Luật sư Lý đi bên cạnh tôi xuống bậc thềm, trên mặt là nụ cười của người chiến thắng.

“Cô Tần, tiếp theo sẽ là giai đoạn thi hành án của tòa, cô không cần lo gì cả, chỉ cần chờ nhận tiền là được.”

“Cảm ơn chị, luật sư Lý.” Tôi chân thành nói.

Chị không chỉ là luật sư của tôi, mà còn là người đồng đội bình tĩnh và mạnh mẽ nhất trong cuộc phản công tuyệt địa này.

“Đó là việc tôi nên làm.” Chị vỗ nhẹ vai tôi, “Người thật sự dũng cảm là cô.”

Ngồi trên xe về nhà, tôi mở điện thoại ra.

Hàng chục cuộc gọi nhỡ, hàng trăm tin nhắn WeChat lập tức ùa đến.

Có những người thân từng khuyên tôi “phải rộng lượng”, giờ gửi lời hỏi han dè dặt.

Có những người bạn cũ từng đứng về phía Chu Văn Bác, từng mỉa mai tôi, giờ lại gửi những đoạn xin lỗi dài dòng.

Thậm chí cả hiệu trưởng trường của Tư Nguyên cũng đích thân nhắn tin, chúc mừng tôi bảo vệ được quyền lợi của mình, đồng thời nói rằng nhà trường sẽ luôn là chỗ dựa vững chắc nhất cho con bé.

Tình người ấm lạnh, lòng người đổi thay — tất cả hiện rõ ràng trong khoảnh khắc này.

Tôi không trả lời bất kỳ ai, chỉ tắt âm điện thoại rồi đặt sang một bên.

Những thứ đó… không còn quan trọng nữa.

Mở cửa bước vào nhà, Tư Nguyên đang ngồi yên lặng trên sofa đợi tôi.

Thấy tôi, con lập tức đứng dậy, trong mắt vừa hồi hộp vừa mong chờ.

“Mẹ?”

Tôi dang rộng vòng tay, nở một nụ cười thật sự từ tận đáy lòng — nụ cười đã rất lâu rồi mới có.

“Tư Nguyên, chúng ta thắng rồi.”

Con sững lại một giây, rồi như chim non lao về tổ, nhào vào lòng tôi.

“Tốt quá… mẹ, tốt quá!”

Con ôm chặt tôi, bật khóc.

Đó là nước mắt của niềm vui, của sự giải thoát, và cả của nỗi xót xa.

Tôi biết, khoảng thời gian này, dù bề ngoài con rất bình tĩnh, nhưng trong lòng đã chịu đựng áp lực rất lớn.

Con gái của tôi… đã cùng tôi, đi hết trận chiến khó khăn nhất này.

“Không khóc nữa.” Tôi lau nước mắt cho con, “Mọi chuyện qua rồi. Mẹ hứa với con, sau này sẽ không để bất kỳ ai bắt nạt chúng ta nữa.”

“Vâng!” Con gật đầu thật mạnh, khuôn mặt còn vương nước mắt nhưng nụ cười rực rỡ hơn cả ánh nắng.

Buổi tối, tôi tự tay vào bếp, nấu một bàn đầy những món Tư Nguyên thích.

Hai mẹ con ngồi trong phòng ăn sáng sủa, nâng ly nước trái cây.

“Vì cuộc sống mới của chúng ta.” Tôi nói.

“Vì người mẹ tuyệt vời nhất của con!” Tư Nguyên cười nói.

Tiếng cụng ly lanh lảnh vang lên trong căn nhà.

Ngôi nhà từng tràn ngập dối trá và phản bội, hôm nay cuối cùng cũng được thanh tẩy, được tái sinh.

Sau bữa ăn, luật sư Lý gọi điện báo tình hình tiếp theo.

Chu Văn Bác vì hành hung ngay tại tòa, gây rối trật tự, bị tạm giam hành chính mười lăm ngày.

Bạch Nguyệt bị đánh sưng mặt, nhất quyết kiện anh ta tội cố ý gây thương tích.

“Tình yêu đích thực” ngày nào, chớp mắt đã trở thành kẻ thù không đội trời chung.

