16

Hoàng đế ban đầu mừng rỡ, nhưng thoắt cái, mặt liền sầm xuống:

“Hoàng thượng… tên kia dám khinh nhờn thiếp! Hắn không chỉ nhìn hết thân thể, còn lợi dụng lúc thiếp bất lực để sỉ nhục! Nếu thiếp không vùng lên liều mạng, giờ e còn chẳng bằng chết!”

Mạnh Vi Vi nỉ non, nước mắt lưng tròng, thỉnh thoảng dùng cánh tay trắng nõn đấm khẽ vào ngực hoàng đế, trông thật ấm ức.

“Cho trẫm lời giải thích!”Lý Thành quắc mắt nhìn nam tử áo trắng.

Người ấy dù kinh ngạc, nhưng vẫn nghiêm cẩn thưa:

“Bẩm hoàng thượng, thảo dân tuyệt không vô lễ cùng nương nương, xin hoàng thượng minh giám.”

Gương mặt tuấn mỹ lạnh lẽo ấy như muốn chứng minh mình bị oan.Mạnh Vi Vi khóc lóc kể lể:

“Hắn cứu mạng thiếp, nhưng cũng sỉ nhục thiếp. Há chẳng phải tương lai có thể vin vào ân cứu mạng để ép thiếp làm việc nhục nhã ư?”

Nghe thế, lửa giận Lý Thành bùng lên:

“Ám vệ đâu, giết ngay tên vô lại này cho trẫm!”

Nam nhân vội nói:

“Vậy còn Thiên Sơn Tuyết Liên—”

“Còn muốn tuyết liên ư? Hôm nay ngươi đừng hòng sống!”Lý Thành trừng trừng, lạnh lẽo ra lệnh.

Đám ám vệ vừa rút dao kề cổ nam tử, chợt bị công chúa An Định xông đến đánh văng. Bà quật ngã tên ám vệ, vung kiếm lia cổ hắn, thân xác đổ xuống tại chỗ.

Mạnh Vi Vi trố mắt, Lý Thành nổi gân xanh, bởi sau lưng công chúa còn vô số ngự lâm quân, hộ vệ—khí thế bức người.

“Hoàng tỷ, người muốn bức cung chăng!”Lý Thành nghiến răng.

Ta và mẫu thân không hề nhìn hắn, chỉ hướng mắt sang nam nhân bị hại. Qủa thực người này đẹp đến khuynh thành, gương mặt tựa ngọc, dáng vẻ như hoa trên núi cao, chẳng thể với tới. Bảo sao trong “giấc mơ” Mạnh Vi Vi say mê vô độ.(Trong mộng còn đồn chàng uống thuốc, cố ý quyến rũ ả, nhưng nhìn con người lạnh lùng thanh khiết thế kia, e ả mới chính kẻ dơ bẩn.)

Ta hừ khẽ, mắt liếc qua hai kẻ đối diện.Mẫu thân cũng nghĩ tương tự, bà cất giọng:

“Sao ngươi lại đòi giết người này?”

Lý Thành gằn:

“Hắn ôm mộng với sủng phi của trẫm, không giết để làm gì? Kẻ nào thèm khát Vi Vi đều phải chết!”

Mạnh Vi Vi nép vào ngực hắn, mắt thoáng vẻ áy náy, nhưng ả tuyệt đối không thể thú nhận mưu đồ của mình.Ta và mẫu thân nhìn nhau, khóe miệng lộ ý cười châm biếm. Ta nói:

“Trên mình quý phi có gì đáng để cốc chủ Dược Vương Cốc ham muốn, dày mặt chăng?”

“Cốc chủ… Dược Vương Cốc ư?”Lý Thành nhắc lại, sắc mặt chợt độc ác:“Vậy càng không thể để hắn sống!”

Tựa hồ có điều muốn che giấu, hắn rút kiếm định thủ tiêu nam nhân áo trắng, nhưng lại bị mẫu thân ta ngăn chặn. Bà đau xót quát:

“Bao năm qua, ta dạy dỗ ngươi như vậy ư?”

