Nhưng trong thỏa thuận hoàn trả ghi rất rõ ràng — nếu Cố Cảnh Thâm không trả được trong vòng ba năm, đại phòng có quyền dùng cổ phần của Cố thị để gán nợ.”

Ba năm.

Lại là ba năm.

Lâm Tư Vũ vào nhà họ Cố ba năm. Tô gia gặp chuyện ba năm. Thời hạn của khoản vay này cũng là ba năm.

“Khi nào thì đến hạn?”

“Ngày 15 tháng sau.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu. Tô Thời Vũ nhìn tôi.

“Còn 35 ngày nữa. Đến ngày đáo hạn, nếu Cố Cảnh Thâm không trả được 4,7 tỷ cộng với lãi lũy kế, quyền kiểm soát Cố thị sẽ tự động chuyển sang tay đại phòng. 

Cố Cảnh Thâm chỉ trong một đêm từ ông chủ biến thành kẻ làm thuê, còn Cố Bá Nhân không tốn một hòn tên mũi đạn nào để nuốt chửng toàn bộ tập đoàn Cố thị.”

“Lâm Tư Vũ ngay từ đầu đã nhắm đến chuyện này.”

“Cô ta là con dao của đại phòng. Nhiệm vụ là tiếp cận Cố Cảnh Thâm, giành lấy sự tin tưởng, kiểm soát tài chính, âm thầm rót vốn của đại phòng vào các dự án của Cố thị, rồi khiến cậu ta hoàn toàn không có sự chuẩn bị trước khi ngày đáo hạn cận kề.”

Tôi nhìn bản báo cáo đánh giá trong tay, bất chợt cười lạnh một tiếng.

“Cho nên Cố Cảnh Thâm đến giờ vẫn không biết mình đã bị người ta bán đứng?”

“Cậu ta không biết. Cậu ta chỉ biết Lâm Tư Vũ là ân nhân cứu mạng, là người phụ nữ cậu ta tin tưởng nhất. 

Cậu ta thậm chí đã ký một bản ủy quyền cách đây hai tuần, ủy thác 40% quyền biểu quyết của Cố thị cho Lâm Tư Vũ đại diện thực hiện.”

40%. Cộng thêm phần đại phòng sẽ lấy đi khi đến hạn —

“Anh ta tiêu đời rồi.”

“Không phải là tiêu đời.” Tô Thời Vũ đứng dậy, “Mà là vẫn chưa xong đâu. Thứ anh muốn không phải là nhìn cậu ta tự ngã chết. Thứ anh muốn là đích thân đẩy cậu ta xuống.”

Anh ấy bước đến trước mặt tôi.

“Em gái, bản thỏa thuận này em có ký không?”

Tôi nhìn anh ấy, cầm bút lên, lật đến trang cuối cùng và ký tên mình vào.

Tô Niệm Vãn. Cũng chính là Vân Khuynh.

“Bảy ngày sau gặp lại.” Tô Thời Vũ cất bản thỏa thuận.

Tôi đứng dậy đi ra ngoài. Đến cửa, anh ấy gọi tôi lại.

“Em gái.” Tôi quay đầu. “Bảy ngày này, cẩn thận Lâm Tư Vũ. Cô ta đang điều tra em rồi.”

“Em biết.”

“Cô ta có người, có tiền, có mạng lưới tình báo. Ở nhà họ Cố, đó là địa bàn của cô ta.”

“Anh, anh quên mất một chuyện rồi.” Tôi nhìn anh ấy. “Nhà họ Cố là nơi em đã sống sáu năm. Mỗi cánh cửa, mỗi con đường, quy luật sinh hoạt của mỗi người giúp việc, em còn rõ hơn cô ta.”

…

Khi trở về nhà họ Cố, trời đã tối hẳn.

Ổ khóa cửa phụ hậu viện không có dấu hiệu bị động vào, tôi lách qua các góc chết của camera giám sát một cách thuần thục. 

Đẩy cửa phòng ra, mọi thứ trông vẫn y hệt lúc tôi đi.

