01

Ta vạn lần chẳng ngờ, người luôn cẩn trọng giữ mình như ta, cuối cùng lại rơi vào kết cục ấy.

Chỉ vì một chiếc yếm, ta bị oan uổng thay muội muội, còn bị hoàng hậu ban cho thái giám.

Hôm đó, hoàng hậu ngồi nghiêm chỉnh trên phượng tọa.

Nàng ta gõ nhẹ móng tay bọc vàng lên tay vịn, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua thân ảnh ta đang quỳ:

“Đã nhận rồi, bản cung cũng không muốn làm khó.”

“Vậy thì ban cho Lão Phúc Tử đi.”

Lão Phúc Tử là lão thái giám trong cung, vốn hầu hạ phi tử trong lãnh cung, giờ thì nuôi ngựa trong chuồng.

Người vừa hôi hám lại già nua, còn mù một mắt.

Ban đầu, lão chỉ sai ta làm việc nặng.

Đêm đó, muội muội tên Lưu Oanh đến.

Nàng ta mặc bộ y phục cung nữ nhị đẳng mới may, hí hửng khoe khoang.

Trên váy còn thêu hoa sen song sinh, lấp lánh ánh bạc dưới trăng.

Ta thấy nàng đưa cho Lão Phúc Tử một thỏi bạc nặng trĩu, ngữ khí lạnh tanh:

“Ý của hoàng hậu nương nương, ông vẫn chưa hiểu sao?

Chủ tử nhân từ, không muốn lấy mạng nàng ta, mới ban nàng ta cho ông.

Nếu ông còn nâng niu trân trọng, e rằng sẽ khiến nương nương thất vọng.”

“Nên làm thế nào, ông cân nhắc cho kỹ.”

Lão Phúc Tử nở nụ cười nịnh nọt, mỡ mặt dồn lại một chỗ:

“Lưu Oanh cô nương, cô cứ yên tâm.

Hoàng hậu nhớ đến trung thành của cô, còn cất nhắc cô làm thị nữ thư phòng Thái tử.

Lão nô sau này còn trông cậy cô nhiều.”

Qua rèm châu, ta thấy nụ cười trên mặt muội muội nở rộ như đóa hoa.

Đêm ấy, ta bị Lão Phúc Tử hàn//h h//ạ cả một đêm.

Kim châm, dây gai, gậy gộc…

Trước khi trời sáng, toàn thân ta đầy thương tích, tím bầm khắp chốn.

Hai ngày hai đêm tiếp theo, ta không được ăn uống một hạt cơm, một ngụm nước.

Ta bị treo trên xà ngang chuồng ngựa, roi vung xuống như mưa rào.

Ta nghe rõ má//u mình nhỏ xuống mặt đất, âm thanh như tiếng đồng hồ canh giờ.

Kết thúc ngày thứ ba, ta đã hấp hối.

Trực giác mách bảo, có lẽ ta không còn cơ hội thấy mặt trời ngày mai nữa rồi.

Trong ánh trăng rọi qua chuồng ngựa, ta nhớ lại khi xưa Lưu Oanh từng níu tay áo ta nũng nịu:

“Tỷ tỷ, sau này muội nhất định sẽ lấy một người tốt, để tỷ sống ngày tháng yên vui…”

Sau đó, muội mắc trọng bệnh, từ đó tính tình thay đổi hoàn toàn, như biến thành một người khác.

Canh năm hôm đó, ta trút hơi thở cuối cùng.

Có lẽ trời xanh cũng thương xót cho ta.

Lúc ta chế//t, ngoài kia tuyết rơi trắng xóa.

Còn muội muội Lưu Oanh, lúc ấy đang khoác áo bông đỏ thẫm,

đứng trong thư phòng ấm áp của Thái tử, e lệ giúp người mài mực.

Còn th/i th/ể tàn tạ của ta, bị vứt nơi phòng bếp,

lẫn lộn với phân ngựa, thối hoăng không chịu nổi.

Ta giận đến mức hồn phách không tan, mắt rực má/u.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta bỗng mở mắt.

Hoàng hậu đang nổi giận buông chén trà, ngồi chính giữa điện.

Ta ngẩng đầu liền chạm phải ánh mắt đẫm lệ của muội muội:

“Đã là đồ của tỷ tỷ, vậy tỷ hãy nhận đi…”

02

Trong cung Thái tử, không khí âm u đến nghẹt thở.

Bọn cung nhân phủ phục dưới đất, trán dán sát nền đá lạnh băng.

Ta quỳ ở hàng sau cùng, nhìn cảnh quen thuộc hiện lên trước mắt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Nỗi đau truyền đến khiến ta chắc chắn — ta đã sống lại rồi.

