5

Tôi ở lại quê nhà hai tháng. Trong thời gian đó, Giang Du Bạch có gọi vài lần, nhưng tôi đều từ chối nghe máy.

“Anh biết bây giờ em rất buồn, nhưng em cũng phải nghĩ cho anh một chút chứ.”

“Mất con, anh cũng đau lòng lắm.”

“Chỉ là vài tấm ảnh scandal thôi, em đừng nhỏ mọn như vậy được không?”

“Ba của Sở Dao là một đại gia nổi tiếng, em cũng biết mà. Anh bám lấy cô ta, chẳng phải để có chỗ dựa, tạo dựng tên tuổi sao?”

“Mọi thứ anh làm… đều là vì tương lai của chúng ta. Em không thể hiểu cho anh sao?”

“Dạo này nhà báo bám sát quá. Em tránh mặt một thời gian, đừng quay lại vội.”

Tôi chỉ nhắn ba chữ:

“Chia tay đi.”

Rồi chặn và xóa mọi liên lạc với anh ta.

Hai tháng đó, tôi gần như không bước chân ra khỏi cửa, cắt đứt hết liên hệ với thế giới bên ngoài.

Giang Nghiên lặn lội từ xa về thăm, vừa thấy tôi đã sững người.

Cũng phải thôi… tôi bây giờ, sống chẳng ra người, mà cũng chẳng giống ma.

Cô ấy đưa tôi đi bệnh viện. Khi nhìn vào kết quả chẩn đoán có ghi:

“Rối loạn trầm cảm”, tôi hơi sững sờ.

“Hiện tại vẫn chưa nghiêm trọng lắm. Chỉ cần phối hợp điều trị tốt, sẽ ổn thôi.” – lời bác sĩ phần nào giúp tôi bớt căng thẳng.

Nhưng Giang Nghiên thì hoảng thật sự, cố gắng kìm nước mắt, liên tục hỏi bác sĩ nên làm gì.

Cô đón tôi về căn hộ thuê của mình, mỗi ngày đổi món nấu cơm đầy đủ dinh dưỡng cho tôi.

Ánh nắng sớm xuyên qua rèm mỏng, rải lên bàn ăn. Cô cầm thìa nhẹ nhàng khuấy bát cháo thịt nạc trứng bắc thảo, thổi tản hơi nóng.

“Thử xem lần này mình không cho nhiều muối nữa đâu.”

Tôi nhìn bàn tay bị bỏng nhẹ của cô, nhìn mấy cọng hành nổi lềnh bềnh trong bát, cổ họng nghẹn lại, những cảm xúc bị dồn nén từ lâu cuối cùng cũng tràn qua khóe mắt.

Điện thoại trên bàn trà rung lên, là một số lạ.

Giang Nghiên liếc nhìn, định đưa tay tắt đi thì tôi đã cầm lên trước.

Đầu dây là một giọng khàn đặc vì thuốc lá và rượu – tiếng của quản lý cũ, lão Chu.

“Nghe nói em nhập viện rồi?”

“Du Bạch đang bị Sở Dao bám chặt, không thoát thân được. Nếu em cần tiền…”

“Không cần.”

Tôi cúp máy, ném mạnh điện thoại lên gối ôm.

Giang Nghiên lặng lẽ đẩy đĩa táo đã gọt sẵn về phía tôi.

Nửa đêm, tôi choàng tỉnh vì ác mộng — trong mơ tôi chạy theo ba, nhưng mãi mãi không đuổi kịp.

Tôi bước xuống giường, đi ra phòng khách, nhẹ tay bật đèn ngủ.

Trên bàn là quyển Cẩm nang hỗ trợ trầm cảm. Vô tình lật ra một tờ giấy nhớ nhăn nhúm, trên đó viết:

“Mai dẫn con bé đi xem rừng bạch quả. Nó từng nói lá vàng mùa thu trông giống lá dát vàng.”

Hôm sau, Giang Nghiên thật sự đưa tôi tới rừng bạch quả ở ngoại ô. Lá khô dưới chân vang lên tiếng lạo xạo.

Gần đây có cô ấy bên cạnh, tôi chợt thấy khối nặng trong lòng ngực như nhẹ bớt đi phần nào.

