14

Ngày thứ bảy.

Thẩm Mục Chu nói có vài cuộc họp quan trọng.

Sợ tôi chán,

anh sắp xếp một hướng dẫn viên địa phương đưa tôi đi chơi.

“Mấy cuộc họp gấp thôi.”

“Em đi đâu cứ gọi cho anh.”

Khi anh đến gặp tôi,

trên cổ vẫn còn vết hồng mờ nhạt.

Sau khi gửi số điện thoại của hướng dẫn viên cho tôi,

anh biến mất cả ngày.

Hướng dẫn viên là một cô gái dân tộc Tạng, rất thân thiện.

Chỉ là tôi chẳng đi đâu cả.

Tôi tìm đại một quán cà phê,

gọi ly chocolate,

ngồi suốt cả ngày ở đó.

Tới tối mới về.

Ngày thứ tám.

Sáng sớm, Thẩm Mục Chu đến tìm tôi.

“Hôm qua bận quá.”

“Thanh Oanh, em không giận anh chứ?”

Tôi lắc đầu.

Ánh mắt từ đầu tới chân—lặng lẽ quét qua anh.

Thẩm Mục Chu mỗi khi nói dối, vành tai sẽ đỏ lên.

Mấy hôm nay, đỏ càng rõ rệt.

“Em không giận.”

“Chỉ là thấy tiếc bản kế hoạch anh đã chuẩn bị thôi.”

Tôi lách qua anh, bước về phía thang máy.

Thẩm Mục Chu vội đuổi theo, định nắm tay tôi, nhưng tôi cố tình né tránh.

Ấn nút gọi thang máy.

“Trước khi đi đã nói rồi mà,”

“Chuyến này không được cãi nhau, anh quên rồi à?”

Giọng Thẩm Mục Chu hạ xuống thấp,

hương cam bergamot trên người anh cũng trở nên nồng gắt hơn bao giờ hết.

“Thật sự không giận.”

Tôi lặp lại lần nữa.

15

Ngày thứ chín.

Chúng tôi đến Mê Lỵ—cũng là điểm đến cuối cùng của chuyến đi.

Lâm Song Nguyệt không đi theo.

Thẩm Mục Chu tha thiết xin ở chung phòng với tôi.

Tôi từ chối.

Nhưng khách sạn chỉ còn đúng một phòng.

Tối đến, khi đang ngủ,

Thẩm Mục Chu đột nhiên vòng tay ôm tôi từ phía sau,

cằm tựa vào hõm cổ tôi.

“Thanh Oanh,”

“Anh yêu em.”

Tôi chết lặng, cả người cứng đờ.

Đáp lại bằng một câu mơ hồ: “Ừm.”

Thẩm Mục Chu thả tôi ra, trở mình sang bên.

Chờ đến khi hơi thở anh trở nên đều đặn,

tôi mới nhẹ nhàng thở ra.

Rồi bật cười giễu cợt chính mình.

Anh không phải yêu tôi.

Anh chỉ đang tạm biệt.

Ngày thứ chín khi quen nhau,

chúng tôi từng bất chợt đến Mê Lỵ để ngắm dãy núi tuyết dưới ánh bình minh.

Khi đó vì muốn có góc nhìn đẹp hơn,

chúng tôi chọn đúng căn homestay này.

Đặt muộn nên cũng chỉ còn một phòng lớn.

Khi ấy, cả tôi và anh đều có cảm tình với nhau.

Không ai từ chối.

Một căn phòng, một chiếc giường.

Rõ ràng chẳng có chuyện gì xảy ra,

nhưng lại giống như đã xảy ra tất cả.

Anh ôm tôi thật nhẹ, thì thầm bên tai:

“Anh thích em.”

Chỉ là hôm đó, mây đen phủ kín trời.

Thẩm Mục Chu nói:

“Có tiếc nuối cũng tốt, để dành lần sau quay lại.”

Nhưng lần này đến Mê Lỵ—

trời vẫn không nắng.

16

Tâm trạng Thẩm Mục Chu rất tệ.