Tất cả bắt đầu từ một chiếc yếm đỏ.

Sáng nay, bản luận “Trị quốc” do Thái tử dâng lên khiến long nhan vui vẻ.

Hoàng thượng khen ngợi Thái tử tiến bộ vượt bậc, còn ban cho một khối mực thượng hạng.

Hoàng hậu nghe được tin, mừng rỡ không thôi.

Đích thân nấu canh gà hầm nhân sâm mang tới, còn mang theo áo ngủ mới thêu cho Thái tử.

Thế nhưng khi ma ma đặt y phục lên giường Thái tử, dưới gối lại thò ra một vệt đỏ chói mắt.

“Đây là gì…”

Bàn tay run rẩy của ma ma rút ra — thì ra là một chiếc yếm đỏ thêu sen song sinh.

Sắc mặt hoàng hậu lập tức tối sầm như mực.

Thái tử là tâm can của nàng ta, nàng yêu thương vô cùng.

Hiện vẫn chưa cưới phi, sao lại có vật thân cận của nữ tử trong tẩm điện?

Hoàng hậu đập mạnh xuống bàn, móng tay bọc vàng cào lên gỗ để lại mấy vết sâu hoắm:

“Tra! Lập tức tra rõ cho bản cung!”

“Hôm nay không moi được con tiện nhân đó ra, bản cung thề không bỏ qua!”

Giống hệt kiếp trước, Lưu Oanh cất tiếng:

“Bẩm hoàng hậu nương nương, nô tỳ có chuyện muốn bẩm báo.”

Nàng quỳ lết lên trước vài bước, giọng trong vắt như chim hoàng anh giữa rừng xuân:

“Chuyện lớn chuyện nhỏ, nô tỳ chỉ có một lòng trung với chủ.”

Rồi quay đầu nhìn ta, rơi nước mắt:

“Đã là đồ của tỷ tỷ, vậy tỷ cứ nhận đi thôi.”

Ta ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt long lanh lệ của nàng.

Ánh nhìn độc địa kia, giống hệt tiền kiếp.

Nàng vừa khóc, vừa đẩy chiếc yếm về phía ta:

“Dẫu thế nào cũng không nên dùng thứ thủ đoạn hạ lưu để câu dẫn người khác.”

Ta cúi đầu nhìn sắc đỏ kia, bất giác thấy quen mắt.

Đường kim mũi chỉ kia, rõ ràng là tay nghề của ta.

Thế nhưng chiếc yếm này rõ ràng là…

Trí nhớ trào dâng như thuỷ triều.

Kiếp trước, ta còn chưa kịp biện bạch, đã bị hoàng hậu tùy tiện gả đi.

Ba ngày ba đêm hành hạ, đau đớn thấu xương, tuyệt vọng cận kề cái chế/t…

Ta nhắm mắt lại, siết chặt nắm tay.

Sống lại một đời, ta tuyệt không chấp nhận kết cục ấy thêm lần nữa.

Giây tiếp theo, ta ngẩng đầu, khẽ cười bi ai:

“Bẩm hoàng hậu nương nương, muội muội nói không sai.”

“Chiếc yếm này, đúng là của thần tỳ.”

03

Lời vừa dứt, trong điện lặng như tờ.

Hoàng hậu nhấc chén trà lưu ly trên bàn, ném thẳng về phía ta:

“Tiện tỳ to gan, ngươi dám giở trò với Thái tử!”

Ta vội nghiêng người né tránh, chén trà sượt qua trán,

sưng một cục đỏ ửng ngay giữa ấn đường.

Ánh mắt Lưu Oanh vụt qua một tia đắc ý, nhưng lại giả vờ hoảng hốt đưa tay che miệng:

“Tỷ tỷ, tỷ…”

Ta khẽ chuyển lời, mỉm cười:

“Có điều, chất liệu chiếc yếm này đúng là của ta, nhưng khi ta vừa thêu thử xong, đã bị muội muội lấy đi mất.”

Ta cầm góc yếm, nhẹ nhàng lật lên, để lộ những đường kim bên trong:

“Thỉnh nương nương nhìn kỹ, đây là lối thêu sen song sinh, khi kết mũi lại ưa dùng lối cuộn hồi, chính là thói quen của muội muội.”

“Kiểu thêu này, nô tỳ không hề biết dùng.”

Ma ma vội giật lấy chiếc yếm, xem xét tỉ mỉ hồi lâu rồi gật đầu:

“Bẩm nương nương, quả là thêu pháp sen song sinh, không sai.”

Ánh mắt hoàng hậu rơi xuống chiếc yếm, chân mày dần chau lại.