Nếu không có tin nhắn của lão Chu thì có lẽ sẽ hoàn hảo hơn.

“Du Bạch bảo tôi chuyển khoản cho cô.” – trong tiếng điện thoại rè rè vang lên giọng cười khúc khích của Sở Dao –

“Anh ấy nói… cứ xem như phí tổn thất thanh xuân. Mong cô đừng gây chuyện với giới truyền thông.”

Giang Nghiên giật lấy điện thoại, cúp máy thẳng tay.

Tôi bỗng nhớ lại hôm mua chiếc điện thoại này — hôm ấy Giang Du Bạch vừa nhận giải Diễn viên mới xuất sắc nhất, chúng tôi hôn nhau ở hậu trường, môi anh vẫn còn vệt son của tôi.

Bất ngờ, điện thoại lại rung lên.

Một tin nhắn đa phương tiện từ số lạ.

Sở Dao mặc áo choàng ngủ của tôi, tựa đầu vào ngực Giang Du Bạch, phía sau là căn phòng tôi từng dày công trang trí.

Dòng chữ kèm theo duy nhất một câu:

“Đệm cô mua vẫn mềm hơn, hợp để làm chuyện đó hơn đấy.”

“Cầm thú!” – Giang Nghiên nhìn tôi với vành mắt đỏ hoe, run rẩy hét lên.

Tôi chợt nhớ đến lần đầu Giang Du Bạch dính tin đồn tình ái, chính cô đã ôm chai rượu, giận dữ định đi tìm hắn tính sổ.

Cô ôm chầm lấy tôi, cả người run lên.

Tôi lúc ấy mới nhận ra… móng tay mình lại lần nữa cắm sâu vào lòng bàn tay — hệt như cái ngày ở nhà xác.

6

Khi Giang Nghiên đẩy tập tài liệu đến trước mặt tôi, tôi đang ngẩn người nhìn ra cửa sổ.

Đã mấy ngày rồi mới có một buổi sáng nắng đẹp thế này.

“Cái gì đây?”

“Cậu xem thử đi. Coi như đi ăn một bữa cơm, được không?” – giọng cô ấy rất khẽ, như sợ làm vỡ điều gì đó mong manh. “Cậu không thể cứ sống mãi như vậy được.”

Tôi cúi đầu nhìn bức ảnh trên tài liệu — một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, đường nét khuôn mặt sắc sảo, khí chất điềm đạm.

“Cố Chi Chu?”

Tôi sững người.

Giang Nghiên gật đầu: “Ừ. Giờ anh ấy kế thừa sản nghiệp gia đình, làm trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm.”

Thì ra bấy lâu nay anh vẫn âm thầm hỏi thăm tin tức về tôi, chỉ là Giang Nghiên chưa từng nói.

Tôi nhếch môi định từ chối, nhưng lại chạm phải ánh mắt đầy mong mỏi của cô ấy. Nhớ đến những ngày qua cô đã hết lòng chăm sóc tôi, không hiểu sao tôi lại khẽ gật đầu:

“Được.”

Coi như để cô ấy an tâm. Tôi không thể khiến những người quan tâm đến mình tiếp tục bị tổn thương nữa.

Trong nhà hàng, Cố Chi Chu ngồi đối diện tôi. Ống tay áo vest để lộ cổ tay trắng lạnh, ngón tay thon dài đeo một chiếc đồng hồ cơ đơn giản nhưng rất có gu.

“Lâu rồi không gặp, bạn cũ.” – anh cất tiếng, giọng trầm thấp.

“Không hiểu sao Nghiên lại nghĩ ra chuyện này. Cậu đừng hiểu lầm, tôi chỉ đến ăn cơm, không phải xem mắt gì đâu.”

Tôi đỏ mặt. Hai chữ “xem mắt” bật ra nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Anh bật cười: “Không sao. Được mời cô đi ăn, tôi rất vinh hạnh.”

Nụ cười của anh hoàn toàn khác Giang Du Bạch.

Nụ cười của Du Bạch luôn ẩn giấu điều gì đó khiến người ta không đoán nổi.

Còn nụ cười của Cố Chi Chu thì sảng khoái, khiến người đối diện cũng bất giác thấy nhẹ lòng.