Lý Thành bị kích động, bất thần đẩy mẫu thân, rống lên:

“Dạy dỗ ư? Ngươi dạy ta để làm gì? Chẳng phải vì quyền lực và địa vị của mình thôi sao!Ngươi chưa từng xem ta là đệ đệ ruột, chỉ coi ta như công cụ đưa ngươi lên bậc cao! Nếu ta sinh ra là muội muội, có phải ngươi đã giết quách, rồi chọn một hoàng tử khác làm vua?Ta chịu đựng sự sắp đặt của ngươi đủ rồi, đủ cái cảnh chỉ đâu đánh đó! Nếu ngươi yêu ngôi cửu ngũ như thế, sao không tự làm hoàng đế đi?À… ngươi sợ bị người đời dị nghị, sợ thiên hạ không chấp nhận nữ nhi lên ngôi, nên mới giữ ta làm bù nhìn, còn bản thân giật dây phía sau. Ta làm con rối, mọi việc đều phải nghe ngươi! Ngươi từng nghĩ cho ta chưa?Ngay cả Vi Vi—người hiểu và yêu thương ta nhất—ngươi cũng ghét bỏ! Nếu không nhờ nàng giúp Đại Hạ không ít, ngươi đã giết ả lâu rồi!

17

Vừa nói, hắn vừa cười lớn:

“Không có ngươi, ta đâu bị người đời chê cười là gã hoàng đế vô dụng, dựa hơi hoàng tỷ giành ngôi!Ta chán ghét lắm rồi!”

Mạnh Vi Vi nắm tay hắn an ủi:

“Hoàng thượng, thiếp mãi ở đây, đồng cam cộng khổ với chàng…”

Mẫu thân trầm tĩnh, hỏi dồn:

“Vậy nên ngươi hạ độc hoàng tỷ một mẹ cùng sinh, khiến ta chết trong âm thầm?”

Thấy Lý Thành vừa há miệng chưa kịp giải thích, An Định Trưởng Công Chúa hiểu ra tất cả. Bà vung tay tát hắn thật mạnh:

“Cái tát này, thay phụ hoàng mẫu hậu báo cho ngươi!”

Rồi bà quay sang Mạnh Vi Vi, sắc mặt băng lãnh:

“Điệu quý phi vào thiên lao, dùng mọi hình cụ ép ả khai hết những thứ trong đầu!”

“Không được!”Lý Thành ôm chặt Vi Vi, nhưng ám vệ của hắn đã bị quân công chúa diệt sạch, không chừa một mống. Hắn chỉ đành căm hận trơ mắt nhìn Mạnh Vi Vi bị giải đi.

Lúc này ả sợ hãi:

“Hoàng thượng cứu thiếp với! Cứu thiếp! Thiếp phải làm hoàng hậu!Thả ra! Bản cung là quý phi, là hoàng hậu tương lai!”

Nhưng hết thảy giãy giụa cũng vô ích, An Định Trưởng Công Chúa quyết tâm dứt khoát.Chắc vì bị đệ đệ dắt nuôi mười mấy năm nay đâm một nhát sau lưng, bà lặng người rất lâu, rốt cuộc mỉm cười chua xót:

“Là ta sai, dạy ngươi lệch lạc mất rồi…”

Ta lặng lẽ theo sau, bỗng nảy ý, bèn nói:

“Mẫu thân và mọi người về khách điếm trước, con sẽ tới sau.”

Nhìn bóng họ rời đi, ta quay gót sang Ngự Thư Phòng, lục một ít tấu chương cùng sổ sách ghi chép các đơn tố cáo, rồi cầm chúng đến đại lao.Trong ngục, tiếng thét của Mạnh Vi Vi không ngừng:

“Cút hết! Dám hành hình bổn cung, để hoàng thượng biết, các ngươi chết không toàn thây!Buông ra! Thế gian này là ta quyết định, lũ tiện tì các ngươi là gì chứ!Chờ đấy, khi ta thoát ra sẽ róc xương các ngươi!A—!”

