Ngày có kết quả phán quyết, tôi và Diệp Quân đi ăn đồ nướng.

“50 nghìn tuy không nhiều, nhưng quan trọng là cô ta buộc phải công khai xin lỗi.” Diệp Quân mãn nguyện nói, “Và từ nay về sau, chỉ cần cô ta đăng bất cứ nội dung nào liên quan đến cậu, hình phạt sẽ càng nặng hơn.”

“Cảm ơn cậu nhé.”

“Khách sáo với tôi làm gì. Đúng rồi — cậu với Chu Hãn sao rồi?”

Tôi gắp một miếng thịt bỏ vào miệng.

“Tuần trước anh ấy đã mời tôi bữa cơm đó.”

“Rồi sao nữa?” Diệp Quân trợn tròn mắt.

“Rồi chúng tôi bên nhau thôi.”

“Á á á á —” Tiếng hét của Diệp Quân khiến thực khách bàn bên phải ngoái nhìn, “Chuyện từ lúc nào? Sao không báo sớm cho tôi?”

“Thứ Năm tuần trước.”

“Chi tiết đâu? Anh ấy nói thế nào?”

“Anh ấy bảo đã chú ý đến tôi ngay từ ngày đầu tôi vào làm, nhưng không dám ngỏ lời vì sợ ảnh hưởng đến công việc. Sau đó, thấy cách tôi xử lý chuyện của Lưu Chí Cường, anh ấy bảo anh ấy chắc chắn rằng — tôi chính là người mà anh ấy tìm kiếm.”

“Rồi sao nữa?”

“Anh ấy nói anh ấy không vội, khi nào tôi sẵn sàng thì anh ấy đợi. Tôi bảo tôi sẵn sàng rồi.”

Diệp Quân cảm động đến suýt khóc: “Cuối cùng thì cậu cũng gặp được một người đàn ông bình thường rồi.”

“Anh ấy thực sự rất tốt.” Tôi mỉm cười, “Hoàn toàn khác với Trần Viễn. Anh ấy không bao giờ nói những lời ngọt ngào sáo rỗng, nhưng mỗi việc anh ấy làm đều khiến tôi cảm thấy mình được tôn trọng.”

“Quan trọng nhất là — anh ấy sẽ không nuôi bồ nhí bên ngoài.”

“Diệp Quân!”

“Được rồi được rồi, không nói nữa.” Cô ấy giơ ly lên, “Chúc hai người hạnh phúc.”

Sau khi ở bên Chu Hãn, cuộc sống của tôi trở nên rất đơn giản.

Ngày thường chúng tôi ai làm việc nấy, cuối tuần cùng nhau nấu ăn, đi dạo, xem phim.

Anh không nhắn tin “nhớ em” mười lần mỗi ngày, nhưng anh sẽ nhớ từng chi tiết nhỏ tôi vô tình nhắc đến — tôi nói muốn đi nhà hàng nào, anh sẽ đặt chỗ trước; tôi nói lưng hơi mỏi, hôm sau anh mua ngay một chiếc ghế công thái học gửi đến văn phòng tôi.

Có lần tôi hỏi anh: “Tại sao anh lại thích em?”

Anh đáp: “Vì em giỏi.”

“Chỉ một lý do đó thôi sao?”

“Còn nữa, em cười lên rất đẹp. Nhưng anh không dám nói thường xuyên, sợ em nghĩ anh là kẻ dẻo miệng.”

Tôi bật cười.

Người đàn ông này dùng hành động để lên tiếng, không dùng môi lưỡi.

So với Trần Viễn — Trần Viễn đúng là gã khổng lồ về lời nói nhưng lại là kẻ lùn tịt về hành động.

Tại lễ kỷ niệm một năm ngày tập đoàn Đỉnh Phong lên sàn, Phương Tổng đã công bố một tin tức.

“Được Hội đồng quản trị nhất trí thông qua, nay bổ nhiệm bà Lâm Niệm giữ chức Giám đốc tài chính của tập đoàn, kiêm thành viên Hội đồng quản trị.”

Cả khán phòng vang dội tiếng vỗ tay.

Tôi đứng trên sân khấu, nhận lấy thư bổ nhiệm.

Dưới hàng ghế đầu là Diệp Quân và Chu Hãn.

Diệp Quân đang vỗ tay điên cuồng, còn Chu Hãn nhìn tôi cười, một nụ cười nhẹ nhàng nhưng vô cùng ấm áp.

