04

Bầu không khí trên đường về rõ ràng rất vui vẻ.

Tạ Đình Hạc lười nhác cuộn mình trên ghế phụ, nhưng không quên nhắc cô:

“Ngồi ngoan, cẩn thận an toàn.”

Cô gái cắn miếng snack, vừa ăn vừa nói về việc học, bạn bè, thậm chí còn kể chuyện một quý ông người Anh trong lớp đã tỏ tình với cô.

Tạ Đình Hạc cố ý phanh xe gấp, khiến cô bị đẩy về phía trước.

“Chú nhỏ! Chú thật quá đáng!”

Anh mỉm cười, lặng lẽ nghe cô cằn nhằn, nhìn dáng vẻ bĩu môi tức giận của cô, lòng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Anh lẩm bẩm:

“Vẫn còn là trẻ con mà.”

Đến đèn đỏ, không kiềm chế được, anh kéo cô vào lòng và hôn.

Tôi nhớ rằng anh từng nói điều anh thích nhất là làm việc với tôi, rằng dáng vẻ nghiêm chỉnh, không chút sơ suất của tôi khiến anh cảm thấy an tâm.

Giống như cả thế giới đều nằm trong sự kiểm soát của chúng tôi.

Tôi từng tự cho rằng mình rất hợp với anh, là một nửa lý tưởng của anh.

Nhưng hóa ra tôi chỉ là một gia vị anh muốn đổi khẩu vị mà thôi.

Đêm đó, Tạ Đình Hạc đưa cô gái nhỏ đến một club quen thuộc.

Một đám bạn cười trêu:

“Ôi trời, cuối cùng cũng dỗ được cô em nhỏ quay lại rồi.

“Cái kiểu khóc lóc, quậy phá, bỏ nhà đi giống y như hồi bé.”

Cô gái nhỏ chỉ vào anh, hừ lạnh:

“Chú hư! Chú cố ý chế giễu xuất thân của cháu trước mặt Dụ Thanh.”

Một người khác bật cười, rót cho cô một ly nước trái cây:

“Anh chỉ muốn khiến Dụ Thanh thương cháu hơn, đừng coi cháu là tình địch. Dù gì cháu cũng là đứa nhỏ do chồng chị ấy tự tay nuôi lớn, ai mà chẳng ghen tị chứ!

“Anh đã phải tốn bao công sức như vậy, làm sao lại thành chú hư được? Người hư chính là cháu!”

“Không thèm để ý đến chú nữa.”

Tạ Đình Hạc bất đắc dĩ:

“Sao các cậu cứ thích trêu trẻ con thế? Rảnh quá hả?”

“Cô bé dễ thương như vậy, bĩu môi một cái là bao người ở đây muốn dâng cả mạng. Chỉ tại cô ấy thích chú, nếu không thì tôi đã ra tay từ lâu rồi.”

Cô gái nhỏ lườm anh ta:

“Anh nghĩ nhiều quá rồi, em không thích kiểu người như anh đâu.”

“Đấy, đau lòng ghê.”

Bọn họ luôn gọi tôi là chị dâu, tôi từng nghĩ đó là vì tôi và Tạ Đình Hạc lớn tuổi nhất.

Nhưng sự thật tàn nhẫn hơn nhiều: hóa ra họ còn có một “chị dâu” khác.

Là cô bé anh quen biết từ mười lăm năm trước.

Thật nực cười.

05

“Đình Hạc, anh mau bàn bạc lại kế hoạch đám cưới đi. Anh thực sự muốn vui vẻ cưới một người mà mình không yêu sao?”

“Nếu cô dâu không phải là chị dâu nhỏ, lần này tôi không làm phù rể nữa đâu.”

“Nếu ngày trước không phải vì chú Tạ không đồng ý, nhất quyết chia cắt đôi trẻ, thì Đình Hạc đã chẳng phải bị ép đi tìm Dụ Thanh yêu đương.”

“Đúng thế, nhìn hai người dây dưa bao năm, vẫn còn yêu nhau, đến người ngoài cuộc như tôi cũng phải thở dài.”

Tôi và Tạ Đình Hạc quen nhau trên bàn đàm phán.

Hai công ty hợp tác thành công, quan hệ giữa chúng tôi dần trở nên gắn bó.

Anh ấy luôn xuất hiện đúng lúc, có mặt mỗi khi tôi cần.

Lần thứ bảy gặp gỡ, tôi lịch sự mời anh đi ăn trưa.

