Lục La quỳ xuống dập đầu, giọng đầy kiên quyết:

“Nô tỳ muốn theo công chúa đến Tùy quốc, suốt đời hầu hạ bên cạnh người.”

“Ngốc quá…”

Ta vội kéo nàng dậy, nhưng nàng vẫn quỳ im không động đậy, bộ dạng kiên quyết đến mức khiến người ta không nỡ ép buộc.

Nhìn dáng vẻ của nàng lúc này, ta lại bất giác nhớ đến cảnh tượng kiếp trước khi nàng chết ngay trước mắt ta — trên trán là một lỗ máu to tướng, máu tươi loang kín cả gương mặt, không còn nhận ra dung mạo ban đầu. Ấy vậy mà nàng vẫn vươn tay che chắn trước mặt ta, nói khẽ:

“Công chúa đừng sợ… thị vệ sắp đến rồi…”

Kỳ thực, từ khi bá tánh đồng loạt lên tiếng chỉ trích ta, trong cung đã không còn cung nhân nào nguyện ý hầu hạ. Bọn họ cũng cho rằng chính ta đã hại chết thân bằng cố hữu của họ, khiến giang sơn rạn vỡ, xã tắc điêu linh.

Chỉ có Lục La là không rời không bỏ. Khi người người hoài nghi, phỉ báng ta, nàng đã một lần lại một lần đứng ra giải thích, kiên quyết bảo rằng: lỗi không ở ta, thảm cục ấy cũng không phải do ta mà ra.

Nếu không có sự che chở quyết liệt của nàng khi ấy, chỉ sợ ta đã chẳng thể trụ vững nổi đến cuối cùng.

Vậy nên kiếp này, ta chỉ mong nàng có thể sống thật bình an, sống vì chính mình, hạnh phúc một đời.

Ta kéo nàng ngồi xuống cạnh mình, giọng chậm rãi mà kiên quyết:

“Lần này đi xa, núi cao nước dài, có lẽ sẽ không bao giờ quay về nữa. Ngươi nỡ lòng rời xa cha mẹ, người thân sao? Nỡ xa bạn bè? Nỡ buông tay Phó Hoằng — người mà lòng ngươi luôn hướng về sao?”

Thấy nàng thoáng do dự, ta tiếp tục nói:

“Hơn nữa, ta muốn ngươi ở lại nơi này, sống một đời thật tốt, nhân tiện giúp ta trông nom xem nước Vinh sẽ thịnh vượng thế nào. Còn Vĩnh An nữa, tính khí đệ ấy nóng nảy, bốc đồng, ta luôn lo lắng không yên. Nếu một ngày nào đó nó gây ra họa lớn, ta hy vọng ngươi có thể ngăn nó lại kịp thời. Nếu không ngăn được, hãy đến tìm Triệu Tùng Lệ, hắn ắt có cách.”

“Ta còn chuẩn bị cho ngươi một phong hưu thư. Nếu mai sau Phó Hoằng đối đãi không tốt với ngươi, thì cứ hưu phu, muốn tái giá hay lang bạt khắp chân trời góc bể đều được. Ngoài ra, ta đã để dành sẵn một khoản ngân lượng ở tiền trang bên ngoài, khi hữu sự, ngươi cứ lấy ra dùng.”

“Nhưng nô tỳ không muốn rời xa công chúa…” Lục La vừa khóc vừa nói.

“Ngốc ạ.”

Ta nhẹ nhàng xoa đầu nàng.

“Trên đời chẳng có yến tiệc nào không tàn, vì thế… chúng ta đều phải sống cho thật tốt.”

Lục La bật khóc càng lớn, suốt đêm đó, ta đều bận rộn dỗ dành nàng. Đến khi rốt cuộc khiến nàng bình tâm lại, trời đã tờ mờ sáng. Vừa định nằm nghỉ một lát, liền nghe cung nhân đến bẩm — Triệu đại nhân cầu kiến.

Không còn cách nào, ta đành gượng thần tiếp khách. Nào ngờ, vừa thấy mặt hắn đã quỳ sụp xuống trước mặt ta.

“Ngươi làm gì vậy?” Ta giơ tay muốn đỡ hắn đứng dậy.

Hắn chẳng buồn đáp, chỉ lặng lẽ đưa tay ra — trong lòng bàn tay là một khối ngọc bội.

Là ngọc bội của Vĩnh An.

Ta lập tức ra hiệu lui hết mọi người, hạ thấp giọng hỏi:

“Vĩnh An xảy ra chuyện gì?”

“Hắn tự ý dẫn người đến biên giới.”

“Ngươi nói cái gì?!”

Tin ấy khiến ta choáng váng đến suýt ngã — phải biết rằng hoàng tử tự ý xuất cung, chẳng khác nào mưu nghịch. Huống chi sứ thần Tùy quốc vẫn còn đang ở kinh thành, nếu tin này bị truyền ra ngoài, người Tùy rất có thể sẽ cho rằng nước Vinh đáp ứng hòa thân chỉ là kế hoãn binh, rồi nhân cớ đó phát binh trước hạn. Mà hiện tại, nước Vinh thậm chí còn chẳng bằng kiếp trước — e là sẽ thảm họa nhân gian.

