“Thanh Hoa cho cô 100.000.000 tệ, tôi cho cô 120.000.000 tệ!”

“Họ xây phòng thí nghiệm cho cô, tôi giao luôn cả tòa nhà thí nghiệm ở khuôn viên mới cho cô!”

“Giáo sư?”

“Không! Tôi phong thẳng cô làm Giáo sư đặc biệt!”

“Cấp bậc cao nhất toàn trường!”

“Cô quay về đi! Chuyện gì cũng có thể thương lượng!”

Tôi lắng nghe tiếng gào thét gần như mất kiểm soát từ đầu dây bên kia.

Mười năm tủi thân.

Mười năm đè nén.

Mười năm không cam lòng.

Vào khoảnh khắc ấy.

Tất cả đều tan biến.

Tôi cầm điện thoại.

Bước tới bên cửa sổ quán cà phê.

Nhìn ánh hoàng hôn nhuộm vàng cả thành phố.

Rồi khẽ mỉm cười.

Nhẹ nhàng nói một câu:

“Hiệu trưởng Vương.”

“Muộn rồi.”

Sau đó.

Tôi trực tiếp cúp máy.

04

Khoảnh khắc cuộc gọi với Hiệu trưởng Vương kết thúc.

Cả thế giới dường như yên lặng trong một giây.

Ngay sau đó.

Điện thoại lại rung lên điên cuồng.

Tên của Hiệu trưởng Vương liên tục nhấp nháy trên màn hình.

Tôi không bắt máy.

Chỉ lặng lẽ nhìn.

Một lần.

Hai lần.

Mười lần.

Rồi tôi đưa ông ấy vào danh sách chặn.

Tiếp theo là số của Phó hiệu trưởng Lưu.

Tôi cũng chặn luôn.

Sau đó là viện trưởng.

Trưởng khoa.

Những đồng nghiệp quen thuộc hoặc xa lạ.

Chiều hôm nay.

Danh bạ điện thoại của tôi được dọn dẹp triệt để.

Tôi tắt âm báo.

Mặc cho những cuộc gọi không ngừng rung lên trên mặt bàn.

Tựa như đang tấu lên một bản giao hưởng hoảng loạn của ngày tận thế.

Tôi cầm ly cà phê.

Nhấp một ngụm.

Đã nguội lạnh từ lâu.

Nhưng ngọn lửa trong lòng tôi.

Lại càng lúc càng cháy dữ dội.

Tôi mở nhóm chat của đội nghiên cứu.

Bên trong đã có hơn một nghìn tin nhắn.

Các nghiên cứu sinh của tôi.

Những đứa trẻ tôi tận tay dìu dắt.

Đang chìm trong sự hoang mang và chấn động chưa từng có.

Lý Triết đã tag tôi hàng chục lần.

“Cô ơi, chuyện đó là thật sao?”

“Cô đừng bỏ bọn em mà!”

“Cô đi đâu bọn em cũng đi theo!”

Nhìn những dòng chữ ấy.

Nơi mềm yếu nhất trong lòng tôi khẽ rung động.

Mười năm.

Người tôi cảm thấy có lỗi nhất.

Chính là các em.

Tôi đã dành toàn bộ thời gian cho phòng thí nghiệm và các đề tài nghiên cứu.

Nhưng lại không thể cho các em một người hướng dẫn mang danh nghĩa chính thức là “giáo sư”.

Tôi hít sâu một hơi.

Sau đó gửi vào nhóm một đoạn tin nhắn:

“Mọi người cứ yên tâm.”

“Công việc trong tay vẫn tiến hành như bình thường.”

“Tối nay cô sẽ quay lại phòng thí nghiệm và trực tiếp giải thích mọi chuyện với các em.”

“Tin cô.”

“Cô sẽ không bỏ lại bất kỳ ai trong số các em.”

Tin nhắn vừa được gửi đi.

Cả nhóm chat lập tức yên tĩnh.

Tôi biết.

Các em tin tôi.

Loại tín nhiệm này còn quý giá hơn bất kỳ chức danh giáo sư nào.

Tôi một lần nữa nhìn lại ba lựa chọn đang đặt trước mặt mình.

Đại học Thanh Hoa.

Đại học Phục Đán.

Đại học Chiết Giang.

Cả ba đều là những ngọn cờ đầu trong lĩnh vực khoa học vật liệu của cả nước.

Lời mời từ Thanh Hoa trực diện và đầy khí phách.

100.000.000 tệ kinh phí khởi động.

Một phòng thí nghiệm trọng điểm cấp quốc gia.

Đó là giấc mơ tối thượng của mọi nhà nghiên cứu.

Lời mời từ Phục Đán lại tinh tế và chu đáo.

Căn hộ hướng sông.

Vấn đề học tập của con gái.

Họ đánh trúng nơi mềm yếu nhất của tôi với tư cách một người mẹ.

Còn Đại học Chiết Giang.

Lời mời của họ chính xác đến đáng sợ.

Nhắm thẳng vào lĩnh vực vật liệu đặc chủng hàng không vũ trụ mà tôi luôn khao khát chinh phục.

Họ hiểu tham vọng học thuật của tôi.

Bài toán lựa chọn này.

Còn khó hơn bất kỳ đề tài nghiên cứu nào tôi từng làm.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ.