Luật sư Lý ở đầu dây bên kia cười không ngớt, nói rằng làm nghề bao nhiêu năm rồi mà chưa từng thấy cái kết nào kịch tính đến vậy.

Tôi nghe, nhưng trong lòng không có chút gợn sóng.

Thế giới của họ, từ nay không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Cúp máy, tôi thấy Tư Nguyên đang ngồi dưới đèn, chăm chú sắp xếp những bức tranh của mình.

Những bức tranh rực rỡ sắc màu, tràn đầy sức sống — giống hệt con bé.

“Mẹ, mẹ nói xem… con thật sự có thể sang Paris học vẽ không?” Con ngẩng đầu, trong mắt lấp lánh như có sao.

Tôi bước tới, ngồi xuống, nắm lấy tay con.

“Tất nhiên là có thể.” Tôi nhìn thẳng vào mắt con, nói từng chữ một, vô cùng kiên định, “Không chỉ Paris, con còn có thể đến London, đến New York, đến bất cứ nơi nào con muốn.”

“Mẹ sẽ luôn ủng hộ con, làm bất cứ điều gì con muốn.”

Bởi vì, tương lai của con… không còn bất kỳ xiềng xích nào nữa.

Tương lai của chúng ta, rộng lớn vô tận.

Hiệu suất thi hành án của tòa rất nhanh.

Chưa đầy một tháng, các phán quyết đã lần lượt được thực hiện.

Căn nhà đứng tên Bạch Nguyệt bị cưỡng chế đưa ra đấu giá.

Tôi nghe nói, cô ta đã khóc lóc, làm loạn, thậm chí lì lợm không chịu rời đi, cuối cùng bị cảnh sát tòa án cưỡng chế đưa ra ngoài.

Căn nhà nhanh chóng được bán đấu giá với mức giá khá tốt. Số tiền thu được, cùng với chút tiền còn lại trong tài khoản của Chu Văn Bác, được chuyển hết vào tài khoản của tôi.

Tám mươi hai vạn tám nghìn — không thiếu một đồng.

Tôi nhìn dãy số dài trong tài khoản ngân hàng, trong lòng không có cảm giác vui mừng cuồng nhiệt, chỉ có một sự yên ổn như mọi thứ cuối cùng đã an bài.

Số tiền này, không chỉ đơn thuần là tiền.

Nó là quãng thanh xuân hơn mười năm của hai mẹ con tôi bị phản bội, là chỗ dựa để chúng tôi đứng vững trong tương lai.

Ngày hôm sau khi tôi nhận được tiền, bố mẹ của Chu Văn Bác tìm đến.

Vẫn là căn nhà đó, nhưng người đến, tâm thế đã hoàn toàn khác.

Mẹ chồng tóc đã bạc đi quá nửa, trên mặt không còn vẻ hống hách trước kia, chỉ còn lại sự van xin thấp kém.

“Tần… không, thông gia.” Bà ta khóc, gần như muốn quỳ xuống trước mặt tôi, “Con tha cho Văn Bác đi, nó biết sai rồi.”

“Số tiền đó, chúng tôi dù phải bán sạch cũng sẽ nghĩ cách trả lại cho con một phần, con có thể… có thể rút đơn ở tòa không, đừng để nó gánh khoản nợ lớn như vậy…”

“Nó còn trẻ, cuộc đời nó không thể bị hủy hoại như thế được!”

Tôi lặng lẽ nhìn bà ta, không hề có ý để họ bước vào nhà.

“Mẹ, cuộc đời của anh ta không phải do con hủy, mà là do chính anh ta.”

“Ngay từ khi anh ta vì người phụ nữ khác mà hết lần này đến lần khác lừa dối con, làm tổn thương Tư Nguyên, anh ta đã nên nghĩ đến ngày hôm nay.”

“Phán quyết của pháp luật là công bằng. Những gì anh ta nợ chúng con, nhất định phải trả.”

“Còn hai người,” tôi nhìn khuôn mặt già nua, tiều tụy của họ, chút gợn sóng cuối cùng trong lòng cũng biến mất, “từ trước đến giờ, hai người chỉ biết thương con trai mình, đã bao giờ thương con và Tư Nguyên dù chỉ một chút chưa?”

