“Thứ ba, căn nhà tại khu xx là tài sản cá nhân trước hôn nhân của nguyên đơn Thẩm Hiểu Mạn, thuộc quyền sở hữu của nguyên đơn. Yêu cầu phân chia phần giá trị tăng thêm của bất động sản từ phía bị đơn Chu Hạo thiếu căn cứ pháp lý và thực tế, tòa không chấp nhận.”

“Thứ tư, xe ô tô hiệu xx mua sau hôn nhân thuộc quyền sở hữu của bị đơn Chu Hạo. Tiền gửi ngân hàng đứng tên hai bên do hai bên tự phân chia.”

“Thứ năm, án phí vụ kiện do bị đơn Chu Hạo chịu.”

“Tuyên án kết thúc.”

“Cộp!”

Chiếc búa của thẩm phán gõ xuống vang lên một tiếng giòn giã.

Khoảnh khắc ấy cũng tuyên bố cuộc chiến này hoàn toàn chấm dứt.

Tôi thắng rồi.

Tôi nhìn sang bố mẹ bên cạnh. Mắt họ đều đỏ hoe, xúc động nắm chặt tay tôi.

Tôi nhìn luật sư Trương, ông mỉm cười chiến thắng với tôi.

Tôi hít sâu một hơi.

Ngọn núi đè nặng lên người tôi suốt mấy tháng qua… cuối cùng cũng được dời đi hoàn toàn.

Tôi đứng dậy chuẩn bị rời khỏi phòng xử.

Khi đi ngang qua ghế bị đơn, tôi dừng lại.

Chu Hạo vẫn ngồi đó, giống như một pho tượng đã mất linh hồn.

Tôi nhìn người đàn ông từng được tôi yêu thương.

Người đã từng cho tôi một mái nhà… rồi cũng chính tay phá hủy nó.

Nhưng lúc này, trong lòng tôi không còn hận, cũng chẳng còn yêu.

Chỉ còn sự xa lạ.

Như đang nhìn một người dưng chẳng liên quan gì tới mình.

“Chu Hạo.”

Tôi khẽ gọi anh ta.

Anh ta chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng nhìn tôi.

“Tại sao?”

Anh ta khàn giọng hỏi.

“Tại sao chúng ta lại đi tới bước này?”

Tôi nhìn anh ta, bình tĩnh trả lời:

“Kể từ khoảnh khắc anh cho rằng việc hy sinh lợi ích của tôi và con gái để thành toàn cho gia đình anh là ‘điều đương nhiên’… thì chúng ta đã đi đến tận cùng rồi.”

“Gia đình anh là trách nhiệm của anh. Nhưng tôi và Du Du không phải vật hy sinh để anh dùng bù đắp cho những thiếu hụt của gia đình gốc.”

“Anh chưa từng thật sự hiểu thế nào là một người chồng, thế nào là một người cha.”

Nói xong, tôi không nhìn anh ta thêm nữa.

Tôi xoay người, không ngoảnh đầu lại, bước ra khỏi phòng xử.

Ngoài kia, nắng vừa đẹp.

Tôi nheo mắt nhìn bầu trời xanh thẳm, cảm giác như mình vừa được tái sinh.

Bố mẹ bước tới, mỗi người đỡ tôi một bên.

“Hiểu Mạn, mọi chuyện qua rồi.”

Bố tôi nhẹ giọng nói.

“Ừm.”

Tôi gật đầu rồi mỉm cười.

“Đi thôi, về nhà! Mẹ nấu đồ ngon cho con!”

Cả nhà chúng tôi cùng bước ra khỏi tòa án.

Ngay dưới bậc thềm trước cổng tòa, tôi nhìn thấy Trần Lệ.

Chị ta đứng đó một mình, không còn vẻ hung hăng ngang ngược như trước, trên mặt chỉ còn sự thất thần và trống rỗng.

Thấy tôi, môi chị ta khẽ động như muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng lại chẳng nói nên lời, chỉ cúi đầu xuống như con gà chọi thua trận.

Tôi đoán… có lẽ chị ta đã dồn toàn bộ số tiền bán nhà ở quê cho Chu Hạo, hy vọng có thể moi được chút lợi từ tôi.

Giờ thì công cốc hết rồi.

Không những không chiếm được lợi lộc gì, mà có khi còn tự cắt luôn đường lui của mình.

Tôi không để ý tới chị ta, trực tiếp đi lướt qua.

Tự làm tự chịu.

Mỗi người đều phải trả giá cho lòng tham và sự ngu xuẩn của mình.

12

Sau cơn bão dữ dội ấy, cuộc sống cuối cùng cũng trở lại yên bình.

Tôi dùng bản án của tòa để hoàn tất thủ tục ly hôn.

Tên Chu Hạo bị xóa khỏi sổ hộ khẩu của tôi.

Nhìn trang giấy mới tinh ấy, tôi cảm thấy cuộc đời mình cũng vừa lật sang một trang mới.

Sau này Chu Hạo không còn tới quấy rầy tôi nữa.

Có lẽ vụ kiện đó đã hoàn toàn đánh gục anh ta, hoặc cũng có thể cuối cùng anh ta đã chấp nhận thực tế.

Anh ta làm đúng theo phán quyết của tòa, mỗi tháng đều chuyển tiền cấp dưỡng đúng hạn vào tài khoản của tôi.

Thỉnh thoảng anh ta thực hiện quyền thăm nom, cuối tuần đưa Du Du đi chơi nửa ngày.

Tôi không ngăn cản.

Dù sao anh ta vẫn là bố của con bé, đó là sự thật không thể thay đổi.

