Tạ Vân Tú có một đám bạn rượu bạn thịt nơi chốn giang hồ.

Thử kiếm, thổi tiêu, sống trong men rượu sắc hương.

Ta đứng sau rèm châu trên lầu hai của Tụ Hương Cư, đầu ngón tay khẽ vén tua rua, lặng lẽ lắng nghe những lời dâm loạn bên cạnh.

“Chiêu này của Tạ công tử quả thật cao minh!”

“Không hổ là Tạ công tử! Nam Kiều quận chúa ở Tây Bắc làm sao từng thấy qua nhân vật như ngài, ngài chỉ ra tay một cái, nàng ta liền thần hồn điên đảo.”

“Ngươi xem nàng ta cười với ngài ấy đi, bộ dạng si mê ấy… e rằng ngài bảo nàng liếm ngón chân, nàng cũng nguyện lòng!”

Tạ Vân Tú tựa lan can gần cửa sổ, tay cầm chén rượu, nghe vậy cười nhạt, ngửa đầu uống cạn:

“Liếm ngón chân thì có gì thú vị?”

Chúng nhân đồng loạt cười rộ, thô tục lại ngông cuồng.

Ta nghiêng tai lắng nghe kỹ, mấy người này chính là đám bằng hữu mà Tạ Vân Tú đã đưa ta đi gặp trong lần “xông pha giang hồ”.

Lúc giới thiệu, ai nấy bộ dạng đều cung kính lễ độ.

Vừa quay đầu liền dùng những lời khó nghe nhất để đâm ta sau lưng.

“Chỉ khổ cho Tạ công tử, phải giả ý dây dưa cùng nữ nhân xấu xí ấy.”

Có kẻ vỗ bàn lớn tiếng:

“Nói khổ, ta thấy Thái tử điện hạ mới thật đáng thương.”

“Đính ước với một con nha đầu thô lỗ năm năm trời, thế còn gì gọi là chuyện hay? Một đóa hoa tươi cắm vào bãi phân trâu!”

“Tạ công tử lần này trói được nàng ta, quả thật là việc người khác không làm được!”

Tạ Vân Tú cất giọng uể oải, giọng đầy ghét bỏ:

“Nàng ta đến phụ thân là ai cũng chẳng biết, chỉ là nữ nhân hoang dã mà một kẻ nào đó bị ép sinh ra.

Nam Kiều cười với ta một cái, ta đã thấy buồn nôn.”

Dứt lời, hắn buông tiếng thở dài thật sâu:

“… Thôi đừng nhắc nữa, chỉ khiến người ta buồn nôn.”

Ta nghe vậy, chỉ khẽ nhấp một ngụm trà, trong lòng không gợn chút sóng.

Có thể khiến đệ nhất công tử kinh thành ân cần hầu hạ suốt một tháng, chút lời đồn nhảm kia, ta còn chưa thèm để trong lòng.

“Nhưng chuyện này chưa kết thúc đâu…”

Một giọng nữ khe khẽ vang lên, trong trẻo như oanh vàng xuất cốc.

“Hôn ước giữa quận chúa và Thái tử vẫn còn… thiếp e rằng, cuối cùng vẫn chỉ có thể làm thiếp…”

Người lên tiếng chính là Tống Lê.

Đệ nhất mỹ nhân kinh thành, dịu dàng đoan trang, là bạch nguyệt quang trong lòng Thái tử và Tạ Vân Tú.

Không cần nhìn, ta cũng biết giờ khắc này nàng nhất định đang cầm khăn tay, khóe mắt hoe đỏ, uất ức lau lệ.

Đổi lại, ta nhận được lời hứa sâu nặng của Tạ Vân Tú:

“Lê nhi đừng sợ, nàng đáng để nam tử tôn quý nhất thiên hạ cưới về, tương lai mẫu nghi thiên hạ, vốn là điều nên có.”

“Ta sẽ dẹp sạch mọi chướng ngại vì nàng.”

Tiếng tơ trúc lại vang lên.

Lúc ta xoay người rời đi, tâm tình khoan khoái.

Tạ Vân Tú là trưởng tôn đích hệ của Tạ thị Thanh Hà, xuất thân thế gia công huân, quyền thế, địa vị, tài phú, thứ nào cũng là thượng hạng.

Điều quan trọng nhất là—hắn mày kiếm mắt sáng, vai rộng eo thon, là kẻ khiến nữ nhân vứt quạt ném hoa, nói lời tình cảm thì ngọt đến ngấy người.

Còn Thái tử kia?

Một cây sậy khô gầy guộc, cổ hủ, nhàm chán, làm sao thú vị bằng Tạ Vân Tú?

Ta phải cảm tạ Tống Lê đã đem một kẻ như thế nhường vào tay ta.

Ta và Thái tử miễn cưỡng coi như thanh mai trúc mã, sau khi định hôn, ta theo mẫu thân về Tây Bắc, cũng đã năm năm chưa gặp.

