Ta khệ nệ kéo một cái thang lại gần, nhân lúc các nha hoàn không chú ý, lén leo lên tường. 

Nhưng còn chưa leo được bao lâu, chân đã trượt, cả người rơi thẳng xuống dưới. 

Ta ngã vào một vòng tay ấm áp và rắn chắc. 

Ngẩng đầu lên, đối diện ngay với đôi mắt đào hoa sâu thẳm tựa hồ nước của Chu Đạo Trần. 

“Muốn đi đâu?”

Ta gượng cười, cố làm ra vẻ tự nhiên: “Đi nghe Phật tử giảng kinh.”

Chu Đạo Trần khẽ cười, giọng nói phảng phất như một tiếng ngâm bên tai: 

“Phật tử lạnh lùng xuất trần, ngươi thích sao?” 

“Ta vừa hay thiếu một chiếc trống đào hoa làm bằng da người, ngươi có muốn thử không?” 

Hắn cúi sát thêm chút nữa, ánh mắt trở nên nguy hiểm hơn: “Hỏi lại lần nữa, ngươi định đi đâu?” 

Ta lập tức đổi giọng: “Muốn cùng đại nhân chỉ huy sử đi ra ngoài thành, bên bờ sông ngắm đom đóm.” 

Chu Đạo Trần như một con hồ ly nhỏ mãn nguyện, khẽ cong môi: 

“Câu trả lời này, ta tạm hài lòng. Được, dẫn ngươi đi một lần.”

Đêm khuya, hương hoa hoè ngập tràn không khí. 

Chu Đạo Trần bế ta lên ngựa, để ta tựa vào lồng ngực ấm áp của hắn. 

Trên người hắn không có mùi hương gì đặc biệt, chỉ có cảm giác rắn chắc và hơi ấm cơ thể, vậy mà lại khiến ta thấy yên lòng. 

Ta nhất định là điên rồi! 

Cảm giác yên tâm này lẽ ra chỉ nên xuất hiện khi ta ở bên Phạm Đàn, một Phật tử thanh tịnh xuất trần. 

Nhưng tại sao, ở bên cạnh một tên ác nhân khét tiếng, ta cũng thấy bình yên? 

Ta không nghĩ ra câu trả lời, thì đã bị hắn bế xuống ngựa. 

Bên bờ hộ thành hà, hoa lau trắng xóa đung đưa trong gió. 

Trời đêm đầy sao, ánh sáng lấp lánh phản chiếu cả trong mắt đào hoa của Chu Đạo Trần. 

Giữa rừng lau, ta thất vọng thì thầm: “Không có đom đóm.” 

Hắn không nói gì, chỉ rút con dao ngắn đeo bên hông, chém đổ một mảng lớn hoa lau. 

Những cánh hoa lau nhẹ bay như tuyết, làm bừng lên cả một bầu trời đầy đom đóm, sáng rực lên trong đêm. 

Ta bỗng thấy lòng đau nhói. 

Dường như ta cũng từng mời ai đó cùng ngắm đom đóm. 

Nhưng ta đã đợi rất lâu, rất lâu, có lẽ là nhiều năm, mà người ấy chưa bao giờ đồng ý. 

Chu Đạo Trần đứng giữa ánh sáng lập lòe của đom đóm, dáng vẻ tựa như một bức tranh. 

Hắn không hề tỏ ra khó chịu, kiên nhẫn chờ những con đom đóm bay đi hết, rồi quay sang hỏi ta: “Còn muốn xem nữa không?” 

Ta bỗng nhảy từ trên bờ đê xuống. 

Chu Đạo Trần nhanh hơn ta nghĩ, vội lao tới ôm trọn lấy ta. 

Hắn cau mày, trong đôi mắt hoa đào ánh lên ngọn lửa nhỏ: 

“Cao như vậy, ngươi cũng dám nhảy?” 

Ta đáp, giọng nhẹ tênh: “Có ngươi ở dưới, ngươi sẽ đỡ lấy ta.” 

Hắn khẽ nhếch môi: “Nhỡ đâu ta không đỡ? Ta là đại ác nhân đấy.” 

Ta vòng tay ôm lấy cổ hắn, đáp lại: 

“Nhưng đại ác nhân không để ta ngã đau, cũng không để ta bị thương.”

“Ngươi muốn giết ta, tại sao lại để đến hôm nay?”

“Đại nhân, chẳng lẽ cũng biết mềm lòng?” 

Hắn là kẻ trong sử sách mang tiếng xấu muôn đời. 

Nhưng từ ngày gặp ta, hắn đã cho ta một nơi gọi là nhà. 

Chu Đạo Trần ôm chặt ta, không buông tay, giọng hắn khàn khàn: 

“Còn muốn xem đom đóm nữa không?” 