Nhưng tôi ngửi thấy mùi nước hoa. Không phải của tôi.

Tôi đảo mắt quanh phòng. Khe cửa tủ quần áo rộng hơn lúc tôi đi 2mm. Vị trí gối hơi lệch một chút. 

Chiếc laptop cũ vẫn ở chỗ cũ, nhưng sợi tóc tôi cố tình dính trên nắp máy đã biến mất.

Có người đã vào đây. Có người đã động vào máy tính của tôi.

Tôi ngồi xuống giường, mở máy tính kiểm tra nhật ký hệ thống.

3 giờ 17 phút chiều, một USB ngoại vi đã được cắm vào trong vòng 42 phút. Cô ta đã sao chép dữ liệu của tôi.

Tập tài liệu ghi lại tất cả các dòng tiền khả nghi trong ba năm qua, Lâm Tư Vũ đã nhìn thấy rồi.

Tôi không hề hoảng loạn. Bởi vì những dữ liệu lưu trong máy tính đó là tôi cố tình để lại. 

Trong đó thực sự có một phần dữ liệu thật, nhưng nội dung cốt lõi — về Vân Khuynh, về anh trai, về báo cáo giám định độc lập — thì không có lấy một chữ.

Tôi quẳng cho cô ta một khúc xương để cô ta gặm. 

Nhưng giờ cô ta đã biết tôi vẫn luôn ghi chép lại các thao tác tài chính của cô ta. Điều này nghĩa là cô ta sẽ tăng tốc hành động.

11 giờ đêm, điện thoại rung lên. Tin nhắn từ Trần Phong: “Lâm tiểu thư vừa sai người đặt vé máy bay đi Bắc Kinh vào ba ngày tới. Vé cho hai người. Cô ta và Cố tổng cùng đi.”

Đi Bắc Kinh làm gì? Tôi trả lời: “Có tra được lịch trình của cô ta ở Bắc Kinh không?”

“Tôi sẽ thử.”

Nửa giờ sau có hồi âm: “Khách sạn Ritz-Carlton Bắc Kinh, đặt hai phòng suite. Ngoài ra cô ta còn đặt một phòng tiệc riêng, trong danh sách khách mời có một người — Hàn Chính Quốc.”

Hàn Chính Quốc. Tôi nhắm mắt lại, lục tìm cái tên này trong trí nhớ.

Tìm thấy rồi. Hàn Chính Quốc, Giám đốc chi nhánh Bắc Kinh của Ngân hàng Hoa Trung. 

Một trong sáu ngân hàng liên kết rút vốn của Tô thị ba năm trước, Ngân hàng Hoa Trung chính là ngân hàng đứng đầu.

Lâm Tư Vũ đi Bắc Kinh gặp Hàn Chính Quốc, chỉ có một khả năng — cô ta đang làm với Cố Cảnh Thâm chuyện y hệt như đã làm với Tô gia năm xưa. 

Chỉ có điều lần trước cô ta rút máu của Tô gia, lần này cô ta muốn rút máu của Cố gia.

Mà Cố Cảnh Thâm vẫn còn bị che mắt.

Tôi ngồi rất lâu. Một ý nghĩ hiện ra trong đầu vô cùng rõ ràng: Tôi có nên nói cho Cố Cảnh Thâm biết không?

Về lý trí, không nên. Năm đó anh ta đã đích thân tham gia vào sự sụp đổ của Tô gia, giờ chỉ là quả báo luân hồi. 

Về lợi ích, càng không nên. 

Cố gia càng loạn, càng có lợi cho tôi và anh trai. Đợi bọn họ cắn xé lẫn nhau, chúng tôi sẽ tọa sơn quan hổ đấu, hưởng lợi ngư ông.

Nhưng — 123 mạng người. Nếu Cố Cảnh Thâm cũng bị Cố Bá Nhân xử lý, sự thật về những mạng người đó có lẽ sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn.