Sau buổi lễ, có phóng viên đến phỏng vấn tôi.

“Lâm Tổng, từ một quản lý tài chính trở thành CFO của công ty niêm yết, bà chỉ mất chưa đầy hai năm. Cô có thể chia sẻ bí quyết không ạ?”

“Chẳng có bí quyết gì đặc biệt cả. Chỉ là lúc cần nỗ lực thì đừng lười biếng, lúc cần buông tay thì đừng do dự.”

“Nghe nói trước đây cô từng trải qua một cuộc hôn nhân đổ vỡ, trải nghiệm đó có ảnh hưởng gì đến sự phát triển sự nghiệp của cô không?”

Tôi nhìn phóng viên, mỉm cười.

“Có chứ. Nó dạy tôi một đạo lý — hãy dành tâm sức cho những việc xứng đáng.”

Phóng viên rời đi, Diệp Quân bước đến vỗ vai tôi.

“Lâm Niệm, cậu biết không, hôm nay có người đăng một bài viết thế này — ‘Cô vợ chính thất từng bị cười nhạo vì dễ lừa, giờ đã thành CFO của công ty niêm yết’. Dưới đó có hàng nghìn bình luận, toàn là khen cậu thôi.”

“Tôi không để tâm đến những thứ đó.”

“Nhưng cậu nên biết chứ.” Diệp Quân giơ điện thoại ra trước mặt tôi.

Tôi liếc nhanh qua phần bình luận.

“Ly hôn là quyết định sáng suốt nhất, nhìn tầm vóc của người ta bây giờ kìa.”

“Chắc chồng cũ đang hối hận đến xanh ruột rồi.”

“Đây mới đúng là kịch bản đại nữ chủ đời thực.”

Tôi trả lại điện thoại cho Diệp Quân: “Đi thôi, đi ăn thôi.”

“Đợi chút,” Diệp Quân lại đưa điện thoại cho tôi xem một tin nhắn khác, “Mẹ chồng cũ của cậu mới đăng bài này.”

Tôi ghé mắt nhìn.

Đó là một dòng trạng thái của mẹ chồng cũ, kèm theo ảnh chụp bà ấy và một bé gái, dòng chữ viết rằng: “Cháu gái tôi tròn một tuổi rồi, chỉ tiếc là số nó không tốt.”

Bên dưới chỉ có duy nhất một bình luận của bố chồng cũ: “Chao ôi.”

Tôi nhìn lướt qua rồi thu hồi ánh mắt.

“Đi thôi.”

Một buổi chiều hai năm sau, tôi đang xử lý báo cáo thường niên trong văn phòng.

Trợ lý Tiểu Vương gõ cửa bước vào: “Lâm Tổng, bên ngoài có một người nói muốn gặp chị.”

“Ai vậy?”

“Anh ta nói tên là Trần Viễn.”

Cây bút trong tay tôi khựng lại.

“Cho anh ta vào đi.”

Khi cửa đẩy ra, tôi suýt chút nữa không nhận ra người trước mặt.

Trần Viễn gầy đi rất nhiều, tóc cũng đã lốm đốm vài sợi bạc.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác cũ sờn màu, trông khác hẳn vẻ đắc ý, hăng hái của hai năm trước.

“Niệm Niệm.” Anh ta đứng ở cửa, không dám bước hẳn vào trong.

“Ngồi đi.”

Anh ta rón rén ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi, mắt đảo quanh văn phòng một lượt — từ khung cảnh thành phố ngoài cửa sổ sát đất, chiếc bàn làm việc bằng đá cẩm thạch, cho đến thư bổ nhiệm CFO treo trên tường.

“Bây giờ em sống tốt thật.” Anh ta nói.

“Có chuyện gì không?”

Anh ta xoa xoa hai bàn tay vào nhau, cúi đầu nói: “Tôi đến đây là muốn xin lỗi em.”

“Không cần đâu. Chuyện cũ qua cả rồi.”

“Không phải chuyện ngày xưa. Là chuyện gần đây.”

“Chuyện gì?”

“Tuyết Oánh bỏ con lại cho tôi rồi đi rồi.”

Tôi hơi khựng lại.

“Ý anh là sao?”

“Cô ta quen một gã làm nghề ngoại thương, tháng trước đã theo hắn ta đi Thâm Quyến rồi. Cô ta bỏ lại đứa trẻ cho tôi, bảo là nuôi không nổi nữa.”

“Vậy thì sao?”

