18

Tôi bật lại điện thoại vào ngày hôm sau.

Đã thay sim, nên không bị gọi cháy máy.

Trong hàng loạt tin nhắn chưa đọc,

tôi tìm thấy cuộc trò chuyện với bạn thân.

Mở ra.

Cô ấy nhắn:

“Thẩm Mục Chu đang tìm cậu.”

Hôm nhận được email từ Lâm Song Nguyệt,

Thẩm Mục Chu bảo hoãn cưới.

Tối đó, anh ngồi trong phòng làm kế hoạch du lịch.

Tôi ra ngoài gặp bạn thân.

Ban đầu cô ấy còn đoán:

“Hay Thẩm Mục Chu bị bệnh gì đó?”

Như trong mấy cuốn tiểu thuyết ấy.

Xảy ra chuyện rồi sợ làm em buồn, nên chủ động chia tay.

Tôi lắc đầu.

Chúng tôi vừa đi khám sức khỏe tiền hôn nhân xong.

“Thế cậu định sao?”

Cô ấy hỏi.

“Tớ đi xem sao.”

Tôi khoanh tay, giọng bình thản.

Muốn khóc mà không khóc nổi,

chỉ thấy buồn cười.

Rồi tôi bắt đầu lần theo ký ức,

tìm kiếm những dấu hiệu bất thường giữa Thẩm Mục Chu và Lâm Song Nguyệt.

Khi tôi về đến nhà,

Thẩm Mục Chu vẫn đang ngồi viết kế hoạch.

Thấy tôi đi ngang qua thư phòng, anh hỏi:

“Em chưa ngủ à?”

Tôi mấp máy môi:

“Sắp rồi.”

Cả đêm hôm đó tôi trằn trọc mãi.

Và trong suốt những ngày ở Vân Nam sau đó—

Thẩm Mục Chu đang đếm ngược.

Tôi cũng vậy.

Ra khỏi sân bay,

London đang mưa.

Mưa tỉ tê, dai dẳng.

Tôi nhận ra—

mình thật sự, thật sự rất ghét mưa.

19

Tối hôm đó, khi Thẩm Mục Chu vừa đến quán bar,

chủ quán đưa cho anh một tập hồ sơ.

Anh cũng không để tâm.

Dù nhìn thấy bàn đầy ly rượu—

anh cũng không có phản ứng gì.

Cho đến khi Lâm Song Nguyệt gọi đến.

Hỏi anh bao giờ quay lại Thượng Hải.

Lúc đó, anh mới giật mình—

đã quá giờ hẹn từ lâu.

Mà Cố Thanh Oanh—

vốn là người chưa bao giờ đến muộn.

Càng không phải kiểu người thất hứa.

Thẩm Mục Chu vội vã cúp máy với Lâm Song Nguyệt.

Thành thạo bấm 11 con số quen thuộc.

Đầu dây bên kia là giọng nữ máy móc, lặp đi lặp lại—

“Số máy quý khách gọi hiện đang tắt.”

Anh chạy đi hỏi chủ quán bar.

Chủ quán xác nhận, đúng là có một cô gái đến.

Lại hỏi: “Anh xem qua tập tài liệu cô ấy để lại chưa?”

Lúc này, tim Thẩm Mục Chu bỗng đập loạn.

Anh lao trở lại chỗ ngồi,

tập hồ sơ để trên bàn vẫn còn nguyên.

Anh phải mất một lúc mới dám mở ra.

Một xấp giấy dày.

Là bản in chi tiết các đoạn chat dài dằng dặc—

và cả những tấm ảnh hoa anh đào mùa đông mà anh gửi cho Lâm Song Nguyệt.

Ánh mắt anh trầm xuống, tay bắt đầu run.

Lật đến bức ảnh cuối cùng,

thậm chí anh cảm thấy… mình sắp nghẹt thở.

Sau này, chính bức ảnh đó,

Cố Thanh Oanh đã đăng trong group làm việc của anh.

Anh… thậm chí không có cơ hội để giải thích.

Bởi vì cô đã chặn anh.

20

Nửa tháng sau,

Thẩm Mục Chu bay đến London.

Không rõ bằng cách nào,

anh lần ra được tung tích của tôi,

xuất hiện ngay trước tòa nhà công ty tôi làm việc.

Hôm đó trời mưa.

Anh che ô, vừa thấy tôi liền bước nhanh về phía trước:

“Thanh Oanh.”

“Anh cuối cùng cũng tìm được em rồi.”

Tôi lùi lại một bước.