Không rõ vì trời âm u hay vì lý do nào khác.

Anh lặng lẽ, u ám.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ hỏi han, an ủi.

Nhưng bây giờ, tôi thậm chí không buồn giả vờ.

Chiều hôm đó, chúng tôi quay lại Côn Minh.

Vẫn là căn homestay cũ, vẫn là hai phòng riêng.

Chỉ cách nhau một bức tường.

Tôi đi ngủ sớm.

Còn Thẩm Mục Chu ở phòng bên gọi điện thoại suốt cả đêm.

Homestay cách âm kém.

Mà tai tôi thì lại quá nhạy.

Ngày cuối cùng của chuyến đi,

cuối cùng sắc mặt Thẩm Mục Chu cũng sáng sủa hơn một chút.

Có lẽ vì anh đã cầm cự đủ lâu,

không cần phải tiếp tục giả vờ yêu tôi nữa.

Anh đã đặt bàn trước.

Vẫn là quán bar ngày xưa chúng tôi từng tỏ tình với nhau.

Anh nói sáu giờ gặp nhau ở đó.

Tôi đến sớm ba tiếng.

In tất cả nội dung email tôi nhận được,

bỏ vào một tập hồ sơ.

Gọi đồ uống.

Ly rượu trải đầy bàn.

Giống hệt cái đêm chúng tôi bắt đầu—

mỗi người một ly, từng ngụm say, từng lời thật lòng.

Chỉ là hôm nay,

không kịp nói thật lòng nữa rồi.

Tôi đưa tập hồ sơ cho chủ quán bar.

Rồi vội vàng ra sân bay.

Bay về Thượng Hải.

Ngày thứ bảy của chuyến đi,

tôi đã nhận điều động công tác ra nước ngoài.

Ba năm ở London.

Và bảy năm với Thẩm Mục Chu—cũng chấm dứt ở đây.

17

Vừa hạ cánh ở Thượng Hải,

tôi bật điện thoại lên—tin nhắn của Thẩm Mục Chu ngập hộp thư.

Tôi không mở.

Chỉ lướt đến danh sách bạn bè,

nhấn nút đỏ, xóa liên hệ.

Sau đó gọi điện cho bố mẹ.

Vì đám cưới bị hoãn, họ đã lo lắng nhiều ngày.

Tôi chỉ nói:

“Thẩm Mục Chu đã tìm được người phù hợp hơn.”

Tối hôm đó, tôi bay thẳng từ Thượng Hải sang London.

Ngày thứ tám của chuyến đi,

tôi nhắn mật mã nhà cho bạn thân.

Nhờ cô ấy giúp tôi thu dọn đồ đạc,

dọn ra khỏi căn nhà của Thẩm Mục Chu.

Tiết kiệm cho tôi cả thời gian lẫn nỗi phiền lòng.

Lúc đang trung chuyển ở sảnh sân bay,

Thẩm Mục Chu liên tục gửi lời mời kết bạn.

Tôi đưa anh vào danh sách chặn.

Trước giờ bay,

tôi gửi một bức ảnh vào group chat công ty Thẩm Mục Chu.

Ảnh anh và Lâm Song Nguyệt hôn nhau trên núi tuyết.

Lâm Song Nguyệt là người gửi cho tôi qua email.

Gửi xong,

tôi đính kèm thêm hai chữ:

“Chúc mừng.”

Rồi rời nhóm, tắt máy.

Khi mới yêu nhau,

tôi tin anh thật lòng.

Bởi chính anh đã thêm tôi vào group công ty,

giới thiệu tôi với mọi người.

Lúc ấy group chỉ có khoảng 20 người.

Càng về sau, công ty càng lớn,

người trong nhóm càng nhiều.

Tôi từng rời nhóm.

Anh lại kéo tôi vào.

Anh nói:

“Anh muốn tất cả mọi người đều biết—

anh không chỉ có bạn gái,

mà còn rất yêu cô ấy.”

Khi đó, trong nhóm—

chưa từng có Lâm Song Nguyệt.