“Thu nhập hiện giờ của tôi chỉ đủ cho bản thân ăn cơm, hoàn toàn không nuôi nổi một đứa trẻ hai tuổi. Mẹ tôi sức khỏe cũng yếu, không còn hơi sức đâu mà trông cháu giúp.” Giọng anh ta càng lúc càng thấp, “Tôi không phải đến để xin tiền em, tôi biết mình không có tư cách đó. Tôi chỉ muốn hỏi xem…em có quen biết cơ sở gửi trẻ hay tổ chức phúc lợi nào uy tín không, có thể tạm thời giúp tôi chăm sóc đứa bé.”

Tôi nhìn anh ta.

Người đàn ông từng hào hứng tuyên bố trên mạng xã hội rằng “đã có thêm một nàng công chúa nhỏ” này, giờ đây ngay cả khả năng nuôi nấng đứa trẻ đó cũng không còn nữa.

“Trần Viễn, anh đã bao giờ nghĩ tới việc lúc anh để Tuyết Oánh mang thai, lẽ ra anh phải lường trước được kết quả của ngày hôm nay chưa?”

Anh ta im lặng.

“Một đứa trẻ không phải thú cưng, muốn nuôi thì nuôi, không muốn thì vứt cho người khác. Một khi đã làm cha, anh phải gánh vác trách nhiệm của người làm cha.”

“Tôi biết, nhưng tôi thực sự không có khả năng…”

“Vậy thì anh phải nghĩ cách để có khả năng.” Tôi đứng dậy, “Anh còn trẻ, chân không gãy, tay không thương, tìm một công việc nuôi gia đình không khó. Trước đây anh chẳng phải làm công trình sao? Ra công trường làm việc, một tháng cũng kiếm được mười lăm, hai mươi triệu.”

“Người trên công trường đều biết tôi là con nợ dai nhẳng, không ai dám dùng tôi đâu.”

“Vậy thì anh đến tòa án mà thanh toán nợ nần cho dứt điểm đi, xóa tên khỏi danh sách nợ xấu đi. Tiền đấu giá cửa hàng trước đây của anh sau khi trừ nợ chắc vẫn còn dư một ít, cộng với tiền lương năm nay của anh, gom góp vào chắc cũng tạm đủ.”

Anh ta kinh ngạc nhìn tôi: “Sao em biết những chuyện này?”

“Tôi làm tài chính mà.”

Anh ta im lặng hồi lâu, rồi đứng dậy.

“Cảm ơn em, Niệm Niệm. Cảm ơn em đã không từ chối gặp tôi.”

“Anh không cần cảm ơn tôi. Tôi giúp anh là vì đứa trẻ kia thôi. Con bé vô tội.”

Anh ta gật đầu, quay người đi về phía cửa.

Đến cửa, anh ta ngoảnh lại nhìn tôi một cái.

“Niệm Niệm, hiện tại em hạnh phúc chứ?”

“Rất hạnh phúc.”

“Vậy thì tốt.” Anh ta nở nụ cười đầy cay đắng, “Trước đây tôi không biết em tốt đến nhường nào. Giờ biết rồi, nhưng đã muộn.”

Anh ta rời đi.

Tôi ngồi lại vào ghế, nhìn về phía cánh cửa, bình thản cầm bút lên tiếp tục soát xét báo cáo thường niên.

Tối hôm đó về đến nhà, Chu Hãn đã nấu cơm xong.

“Hôm nay em tăng ca à?” Anh bưng thức ăn lên bàn.

“Vâng, em xử lý chút việc.”

“Việc gì thế? Trông biểu cảm của em hơi lạ.”

“Trần Viễn đến tìm em.”

Động tác của Chu Hãn khựng lại một nhịp, rồi anh tiếp tục bày bát đũa.

“Anh ta nói gì?”

Tôi kể lại đầu đuôi sự việc cho anh nghe.

Chu Hãn nghe xong không nói gì nhiều, chỉ múc cho tôi một bát canh.

“Em làm đúng lắm.”

“Anh không để ý sao?”

“Có gì mà để ý chứ. Người em giúp là đứa trẻ kia, không phải anh ta.”

Tôi húp một ngụm canh, cảm thấy rất ấm lòng.

“Chu Hãn.”

“Hả?”

“Khi nào anh muốn kết hôn?”

Anh buông đũa xuống, nhìn tôi đầy nghiêm túc.

“Em chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn.”

“Vậy sáng mai đi xem nhẫn.”

Tôi phì cười.