“Không xem nữa.”

Có lẽ ta không thật sự muốn xem đom đóm, ta chỉ muốn có người bên cạnh, để trong thời đại xa lạ này, không cảm thấy cô đơn đến vậy. 

Hắn thoáng ngạc nhiên: “Tại sao? Đã cất công đến tận đây.”

Ta cười, đáp: “Ta phát hiện, đom đóm không đẹp bằng ngươi.”

Chu Đạo Trần im lặng, không nói gì. 

Ánh sáng mờ nhạt từ những con đom đóm, chiếu vào đôi mắt hoa đào của hắn, phản chiếu bóng hình của ta trong đó. 

Triều chính hỗn loạn, Chu Đạo Trần trở về ngày càng muộn, trên người mùi máu tanh cũng nặng nề hơn trước. 

Hôm đó, hắn về rất trễ. 

Thay một bộ huyền y, đứng lặng dưới mái hiên hành lang. 

Ta bước đến chào hắn, chưa kịp gọi tên, thì nhìn thấy hắn… giết người. 

Đôi tay thon dài ấy, dễ dàng vặn gãy cổ một người. 

Người chết, mắt vẫn mở trừng trừng, máu từ bảy khiếu chảy ra. 

Ta đứng yên bất động. 

Chu Đạo Trần trước mắt, như hòa làm một với hình ảnh trong sách sử. 

Lạnh lùng vô tình, thủ đoạn tàn độc, là thanh đao sắc bén trong tay đế vương. 

“A Tang, ngươi đang sợ ta.”

Ta rất muốn nói là không sợ, nhưng cơ thể lại thành thật run rẩy. 

Chu Đạo Trần tháo đôi găng tay dính máu ra, bước đến trước mặt ta. 

Những ngón tay lạnh lẽo đặt lên mắt ta, che đi cảnh tượng kinh hoàng ấy. 

Hắn ghé sát tai ta, giọng nói mềm mại hơn cả làn gió đêm: 

“Đã nhìn thấy bí mật của ta, nên trừng phạt ngươi thế nào đây?”

“Nếu muốn giết ta, phiền ngươi nhanh chút.”

Ngón tay hắn trượt xuống cổ ta, mạnh mẽ kéo ta vào lòng. 

Bàn tay vẫn che kín mắt ta không chịu buông, những lọn tóc lạnh buốt khẽ chạm lên gò má ta. 

Môi hắn, mềm mại mà lạnh lẽo, nhẹ in lên trán ta. 

“Còn sợ không?”

“Đây chính là hình phạt.” 

“Người khác có thể sợ ta, nhưng A Tang, ngươi không được sợ.” 

“……” 

Sau nụ hôn trong đêm nhuốm máu đó, ta đã nhìn thấu trái tim Chu Đạo Trần. 

Hắn sẽ không tổn thương ta. 

Đúng vậy, hắn chính là đại ác nhân được ghi lại trong sử sách. Nhưng phần dịu dàng duy nhất còn sót lại trong lòng hắn, hắn dành cả cho ta. 

Lá gan ta lớn dần. 

Ta ôm lấy vòng eo săn chắc của hắn khi hắn mặc y phục dạ hành, cười hỏi: 

“Đại ác nhân, khi nào thì ngươi động lòng với ta?”

Vị đại nhân thâm trầm, giảo hoạt ấy, lại đỏ mặt, ánh mắt có chút bối rối. 

“Ngày đó ra ngoài, có người gieo quẻ cho ta, nói rằng ngôi sao Hồng Loan trong số mệnh ta sắp động.” 

“Kết quả, ngươi từ trên trời rơi xuống, ngã ngay trước mặt ta.” 

“Ta không tin.”

Kẻ mang tiếng tăm lẫy lừng như hắn, hóa ra cũng dễ bị lừa như vậy. 

Nhiều năm sau, khi hắn nắm tay ta ngắm tuyết trong hoàng cung, hắn mới nói thật. 

Hắn kể, khi thấy ta từ trên trời rơi xuống, thân phận mờ mịt, hắn nhận lệnh phải theo sát giám thị. 

Ban đầu, hắn định dùng “mỹ nam kế” để dụ ta nói thật. 

Nhưng theo thời gian, hắn lại đánh mất chính trái tim mình. 

“A Tang, đôi mắt ngươi thật đẹp, trong sáng như ngọc, khác biệt với tất cả mọi người nơi đây.”

“Lần đầu tiên ngươi nhìn ta, không có định kiến, không có sợ hãi, cũng không có căm ghét.” 

“Khi đó, ta đã nghĩ, nếu đôi mắt này mãi mãi chỉ nhìn một mình ta, thì tốt biết bao.”