Tôi cần Cố Cảnh Thâm còn sống. Sống để lên tòa làm nhân chứng, chỉ chứng Cố Bá Nhân và Lâm Tư Vũ. 

Sống để nhìn thấy tất cả những gì chính anh ta đã gây ra.

Tôi mở điện thoại, lật đến số của Cố Cảnh Thâm. Do dự ba giây, tôi không gọi đi. 

Chưa phải lúc này. Thời cơ vẫn còn thiếu một chút.

Sáng hôm sau. Tôi đang ở trong phòng sắp xếp lại bản sao tài liệu trong cái USB — anh trai đã đưa cho tôi hai bản, một bản mang trên người, một bản đã nhờ lão Chu chuyển đến địa điểm an toàn.

Tiếng gõ cửa vang lên. Tôi cất USB đi. “Vào đi.”

Người đẩy cửa vào lại là Cố Cảnh Thâm. Anh ta mặc sơ mi xám đậm, tay áo xắn đến khuỷu, tay cầm một ly cà phê. 

Trông như thể chỉ tình cờ đi ngang qua xem thử. Nhưng anh ta chưa bao giờ “tình cờ” đến hậu viện.

“Có chuyện gì?” Giọng tôi bình thản. Anh ta đảo mắt quanh phòng, ánh nhìn dừng lại một giây trên chiếc laptop cũ.

“Chiều qua cô đi đâu?”

“Không đi đâu cả.”

“Camera ở hẻm sau đã bị xóa bản ghi từ 3 giờ đến 5 giờ. Là cô làm trò sao?”

Tôi không trả lời. Anh ta tiến lại gần một bước, đặt ly cà phê lên bàn, nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Tô Niệm Vãn, tôi để lại cho cô một căn phòng ở hậu viện không phải để cô bày ra mấy trò vớ vẩn này.”

“Anh để lại cho tôi?” Tôi nhìn anh ta. “Cố Cảnh Thâm, anh cảm thấy căn phòng tạp vật này là sự ban ơn của anh dành cho tôi sao?”

Anh ta nhíu mày. “Cô gả vào đây sáu năm, tôi không bạc đãi cô. Sau khi Tô gia gặp chuyện, tôi đã thu nhận cô —”

“Thu nhận?” Hai chữ này thốt ra từ miệng tôi mang theo cái lạnh thấu xương. “Cố Cảnh Thâm, Tô gia đã gặp chuyện như thế nào?”

Biểu cảm của anh ta thay đổi. Một sự thay đổi cực kỳ tinh vi — đồng tử co lại 1mm, yết hầu chuyển động một cái. Nhưng tôi nhìn thấy rất rõ.

“Chuyện của Tô gia không liên quan đến cô.” Anh ta nói.

“Không liên quan?” Tôi đứng dậy. Vết gãy xương chưa lành hẳn, giây phút đứng lên cơn đau nhức nhối truyền đến từ xương sườn, nhưng tôi không để mình gục xuống. “Ba năm trước, người liên kết với sáu ngân hàng rút vốn của Tô thị là ai?”

Anh ta lùi lại nửa bước.

“Người đã ký hợp đồng chuyển nhượng mảnh đất ven sông giai đoạn một ngay trong ngày chuỗi vốn Tô thị đứt gãy là ai?”

Sắc mặt anh ta bắt đầu tái nhợt.

“Và người đã gọi điện cho Cục Hàng không suốt 47 phút trước khi chiếc máy bay đó cất cánh một giờ là ai?”

“Đủ rồi!” Anh ta ngắt lời tôi.

Tôi nhìn gương mặt trắng bệch của anh ta, gằn từng chữ: “Cố Cảnh Thâm, anh tưởng là tôi không biết gì cả sao.”

Im lặng. Một sự im lặng kéo dài. Biểu cảm của anh ta từ lạnh lùng chuyển sang cảnh giác, rồi từ cảnh giác chuyển sang một thứ mà tôi chưa từng thấy — là kinh sợ, hay là chột dạ, tôi không phân biệt được.

