đầu.

Hắn dường như thở phào nhẹ nhõm, bàn tay đang siết chặt góc áo cũng dần buông lỏng.

“Vậy ngày mai ta lại đến tìm ngươi.”

Kinh thành đã vào hạ, bên ngoài đình giữa hồ, những đóa sen nở rộ, đẹp vô cùng.

Hách Liên Quyết vẫn tiếp tục dạy ta đánh cờ vào buổi tối. Dần dần, ta đã có thể cùng hắn đấu được vài nước.

Hắn có vẻ rất vui, suốt ngày kéo ta ra đối cờ cùng hắn.

Mỗi đêm sau khi xong việc, hắn lại bảo ta làm mì cho hắn ăn.

Cứ như vậy, chẳng bao lâu sau, cả ta và hắn đều mập lên một vòng, khuôn mặt cũng tròn trịa hơn hẳn.

Sau đó, hắn thường xuyên véo mặt ta, nhào nặn thành đủ kiểu kỳ quái, rồi phá lên cười, cứ như phát bệnh vậy.

Một thời gian sau, cờ nghệ của ta càng lúc càng tiến bộ, đã có thể cùng hắn đánh ngang tay.

Hắn khen ta thông minh, bảo rằng “Người có thể hòa cờ với ta, chỉ có đương kim hoàng đế.”

Nhắc đến hoàng đế, ta chỉ biết thở dài.

Tương lai sẽ ra sao, ta không rõ.

Chỉ biết rằng, ít nhất Hách Liên Quyết đã bình phục rồi.

Đêm đó khi đấu cờ với hắn, gió lớn thổi qua, đem lại cảm giác mát lạnh giữa đêm hè.

Ta không nhìn rõ bàn cờ phía hắn, liền đứng dậy tiến gần hơn, không nhịn được hỏi:

“Nước này ta đi đúng không?”

Nhưng Hách Liên Quyết bỗng giật mình lùi lại một bước.

“Nói chuyện thì cứ nói, sao lại phải đến gần như vậy?”

Ta chớp mắt nhìn hắn, có chút ngơ ngác.

Ta đâu phải thú dữ, lại gần một chút thì làm sao?

Nhưng vẫn ngoan ngoãn lui lại một bước.

Sắc mặt hắn có phần không tự nhiên, nhìn chăm chăm vào bàn cờ hồi lâu, rồi đột ngột vươn tay kéo ta về phía hắn.

Cả người ta gần như lọt vào vòng tay hắn.

“Ngươi lại đây gần một chút, trời tối, gió lớn, giúp ta chắn gió.”

Giọng hắn trầm ổn, nhưng bàn tay ôm lấy eo ta lại khẽ run.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, vô tình để môi lướt nhẹ qua má hắn.

Hắn lập tức cứng đờ.

“Sao… sao vậy?” Giọng hắn có chút căng thẳng.

Ta khẽ nói: “Ta nóng.”

Hắn lập tức bối rối buông tay.

Bàn cờ trước mặt hắn trở nên hỗn loạn, một nước sai, sai cả ván.

Ta cong mắt cười: “Ta thắng rồi.”

Mái tóc hắn đã ướt mồ hôi, dính lên gò má, nhưng hắn vẫn nhẹ nhàng gật đầu, mang theo ý cười nhàn nhạt.

“Ừ, ngươi thắng rồi.”

10.

Thẩm Tú Xuân thấy Hách Liên Quyết mỗi ngày đều đến tìm ta, dường như nhẹ nhõm hơn hẳn, cười rạng rỡ.

“Ta đã nói rồi, Diểu Diểu tốt như vậy, nhất định sẽ khiến phu quân yêu thích.”

Nhưng bà lại chần chừ một lát, rồi nói muốn về quê.

Khi thẩm Tú Xuân vào phủ Thừa tướng làm nhũ mẫu, quê nhà đang gặp nạn đói. Con trai bà khi ấy chưa tròn nửa tháng đã chết vì đói.

Bà đi theo thương đoàn đến kinh thành, đúng lúc A tỷ chào đời. Vì Thừa tướng phu nhân không đủ sữa, bà thuận lý thành chương vào phủ.

Bà nói, lúc đó ta khóc không ngừng vì đói, bà không đành lòng nhìn ta như vậy, thế là cho ta bú cùng.

Sau đó, Thừa tướng phu nhân lại tìm thêm vài nhũ mẫu, bà không nơi nương tựa, nên đành ở lại phủ làm hạ nhân, làm lụng vặt vãnh.