Ta bước vào, thấy ả đầu tóc bù xù, máu me be bét, vẻ thê thảm mà lòng hả hê. Ả bắt gặp ta, giương đôi mắt hằn học:

“Ngươi đến làm gì! Đừng tưởng ngươi thắng, thế giới này ta mới là nhân vật chính!”

Ta mặc kệ, chỉ hỏi một câu ngớ ngẩn:

“Ngươi tự thấy mình vô tội chăng?”

Ả sững lại, đoạn cười gằn:

“Đương nhiên ta vô tội! Ta làm gì sai? Ta mang cho Đại Hạ bao nhiêu phát minh, giúp triều cường thịnh, vậy có lỗi ở đâu?Các ngươi dựa vào đâu bắt ta!”

Ta ném xấp tấu chương thẳng vào mặt ả, khiến ả ngừng kêu oan. Rồi ta cầm các hồ sơ, đọc to:

“Mùng một tháng bảy, ngươi tò mò kỹ viện thế nào nên tự tiện vào, gọi vô số kỹ nữ, lấy quyền thế không cho họ vào thành, bảo là thả họ về quê, rốt cuộc họ bị thổ phỉ cầm thú hại chết.Ngươi còn nhớ chăng?”

Mạnh Vi Vi cười khẩy:

“Ta là vì tốt cho họ, ai bảo số họ xui xẻo. Chẳng lẽ để họ cúi lòn nam nhân vẫn hay hơn?”

18

Ta lạnh lùng đọc tiếp:

“Mùng ba tháng bảy, ngươi cãi nhau với hoàng thượng, lẻn ra ngoài, cho rằng trên đời nam nhân đều xấu, hễ gặp là phế. Tám tháng, ngươi cướp kẹo hồ lô của tiểu thương, khi người bán lên tiếng, ngươi lỡ tay đánh chết. Cuối tháng tám, ngươi đi Nam Phong Quán tìm nam nhân, Lý Thành hay tin liền giết hết bọn họ…”

“Thế cũng do ta chắc?”Ả cãi chày cối.

Ta lật trang khác:

“Tháng ba, ngươi tập cưỡi ngựa, đụng chết một thai phụ. Cả nhà họ dâng sớ kiện rồi biến mất không dấu vết. Cuối tháng ba, ngươi thấy ‘béo’ là tội lỗi, bèn ép toàn thành nữ giới ăn kiêng, vận động, khiến lắm người chết kiệt sức. Tháng tư, ngươi giết kẻ dân thường lỡ va phải ngươi…Chừng ấy tội trạng, ngươi bảo vẫn vô tội ư?Ngươi khoe mình dâng không ít điều mới lạ, nhưng cho dù ngươi không đưa ra, loài người sớm muộn cũng tự nghiên cứu. Huống hồ các sai sót, ngươi đã hại bao mạng người trong lúc ‘thử nghiệm’.Dẫu ngươi có công, vẫn không xóa được tội! “

Nhìn vẻ mặt trắng bệch của ả, ta quay đi, biết mẫu thân chưa giết ả cũng có lý do.

Ta trở về khách điếm. Trong phòng, cốc chủ Dược Vương Cốc đang ngồi với mẫu thân, còn phụ thân vẫn mê man trên giường. Ta đẩy cửa bước vào, họ lặng im. Tựa hồ mẫu thân muốn hỏi, nhưng không biết nói sao.Ta đoán được, liền khẽ cười:

“Cốc chủ, thuốc độc của Lý Thành là người cho, phải không?”

Cốc chủ gật đầu, chẳng hề giấu giếm.Ta tiếp:

“Vậy kể đầu đuôi, để mẫu thân con tự quyết.”

