17.

Hắn không nhìn ta, chỉ cụp mắt khẽ hỏi:

“Ngươi cho người dẫn ta đến đây, chính là vì chuyện này sao?”

Lục Bách Hoàn chỉ tay về phía ta, cười lạnh:

“Ca, ta chỉ muốn để huynh nhìn rõ bộ mặt thật của nàng. Nàng vốn là một nữ nhân ích kỷ, lạnh lùng vô tình, năm đó có thể vì cầu sống mà vứt bỏ ta, thì nay cũng có thể vứt bỏ huynh như thế.”

Lục Đàm bình thản hỏi hắn:

“Ngươi muốn thế nào?”

“Ca, nàng đã lừa gạt huynh lâu đến vậy, hẳn trong lòng huynh cũng hận nàng đến tận xương tủy. Chúng ta chi bằng lập tức đưa nàng đến trước mặt mẫu thân, vạch trần chân tướng. Nô tỳ tư thông, đúng lý phải đem nhốt vào lồng lợn. Nhưng nghĩ đến tình xưa, chi bằng để nàng làm nha hoàn rửa chân cho ta, thế nào?”

Nhìn sắc mặt ta tái nhợt, Lục Bách Hoàn bật cười đầy khoái trá.

Giữa tiếng cười méo mó của hắn—

Ta cúi đầu, khép mắt lại, trong lòng rũ xuống một chữ: cam chịu.

Lục Đàm bỗng gọi tên ta:

“Tống Khai Vân.”

Từng tiếng từng chữ, giọng hắn thanh lãnh như nước vỗ vào ngọc.

Cam chịu rồi.

Hắn mặt không đổi sắc:

“Đứng đờ đó làm gì? Chẳng lẽ thật sự muốn rửa chân cho hắn?”

“À… à.”

Ta sực tỉnh, hấp tấp chạy về phía hắn.

Lục Bách Hoàn cau mày:

“Ca, huynh đây là…”

“Thê tử của ngươi,”

Lục Đàm ngắt lời, lạnh giọng,

“Không biết nên đối đãi với tẩu tẩu tương lai ra sao, ta đã để nàng chết rồi.”

Tiểu thư chết rồi?

Ta kinh ngạc ngẩng đầu.

Chợt nghe tiếng thị nữ kêu thất thanh từ xa truyền đến:

“Á! Phu nhân treo cổ rồi!”

Tiếp đó là một trận rối loạn.

Ta muốn bước ra nhìn, lại bị Lục Đàm nắm chặt cổ tay.

Lục Bách Hoàn tựa như bị ghim chặt tại chỗ, mặt trắng như tờ giấy:

“Là… huynh làm sao? Huynh… huynh làm thế nào?”

Lục Đàm bình thản đáp:

“Ngươi đã quên rồi sao.”

“Phụ thân trước khi lâm chung truyền lại tước vị cho ta. Chỉ cần ta chưa chết, những ám vệ mà người dày công nuôi dưỡng, vẫn do ta sai khiến.”

Năm xưa lão Hầu gia mất, khi đó Lục Đàm còn chưa phát bệnh. Tước vị Hầu gia là sau này do hắn tự tay nhường lại cho Lục Bách Hoàn.

Giọng Lục Đàm bỗng trầm xuống:

“Ngươi đã quên, ‘trưởng tẩu như mẫu’ là đạo lý tối thiểu rồi sao?”

Mặt Lục Bách Hoàn khi trắng khi đỏ, nhất thời không nói nên lời.

Hồi lâu, hắn nghiến răng:

“Tẩu tẩu gì chứ? Âm hôn thì tính gì là chính thất! Chính thê của trưởng tử Hầu phủ sao có thể là một tiện tỳ, một đóa tàn hoa bại liễu đã mất sạch thanh danh!”

Lục Đàm yên lặng nghe hắn nói hết, khẽ gật đầu:

“Rất tốt.”

Hắn vỗ nhẹ hai tiếng.

Từ nơi tối lóe ra mấy bóng người áo đen, chớp mắt đã chế trụ Lục Bách Hoàn, ấn hắn quỳ rạp dưới đất.

