20

Lúc tôi xem đoạn video về Anthony, Lục Dực Thừa đang trong bếp nấu canh cho tôi.

Anh chỉ mặc mỗi chiếc quần ngủ, để trần phần thân trên — cơ bắp rắn chắc, nhìn rất đã mắt.

Dạo gần đây tôi sờ bụng anh không ít lần rồi.

Cảm giác đúng là… không tệ chút nào.

Cơ bụng còn nhiều hơn Triệu Lẫm An hai múi.

Đúng là đàn ông lớn hơn hai tuổi, thể trạng bắt đầu xuống dốc rồi.

Lúc Lục Dực Thừa bưng canh ra, tôi hơi trầm mặc.

Ba năm sống cùng nhau, dù lúc đầu tôi rất sợ những chú chó cỡ trung như Anthony,

Nhưng sau này lại cực kỳ gắn bó với nó.

Huống hồ Anthony lại rất quấn tôi.

Nhìn nó nằm ủ rũ, không chịu ăn uống, tôi thật sự đau lòng.

“Em đang xem gì vậy?”

Lục Dực Thừa đặt canh xuống, ngồi cạnh tôi hỏi.

“Anthony hình như bị ốm.”

Tôi đưa đoạn video cho anh xem.

“Em muốn về thăm nó không?”

Tôi lắc đầu:

“Không. Nhìn rồi chỉ càng buồn hơn.”

“Qua mấy ngày nữa chắc nó cũng quen thôi.”

“Dù sao… rồi cũng phải quen.”

Tôi tắt video:

“Ăn cơm đi.”

Lục Dực Thừa không nói gì thêm.

Sau bữa cơm, anh đột nhiên giục tôi thay đồ:

“Đi, mình ra ngoài mua chó con.”

Tôi bất ngờ vui trở lại.

Nhưng trên đường đi mua chó, Lục Dực Thừa nhận được cuộc gọi từ nhà họ Lục.

Kế hoạch bị gián đoạn.

Anh đưa tôi về căn hộ, dặn kỹ:

“Tối nay nhất định phải chờ anh về ăn cơm chung.”

Sau đó anh mới rời đi.

Đến nơi, anh còn nhắn WeChat cho tôi.

Chúng tôi trò chuyện được một lúc, rồi anh bỗng… bặt vô âm tín.

21

Tối hôm đó, tôi lại nhận được một cuộc gọi từ người nhà họ Lục.

“Cô Nam, không thể phủ nhận cô là một cô gái rất xuất sắc.”

“Nhưng mấy năm qua, chuyện giữa cô và cậu Triệu đã lan truyền khắp Bắc Kinh.”

“Danh tiếng của cô, thật sự không tốt đẹp gì.”

“Dù Lục Dực Thừa có thể cưới một cô gái xuất thân khiêm tốn,

Nhưng nhà họ Lục không thể chấp nhận một nàng dâu mang tiếng xấu.”

“Mong cô hiểu cho nỗi khổ của những bậc làm cha mẹ.”

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ bồi thường xứng đáng. Cô có thể đưa ra con số.”

“Lục Dực Thừa đâu?”

“Cậu ấy đang ở trong nhà. Chỉ là tạm thời không thể liên lạc với bên ngoài, cô không cần lo.”

“Vậy là tốt rồi.”

Tôi cúi đầu, bật cười — nhưng trong tiếng cười là cả một nỗi chua xót:

“Làm phiền chuyển lời giúp tôi, rằng thời gian qua tôi rất vui.”

“Và… chúc anh ấy hạnh phúc.”

“Được, tôi sẽ chuyển lời.”

“Cảm ơn.”

“À… cô Nam, về phần tiền bồi thường…”

Tôi không đáp, cúp máy.

22

Đây là cái giá cho những gì tôi đã tự tay gieo trồng trong ba năm qua.

Tôi không oán trách ai cả.

Thứ duy nhất khiến tôi thấy tiếc nuối —

Có lẽ là vào lúc tình yêu của Triệu Lẫm An phai nhạt,

Tôi đã không thể dứt khoát rút lui một cách đàng hoàng.

