13

Phụ thân biết được rằng, trong thời gian ông hôn mê, ta ổn định thương hội, xử lý công việc của Mạnh gia, ánh mắt ông thoáng hiện lên nét thâm trầm.

“Sau này, chuyện vặt trong phủ giao cho quản gia lo liệu. Con hãy theo ta học cách quản lý việc kinh doanh.”

Một câu nói nhẹ bẫng, nhưng khiến lòng ta nổi sóng.

Tiếp quản thương nghiệp Mạnh gia—đây mới thực sự là điều ta mong muốn.

Năm hết Tết đến, phụ thân giao nhiệm vụ thanh tra sổ sách cho ta.

Mười ba vị chưởng quỹ tập trung tại nghị sự đường.

Từng chồng sổ sách được mang ra, cao như những ngọn núi nhỏ.

“Toàn bộ sổ sách đều ở đây, xin Đại tiểu thư kiểm tra.”

Lời lẽ cung kính, nhưng trong ánh mắt họ lại mang theo vài phần chế giễu.

Ba ngày liên tiếp, ta sáng đi tối về, ngồi trong nghị sự đường xem xét sổ sách.

Người ra kẻ vào liếc mắt dò xét, dường như muốn biết ta có phát hiện ra điều gì bất thường hay không.

Nhưng ta quá mức bình tĩnh, chỉ lặng lẽ xem từng cuốn sổ, không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.

Ngày thứ ba, lúc rời khỏi nghị sự đường, ta vô tình nghe thấy có người nói chuyện ở góc hành lang:

“Đại tiểu thư có chút thông minh vặt, nhưng sổ sách nhiều như vậy, chỉ nhìn qua loa, làm sao có thể xem ra vấn đề?”

Ta không hề để tâm, về đến phủ liền ngủ một giấc ngon lành.

Hôm sau, ta triệu tập tất cả chưởng quỹ đến nghị sự đường.

Ngồi trên vị trí chủ tọa, trước mặt ta là một chồng sổ sách.

Những người kia kết bè kết cánh bước vào, ánh mắt tràn đầy chờ mong xem ta làm trò cười.

Ta mở sổ sách ra, bình thản nói:

“Lý chưởng quỹ, gấm Thanh Vân Sa từ Giang Nam năm nay nhờ kỹ thuật cải tiến mà giá giảm một nửa, nhưng trong sổ sách của ông, Mạnh gia vẫn nhập hàng với giá năm ngoái?”

Lý chưởng quỹ sắc mặt đại biến, không ngờ ta nhắm vào ông ta đầu tiên.

Họ đều là người tinh ranh, những gì ghi trong sổ sách đã được chỉnh sửa cẩn thận, nếu chỉ nhìn sổ sách, sẽ không thể phát hiện sơ hở.

Nhưng… ta đâu chỉ nhìn vào con số.

Ta chuyển ánh mắt sang một người khác:

“Vương chưởng quỹ, năm ngoái Hoàng thượng phong lục cung, ban thưởng rất nhiều, nên cống phẩm kim ngọc tăng cao, nhất là trâm điểm thúy.

Nhưng năm nay không có đại sự, tại sao số lượng nhập vào lại còn cao hơn năm trước?”

Vương chưởng quỹ ấp úng, không biết phải trả lời thế nào.

Ta khẽ cười lạnh, ánh mắt dừng lại trên một người khác:

“Triệu chưởng quỹ, hương phường của Mạnh gia năm nay nhập năm cân Cửu Hợp hương, ngươi không thấy có gì bất thường sao?”

Triệu chưởng quỹ từng trải, gặp ta chất vấn, nhưng vẫn không hoảng loạn, chậm rãi đáp:

“Quý nhân trong cung rất thích hương liệu Tây Vực, năm nay chúng ta nhập thêm cũng là chuyện thường tình.

Đại tiểu thư thấy có vấn đề gì sao?”