Lục Bách Hoàn hoảng loạn:

“Ca! Huynh định làm gì?!”

Lục Đàm nghiêng mặt đi:

“Đánh hắn.”

Ta do dự một thoáng, rồi bước đến trước mặt hắn, run tay, tát liền mấy cái vang dội.

Lục Đàm nhìn hắn, lạnh nhạt nói:

“Nàng không phải tiện tỳ. Nàng tên là Tống Khai Vân. Nàng là tẩu tẩu ngươi. Nhớ rõ rồi chứ?”

Lục Bách Hoàn bật cười nhạt:

“Muốn ta nhận một nữ nhân như vậy làm tẩu tẩu? Trừ phi ta chết!”

Lời vừa dứt, lưỡi dao lạnh buốt liền đặt sát cổ hắn.

Mắt Lục Bách Hoàn thoáng chốc đỏ hoe:

“Ca… ta là đệ ruột của huynh mà…”

Lục Đàm nhàn nhạt đáp:

“Ta đâu chỉ có mình ngươi là đệ ruột.”

18.

Lục Bách Hoàn đã bị giam lại.

Ta lo lắng hỏi:

“Hắn là quan của triều đình…”

“Rất nhanh thôi sẽ không còn nữa,” Lục Đàm ngắt lời ta, “dựa vào thế lực của Hầu phủ, chuyện thương thiên hại lý, hắn làm không ít.”

Trong lúc nói, khuy áo choàng của hắn bị bung ra.

Ta định bước tới cài lại, nhưng bị hắn lạnh lùng né tránh:

“Đừng chạm vào ta.”

Tay ta khựng giữa làn gió lạnh, lơ lửng vài giây rồi buông xuống.

Ta khẽ nói:

“Xin lỗi…”

Lục Đàm đặt tay lên ngực, cúi đầu, như chẳng nghe thấy gì.

Đêm đó, ta ôm gối quay về giường cũ.

Vừa đặt xuống, hắn liền lạnh giọng hỏi:

“Ngươi làm gì vậy?”

Ta không dám nhìn vào mắt hắn, chỉ đáp nhỏ:

“Sau này… chúng ta ngủ riêng đi.”

Lời vừa dứt, phía đối diện vang lên một tiếng cười nhạt đầy mỉa mai.

Lục Đàm nhìn ta chằm chằm:

“Tống Khai Vân, giá mà ta là người bình thường thì tốt rồi.”

“Gì cơ…?”

Hắn nói:

“Nếu ta là người bình thường, lúc này đã trói ngươi lên giường, đem hết những gì ngươi từng làm với ta, trả lại từng chút một… chứ không phải bây giờ, để mặc ngươi muốn giày vò thế nào thì giày vò.”

“Muốn ngủ thì ngủ, không muốn ngủ thì quay lưng bỏ đi.”

Hắn lạnh giọng:

“Ngươi coi ta là thông phòng của ngươi sao?”

Mặt ta đỏ bừng trong nháy mắt.

Ta lúng túng giải thích:

“Ta chỉ là… không muốn chọc giận ngươi nữa.”

Ngừng lại một chút, ta không nhịn được nói thêm:

“Ta nghe sơn y đại thúc bảo, ngươi chưa từng gần gũi với nữ nhân nào.”

Lục Đàm hờ hững đáp:

“Rồi sao?”

“Vả lại… tình cảm ta dành cho ngươi, ban đầu vốn không thuần khiết. Tuy giờ ta rất thích rất thích ngươi, nhưng lúc đầu, ta chỉ đối tốt với ngươi vì lời dặn dò của lão phu nhân. Nói trắng ra, là vì muốn sống mà lợi dụng ngươi…”

“Tiếp tục đi.”

Ta quỳ xuống bên giường hắn:

“Ta xấu xa như vậy, lại còn làm dơ bẩn thân thể ngươi…”

Lời còn chưa dứt, đã bị Lục Đàm không nhịn được mà cúi người hôn tới.