Anh vừa ngồi xuống đã nói:

“Xem ra, những nỗ lực của tôi không uổng phí. Cuối cùng em cũng chú ý đến tôi rồi.”

Khi nói câu đó, trong mắt anh dường như ánh lên một tia sáng lấp lánh.

Tôi kinh ngạc.

Anh đã theo đuổi tôi suốt một năm, còn chủ động rút khỏi dự án hợp tác chỉ để tránh gây tiếng xấu.

Hôm xác định quan hệ, tôi đang đi công tác nước ngoài thì bị tấn công.

Anh điều một chiếc trực thăng đến đón tôi.

Khoảnh khắc nắm lấy tay tôi, giống như một chùm sáng chiếu rọi.

Trên đường về nước, trong cơn mê man, tôi nghe loáng thoáng có người thì thầm tỏ tình.

“Dụ Thanh, em biết không? Con người em thật vừa vặn.”

“Vừa vặn đến mức em chính là hình mẫu tôi thích.”

Anh đã bỏ ra rất nhiều thời gian, tiền bạc, chỉ để cho tôi một tình yêu tràn đầy thành ý.

Không người phụ nữ nào không rung động.

Một người đàn ông rực rỡ như vậy, tôi hẳn đã nhặt được báu vật rồi.

Sau khi xác nhận mối quan hệ, Tạ Đình Hạc càng không che giấu tình yêu của mình, công khai tuyên bố với thế giới.

Anh đưa tôi gặp bạn bè, gia đình, thậm chí là các giáo sư ở nước ngoài.

Cha mẹ nhà họ Tạ cũng yêu quý tôi không rời.

Hai năm sau, Tạ Đình Hạc cầu hôn tôi.

Anh nói:

“Những gia đình như chúng ta, hoặc là cưới một bông hoa trang trí, hoặc là liên hôn chính trị để công ty ngày càng thăng tiến.

“Nhưng tôi không muốn những thứ đó. Tôi muốn tình yêu, muốn cảm xúc, muốn sự đồng điệu.

“Nếu đến người bên gối mình mà cũng phải tính toán, thì cuộc sống còn ý nghĩa gì nữa?

“Vậy nên, Dụ Thanh, em có đồng ý làm vợ tôi không?”

Tôi đã đồng ý, sẵn sàng đón nhận cuộc hôn nhân chân thành dành cho mình.

Thực ra, tôi không phải người mù quáng trong tình yêu. Tôi đã từng dự đoán rằng sau hôn nhân, cảm xúc sẽ nhạt dần, hôn nhân sẽ trở nên nhàm chán và có thể khiến cả hai gặp gỡ người khác.

Tôi có thể chấp nhận điều đó, sẵn lòng trả giá cho một cuộc hôn nhân tan vỡ.

Nhưng tôi không thể chấp nhận được rằng tình yêu này chỉ là một màn kịch lừa đảo.

Anh đã động lòng với “cô bé” ấy từ lâu, sớm lên kế hoạch cho việc gặp gỡ và yêu tôi.

Điều khó đối mặt nhất chính là sự diễn xuất tài tình của Tạ Đình Hạc.

Anh diễn quá tốt, quá hoàn hảo.

06

Tôi đứng trong cơn gió lạnh, toàn thân đã tê cứng từ lâu.

Những người từng cùng tôi ăn uống vui chơi, đàm phán hợp tác, giờ đây lại không chút e dè mà bàn cách khiến tôi mất mặt ngay trong ngày cưới.

Họ muốn gia đình nhà chồng bất mãn, để từ đó mà hối hận vì đã đồng ý cuộc hôn nhân này.

Để rồi cuối cùng họ sẽ hướng ánh mắt về người mà con trai họ luôn yêu thương—Tạ Thư Nghi.

“Phải có những nghi thức truyền thống rườm rà, rồi thuê vài diễn viên làm loạn, bắt chú rể quỳ lạy, đòi tiền lì xì cao ngất ngưởng, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.”

“Tôi còn muốn lén thay video chụp ngoại cảnh của hai người thành video cỡ lớn chỉnh sửa bằng AI. Tôi xem cô ta sẽ giải thích thế nào với khách mời!”

“Chắc chắn bố mẹ anh ấy sẽ hoàn toàn thất vọng về cô ta, hối hận vì đã chọn một cô con dâu như thế.”