Tôi chỉ hy vọng sau bài học đau đớn này, anh ta có thể học được cách trở thành một người cha đúng nghĩa.

Còn gia đình mẹ chồng và Trần Lệ… tôi không gặp lại họ nữa.

Sau này tôi nghe một người họ hàng xa ở quê kể rằng, Trần Lệ và chồng cô ta — anh trai Chu Hạo — vì chuyện bán nhà mà cãi vã đến long trời lở đất, cuối cùng cũng ly hôn.

Trần Lệ một mình nuôi con trai Cu Cường, cuộc sống rất chật vật.

Mẹ chồng thì vì không chịu nổi cú sốc nên đổ bệnh nặng, sau đó quay về quê sống, không lên thành phố nữa.

Cả gia đình họ vì một căn nhà học khu vốn không thuộc về mình mà khiến cuộc đời đảo lộn, cuối cùng tan đàn xẻ nghé, trắng tay chẳng còn gì.

Mỗi cuộc đời… đều là kết quả của lựa chọn chính mình.

Còn cuộc sống của tôi thì ngày càng tốt hơn.

Tôi đổi công việc, vào một công ty có tương lai phát triển hơn, lương cũng tăng lên rất nhiều.

Tôi sửa sang lại căn nhà, vứt bỏ toàn bộ những thứ liên quan tới Chu Hạo, thay bằng đồ nội thất và trang trí mà mình yêu thích.

Mỗi cuối tuần, tôi đều dẫn Du Du cùng bố mẹ tận hưởng hơi ấm gia đình.

Nhìn con gái từng ngày lớn lên, ngày càng hoạt bát và tự tin, tôi cảm thấy đó chính là hạnh phúc lớn nhất của mình.

Một năm sau, vào một buổi hoàng hôn, tôi dắt Du Du từ công viên đi bộ về nhà.

Ánh chiều tà kéo dài bóng của hai mẹ con.

Dưới lầu khu chung cư, tôi bất ngờ nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Là Chu Hạo.

Anh ta đứng dưới gốc cây lớn nơi chúng tôi từng cùng nhau tản bộ.

Trên tay cầm một hộp đồ chơi.

Trông anh ta gầy hơn trước, cũng già đi nhiều, trong tóc đã lẫn vài sợi bạc.

“Hiểu Mạn… Du Du…”

Du Du nhìn thấy món đồ chơi trong tay anh ta thì mắt sáng lên, nhưng vẫn lễ phép gọi:

“Bố.”

“Đây là quà cho con.”

Chu Hạo đưa hộp đồ chơi cho Du Du.

Con bé quay sang nhìn tôi, đến khi tôi gật đầu thì mới nhận lấy.

“Cảm ơn bố.”

Chu Hạo nhìn tôi, muốn nói lại thôi.

“Có chuyện gì sao?”

Tôi hỏi.

Anh ta im lặng rất lâu rồi mới chậm rãi mở miệng.

“Hiểu Mạn… xin lỗi.”

Anh ta nói.

“Trước đây… là anh sai.”

“Anh luôn cảm thấy mình mắc nợ mẹ, mắc nợ anh trai, nên muốn đem những thứ tốt nhất cho họ.”

“Nhưng đến khi mất hết tất cả, anh mới hiểu… người anh nợ nhiều nhất là em và Du Du.”

“Anh không phải một người chồng tốt… cũng không phải một người cha tốt.”

Ánh hoàng hôn phủ lên gương mặt anh ta, tôi thấy nơi khóe mắt dường như ánh lên chút nước.

Tôi nhìn anh ta, lòng rất bình yên.

Chuyện cũ như khói mây.

Những tổn thương và oán hận năm nào… từ lâu đã bị thời gian cuốn nhạt đi.

“Đều qua rồi.”

Tôi nói.

“Hy vọng sau này anh sẽ sống tốt.”

Nói xong, tôi nắm tay Du Du.

“Chúng ta về nhà thôi.”

“Tạm biệt bố.”

Du Du vẫy tay với anh ta.

Chu Hạo đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo hai mẹ con bước vào hành lang rất lâu mà không rời đi.

Về đến nhà, Du Du ôm món đồ chơi mới vui vẻ chơi đùa.

Tôi đứng ngoài ban công, nhìn ánh đèn của muôn nhà phía xa.

Thành phố trong màn đêm giống như biển sao lấp lánh.

Điện thoại tôi reo lên, là mẹ gọi tới.

“Hiểu Mạn, cuối tuần nhớ đưa Du Du về ăn cơm nhé, mẹ hầm canh sườn củ sen con thích nhất rồi.”

“Vâng ạ, mẹ.”

Tôi mỉm cười đáp.

Sau khi cúp máy, tôi nhìn bóng dáng vui vẻ của con gái trong phòng khách, ngửi mùi thức ăn thơm phức từ bếp bay ra, trong lòng tràn ngập sự bình yên và mãn nguyện chưa từng có.

Trước đây, tôi từng nghĩ gia đình là bến cảng che mưa chắn gió.

Về sau tôi mới hiểu…

Một mái nhà thật sự không phải là một căn hộ, cũng không phải một cuộc hôn nhân.

Mà là tình yêu, là sự thấu hiểu, là những người dù bất cứ lúc nào cũng kiên định đứng phía sau bạn.

Là nơi khiến bạn dù ở đâu cũng cảm thấy ấm áp và an lòng.

Tôi mất đi một cuộc hôn nhân.

Nhưng lại giành lại được cuộc đời của chính mình.

Và điều đó… mới là quan trọng nhất.

Bên ngoài, trời đã tối hẳn.

Nhưng tôi biết…

Thế giới của tôi, cuối cùng cũng đã sáng rồi.