Nụ hôn này vừa dịu dàng vừa vụng về, đúng như tính cách của hắn.

Chỉ là, trong nụ hôn ấy, ta nếm được vị tức giận đè nén thật sâu.

Thật lâu sau.

Hắn buông ta ra, giọng khàn khàn mệt mỏi:

“Tống Khai Vân, ngươi định chọc giận ta đến chết sao?”

“Những lời ngươi nói với Lục Bách Hoàn, ta nghe tuy khó chịu, nhưng ta hiểu đó là lời trái lòng, ngươi chỉ muốn bảo vệ ta.”

Ta ngây ngẩn hỏi:

“Vậy tại sao… ngươi lại lạnh lùng với ta như vậy?”

“Vì sao ngươi không nói cho ta biết sớm?”

Lục Đàm đáp:

“Nếu ta chết mà vẫn chẳng hay biết ngươi từng khổ sở đến thế, đến cả cơ hội báo thù cũng không có… Tống Khai Vân, ngươi có biết ta sẽ hối hận, sẽ đau đớn đến thế nào không?”

“Ngươi muốn thấy ta chết rồi cũng không được yên lòng sao?”

Lòng ta như có một đại hồng chung giáng xuống.

Mỗi lời hắn nói, như từng hồi chuông chấn động, xuyên thấu vào tim, khiến toàn thân tê rần.

Da thịt ta như bốc hỏa, chỉ có mười đầu ngón tay vẫn lạnh ngắt.

Ta lao đến ôm chặt hắn mà hôn.

Mười ngón tay đan siết, hắn cắn lấy môi ta, lẩm bẩm mơ hồ:

“Thực ra ta cũng không rộng lượng gì…”

“Chỉ cần nghĩ đến việc có kẻ khác từng chạm vào ngươi, từng làm những chuyện đó với ngươi, ta chỉ muốn giết hắn, chặt từng ngón tay của hắn ra.”

“May mà hắn không yêu ngươi, cũng chẳng biết trân trọng. Nếu không, ta chẳng còn cơ hội.”

“Nếu ta gặp được ngươi sớm hơn… nhất định sẽ tìm mọi cách giấu ngươi đi, để ngươi mãi mãi chỉ thuộc về một mình ta.”

“Tống Khai Vân, ngươi không phải tàn hoa bại liễu—mà là bảo vật của ta.”

19.

Tiểu thư là nữ nhi độc nhất của Tể tướng.

Tể tướng bi thương quá độ, tự mình đến Hầu phủ đòi một lời công đạo.

Nhưng lão phu nhân nào phải hạng dễ đối phó, liền đem chứng cứ tiểu thư hạ độc hại chết thị thiếp của Lục Bách Hoàn bày ra rõ ràng.

Bà thản nhiên nói:

“Đứa nhỏ này tuy phạm vào đại tội, nhưng rốt cuộc cũng là chính thất của Bách nhi, ta vốn không định xử trí gì nghiêm trọng, chỉ lệnh nàng đóng cửa sám hối. Ai ngờ… nàng lại nghĩ quẩn như vậy…”

“Con ta cưới nàng đã gần ba mươi, mà vẫn chưa có lấy một đứa con. Thị thiếp vừa mang thai, nàng đã ghen tuông đến mức xuống tay sát hại. Đó là cháu đích tôn duy nhất của Hầu phủ ta. Không phế nàng, đã là nể mặt Tể tướng rồi.”

Tể tướng lăn lộn quan trường mấy chục năm, chưa từng phải chịu nỗi nhục nhường này.

Về phủ chưa được bao lâu, liền chuẩn bị sớ chương tố cáo Lục Bách Hoàn ép chết thê tử.

Nào ngờ đúng lúc ấy, Nhiếp Chính Vương đột ngột dâng sớ buộc tội Tể tướng mưu nghịch.

Tể tướng phủ lập tức rối như tơ vò.

Hoa Tuệ kể ta nghe, những tỷ muội trong phủ ngày trước, giờ ai nấy đều lén lút tìm đường thoát thân.