Thay vào đó, tôi lại cố chấp điên cuồng níu kéo.

Giống như con thiêu thân lao vào lửa, không tiếc thân mình.

Giờ đây, mang tiếng xấu, danh tiếng nát bét,

Đều là do tôi tự chuốc lấy.

Tôi ngồi bên cửa sổ đến tận khuya.

Trên ghế cạnh giường vẫn còn áo sơ mi Lục Dực Thừa để lại.

Trên gối vẫn còn hương nước cạo râu quen thuộc của anh.

Anh đến rất bất ngờ, cũng đi rất vội vàng.

Nhưng lại để lại một vết cắt sâu trên tim tôi.

Tôi đứng dậy, gấp áo anh lại thật gọn, cất vào ngăn sâu nhất của tủ đồ.

Khi đang thu dọn hành lý, tôi nhận được cuộc gọi từ Triệu Lẫm An.

Anh dùng số lạ.

“Nam Kiều, anh đang ở dưới chung cư của em.”

Tôi không trả lời, định tắt máy.

“Nam Kiều, nếu em muốn biết Lục Dực Thừa hiện giờ ra sao… thì xuống gặp anh.”

Ngón tay tôi khựng lại.

Trần Tây từng nói, từ nhỏ Lục Dực Thừa đã không phải đứa dễ bảo.

Thời thiếu niên ngang ngược, trưởng thành rồi cũng chẳng theo khuôn khổ.

Tính khí bướng bỉnh, cứng đầu, khiến người nhà bó tay.

Lần này nhà họ Lục đột ngột ra tay, nhốt anh lại, cắt đứt liên lạc với bên ngoài…

Tôi không dám tưởng tượng — với bản tính của anh, liệu có náo loạn đến long trời lở đất không.

Tôi lao xuống nhà, thậm chí quên cả thay dép.

Triệu Lẫm An ngồi ở ghế sau xe, ánh mắt nhìn qua cửa sổ hé mở, dừng lại ở chân tôi.

“Lo cho cậu ta đến mức này? Giày cũng quên thay?”

“Lục Dực Thừa rốt cuộc sao rồi?”

“Kiều Kiều, lên xe đi.”

Anh mở cửa xe, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi:

“Em ăn mặc phong phanh quá.”

“Triệu Lẫm An, nói rõ trước đã. Nếu không em sẽ không lên xe.”

“Nam Kiều, em biết rõ tính anh.

Anh chưa từng để ai uy hiếp mình.”

Anh thu ánh mắt lại, lạnh nhạt nói:

“Anthony vẫn còn trong bệnh viện. Anh không có thời gian dây dưa ở đây.”

23

Cuối cùng, tôi vẫn lên xe.

Ngay khi tài xế khởi động, Triệu Lẫm An hạ tấm kính ngăn ở hàng ghế sau.

“Anthony đang không ổn, em có muốn đi thăm nó không?”

Triệu Lẫm An nghiêng đầu nhìn tôi.

Tôi tránh ánh mắt anh, chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Nam Kiều.”

Anh đưa tay lên, dường như định vuốt lại lọn tóc rối bên tai tôi.

Nhưng rồi… lại rút tay về.

“Em và Lục Dực Thừa sẽ không có kết quả đâu.”

Tôi khẽ bật cười.

“Triệu Lẫm An, trong mắt anh, em không xứng được yêu, không xứng có ai thật lòng, chỉ xứng đáng bị anh đùa bỡn, đúng không?”

“Lục Dực Thừa khác tôi.”

“Cậu ấy là út trong nhà họ Lục, sau này còn phải nhờ vào sự nâng đỡ của cha và ba người anh trai.”

“Nhưng tôi thì khác.”

“Không ai dám quản chuyện của tôi. Tôi muốn ở bên ai, thích ai, cưới ai—không ai có thể can thiệp.”

“Vậy nên?”

“Hãy quay về bên tôi.”

“Cắt đứt với Lục Dực Thừa. Đích thân em nói với cậu ta rằng em sẽ lấy tôi.”