Họ không quan tâm tôi có phải rơi từ thiên đường xuống địa ngục hay không.

Kể cả Tạ Đình Hạc, anh chỉ muốn mang đến cho “cô bé” của mình một mái ấm.

Ngọn lửa trong lồng ngực tôi như muốn bùng nổ, thiêu rụi hết lý trí còn sót lại.

Tôi phẫn nộ, tôi khó tin vào những gì đang xảy ra, chỉ muốn như một con sư tử điên cuồng gầm thét, xé nát tất cả để trút cơn giận này ra ngoài.

Tôi muốn đứng trên đỉnh cao đạo đức mà chỉ trích họ, chất vấn họ.

Tại sao họ có thể làm ra những chuyện tàn nhẫn đến vậy?

Nhưng tôi không thể, cơn thịnh nộ không có sức mạnh chỉ khiến tôi càng thêm thảm hại.

Tôi cần phải suy nghĩ xem nên làm gì, phải đi như thế nào.

Phải làm sao để đạt được lợi ích lớn nhất, làm sao để rút lui an toàn.

Thế nhưng nghĩ mãi, đầu tôi trống rỗng. Mỗi lần huyệt thái dương giật một nhịp, đầu óc lại thêm phần rối bời.

Cuối cùng, tôi không còn sức nữa, ngồi phịch xuống đất mà bật khóc nức nở.

Tôi khóc vì đau đớn, vì tủi nhục.

Bởi tôi đã dâng trọn chân tình, vậy mà đổi lại chỉ là sự lừa dối.

Từng người một cùng liên thủ diễn một màn kịch ngay trước mắt tôi.

Họ diễn một câu chuyện cứu rỗi thiếu nữ, tái hiện một mối tình cấm kỵ.

Rồi còn nhẫn tâm che giấu tôi trong bóng tối, hành hạ tôi đến tê tái lòng đau.

07

Điện thoại reo lên đúng lúc này. Tôi vội lau nước mắt, nhìn màn hình là số của Tạ Đình Hạc. Gương mặt anh thoáng vẻ say rượu.

“Thanh Thanh, bạn bè vừa rủ anh đi tụ tập, tối nay anh về muộn chút nhé.”

Đằng sau anh vang lên tiếng cười quen thuộc:

“Lại báo cáo với chị dâu à? Định kết hôn rồi còn nhõng nhẽo thế này à?”

“Tránh xa ra mà nói, tụi độc thân không nghe nổi mấy chuyện này.”

“Chị dâu, em ngưỡng mộ chị thật, tìm được một người đàn ông tốt như anh ấy.”

Tôi nghe mà thấy buồn nôn.

Tạ Đình Hạc nhìn tôi, lo lắng: “Em sao vậy? Mặt đỏ thế kia, không khỏe à? Nếu vậy thì anh…”

“Chú ơi,” giọng nói của Tạ Thư Nghi vang lên, gương mặt cô ta hiện ra trên màn hình, mắt hơi mơ màng vì men rượu.

“Tối nay cho cháu mượn chú nhé, lâu rồi bọn cháu không gặp nhau.”

“Được không, chú?”

Tạ Đình Hạc ngập ngừng, rồi quay sang tôi: “Để anh đưa con bé đi chơi một lúc, em ngủ sớm đi.”

“Ừ.”

Màn hình tắt đi, nhưng điện thoại vẫn chưa cúp máy.

Tôi nghe thấy tiếng hai người họ hôn nhau say đắm, cùng nhau bàn về những giấc mơ tương lai.

Rồi có vẻ họ vào phòng ngủ, anh ấy bảo cô ta gọi mình là chú, còn yêu cầu lớn tiếng hơn.

Họ chơi đùa cuồng nhiệt, giọng nói trầm khàn của anh không ngừng khen ngợi vẻ đẹp của cô ta, thậm chí đề nghị quay video, muốn ghi lại những khoảnh khắc trọn vẹn.

Đây là Tạ Đình Hạc ư? Người đàn ông từng rất nhẹ nhàng, kiềm chế khi ở bên tôi, luôn sợ làm tôi đau dù chỉ một chút.

Khi cởi đồ, anh chưa bao giờ kéo mạnh.

Hai gương mặt đối lập cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí tôi, khiến đầu tôi đau như muốn nổ tung.

Và ngay lúc này, cơn khát khao báo thù dâng lên đến đỉnh điểm.

Tôi sẽ không để họ tự do bỡn cợt với tôi nữa.