Một số điện thoại lạ từ thủ đô gọi tới.

Số máy này không mang cảm giác vội vã của những cuộc gọi quảng bá thông thường.

Ngược lại.

Nó toát ra một sự trang trọng không cho phép người khác nghi ngờ.

Tôi do dự vài giây rồi bắt máy.

“Xin hỏi có phải Giáo sư Hứa Tĩnh không?”

Giọng nói ở đầu dây bên kia trầm ổn, điềm tĩnh.

Mang theo phong thái của một người đã quen ở vị trí lãnh đạo.

“Tôi là Hứa Tĩnh.”

“Nhưng vẫn chưa phải giáo sư.”

Theo thói quen, tôi lại sửa chính mình.

Người kia bật cười.

“Giáo sư Hứa.”

“Ở cấp độ quốc gia, tiêu chuẩn đánh giá nhân tài không nằm ở cuốn sổ chức danh.”

“Mà nằm ở năng lực thực sự.”

“Tôi tự giới thiệu một chút.”

“Tôi họ Trần.”

“Đến từ Bộ Khoa học và Công nghệ.”

Tim tôi lập tức thắt lại.

Bộ Khoa học và Công nghệ?

Chuyện này đã hoàn toàn vượt khỏi phạm vi đấu đá nội bộ trong trường đại học.

“Xin chào Cục trưởng Trần.”

Giọng tôi bất giác trở nên kính trọng hơn.

“Giáo sư Hứa.”

“Chiều nay chúng tôi đã chú ý đến những thông tin đang lan truyền trên mạng.”

“Đồng thời cũng nhận được báo cáo khẩn từ phía Đại học A.”

Tôi khẽ nhíu mày.

Cục trưởng Trần tiếp tục:

“Hiệu trưởng Vương hy vọng bộ có thể đứng ra điều phối.”

“Giữ lại toàn bộ dự án và đội ngũ của cô ở Đại học A với danh nghĩa tài sản nhà nước.”

Trong lòng tôi bật cười lạnh.

Quả nhiên.

Hiệu trưởng Vương đang muốn dùng danh nghĩa lợi ích quốc gia để ép tôi ở lại.

Nhưng ngay sau đó.

Cục trưởng Trần đổi giọng.

“Tuy nhiên.”

“Nguyên tắc của Bộ Khoa học và Công nghệ từ trước đến nay luôn là…”

“Dự án đi theo nhân tài.”

“Đặc biệt đối với những người dẫn đầu tuyến đầu nghiên cứu như cô.”

“Điều chúng tôi quan tâm là tính liên tục và tỷ lệ thành công của dự án.”

“Chứ không phải nó được treo tên dưới đơn vị nào.”

Tôi bỗng nín thở.

“Giáo sư Hứa.”

“Tôi muốn nghe suy nghĩ thực sự của cô.”

“Tám dự án trong tay cô.”

“Đặc biệt là đề tài hạt nhân thuộc Kế hoạch Thiên Công.”

“Đó đều là những dự án trọng yếu của quốc gia.”

“Không được phép xảy ra sai sót.”

“Chúng tôi không muốn tiến độ chiến lược của đất nước bị ảnh hưởng chỉ vì cơ chế nhân sự cứng nhắc trong một trường đại học nào đó.”

Từng câu từng chữ của ông ấy.

Giống như thuốc an thần.

Không.

Còn hiệu quả hơn thuốc an thần.

Đó là sự công nhận.

Là chỗ dựa đến từ một tầng cao hơn.

Tôi cố gắng kìm nén cảm xúc.

Dùng giọng điệu bình tĩnh và khách quan nhất.

Kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua trong mười năm qua.

Không oán trách.

Không tố cáo.

Chỉ nói sự thật.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng cuộc gọi đã bị ngắt.

Cuối cùng.

Cục trưởng Trần khẽ thở dài.

“Giáo sư Hứa.”

“Cô đã chịu thiệt thòi rồi.”

“Tôi thay mặt bộ cam kết với cô.”

“Thứ nhất, mọi lựa chọn cá nhân của cô, chúng tôi hoàn toàn tôn trọng và ủng hộ.”

“Thứ hai, toàn bộ dự án đang thực hiện của cô, bao gồm kinh phí và thiết bị nghiên cứu, bộ sẽ trực tiếp đứng ra điều phối để chuyển nguyên trạng sang đơn vị mới mà cô lựa chọn.”

“Thứ ba, đối với hành vi không tôn trọng nhân tài nghiên cứu và cố tình chèn ép lực lượng học thuật nòng cốt của Đại học A.”

“Bộ sẽ cử đoàn điều tra xuống làm việc và xử lý nghiêm túc.”

“Đất nước sẽ không bao giờ để một người có công phải lạnh lòng.”

Câu nói cuối cùng ấy.

Giống như một dòng nước ấm.

Trong nháy mắt đánh tan lớp vỏ cứng mà tôi đã cố gắng dựng lên suốt mười năm.

Hốc mắt tôi bất chợt đỏ hoe.

Mười năm.

Lần đầu tiên.

Tôi thật sự muốn khóc.

Đọc tiếp chương 5 tại đây: https://saytruyen.vn/sau-khi-toi-tu-chuc-ca-gioi-hoc-thuat-day-song/chuong-5