Ta kinh hãi:

“Sao lại vô cớ kết tội Tể tướng mưu nghịch được?”

“Nói là chuyện xưa mấy chục năm trước, hình như có dính líu đến cuộc phản loạn của đám Di tộc phương Tây năm ấy.”

Mang nặng ưu tư, ta trở lại Bích Hồ cư—

Lại trông thấy một người mà ta không ngờ đến.

“Quận chúa?”

Kinh ngạc một hồi, ta vội vàng hành lễ.

Quận chúa quan sát ta, khóe mắt cong cong:

“Ngươi chính là cô nương hôm ấy ở bên cạnh Lục Đàm tại hội hoa đăng?”

Ta khẽ đáp:

“Vâng.”

Quận chúa bật cười, thân mật khoác tay ta:

“Đừng lo, ta không đến để tranh giành Lục Đàm với ngươi.”

Nàng thản nhiên nói:

“Thật ra lần trước ở tửu lâu, hắn đã nói rõ trong lòng chỉ có một mình ngươi. Chỉ là ta không cam tâm, cứ dây dưa ép phụ mẫu tới cửa cầu thân…”

Nàng khoát tay, cười khổ:

“Ôi dào, thôi thôi, ai mà chưa từng làm vài chuyện mất mặt khi còn trẻ. Hôm nay ta đến xin lỗi ngươi, ngươi không được giận ta đấy nhé.”

Ta vội hoảng hốt:

“Nào dám, nào dám… ta… ta…”

Ta vội chuyển đề tài:

“Không biết lần này Quận chúa tới… là có việc gì?”

Nàng nói:

“Đến để cảm tạ Lục Đàm.”

“Tạ ơn?”

“Phụ thân ta xưa nay vốn bất hòa với Tể tướng, nay hắn đã giúp cha ta trừ đi mối họa tâm phúc một đời.”

Vừa đi, Quận chúa vừa nhẹ giọng giải thích.

Ba mươi năm trước, Tể tướng khi ấy còn giữ chức Thượng thư Bộ Binh.

Thiên hạ thái bình, không có chiến công để lập, hắn liền âm thầm thông tín với thủ lĩnh Di tộc phương Tây, qua lại hàng chục phong thư, khơi dậy dã tâm làm phản, từ đó mới phát sinh loạn binh.

Sau khi chiến sự nổ ra, Tể tướng nhiều lần tiết lộ quân cơ cho Di tộc, thu được không ít lợi lộc.

Quận chúa nói:

“Lão Hầu gia chinh chiến cả đời, nào đến nỗi bị một đám Di tộc bao vây không thoát? Chính là do hậu phương có nội gián, suýt nữa hại người mất mạng.”

“Hơn nữa, năm đó trong triều, phụ thân ta và Tể tướng vốn là đối thủ chính trị, hắn mượn đao giết người, định dùng tay Di tộc trừ chướng ngại tiền đồ.”

Ta hỏi:

“Nhưng chuyện ấy… liên can gì đến Lục Đàm?”

Quận chúa cười đầy thâm ý:

“Những năm qua, tuy hắn bệnh tật nằm liệt giường, nhưng âm thầm thu thập rất nhiều chứng cứ Tể tướng tham ô nhận hối lộ, gian lận khoa cử, kết bè kết cánh, thậm chí liên hệ phản tặc. Tất cả đều đã giao cho ta.”

Lục Đàm ngày ngày ở bên ta, khi nào đã làm chuyện đó?

Ta ngẫm một hồi, chợt bừng tỉnh:

“Hóa ra hôm đó người rời khỏi Bích Hồ cư, không phải vì bị dọa sợ…”

Quận chúa quả quyết gật đầu:

“Là lúc Lục Đàm giao thư từ qua lại giữa Tể tướng và thủ lĩnh Di tộc cho ta, ta quá kích động nên mới lập tức rời phủ.”

“Huống chi, ta sau này còn phải kế vị phụ thân, trở thành nữ Nhiếp chính, sao có thể yếu đuối đến vậy được?”