Bà đối xử với ta rất tốt, thỉnh thoảng còn lén để dành chút bánh ngọt chưa ăn hết cho ta.

Đến khi ta xuất giá, bà lại theo ta đến vương phủ.

Nhưng dù cuộc sống ở kinh thành có tốt thế nào, bà vẫn nhớ nhà.

Nghe vậy, mắt ta cay cay, chỉ cảm thấy những người thân thiết với ta đều lần lượt rời đi.

Tiết Dự là vậy, thẩm Tú Xuân cũng thế.

Nhưng người muốn đi, ta không giữ được.

Cũng không thể vì ích kỷ mà buộc bà phải ở lại.

Ngày tiễn thẩm Tú Xuân rời đi, ta bỗng nhiên cảm thấy vô cùng trống trải, dường như chỉ còn lại một mình ta.

Trên bàn, thức ăn vẫn còn nóng.

Hách Liên Quyết nhìn ta, nói: “Ly biệt là chuyện thường tình, không cần buồn bã.”

Ta nhìn bữa cơm trước mặt, sững sờ hồi lâu, sau đó mới hỏi hắn:

“Vương gia đang đợi ta cùng ăn sao?”

Hách Liên Quyết gật đầu, rồi nhẹ giọng nói:

“Ăn một mình, chung quy vẫn có chút cô đơn.”

Ta cố nén cảm giác chua xót trong lòng, nhưng thế nào cũng không kìm được.

Hắn có chút sững sờ, dường như không biết phải làm gì.

“Nếu nàng không muốn ăn cùng ta, vậy ta đi là được.”

Ta lắc đầu, giọng hơi tủi thân. “Ta chỉ là… chỉ là… chưa từng có ai đợi ta ăn cơm cả.”

Hắn hơi nhíu mày, đứng dậy kéo ta lại, giọng thấp xuống, ánh mắt dịu dàng mà chuyên chú.

“Đừng khóc nữa. Sau này, ta sẽ luôn ăn cơm cùng nàng.”

Ta gật đầu, nhất thời mất tập trung, rồi bất ngờ nấc lên một tiếng thật to.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, không có biến cố gì lớn.

Thỉnh thoảng, ta đến xưởng thêu may áo cho Hách Liên Quyết, rồi lại đến xưởng rượu ủ rượu.

Nếu cứ sống như thế cả đời, có lẽ cũng không tệ.

11.

Ngày Hách Liên Quyết đi trừ phỉ trở về, trong lòng hắn ôm một nữ tử.

Cánh tay hắn bị rạch một vết thương sâu, vào cửa vẫn còn nhỏ máu.

Mà người trong lòng hắn—Lục Chiêu Tuyết, sắc mặt trắng bệch, tựa như một con chim gãy cánh.

Ta không ngờ rằng, cách ba năm, ta lại gặp lại A tỷ trong hoàn cảnh này.

Hắn sải bước vào cửa, lực đạo quá mạnh, thậm chí không nhận ra ta đang đứng ngay trước cửa, trực tiếp đụng ta vào khung cửa, đau đến mức ta nhăn mặt nghiến răng.

Hắn cẩn thận đặt A tỷ lên giường.

Thái y vội vã ra ra vào vào, mãi đến khi xác nhận nàng không còn nguy hiểm, Hách Liên Quyết mới thở phào nhẹ nhõm.

Thấy cánh tay hắn máu chảy không ngừng, ta lấy thuốc trị thương từ tủ ra, làm ướt khăn lụa, cẩn thận muốn lau vết thương cho hắn.

Nhưng hắn theo bản năng giơ tay gạt ra, làm rơi chiếc khăn trên tay ta.

Thấy là ta, biểu cảm hắn có phần phức tạp.

“Nàng không sao chứ?” Hắn hỏi.

Ta ngẩn ra, nhất thời không hiểu ý hắn, chỉ cười với hắn. “Thiếp không sao. Để thiếp bôi thuốc cho vương gia.”

Hàng mày cứng cỏi của hắn dần giãn ra, chìa cánh tay ra nhìn ta, khẽ “ừm” một tiếng.

Ánh mắt hắn dừng trên mặt ta rất lâu.

Điều này khiến ta nhớ lại khoảng thời gian hắn trọng bệnh, hắn cũng lặng lẽ quan sát ta như vậy, sau đó bảo rằng “xem ra ngươi cũng không tệ.”