“Dứt khoát dập tắt hy vọng của cậu ta — cũng là cho cậu ta một con đường sống.”

Tôi sững người nhìn anh:

“Con đường sống?”

“Phải, một con đường sống.”

Triệu Lẫm An ngồi đó, bình thản, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt:

“Nó làm loạn quá mức, lỡ tay đánh anh cả của mình.”

“Cụ ông nhà họ Lục tức đến phát bệnh, ra tay trừng trị bằng gia pháp.”

“Em cũng hiểu tính nó. Dù bị đánh đến trầy da tróc thịt, vẫn nhất quyết đòi tìm em.”

“Nam Kiều, nếu Lục Dực Thừa cứ kiên quyết bên em, chỉ còn một con đường — cắt đứt hoàn toàn với nhà họ Lục.”

“Nhưng một cậu ấm sống nhờ bóng râm gia tộc mà rời khỏi Lục gia, thì sẽ chẳng còn gì ngoài tuyệt vọng.”

“Đến lúc tình cảm nguội lạnh, nó sẽ chỉ biết hận em — hận em vì đã khiến nó rơi vào bước đường này, hận em… vì đã phá nát con đường giàu sang của nó.”

“Kiều Kiều, hai người sẽ trở thành một cặp oan gia — sẽ không hạnh phúc đâu.”

Nói đến đây, Triệu Lẫm An mới nhìn tôi:

“Những điều tôi nói, em hiểu rõ mà, đúng không?”

Tôi hiểu.

Hiểu rất rõ.

Nên khi người nhà họ Lục gọi tới, tôi không cãi lại nửa câu.

Không đáng.

Vì một Nam Kiều mà Lục Dực Thừa đánh đổi cả tương lai?

Thật sự… không đáng.

24

“Giờ, mình đi thăm Anthony trước.”

“Nó đã hai ngày không ăn uống gì rồi.”

Giọng Triệu Lẫm An dịu đi:

“Chờ em dỗ được nó ăn, tâm trạng nó ổn lại…

Anh sẽ cùng em đến nhà họ Lục.”

“Lục Dực Thừa bị thương không nhẹ, nhưng không chịu để bác sĩ xử lý vết thương.”

“Nếu để lâu bị nhiễm trùng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Tôi siết chặt tay.

Một lúc lâu sau mới khẽ nói:

“Được.”

Xe dừng trước bệnh viện thú y.

Tôi như mộng du bước xuống xe cùng Triệu Lẫm An.

Từ xa, Anthony đã nhìn thấy tôi, kêu lên mấy tiếng rồi nhào về phía tôi.

Tôi vội vàng bước đến, quỳ xuống ôm chặt lấy nó.

Anthony dụi đầu vào lòng tôi, ngoan ngoãn mà ấm ức.

Nó như đang trách tôi — sao không đến thăm nó sớm hơn.

Tôi dỗ dành, đút cho nó ăn một ít, thấy tinh thần nó dần khôi phục, lòng mới dịu lại.

Trên đường đến nhà họ Lục, tôi không nói một lời nào.

Bầu trời đêm tối đen, không một ngôi sao.

Có vẻ sắp mưa lớn.

Người làm trong nhà bảo, Lục Dực Thừa đã bắt đầu lên cơn sốt.

Nhưng vẫn nhất quyết không chịu để bác sĩ chạm vào.

Toà nhà anh ở bây giờ đã gần như tan hoang.

Dưới lầu, người giúp việc đang thu dọn những món đồ bị đập vỡ.

Ông nội anh vì tức giận mà nhập viện vì đau tim.

Anh cả bị thương ở trán, vừa mới từ bệnh viện về.

Ba anh giận dữ đập bàn, mẹ thì khóc sưng cả mắt.

Cả nhà họ Lục giờ như một cơn hỗn loạn.

“Kiều Kiều, mình lên lầu thôi.”

Triệu Lẫm An nắm lấy tay tôi.

Tôi vừa định rút ra, anh liền siết chặt hơn:

“Đừng để lộ sơ hở. Nếu không, Lục Dực Thừa sẽ không tin lời em nói.”