Thái tử thân vận cẩm bào trắng nguyệt, thiếu niên năm xưa đã thành dáng vẻ tuấn nhã như ngọc.

…Chỉ là quá gầy.

Ta có chút không hài lòng.

Gắng gượng mỉm cười, vừa định tiến lên, liền bị hắn dội một gáo nước lạnh:

“Hôn ước là do phụ hoàng định, ta chỉ xem muội là muội muội.”

Chân ta khựng lại, im lặng đứng đó.

Mẫu thân từng dạy: binh gia tối kỵ nôn nóng, phải mưu rồi mới động.

Quả nhiên, hắn còn nói tiếp:

“Ta chỉ có thể cho muội danh vị Thái tử phi, những thứ khác, chớ nên nghĩ nhiều.”

Hắn nói, hắn không thể cho ta tình yêu.

Trong rặng lá, truyền ra tiếng xào xạc.

Ta trông thấy Tống Lê vành mắt đỏ hoe, thần sắc như tan nát cõi lòng.

Chợt ta tỉnh ngộ.

Lúc còn ở Tây Bắc ta đã nghe nói, Thái tử thân cận với đệ nhất mỹ nhân kinh thành, kề vai sát cánh, tình sâu nghĩa nặng, sau này sẽ lập làm trắc phi.

Mà sự tồn tại của ta lại khiến bạch nguyệt quang của hắn đau lòng.

Tống Lê lặng lẽ xoay người rời đi.

Thái tử vội vã đuổi theo, lúc rời đi còn lườm ta một cái, cứ như thể ta là kẻ bắt nạt nàng ta vậy.

Vừa đến kinh thành, người không quen, đất không thuộc, Thái tử bảo không rảnh đi cùng, liền sai người khác tới bồi tiếp.

Tạ Vân Tú đứng trong viện ta, một thân cẩm bào lam sẫm, phong tư như ngọc, bên hông đeo trường kiếm, cười nhẹ nhướn mắt, mang theo vài phần phong trần tự do của người trong giang hồ.

Hắn đẹp đến mức khiến ta không dời nổi ánh mắt.

“Quận chúa lâu ngày nơi biên ải, hẳn chưa từng thấy giang hồ chân chính.”

Hắn đưa tay về phía ta, nụ cười biếng nhác:

“Ta đưa nàng đi mở rộng tầm mắt, được chăng?”

Ta nhìn hắn hai nhịp, bỗng cười khẽ:

“Được.”

Nếu dung mạo ta không tầm thường, thật sự đã ngỡ hắn có tình ý với ta.

Hắn vừa cười với ta, ta liền biết, có người mang tâm địa khó lường.

Là Thái tử, hoặc là hắn.

Nhưng cũng chẳng sao.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Tạ Vân Tú,

ta đã quyết định — ta muốn hắn.

Hắn đưa ta lên mái ngắm trăng, gió đêm nhẹ thổi qua mặt, dưới chân là muôn ánh đèn kinh thành.

Dẫn ta đi xem võ đài giang hồ, chính hắn thân chinh lên đấu, một chiêu kiếm thắng cả sảnh đường hoan hô.

Hắn có một chiếc hoa thuyền trên sông Vị, chúng ta ngồi thuyền xuôi dòng mà trôi.

Buồn ngủ thì nằm trên thuyền chợp mắt, đói thì ghé vào bến nhỏ, ăn bát hoành thánh nóng hổi tại quán ven sông, tiện tay hái một đài sen bên bờ, bóc một hạt ăn kèm với ngụm rượu nhạt.

Tháng ấy, ta sống tiêu dao lại phóng khoáng.

Mỗi lần hẹn ta ra ngoài, Tạ Vân Tú đều rất thận trọng.

Mỗi lần cùng ta du ngoạn, hắn đều dùng biệt danh giang hồ, còn cải trang đổi dạng.

Theo lời hắn nói:

Hắn ghét sự ràng buộc của thân phận công tử thế gia, chỉ có thân phận khách giang hồ mới là hắn chân thực.

Đôi mắt đào hoa luôn hàm tiếu kia, phản chiếu bóng hình ta:

“Ta muốn nàng nhìn thấy chính là con người thật sự của ta.”

“Là ta, không phải Tạ Vân Tú.”

Chưa đầy hai tháng, cả kinh thành đã tràn ngập lời đồn về ta.

Nói ta cùng một tên lãng tử giang hồ dây dưa không rõ, trái với lễ nghĩa, không giữ nữ đức, hoàn toàn không xứng làm Thái tử phi.

Không ai biết, người đó chính là Tạ Vân Tú.

Còn hắn—vẫn là công tử thế gia, thanh sạch không nhiễm bụi trần.

Ngay cả gã kể chuyện trong trà lâu cũng có thể bịa ra vài đoạn giai thoại.