Tôi bỗng nhớ lại thời đại học, anh là hội trưởng câu lạc bộ tranh biện, còn tôi là thành viên câu lạc bộ mỹ thuật.

Chúng tôi từng tình cờ gặp nhau ở thư viện, anh đưa tôi mượn một cuốn Bản đồ sao, trong trang đầu có viết:

“Sao trời trên cao, sóng nước bên dưới, anh ở cạnh em – chờ câu trả lời.”

— Lấy từ “Bohemian Soul” của Laeton Bourdot.

Tôi khi ấy hiểu được tình cảm ấy, nhưng chỉ có thể giữ im lặng.

“Nghe nói dạo này em không ổn lắm.” – anh đẩy qua một tập tài liệu, giọng vẫn bình thản. “Nhìn cái này đi.”

Tôi lập tức hoàn hồn, cúi xuống nhìn — rõ ràng trên giấy trắng mực đen là:

“Thỏa thuận hôn nhân”

“Ba năm.” – anh nói nhẹ nhàng, “Anh sẽ giúp em giành lại tất cả những gì em đáng có.”

Tôi ngẩng lên, ngón tay khẽ run:

“Tại sao?”

Ánh mắt anh trầm tĩnh, nhìn tôi hồi lâu rồi chậm rãi nói:

“Vì em… không nên bị vùi lấp như thế.”

“Em cứ suy nghĩ đi, đợi em—”

Chưa để anh nói hết, tôi đã ký tên.

Không phải vì Cố Chi Chu.

Cũng không phải vì bức tranh nào của tôi.

Tôi chỉ muốn biết — khi Giang Du Bạch nhìn thấy người con gái mà anh từng coi như đồ bỏ đứng dậy một lần nữa, và lấy một người đàn ông ưu tú như thế… anh sẽ có vẻ mặt gì?

Không tổ chức hôn lễ.

Ba tôi vừa mất, tôi không muốn làm rình rang. Cố Chi Chu hoàn toàn đồng ý.

Chỉ mời vài người thân thiết ăn bữa cơm đơn giản.

Giang Nghiên còn bất ngờ vì chúng tôi tiến triển quá nhanh, cười trêu:

“Vãn Vãn, phải cảm ơn bà mai là tôi đấy nhé. Nhất định phải hạnh phúc đó!”

Tôi không nói cho cô ấy biết chuyện hợp đồng.

Nhưng hiển nhiên, ba mẹ của Cố Chi Chu không hài lòng.

Dù sao cũng là con trai một, lại xuất thân danh giá. Không tổ chức gì, thực sự rất khó chấp nhận.

Không biết anh đã nói gì với họ, nhưng cuối cùng vẫn thuyết phục được. Còn đồng ý sau cưới sẽ dọn ra ngoài sống riêng.

Tôi mặc váy trắng đơn giản, lúc anh đeo nhẫn cho tôi, tôi rõ ràng cảm nhận được đầu ngón tay anh có chút lạnh, còn khẽ run.

Ánh mắt anh nhìn tôi sâu lắng đến mức, tôi không phân biệt nổi — đây là thật lòng, hay chỉ là một phần trong thỏa thuận của cả hai.

“Chúc hợp tác vui vẻ.” – anh khẽ thì thầm bên tai tôi.

Tôi bật cười nhẹ, không nói gì.

Tối hôm đó, không biết bằng cách nào, Giang Du Bạch nghe được tin, lập tức gọi điện đến.

“Vãn Vãn, em điên rồi sao?!” – giọng anh ta đầy phẫn nộ, “Em yêu Cố Chi Chu à? Mới chia tay bao lâu? Em nghĩ anh ta sẽ thật lòng với em sao?”

“Thì ra em là loại dễ thay lòng đổi dạ, gặp ai cũng động lòng? Hay là hai người đã qua lại từ trước rồi?”

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón áp út, giọng bình thản:

“Giang Du Bạch, chúng ta đã chia tay rồi.”

Bên kia điện thoại im lặng mấy giây, sau đó vang lên tiếng nghiến răng:

“Em đang trả thù anh đúng không?!”

Tôi khẽ cười:

“Anh xứng sao?”

Cúp máy.

Một cảm giác sảng khoái kỳ lạ trào lên.

Trò hay… chỉ mới bắt đầu.