Lưu Oanh quỳ bệt dưới đất, sắc mặt đột nhiên tái nhợt như tro tàn.

Nàng ta nhìn ta, kinh hãi đến không dám tin.

Cũng phải thôi. Ta xưa nay vốn chỉ biết cặm cụi làm việc,

ngay cả khi chịu phạt cũng chưa từng biện minh nửa câu.

Vậy mà lúc này không chỉ dám cãi lại, còn có thể phân biệt rõ từng mũi kim của nàng ta.

Quả thật chẳng giống tác phong thường ngày của ta.

Thấy sắc mặt hoàng hậu càng lúc càng khó coi, Lưu Oanh vội nhào tới bên ta, thét lên cắt ngang lời:

“Ngươi vu oan giá họa!”

“Đây rõ ràng là vật thân cận của ngươi, chính là ngươi tâm tư bất chính muốn quyến rũ Thái tử điện hạ!”

“Ngươi thầm mến điện hạ đã lâu, thường ngày suốt ngày nhắc đến người, nô tỳ có thể làm chứng!”

Ta chẳng buồn liếc nàng, ánh mắt chỉ nhìn về phía hoàng hậu.

Hành đại lễ xong, ta nhẹ giọng thưa:

“Khắp cung đều khen hoàng hậu nương nương hiền đức ôn hòa, có phong thái của mẫu nghi thiên hạ, nô tỳ cũng một lòng khâm phục.”

“Chuyện này là thật hay giả, chỉ cần nương nương cho người tra xét, tất sẽ rõ ràng.”

“Trong phòng người hầu của điện hạ vẫn còn y phục do Lưu Oanh vá may, chỉ cần cho người đem đến, nhìn đường kim mũi chỉ là biết ngay.”

Phải, y phục thân cận đều là tự tay mình khâu.

Chỉ cần xem đường may, là biết rõ ai là chủ nhân đích thực của nó.

Nghe ta nói xong, ánh mắt Lưu Oanh trợn to đầy kinh hoàng.

Nàng ta lập tức bò đến dưới chân hoàng hậu, nghẹn ngào cầu khẩn:

“Nương nương, là tỷ ấy ăn nói hồ đồ! Đây rõ ràng là của tỷ ấy mà…”

Nàng quên mất, ta vừa mới khen hoàng hậu một câu.

Trước mặt bao người trong cung, dù hoàng hậu không muốn phiền, cũng buộc phải giữ hình tượng nhân hậu mẫu nghi.

Quả nhiên, hoàng hậu trợn mắt quát:

“Đủ rồi!”

“Người đâu, đến phòng Lưu Oanh lục soát cho ta!”

Chưa được một khắc, thị vệ đã bưng về một đống đồ thêu và y phục thân cận.

Ma ma so sánh kỹ lưỡng chiếc yếm và đồ thêu một hồi lâu, sau cùng gật đầu xác nhận.

Quả nhiên, đường kim giống nhau, cả cách thu mũi cũng không khác.

Lưu Oanh như bị rút cạn xương cốt, ngã sõng soài dưới đất, sắc mặt xám ngoét.

Ngoài kia, tuyết rơi ngày một dày.

Tựa như kiếp trước.

Hoàng hậu lạnh lùng nhìn nàng,

bộ cung phục vàng tía thêu phụng nơi người nàng ta chói mắt đến đau lòng.

Từng bước một, nàng bước xuống khỏi quý phi tháp.

Ngón tay đeo hộ giáp viền vàng bóp lấy cằm Lưu Oanh, thanh âm cao quý mà lạnh lùng:

“Bản cung lại không ngờ, một con cung nữ nho nhỏ, lại dám cả gan lừa gạt bản cung như thế.”

“Kéo con tiện nhân vô liêm sỉ này đi!”

“Đã đến tuổi xuất giá thì ban cho Lão Phúc Tử đi!”

Lưu Oanh gào khóc van xin, nhưng mấy bà tử đã nhanh chóng lôi nàng ra ngoài.

Nhìn bóng lưng nàng bị kéo lê trên đất, ta khẽ thở ra một hơi dài.

Kiếp này, cũng đến lượt nàng nếm thử cái chế//t bị hàn/h h/ạ thê thảm là thế nào rồi.

Đúng lúc đó, hoàng hậu quay đầu lại nhìn ta:

“Ngươi tên gì?”

Ta vội cúi đầu:

“Nô tỳ tên là Phù Tuyết.”

Hoàng hậu gật đầu:

“Xem ra cũng là đứa lanh lợi.”

“Thái tử thư phòng vừa mất một cung nữ, ngươi lên thay đi.”