Nói xong, ta ngồi cạnh mẫu thân. Bà chỉ nhấp trà, chẳng nói, coi như ngầm đồng ý.Cốc chủ bắt đầu:

“Khi phụ mẫu ngươi vừa thành thân, Lý Thành lúc ấy còn là hoàng tử, đến xin ta một loại độc. Ta cũng tới dự hôn lễ. Thực ra cũng không nên gọi là ‘Lạc Triệt’, là đệ ruột của phụ thân ngươi.Phụ thân ngươi vốn là y giả ở Dược Vương Cốc, vì ra ngoài du ngoạn mà gặp công chúa, rồi hai người tâm đầu ý hợp. Ngay hôm cưới, thiếu niên Lý Thành bèn đến nhờ Lạc Triệt bào chế một thứ vô phương giải—‘Nhân duyên tán’, ngấm dần vào tủy, xâm hại ngũ tạng.Loại độc này chỉ cần người trúng không vô tình tuyệt đối, ắt chết sớm muộn.Lý Thành chờ đến lúc đăng cơ, lặng lẽ hạ độc lên chính hoàng tỷ chung mẹ, ngỡ có thể nắm trọn vẹn hoàng quyền. Ai ngờ, phụ thân ngươi âm thầm dẫn độc về mình, chia sẻ sinh mệnh với thê tử.Để không bị Lý Thành phát giác, ông dẫn hai hài tử rời cung, nhưng lại vô ý trúng mưu địch, suýt bỏ mạng, thành ra lưu lại di chứng nặng.Ông muốn dùng nửa phần sức lực cuối đời bù đắp tuổi thơ của các con, nên khó nhọc đi tìm Lạc Triệt cầm cự qua ngày, chỉ mong công chúa an toàn.Có điều Lạc Triệt không thuận, hắn khăng khăng muốn tự tay phá giải ‘chất độc bất trị’, lục lọi khắp nơi. Cuối cùng, hắn tìm ra phương cách, còn thiếu dược dẫn là Thiên Sơn Tuyết Liên.Dược Vương Cốc đã cạn loài ‘tuyết liên’ đó, nên hắn mới đến kinh thành theo ‘bảng cầu y’ của Lý Thành. Ai ngờ hoàng đế giờ điên cuồng đến thế…Vả lại, Lạc Triệt hiện tại khác xưa, bởi trăm lần thử thuốc, khí chất dung mạo đã thay đổi. Hắn nghĩ hoàng đế không nhận ra, nên mới dám đến cứu người. Nào ngờ Mạnh Vi Vi trơ trẽn, lại vu cho hắn.”

Kể tới đây, cốc chủ đập bàn căm phẫn:

“Thật lũ khốn!”

Nghe vậy, ta ngó sang cốc chủ trẻ trung như thần tiên, lại nhìn phụ thân râu ria lởm chởm như lão trung niên. Trong mắt ta, dù thế nào, phụ thân vẫn là nam nhân tuấn tú nhất, dẫu lôi thôi vẫn là phụ thân.Chẳng trách trong mộng, sau khi phụ thân mất, mẫu thân cũng độc phát mà chết. Thì ra căn nguyên là vậy.

Đến đây, cốc chủ thở dài, mang tới một tin chấn động:

“Kỳ thực, tỷ tỷ ngươi chưa chết. Ta cứu nàng. Phụ thân các ngươi nào dám để hai nữ nhi đơn độc tới kinh thành, nên cố nhờ ta âm thầm theo bảo vệ. Ta liền tiện tay cứu Lạc Thanh Tâm còn thoi thóp.Chỉ có điều… Thật chẳng ngờ ca ta giấu giếm công chúa bao năm, khiến bà tự dằn vặt. Kỳ thực, ông không trách bà, chỉ cho rằng bà quá ngốc, lại thương đệ đệ đến nỗi nếu biết chân tướng, càng thêm đau lòng.Ai ngờ Lý Thành làm vua xong chẳng dừng, còn vì một quý phi mà làm loạn.”

Ta thất thần:

“Vậy tỷ tỷ ta… ở đâu?”

“Ở Dược Vương Cốc, ta hầu hạ phụ thân ngươi với đủ sơn hào hải vị. Đợi khi trị khỏi bệnh, liền đưa cả nhà các ngươi về đó ở. Lý Thành đã muốn tự làm hoàng đế, kệ hắn thôi.”