Ta đột nhiên vung tay, quăng mạnh sổ sách xuống bàn, giọng nói lạnh như băng:

“Triệu chưởng quỹ, chẳng lẽ ngươi không biết hai nước nhỏ ở biên giới đã bùng nổ chiến tranh, năm nay không có thương nhân Hồ nào mang Cửu Hợp hương vào Đại Mạnh sao?”

Lời vừa dứt, cả đại sảnh lặng như tờ.

Chưởng quỹ Triệu sắc mặt trắng bệch.

Ta híp mắt, giọng điệu sắc bén:

“Bịa đặt cống phẩm dâng lên nội cung—đây là trọng tội có thể liên lụy cả gia tộc!

Ngươi muốn hại chết tất cả mọi người ở đây sao?”

Lời vừa dứt, tất cả chưởng quỹ đều biến sắc, sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

Có người run giọng khuyên nhủ:

“Lão Triệu, ngươi mau nói thật đi. Nếu chuyện này bị bại lộ, chúng ta ai cũng không thoát được.”

“Đúng vậy, ai nấy đều có cha mẹ vợ con, sao có thể vì ngươi mà đánh cược cả mạng sống?”

…

Mạng lưới lợi ích của bọn họ, ngay lúc này, bắt đầu sụp đổ.

Triệu chưởng quỹ nhìn quanh, thấy không ai đứng về phía mình, rốt cuộc hoảng loạn quỳ xuống, vội vàng kêu oan:

“Đại tiểu thư tha mạng! Là ta khai khống số liệu, trong cống phẩm không có Cửu Hợp hương, ta chỉ muốn bòn rút chút lợi ích, tuyệt đối không dám động tay chân vào hàng cống phẩm thật!”

Ta lạnh lùng cười:

“Tự ta lật từng trang sổ, vạch trần từng người một, sẽ tổn hại danh dự của các ngươi.

Vậy hôm nay, ta cho các ngươi một cơ hội.

Ai chủ động khai báo, ta sẽ xử lý nhẹ tay.

Những sai phạm khác, tự viết ra giấy, ký tên đóng dấu.

Nếu để ta đích thân tra ra, kẻ nào còn dám may mắn cầu thoát, sẽ bị giao cho quan phủ.”

Ta đảo mắt nhìn quanh, hơn nửa số người có ánh mắt né tránh, rõ ràng chột dạ.

Bọn họ trước đây tự tin, là vì nghĩ rằng ta không thể tìm ra vấn đề.

Nhưng bây giờ… giấy đã không thể gói được lửa.

Bút mực đã chuẩn bị sẵn.

Bọn họ chỉ có thể nghiến răng viết, nhưng tay run đến mức cầm bút không vững.

14

Khi ta trình lên báo cáo sổ sách thương hội, ánh mắt phụ thân thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

“Chiêu Trì, trước kia vi phụ đã xem nhẹ con rồi. Không ngờ con lại có thủ đoạn như vậy.”

Ông cúi đầu nhìn những con số ghi trên giấy, ánh mắt dần dần chuyển thành giận dữ.

“Một đám ăn cây táo, rào cây sung!”

Ta chậm rãi lên tiếng:

“Phụ thân, chi bằng nhân cơ hội này, loại trừ những kẻ ăn bám Mạnh gia.

Không truy cứu trách nhiệm pháp luật đã là khoan dung rồi. Nhưng có một số người, nhất định không thể tiếp tục lưu lại.”

Phụ thân gật đầu:

“Con có kế hoạch gì?”

Ta ung dung đáp:

“Xưởng gấm lụa, chi bằng giao cho Văn Khê tiếp quản.

Năm xưa khi cô cô còn ở Mạnh gia, chính người quản lý xưởng gấm lụa, mà Văn Khê từ nhỏ đã theo sát bên cô cô, tai nghe mắt thấy, cũng rất am hiểu việc này.

Giao cho nàng, là lựa chọn thích hợp nhất.”

Phụ thân trầm ngâm giây lát, sau đó dứt khoát gật đầu:

“Vậy thì cứ theo ý con.”

Năm xưa, ông từng có lỗi với cô cô, luôn muốn tìm cách bù đắp.