“Ngươi vì sao không cản hắn?!” Ta không kìm được giận dữ quát lớn.

“Lúc ta phát hiện, hắn đã rời khỏi thành rồi.”

Triệu Tùng Lệ cúi đầu, không để lộ cảm xúc,

“Ta đã phái người đuổi theo, chỉ là…”

Chỉ là… chưa chắc đã đuổi kịp.

Ta biết rõ đoạn sau hắn không nói hết là gì — Vĩnh An từ nhỏ đã cố chấp, chuyện hắn nhận định, có kéo bằng mười con ngựa cũng không quay đầu.

“Hắn mang theo bao nhiêu người?”

“Không nhiều, chỉ hơn trăm quân, đều là binh lính phủ Thân vương, động tĩnh không lớn. Nếu nhanh chóng đưa hắn về, sẽ không gây kinh động.”

Ta hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Dẫn ta đi.”

“Công chúa phải ở lại trong cung. Nhớ lấy, cứ nói rằng Vĩnh An chỉ dẫn công chúa ra ngoài du ngoạn, sẽ sớm trở về.”

“… Được.”

Triệu Tùng Lệ làm việc xưa nay luôn dứt khoát, chưa đầy một khắc đã lấy danh nghĩa Vĩnh An đưa ta ra khỏi cung.

Dưới sự hộ tống của người hắn, ta cưỡi lên ngựa quý ngàn dặm của hắn, một đường gấp rút đuổi theo.

Tới nơi, đã là sáng sớm ngày hôm sau.

Lúc ấy, người của Vĩnh An và người của Triệu Tùng Lệ đang đối đầu nhau trước cửa một khách điếm.

“Đừng cản ta! Về nói với Triệu Tùng Lệ, biên cương để ta lo! Hắn chỉ cần chăm sóc hoàng tỷ cho tốt, tuyệt đối không để tỷ ấy đi hòa thân! Nếu để ta trở về mà thấy tỷ ta bị đưa sang Tùy quốc, ta sẽ đánh hắn đến nỗi mẹ ruột cũng nhận không ra!”

“Vương gia Vĩnh An, thật là bản lĩnh lớn đấy.”

Ta nhanh chóng bước xuyên qua đám người, đứng chắn trước mặt Vĩnh An.

“Hoàng tỷ, sao tỷ lại tới đây?” Vĩnh An trông thấy ta, thoáng sững người, nét mặt hiện rõ vẻ hoảng hốt. Nhưng rất nhanh, hắn lại nổi đóa:

“Là tên khốn Triệu Tùng Lệ đưa tỷ đến phải không?! Ta biết ngay mà! Tên khốn đó lại giở trò! Đợi ta quay về xem ta có đánh hắn đến mẹ ruột cũng không nhận ra không!”

“Đệ có biết mình đang làm gì không?!”

Ta không nhịn được, lập tức vặn tai hắn — đây là chiêu mà ta vẫn dùng để trị hắn khi còn nhỏ mỗi lần hắn phạm lỗi.

“Đau, đau, đau quá…” Hắn kêu la ầm ĩ, khiến nỗi giận trong lòng ta mới nguôi đi được đôi phần.

“Biết sai chưa?” Ta thuận tay cho hắn một bậc thang.

“Đệ không sai.”

Dù đau đến nhăn mặt méo mày, hắn vẫn ngang bướng không chịu nhận lỗi.

Cứng đầu như vịt chết không chịu nhắm mắt sao.

Ta buông tay, lạnh giọng hỏi:

“Rốt cuộc đệ định làm gì? Hôn sự giữa hai nước đã định, nay đệ đến biên giới, chẳng phải là muốn thiên hạ đều thấy nước Vinh ta nuốt lời hay sao? Hay là muốn châm ngòi cho chiến hỏa bùng lên lần nữa?”

“Đệ không có!”

“Đệ có!” Ta gằn từng chữ, “Hiện tại nước Vinh ta vốn đã yếu thế, căn bản không có sức chống lại Tùy quốc. Một khi khai chiến, sinh linh đồ thán là điều không tránh khỏi. Vất vả lắm hai nước mới chịu giảng hòa, dừng binh đao, thế mà vì ta, đệ lại muốn châm lại mồi lửa ấy. Nếu thật sự đệ cố chấp làm như vậy, thì ta tình nguyện chết tại đây!”

Nói đoạn, ta rút ra một con dao găm giấu trong tay áo, không chút do dự dí thẳng vào cổ mình.

Mọi người chứng kiến cảnh ấy liền rối loạn, trong ngoài khách điếm đồng loạt quỳ rạp xuống.

“Điện hạ xin hãy nghĩ lại!”

“Đừng, hoàng tỷ, tỷ buông dao xuống đi!”

Vĩnh An đưa tay ra như muốn ngăn ta lại, lại sợ bản thân tiến thêm một bước sẽ khiến ta thật sự không thiết gì nữa.

“Hoàng tỷ… đệ chỉ là không muốn tỷ đi hòa thân… Tại sao lại phải ép đệ như vậy? Vì sao muốn hai nước yên bình, lại phải dùng một nữ nhân đổi lấy? Vì sao mọi người đều cho rằng đó là chuyện đương nhiên?! Điều này không công bằng…”