“Cô rốt cuộc muốn nói gì?”

“Tôi không nói gì cả.” Tôi ngồi xuống lại. “Anh có thể đi rồi.”

Anh ta nhìn chằm chằm tôi năm giây rồi quay người bước ra ngoài. Tiếng bước chân nhanh gấp đôi lúc đến. 

Tôi đợi âm thanh biến mất mới cầm ly cà phê anh ta để lại trên bàn lên.

Dưới đáy ly có lót một tờ giấy. Tôi rút ra. Trên đó là nét chữ của Lâm Tư Vũ —

“Hàn Chính Quốc đã vào vị trí. Ngày 15 tháng sau khi 4,7 tỷ của Cố thị đáo hạn, sẽ cùng thực thi một thể.”

Tờ giấy này không phải để cho tôi xem. Nó rơi ra từ túi áo của Cố Cảnh Thâm.

Anh ta vẫn không biết gì cả. Anh ta tưởng đây là thứ gì khác — biên bản cuộc họp, ghi chú thương mại? Thậm chí có lẽ anh ta còn chẳng thèm xem mà đã thuận tay nhét vào túi. 

Hoặc là — anh ta đã thấy rồi, nhưng không hiểu nó có nghĩa là gì. Bởi vì anh ta không biết đến sự tồn tại của khoản nợ 4,7 tỷ đó.

Tôi chụp ảnh tờ giấy lại, gửi cho lão Chu: “Hỏi anh trai xem, khả năng hành động sớm là bao nhiêu phần trăm.”

Hồi âm đến rất nhanh: “Thiếu gia nói có thể. Nhưng cần một cái cớ.”

“Cái cớ gì?”

“Để tự Cố Cảnh Thâm phát hiện ra sự tồn tại của 4,7 tỷ đó.”

…

Ba ngày sau. Cố Cảnh Thâm và Lâm Tư Vũ đi Bắc Kinh.

Sáng ngày họ đi, tôi đứng bên cửa sổ hậu viện nhìn thấy hai người lần lượt bước lên chiếc Maybach màu đen. 

Lâm Tư Vũ khoác tay Cố Cảnh Thâm, cười dịu dàng, đẹp hơn bất kỳ tấm ảnh bìa tạp chí nào.

Trước khi cửa xe đóng lại, cô ta liếc nhìn về phía hậu viện một cái. 

Cách khoảng 50 mét, tôi không nhìn rõ biểu cảm của cô ta. Nhưng tôi chắc chắn cô ta đang cười.

Tôi đợi chiếc xe ra khỏi cổng lớn mới lấy điện thoại gọi cho Tưởng Thính Vũ.

“Thính Vũ, quyền hạn của cậu ở Hòa Bình Capital có thể tra được biến động dòng tiền lớn ở Ngân hàng Hoa Trung không?”

“Tùy cấp độ. Giao dịch thông thường thì không vấn đề, tài khoản lõi thì cần đường dây đặc biệt. Có chuyện gì vậy?”

“Giúp tớ tra một khoản tiền do Hàn Chính Quốc xử lý ở Ngân hàng Hoa Trung — ba năm trước, nguồn gốc từ ‘Thực nghiệp Hồng Nhuận’ hoặc các công ty liên kết dưới tên ‘An ninh Chiêu Hoa’, số tiền tầm 4,7 tỷ tệ.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây. “4,7 tỷ?”

“Có tra được không?”

“Tớ sẽ thử. Cho tớ một ngày.”

Cúp máy, tôi mở máy tính, đăng nhập vào tài khoản thao túng của Vân Khuynh. Trong bảy ngày qua, 12 tài khoản hải ngoại của tôi đã liên tục tăng tỷ lệ sở hữu cổ phiếu Cố thị. 

Tốc độ đã chậm lại, mỗi ngày chỉ mua vào vài chục nghìn cổ phiếu để không kích hoạt cảnh báo giao dịch bất thường. Hiện tại tổng nắm giữ là 6,8%. 