“Từ nay về sau, chúng ta không ai nợ ai, cũng không còn bất kỳ liên hệ gì nữa.”

Tôi đóng cửa lại, chặn hết mọi tiếng khóc lóc và hối hận của họ ở bên ngoài.

Cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ mục nát này, tôi cảm thấy cả người nhẹ nhõm.

Tôi dùng một phần số tiền đó để đăng ký khóa học chuyên sâu về hoạch định tài chính.

Tôi không thể mãi sống dưới ánh hào quang của con gái, tôi cũng cần có sự nghiệp và cuộc đời của riêng mình.

Với kinh nghiệm tích lũy nhiều năm cùng trực giác nhạy bén, tôi học rất nhanh, chẳng mấy chốc đã lấy được chứng chỉ hành nghề.

Tôi mở một studio cá nhân nhỏ, chuyên cung cấp dịch vụ tư vấn và hoạch định tài chính cho những người phụ nữ giống như tôi trước đây — lạc lối trong hôn nhân, hoàn toàn mù mờ về tiền bạc.

Tôi muốn dùng chuyên môn của mình để giúp nhiều người hơn nữa, để họ bất cứ lúc nào cũng có đủ bản lĩnh rời đi, và đủ dũng khí bắt đầu lại.

Công việc của studio phát triển tốt hơn tôi tưởng.

Danh tiếng lan ra, ngày càng nhiều người tìm đến.

Mỗi ngày tôi đều bận rộn, nhưng trong lòng lại vô cùng đầy đủ và vui vẻ.

Hôm đó, tôi đang chuẩn bị phương án cho một khách hàng thì nhân viên chuyển phát bấm chuông.

Là một bưu kiện chuyển phát nhanh quốc tế từ Pháp.

Tôi hơi ngạc nhiên khi ký nhận, rồi nhìn thấy tên người gửi: “Học viện Mỹ thuật Quốc gia Paris”.

Tim tôi lập tức đập dồn dập.

Tôi cầm phong bì dày cộp, chạy vào phòng vẽ của Tư Nguyên.

“Tư Nguyên! Mau! Mau xem cái này!”

Con bé nhận lấy phong bì, vừa nhìn thấy logo, tay cũng bắt đầu run nhẹ.

Con cẩn thận, từng lớp từng lớp mở ra.

Khi tờ giấy báo trúng tuyển in chữ mạ vàng hiện ra trước mắt…

Hai mẹ con chúng tôi không kìm được nữa, ôm chặt lấy nhau, vui mừng đến bật khóc.

Trong thư ghi rõ: Tần Tư Nguyên, với tài năng xuất sắc và bộ tác phẩm nổi bật, đã chính thức được nhận vào khoa hội họa của trường.

Đồng thời, còn nhận được học bổng toàn phần.

Ánh nắng chiếu qua cửa kính lớn của phòng vẽ, rơi xuống người chúng tôi.

Ấm áp, rực rỡ.

Tôi biết, tương lai rực rỡ nhất của con gái tôi, đã thật sự bắt đầu.

Còn tôi, sẽ mãi là người khán giả tự hào nhất của con.

Hai năm sau, Paris.

Bên bờ sông Seine, tại một quán cà phê nhỏ xinh, tôi thong thả thưởng thức trà chiều.

Không xa, con gái tôi — Tần Tư Nguyên — đang dựng giá vẽ, chăm chú phác họa phong cảnh trước mắt.

Con để tóc dài, mặc áo sơ mi trắng đơn giản cùng quần jeans, trên người lấm tấm những vết màu sơn.

Ánh nắng chiếu lên gương mặt nghiêng của con, phủ lên một lớp ánh vàng, đẹp như một bức tranh sơn dầu cổ điển.

Tranh của con, giờ đã bắt đầu có chút danh tiếng tại Paris.

Cách đây không lâu, một tác phẩm của con còn giành giải vàng tại một triển lãm dành cho nghệ sĩ trẻ, được một nhà sưu tầm nổi tiếng mua lại với giá cao.

Con không còn là cô bé cần tôi bảo vệ nữa.

Con đã trưởng thành như một cái cây vững chãi, có bầu trời và phong cảnh của riêng mình.