Phu nhân, tiểu thư khắp kinh thành đều tỏ vẻ khinh thường:

“Không hổ là thứ nữ từ chốn Tây Bắc không được giáo dưỡng, chẳng biết liêm sỉ là gì.”

“Nàng ta còn nhớ mình là vị hôn thê tương lai của Thái tử chăng?”

Ta chỉ khẽ mỉm cười.

Mẫu thân ta nắm giữ quá nửa binh quyền Đại Lương nơi Tây Bắc, thân là quận chúa, ta cũng có trọng lượng chẳng nhỏ.

Những lời đàm tiếu này truyền đến tai hoàng thượng và hoàng hậu, cùng lắm cũng chỉ bảo ta thu liễm một chút.

Muốn dùng dư luận để ép hoàng thượng giải trừ hôn ước giữa ta và Thái tử?

Không dễ vậy đâu.

Hiện giờ, ta vẫn là chướng ngại ngăn trở Tống Lê trở thành Thái tử phi.

Ta ngồi trên lan can, chếnh choáng men say, bên dưới là dòng suối lấp lánh ánh trăng.

Tạ Vân Tú cầm hồ rượu bước lại, ngón tay nâng cằm ta lên, gọi khẽ nhũ danh của ta:

“Kiều Kiều.”

“Nàng lui hôn, theo ta tiêu dao giang hồ, được không?”

Hơi thở hòa lẫn hương rượu phả bên tai ta.

Trong mắt hắn tràn đầy thâm tình, chờ đợi câu trả lời của ta với ánh nhìn đầy hy vọng.

Ban đầu, hắn chờ thanh danh ta rơi xuống đáy bùn, khiến hoàng thượng nổi giận, chủ động giải trừ hôn ước.

Đáng tiếc, hoàng thượng khiến hắn thất vọng, nên giờ hắn đành đặt cược hy vọng vào ta.

Lại giở trò mê hoặc.

Nhưng muốn bàn điều kiện với ta, thì phải có thành ý.

“Ngươi hôn ta đi.”

Tạ Vân Tú khựng lại một khắc, nét chán ghét lướt qua trong thoáng chốc, nhưng vẫn phải bày ra dáng vẻ si tình, cúi xuống chạm lên môi ta.

Cái hôn mà bao nữ tử kinh thành mơ mộng kia—rốt cuộc ta cũng có được.

Ta run lên vì kích động.

Ban đầu hắn còn ngượng nghịu, nhưng rất nhanh, bản năng chiếm thế thượng phong.

Khi cả hai đều gần như không thở nổi, ta đột nhiên đẩy hắn ra, vỗ nhẹ lên mặt hắn:

“Thái tử có thể cho ta ngôi hậu, mẫu nghi thiên hạ.

Còn ngươi, cho ta được gì?”

Sắc mặt Tạ Vân Tú lập tức thay đổi.

Ta mắt mờ men rượu, nghiêng người áp sát, lại ghé môi tiếp tục mơn trớn:

“Cảm ơn ngươi đã bầu bạn cùng ta đoạn thời gian này.”

“Tương lai ta vào cung, sẽ nhớ đến ngươi…”

Tạ Vân Tú hít vào một hơi thật sâu, không thể tin được mình lại ngã một vố lớn như vậy.

Sắc mặt hắn khi thì xanh, khi thì trắng, thay đổi liên hồi, nhìn cực kỳ thú vị.

Nếu không vì đang cùng hắn diễn kịch, ta nhất định sẽ bật cười ha hả.

Tạ Vân Tú vẫn chưa chịu buông tay.

Hắn từng mạnh miệng trước mặt Tống Lê, giờ sao có thể tự vả vào miệng mình?

Khi ta đang ngồi tính sổ đồ cưới trước mặt, một cây phi tiêu hình đóa mai không lệch không lệch cắm ngay cột nhà, cuối đuôi buộc theo một tờ giấy hồng đào.

Tỳ nữ rụt rè lấy xuống.

Lần này, hắn viết: hoa đào ở Đông Giang nở rộ, hai năm trước hắn từng chôn vài vò rượu ở đó, mời ta cùng đi đào lên, uống rượu ngâm thơ, mới gọi là không uổng kiếp này.

Ta chẳng buồn ngẩng đầu:

“Đốt đi.”

Vẫn là mấy chiêu giang hồ ấy, hắn cũng không biết chán.

Ta xưa nay làm việc gì cũng ba phần hứng thú là cùng.

Ta chớp mắt, dặn dò tâm phúc:

“Đi, hồi âm cho Tạ công tử… rằng ta bận chọn đồ cưới, không có thời gian.”

Tại Trân Bảo Các, Tạ Vân Tú “tình cờ gặp” ta.

Khi ta vừa đưa tay chọn một đôi vòng phỉ thúy, hắn từ đâu bước ra, xếp quạt lại:

“Đôi này, bản công tử mua.”