Cộng thêm 7% bên phía anh trai — tổng cộng là 13,8%. Còn thiếu 1,2% nữa là chạm ngưỡng 15% để chào mua công khai.

Theo tốc độ hiện tại, chắc mất khoảng năm ngày nữa. Vừa vặn là ngày Cố Cảnh Thâm từ Bắc Kinh trở về.

Tôi tắt máy tính, bước ra khỏi hậu viện. Cả dinh thự họ Cố giờ chỉ còn người giúp việc và bảo vệ trực. 

Lâm Tư Vũ không có nhà, đám tai mắt của cô ta cũng đã theo đi Bắc Kinh. Đây là lần tôi có quyền tự do hành động cao nhất trong ba năm qua.

Tôi đi đến thư phòng của Cố Cảnh Thâm. Khóa mật mã — 0917. Ngày kỷ niệm ngày cưới của chúng tôi, 17 tháng 9. 

Ba năm rồi anh ta vẫn không đổi mật mã. Có lẽ trong lòng anh ta, dãy số này đã không còn bất kỳ liên hệ nào với tôi nữa.

Thư phòng rất ngăn nắp. Trên bàn làm việc gỗ hồng mộc đặt một chiếc máy tính để bàn, bên cạnh là vài xấp tài liệu. Tôi không động vào tài liệu. Tôi đi đến trước két sắt.

Mật mã sáu số — 179236. Cái này tôi đã mất hai năm mới thử ra được. 

Đó là sinh nhật của Lâm Tư Vũ, ngày 07 tháng 01, kết hợp với ngày đầu tiên Cố Cảnh Thâm được người gọi là “ân nhân” cứu thoát: 23 tháng 9, và số 6 trong số nhà của Cố gia ở Giang Thành.

Két sắt mở ra. Bên trong có vài bản hợp đồng, một quyển ngân phiếu, một phong bì. 

Phong bì không dán kín. Tôi rút tờ giấy bên trong ra. Là một bản ủy quyền.

“Tôi là Cố Cảnh Thâm, nay ủy quyền cho bà Lâm Tư Vũ thay mặt thực hiện 40% quyền biểu quyết tại Tập đoàn Cố thị do tôi nắm giữ…” 

Bên dưới là chữ ký và dấu vân tay của anh ta. Ngày ký là hai tuần trước.

Tôi chụp ảnh bản ủy quyền lại, đặt về chỗ cũ, đóng két sắt. Sau đó tôi đi đến bàn làm việc, mở máy tính của anh ta lên. 

Mật mã — LIN0107. Họ và sinh nhật của Lâm Tư Vũ.

Màn hình máy tính rất sạch sẽ, chỉ có vài thư mục công việc. Tôi nhấp vào trình quản lý email — hòm thư doanh nghiệp của Cố Cảnh Thâm. 

Tìm kiếm từ khóa: Thực nghiệp Hồng Nhuận. Không kết quả. 

Tìm kiếm: An ninh Chiêu Hoa. Không kết quả. 

Tìm kiếm: Hàn Chính Quốc. Có ba email.

Cái thứ nhất từ một năm trước, Hàn Chính Quốc mời Cố Cảnh Thâm dự tiệc tất niên của ngân hàng. 

Cái thứ hai từ nửa năm trước, Hàn Chính Quốc giới thiệu một dự án đầu tư cho Cố Cảnh Thâm. 

Cái thứ ba — từ ba ngày trước.

Người gửi: Hàn Chính Quốc. Nội dung chỉ có một câu: “Cố tổng, về việc đáo hạn khoản tiền đó, tôi đề nghị nên thảo luận trực tiếp. Tuần sau tôi sẽ đến Giang Thành bái phỏng.”

Câu trả lời của Cố Cảnh Thâm là hai chữ — “Được.”

Anh ta không hề biết Hàn Chính Quốc đang nói về khoản tiền nào. Anh ta tưởng đó là hợp tác kinh doanh thông thường. Nhưng Hàn Chính Quốc đang nói về 4,7 tỷ đó. 