Một đồng nghiệp nam chắn trước mặt tôi, hỏi bằng tiếng Anh:

“Cô có quen người này không? Có nguy hiểm gì không?”

Tôi gật đầu cảm ơn, trấn an anh ấy rồi bảo không sao.

Anh ta mới rời đi.

“Thanh Oanh, chúng ta nói chuyện một chút.”

Thẩm Mục Chu kiên quyết.

Ngay tầng trệt có quán cà phê.

Chúng tôi ngồi xuống,

anh mấp máy môi, mãi mới thốt ra được lời:

“Xin lỗi.”

“Anh không biết là Song Nguyệt gửi email cho em. Anh… đã sa thải cô ấy rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm gương mặt anh.

Nửa tháng nay, chắc anh sống không tốt.

Tiều tụy hơn, xấu đi thấy rõ.

“Thanh Oanh, chúng ta đã bên nhau bảy năm rồi. Quá lâu, thật sự quá lâu.”

“Anh không muốn lừa em nữa. Anh không còn yêu em.”

“Giữa chúng ta… chẳng còn lửa yêu. Anh thà coi em là bạn, là em gái.”

“Nhưng anh thực sự không biết Song Nguyệt sẽ âm thầm liên hệ với em.”

Tôi đã hiểu rõ những gì Thẩm Mục Chu muốn nói.

Anh không yêu tôi nữa.

Là chuyện giữa hai người.

Nếu như không có sự xuất hiện của Lâm Song Nguyệt,

sau chuyến đi này, có lẽ chúng tôi sẽ chia tay trong hòa bình.

Không có ngoại tình.

Cũng chẳng có người thứ ba.

Anh và Lâm Song Nguyệt—

sạch sẽ, không một vết nhơ.

Thì ra, đó mới là ý nghĩa thật sự đằng sau chuyến đi ấy.

21

Trong hiện thực, chẳng có cái gọi là “nghiệp báo” hay “hối hận tận xương”.

Chỉ có những tính toán thiệt hơn sau nhiều đêm trằn trọc.

Chẳng hạn như việc Thẩm Mục Chu sa thải Lâm Song Nguyệt.

Rõ ràng lúc ở Vân Nam còn thân mật mấy đêm liền,

thế mà khi quay về công ty, vì sợ ảnh hưởng danh tiếng của bản thân,

anh lại gạt cô ta đi như chưa từng có gì xảy ra.

May thay, chỉ là đuổi việc.

Xem ra, tình cảm anh dành cho Lâm Song Nguyệt, ít nhiều là thật.

Còn việc anh từng yêu tôi, tôi cũng từng thấy.

Nhưng có thể giữ được bao lâu, tôi không biết.

“Em có thể đến thăm bố mẹ anh được không?”

“Họ rất quý em, coi em như con ruột vậy.”

Cuối cùng Thẩm Mục Chu cũng không vòng vo nữa.

Sau khi đám cưới bị hoãn,

gia đình anh đã gọi cho tôi rất nhiều lần.

Tôi chỉ nói sẽ nói chuyện rõ ràng với anh.

Còn kết quả ra sao, vốn nên để anh tự chịu trách nhiệm.

Chỉ là… bố mẹ Thẩm Mục Chu vì chuyện này mà cùng nhập viện.

Anh và bố mẹ không hòa thuận,

thậm chí có thể nói là rất tệ.

Nhưng trớ trêu thay—

bố của Thẩm Mục Chu chính là thầy hướng dẫn luận văn cao học của tôi.

Khi biết tôi đang hẹn hò với con trai mình,

ông từng nghiêm túc khuyên tôi chia tay.

Tôi từng hỏi:

“Vì sao vậy, thầy Thẩm?”

Ông nói,

tôi còn không hiểu rõ đứa con trai đó bằng ông.

Giờ nghĩ lại, đúng là… lời tiên tri.

Khi ấy tôi thích anh nhiều đến mức—

nghe thầy chê con trai mình, tôi giận vô cớ.

Sau đó, tôi làm cầu nối, hàn gắn mối quan hệ giữa hai bên.

Rồi thầy Thẩm dần xuôi lòng.

Anh trai của Thẩm Mục Chu bắt đầu giúp đỡ công ty,

kéo quan hệ, nối nguồn vốn.

Công ty của anh, từ đó mới ổn định.

Bảy năm.

Tôi thấy nực cười thật đấy.

Khóe môi tôi cong lên thành một nụ cười giễu cợt.

Thẩm Mục Chu tưởng tôi mềm lòng, liền vội nói thêm:

“Còn cả chuyện của anh trai anh…”