Studio của tôi cũng phát triển rất tốt.

Tôi đã có đội ngũ riêng, cũng gây dựng được chút tên tuổi trong ngành.

Mỗi năm, tôi đều dành ra hai tháng bay sang Paris để ở bên con.

Chúng tôi cùng nhau đi tham quan bảo tàng mỹ thuật, cùng dạo bước bên bờ sông, cùng cuộn mình trong căn hộ nhỏ của con để thử nấu những món ăn mới.

Cuộc sống bình yên, nhưng đầy ắp những niềm hạnh phúc nhỏ bé.

“Mẹ đang nghĩ gì vậy?” Tư Nguyên vẽ xong nét cuối cùng, đặt bút xuống, mỉm cười bước về phía tôi.

“Đang nghĩ con gái mẹ thật giỏi.” Tôi nhìn con đầy yêu thương.

Con ngồi xuống bên cạnh tôi, tự nhiên khoác tay tôi như hồi còn nhỏ.

“À mà,” con như chợt nhớ ra, hỏi một cách rất bình thản, “mấy hôm trước con gọi video với bạn ở trong nước, nghe họ nhắc đến… Chu Văn Bác.”

Động tác của tôi khựng lại một chút, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Cái tên đó, đối với tôi giờ đã xa lạ như bụi của một thế kỷ trước.

“Họ nói, anh ta sống rất thảm.”

Giọng Tư Nguyên rất bình thản, không nghe ra cảm xúc gì, “không tìm được việc làm ổn định, phải làm đủ nghề lặt vặt, lại còn nợ ngập đầu.

Bố mẹ anh ta bán cả nhà ở quê để trả nợ giúp, cuối cùng chính họ lại phải đi thuê tầng hầm ẩm thấp để sống.”

“Ừ.” Tôi đáp nhẹ.

“Còn Bạch Nguyệt,” Tư Nguyên tiếp tục, “nghe nói cô ta đã rời khỏi thành phố đó từ lâu rồi.”

Có người nói cô ta lại tìm được một người đàn ông giàu có, cũng có người nói cô ta đã về quê, lấy một người đàn ông đã từng kết hôn.

Rốt cuộc thế nào, không ai biết rõ.

Nói xong, con ngẩng đầu nhìn tôi.

“Mẹ… mẹ có thấy buồn không?”

Tôi lắc đầu, mỉm cười.

“Vì sao phải buồn?” Tôi hỏi lại, “Tư Nguyên, mỗi ngày mẹ mở mắt ra đều được nhìn thấy ánh nắng Paris, được nhìn thấy con gái giỏi giang của mẹ.

Tại sao mẹ phải vì hai người không liên quan mà lãng phí cảm xúc của mình?”

“Cuộc đời của họ tốt hay xấu, đều không còn liên quan đến chúng ta nữa.”

“Chúng ta, chỉ cần sống tốt cuộc đời của chính mình.”

Nghe xong, Tư Nguyên cũng mỉm cười, ánh mắt sáng rõ và nhẹ nhõm.

Đúng vậy, chúng tôi chỉ cần sống tốt cuộc đời của mình.

Những tổn thương và phản bội trong quá khứ, đã sớm tan biến theo thời gian.

Ý nghĩa duy nhất của chúng, là khiến chúng tôi trở nên tốt hơn, mạnh mẽ hơn.

Ánh hoàng hôn nhuộm dòng sông Seine thành một biển vàng rực rỡ.

Tôi và Tư Nguyên tựa vào nhau, nhìn tháp Eiffel phía xa dần sáng đèn.

Gió chiều nhẹ thổi, mang theo hương hoa và tiếng đàn accordion du dương của những nghệ sĩ đường phố.

Tôi nhìn tất cả những điều đẹp đẽ bên cạnh mình, trong lòng tràn đầy sự bình yên và biết ơn chưa từng có.

Rời xa người sai, mới có thể gặp được cuộc đời đúng.

Cuộc đời của tôi, mới chỉ vừa bắt đầu.

Ánh nắng rơi trên gương mặt tôi, ấm áp và rực rỡ — giống như tương lai mới, lấp lánh của chúng tôi.