Hiện tại, đây chính là một cơ hội tốt.

Trong một đêm, từ mười ba vị chưởng quỹ, ta thẳng tay trục xuất bốn kẻ.

“Giết gà dọa khỉ, đã có hiệu quả.”

Những kẻ còn lại, tuy không phạm lỗi nghiêm trọng, nhưng ai nấy đều thấp thỏm lo sợ.

Trước mặt bọn họ, ta tận tay thiêu hủy những lời tự thú mà họ đã viết.

“Từ nay về sau, nếu một lòng vì Mạnh gia, chuyện cũ ta không truy cứu.”

Lần này, ta lựa chọn khoan hồng, để thể hiện tấm lòng rộng lượng.

Ân uy song hành, không ai dám làm càn nữa.

Ánh mắt phụ thân càng ngày càng hài lòng.

Từ đó, ông dẫn ta ra ngoài giao thương, để ta tiếp xúc với những sản nghiệp quan trọng của Mạnh gia.

Dần dần, ánh mắt ông nhìn ta không còn nghi ngờ, mà chỉ còn sự tán thưởng.

“Con làm rất tốt. Thậm chí tốt hơn cả ta tưởng.”

Tuy nhiên, từ sau lần trọng thương ấy, thân thể ông đã suy yếu.

Dù dùng thuốc thang điều dưỡng, nhưng sức lực vẫn một ngày kém đi một phần.

Đến nay, đã gần như kiệt quệ.

Ngay sau tết Nguyên Tiêu, phụ thân triệu tập tất cả gia nhân và thương hội.

Trong nghị sự đường, mọi người quỳ gối chỉnh tề.

Phụ thân ngồi trên ghế chủ tọa, giọng nói sang sảng:

“Từ hôm nay, trưởng nữ Mạnh Chiêu Trì chính là Thiếu Đông gia của Mạnh gia.”

Ông trao chìa khóa và ngọc tỷ cho ta, giọng trầm ổn:

“Tương lai của Mạnh gia, giao lại cho con.”

Ta thoáng ngây người.

Chuyện này, vừa là sự rèn luyện, cũng là một phép thử.

Và ta, đã hoàn toàn vượt qua bài thử thách ấy.

Mọi người đồng loạt cúi đầu, cao giọng hô:

“Bái kiến Thiếu Đông gia!”

Cây ấn tín trong tay ta, nặng tựa ngàn cân.

Ta siết chặt nó, chậm rãi cất giọng:

“Ta nhất định sẽ bảo vệ cơ nghiệp này, truyền từ đời này sang đời khác.”

Lại một mùa trăng tròn nữa.

Dưới gốc quế già, phụ thân lặng người đứng đó, ánh mắt nhìn xa xăm.

“Huynh trưởng!”

Mãi đến khi một giọng nói sang sảng vang lên, ông mới giật mình hoàn hồn.

Người vừa đến, chính là cô cô của ta—Mạnh Dao.

Ánh mắt phụ thân đỏ hoe, giọng khàn đặc:

“A Dao… muội về rồi.”

Cô cô cười nhẹ, ánh mắt đầy tình thân:

“Trung thu đoàn viên, huynh không mong muội trở về sao?”

Phụ thân trầm giọng, nhưng trong đó mang theo vui mừng khôn xiết:

“Huynh đã mong chờ ngày này từ rất lâu rồi.”

Khúc mắc nhiều năm, rốt cuộc đã được hóa giải.

Ta và Tống Văn Khê nhìn nhau, nhẹ nhàng mỉm cười.

Đêm rằm tháng Tám, trăng tròn vành vạnh.

Trong sân, tiếng cười vang vọng không dứt.

[ TOÀN VĂN HOÀN]

Mỗi lượt theo dõi, thích, hay bình luận của bạn chính là nguồn động lực to lớn để team Cỏ tiếp tục ra truyện hay mỗi ngày! Cảm ơn bạn thật nhiều vì đã đồng hành cùng Ngọn Cỏ Dưới Trăng!