Thấy nàng thần thái hiên ngang, ánh mắt sáng rực, ta không khỏi thắc mắc:

“Nhưng khi ấy Lục Đàm còn chưa chào đời, lấy đâu ra chứng cứ?”

Quận chúa đáp:

“Ngươi không biết sao? Vị lang trung bên cạnh hắn, chính là người Di tộc.”

…

Lục Đàm đang say ngủ.

Quận chúa nhìn hắn, buông một câu tiếc nuối: “Trời ghen người tài.”

Nói rồi, nàng để lại lễ vật của phủ Nhiếp chính rồi cáo lui.

Ta đưa tay chạm vào tay Lục Đàm—

Lạnh lẽo, không giống nhiệt độ người thường.

Lời của Quận chúa vẫn văng vẳng bên tai.

Nỗi nghi hoặc dần dâng đầy trong ngực.

Mọi người đều nói Lục Đàm mang bệnh tim, thân thể yếu nhược.

Chỉ cần phát bệnh, sẽ cận kề cái chết.

Nhưng sơn y chưa từng nhắc nhiều đến bệnh tim.

Dường như… cũng chẳng ai từng thật sự thấy hắn phát bệnh.

Mang theo tâm trạng hoài nghi, ta đến tìm sơn y.

Nghe xong, ông chỉ cười nhạt:

“Ngươi đoán đúng rồi. Hắn vốn không hề mắc bệnh tim, chỉ là bị người hại thôi.”

Ta nôn nóng hỏi:

“Là ai?”

Sơn y cười cười:

“Là ta.”

Rồi ông kể ta nghe một đoạn cố sự chưa từng tiết lộ.

Di tộc từ lâu đã quy phục Đại Tĩnh triều, phong tục đồng hóa, dân chúng hai bên hòa thuận như một nhà, thiên hạ an yên.

Nếu không vì dã tâm của thủ lĩnh Di tộc và Tể tướng, nào đến nỗi sinh linh đồ thán?

Năm đó Tể tướng bán rẻ quân cơ, khiến lão Hầu gia bị quân phản loạn vây khốn trong núi rừng. Người cứu lão Hầu gia, chính là sơn y.

Ông không chỉ biết y thuật, mà còn tinh thông bí thuật.

Vì muốn hóa giải chiến sự, cứu bách tính khỏi nạn binh đao,

Sơn y đã thi triển bí thuật phương Nam, khuyên lão Hầu gia dùng mạng người thân nhất, đổi lấy vận thế xoay chuyển cục diện.

Song thân lão Hầu gia mất sớm, trong thiên hạ này, chỉ còn người có thể gọi là “thân nhân cốt nhục”—

Chính là đứa con chưa chào đời trong bụng thê tử.

Sơn y kể, Lục Đàm vốn là mệnh phú quý hiếm có.

Đáng tiếc, bị người “mượn mệnh”, sinh ra đã tuyệt khí, vốn là thai chết lưu.

Sau lại đúng như lời ông nói, vận thế nhập thân, lão Hầu gia đánh đâu thắng đó, bình định thiên hạ.

Chỉ là khi ấy, nhìn đứa trẻ bé xíu trong lòng bàn tay, ông ta hối hận không nguôi, cầu xin sơn y cứu sống con mình.

Sơn y trong nỗi day dứt, lại thi pháp, cưỡng ép kéo dài sinh mệnh Lục Đàm thêm ba mươi năm.

“Cái gọi là bệnh tim, chẳng qua là cái cớ để che mắt thiên hạ.”

“Thân thể này vốn dĩ đã đứng giữa ranh giới âm dương, vô cùng bất ổn. Bao năm qua ta ở bên hắn, dốc hết tâm huyết giữ lấy chút sinh cơ, để hắn trông như người bình thường.”

“Nếu năm mười tám tuổi hắn không bị rơi xuống hồ, khiến âm khí nhập thể, khí huyết đảo lộn… thì dù chỉ sống đến ba mươi, cũng có thể sống một đời hiển hách, có khi còn để lại huyết mạch.”

Sơn y than nhẹ một tiếng:

“Đáng tiếc thay…”