Bất chợt, hắn hỏi:

“Hồi nhỏ, ta từng đến phủ Thừa tướng, gặp một người có đôi mắt giống hệt nàng. Nàng ấy cho ta một chiếc bánh đậu đỏ, còn bôi thuốc trị thương cho ta. Ta hỏi nàng, đó là A tỷ của nàng, hay là nàng?”

Hắn giơ tay ra hiệu: “Nàng ấy cao cỡ này, mặc áo lông cáo trắng.”

Ta ngẩn ngơ nhìn hắn mất kiểm soát như vậy, chỉ đáp:

“Ký ức thời thơ ấu đã quá xa, ta không còn nhớ rõ nữa. Nhưng chắc hẳn không phải ta. Ta chưa từng mặc áo lông cáo bao giờ, còn A tỷ vốn luôn nhân hậu, có lẽ là A tỷ.”

Hách Liên Quyết lấy lại bình tĩnh, bật cười tự giễu.

“Cũng đúng. Ngươi khô khan thế này, sao có thể là nàng ấy. Vừa rồi ta nghĩ nhiều rồi.”

Ta cong mắt cười, không nói gì.

Hôm đó, A tỷ ở lại trong phủ.

Nàng dường như bị bệnh, thái y ra vào bận rộn không ngớt.

Thái y nói, đó là tâm bệnh.

A tỷ cả ngày mê man không tỉnh, ta ở bên chăm sóc nàng.

Hách Liên Quyết đôi khi cũng tới, một khi ngồi xuống thì rất lâu.

Hắn biết ta không thích nói chuyện, mà ta cũng không muốn chọc giận hắn vào lúc này.

Khi A tỷ tỉnh lại, nàng kéo ta nói rất nhiều điều kỳ lạ, ta nghe không hiểu, nhưng điều đó cũng không quan trọng, nàng không cần ta hiểu.

“Diểu Diểu à, ta từng nghĩ rằng, chỉ cần sinh ra trên đời này, có cha mẹ yêu thương, ta sẽ có thể phá vỡ mọi lễ giáo phong kiến. Nhưng rốt cuộc, vẫn là ta nghĩ quá nhiều rồi. Điều ta muốn, chẳng qua chỉ là một đời một kiếp, một đôi nhân.”

Nói đến đây, giọng nàng nghẹn lại, mắt đỏ hoe, như thể sắp vỡ òa, nhưng nàng cắn chặt răng, không khóc.

Nàng nắm chặt tay ta, lực rất mạnh, ánh mắt tràn đầy hận ý, dữ dội đến đáng sợ.

“Diểu Diểu, ta muốn trở thành nữ nhân lợi hại nhất thiên hạ.”

Nhưng nàng quá yếu, ngay cả khi nói những lời này, giọng cũng nhẹ bẫng, không có chút sức nặng nào.

Thái y nói A tỷ bị tâm bệnh, cho đến khi phát hiện nàng mang thai, nàng mới có chút hy vọng, khuôn mặt cũng dần có lại nét vui vẻ.

Cuộc sống bận rộn của ta cuối cùng cũng kết thúc.

Nhìn mọi thứ ngày một tốt lên, ta mới nhớ đến việc thu dọn hành lý của mình.

Nhưng khi dọn dẹp, ta mới nhận ra—hóa ra ba năm qua, trong vương phủ, ta không có bất kỳ thứ gì thuộc về riêng mình.

Lúc ta đến gặp A tỷ để từ biệt, Hách Liên Quyết đang ngồi bên giường nàng.

Hai người họ không biết đang nói gì, cả hai đều mang theo ý cười nhàn nhạt.

Ngoài lần hắn sốt cao gọi nhầm ta là A tỷ, ta hiếm khi thấy hắn cười như vậy.

Nụ cười ấy, chứa đựng sự yêu thích và trân trọng, như ánh sáng tháng ba rực rỡ.

Ta không có thói quen nghe lén người khác, liền đi ra đình viện, ngồi ở bàn đá xem đàn kiến di chuyển tổ.

Dù là kiến, cũng có nhà để về.

Còn ta, không biết đi đâu.

Phủ Thừa tướng không phải nhà ta, vương phủ cũng không.

Mắt ta hơi cay cay, giơ tay lên chạm vào—thì ra là trời mưa.

Tổ kiến nằm ở chỗ cao, có vài con bị mưa đánh rơi tán loạn.

Có lẽ vì vô vị, ta bỗng thấy động lòng trắc ẩn, liền lấy một chiếc lá phủ lên tổ kiến, tránh cho nó bị nước cuốn trôi.

Nhìn hành động của chính mình, ta bật cười.

Hách Liên Quyết vừa lúc đi ra, nhìn thấy ta, chỉ khẽ mím môi, nhẹ gật đầu.

Ta không biết có nên nói lời từ biệt với hắn hay không, mấp máy môi, nhưng chẳng biết phải nói gì.

“Sao vậy?” Hắn hỏi.

Ta lắc đầu, cuối cùng vẫn không nói gì.

Lúc ta từ biệt A tỷ, không hiểu sao lại bị nàng phát hiện ra điều gì.

Nàng rút từ trước ngực ta ra một phong thư, kinh ngạc nhìn ta.

Ta chỉ có thể thành thật nói ra chuyện của lá thư này—Ngày hôm sau khi Hách Liên Quyết đưa nàng về, hắn đã đưa ta hưu thư.

A tỷ mắt đỏ hoe: “Xin lỗi, Diểu Diểu.”

Ta cẩn thận lấy lại hưu thư, cười nhạt, không để tâm:

“Ba năm qua, ta không được phu quân yêu thích, là ta vô dụng, không liên quan đến A tỷ.”

“Nếu ta không quay về, có lẽ các ngươi cũng sẽ không thành ra thế này… Ta không cố ý tranh giành với muội…”

A tỷ nói, trong mắt tràn đầy áy náy.

Ta khẽ cười, đáp:

“A tỷ nói gì vậy? Ban đầu người nên gả cho hắn vốn là tỷ. Không phải của ta, sao có thể gọi là giành?”

Ta cong mắt cười, trấn an nàng:

“A tỷ, thế này cũng tốt mà.”

A tỷ nhìn ta.

“Nếu muội thực sự thấy tốt, thì đã không khóc rồi.”

Nàng vươn tay, nắm lấy tay ta.

“Đây là lần đầu tiên ta thấy muội khóc.”

Ta sững sờ, khóe môi hơi nhếch lên.

Đêm Hách Liên Quyết tìm được A tỷ, ta vào thư phòng hỏi chuyện về nàng, nhưng lại thấy hắn cầm một phong thư, dáng vẻ lén lút.

Ta bước vào quá đột ngột, phong thư trong tay hắn rơi xuống chân ta.

Nhặt lên xem, hóa ra là hưu thư.

Hai chữ đó đập vào mắt, thật sự rất tàn nhẫn.

Dù đã sớm biết sẽ có ngày này, nhưng khi thực sự nhìn thấy nó, hốc mắt ta vẫn không kiềm được mà đỏ lên.

“Vương gia, chúng ta đã là phu thê ba năm, thiếp vẫn luôn tuân thủ bổn phận, chưa từng làm gì quá giới hạn. Nay duyên phận đã tận, thiếp chỉ muốn ra đi trong sạch.”

Ta nhìn chằm chằm vào hưu thư trong tay.

“Thiếp xin vương gia, ban cho thiếp hưu thư.”

Hách Liên Quyết sững sờ, mở miệng nhưng lại không nói nên lời.

Hắn im lặng hồi lâu, sau đó mới cắn răng, lạnh lùng nói:

“Ngươi đúng là thức thời.”

Lời nói mang theo vẻ nghiến răng nghiến lợi.

“Lục Diểu Diểu, ngươi thật sự muốn cùng ta hòa ly?”

Ta ngẩn ra.

Cảm thấy hắn thật vô lý.

Rõ ràng là hắn viết hưu thư, thế nhưng bây giờ lại giả vờ như ta mới là người đề nghị trước.

Ta thở dài một hơi.

Không lâu trước đây, ta còn cảm thán rằng cuộc sống yên ổn, thoải mái.

Giờ thì, những ngày tốt đẹp đã đến hồi kết.

Hách Liên Quyết lại nói: “Chỉ có hưu thư, không có hòa ly thư.”

Mắt ta lập tức đỏ lên.

Cũng đúng, ta chẳng qua chỉ là một nữ nhi thứ xuất của phủ Thừa tướng, có thể ngồi lên vị trí vương phi đã là phúc phận trời ban.

Giờ đây, ta nào có tư cách yêu cầu hòa ly.

“Vậy thì cứ theo ý vương gia đi.”

Ta nhặt hưu thư lên, bước ra khỏi cửa, đột nhiên cảm thấy mình chẳng biết phải đi về đâu.

Nước mắt rơi xuống.

Cuối cùng, không ai có thể dựa vào được.