Khoản vay nặng lãi mà Lâm Tư Vũ mượn từ tay Cố Bá Nhân, dùng cổ phần Cố thị làm thế chấp, lãi mẹ đẻ lãi con giờ đã phình lên đến 6 tỷ.

Ngày 15 tháng sau đáo hạn. Cố Cảnh Thâm còn 32 ngày. Mà anh ta chẳng hay biết gì.

Tôi thoát khỏi email, xóa dấu vết tìm kiếm, tắt máy, rời khỏi thư phòng. Ra đến cửa, điện thoại reo. Tưởng Thính Vũ.

“Tra được rồi. Chuỗi vốn 4,7 tỷ thực sự tồn tại, xuất phát từ Thực nghiệp Hồng Nhuận, đi qua bảy tầng lồng ghép, cuối cùng rót vào tài khoản chuyên dụng phát triển địa sản của Cố thị. Lãi suất, thời hạn hoàn toàn khớp với những gì cậu nói.”

“Còn gì nữa không?”

“Hàn Chính Quốc đã làm bảo lãnh trong quá trình luân chuyển dòng tiền này. Nghĩa là nếu đến hạn Cố Cảnh Thâm không trả được tiền, Ngân hàng Hoa Trung có quyền trực tiếp phong tỏa tài khoản công của Cố thị.”

“Song quản tề hạ (đánh hai hướng cùng lúc).”

“Gì cơ?”

“Cổ phần thuộc về đại phòng, tài khoản bị phong tỏa. Đến ngày đáo hạn, Cố Cảnh Thâm sẽ chẳng còn gì cả.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. “Niệm Vãn, cái cục diện này… cũng quá tàn nhẫn rồi.”

“Cậu thấy cục diện của Tô gia năm đó không tàn nhẫn sao?” Tưởng Thính Vũ không nói thêm lời nào nữa.

…

Bắc Kinh. Tin nhắn Trần Phong gửi cho tôi: Lâm Tư Vũ đã gặp Hàn Chính Quốc tại phòng tiệc của Ritz-Carlton, họ ăn cơm suốt hai tiếng đồng hồ. 

Cố Cảnh Thâm không đi cùng. Anh ta ở trung tâm hội nghị khách sạn họp video cả ngày.

“Cố tổng có vẻ đang xử lý việc của dự án ven sông giai đoạn hai. Anh ta không biết Lâm tiểu thư đã gặp Hàn Chính Quốc.”

“Sau khi Lâm Tư Vũ về phòng thì sao?”

“Cô ta gọi điện thoại hơn một tiếng đồng hồ. Tôi đã tra nhật ký cuộc gọi — đều gọi cho cùng một số, đầu số ở hải ngoại, không tra được danh tính chủ máy.”

Cố Bá Nhân. Cô ta đang báo cáo cho đại phòng. Tôi tắt điện thoại, nhìn lên trần nhà. Còn sáu ngày nữa.

Sau khi Cố Cảnh Thâm từ Bắc Kinh trở về, việc đầu tiên anh ta làm là đến hậu viện tìm tôi. Không, không phải tìm tôi. 

Anh ta đi ngang qua hậu viện thì bị dì Lưu gọi lại.

“Cố tổng, Tô thái thái vẫn chưa khỏi hẳn xương gãy, mấy ngày nay cứ sốt nhẹ suốt, có cần mời bác sĩ đến xem không?” 

Anh ta đứng ở hành lang, liếc nhìn về phía phòng tôi một cái. “Cứ tìm bừa phòng khám nào đó lấy ít thuốc đi.” Rồi bỏ đi.

Tôi ngồi bên cửa sổ, từ lúc anh ta xuất hiện đến khi rời đi chưa đầy mười lăm giây. 

Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta ba giây rồi cúi đầu tiếp tục xem thứ trong tay.

Đó là một bưu phẩm do Tưởng Thính Vũ gửi đến, bọc trong một tờ tạp chí, bên ngoài lồng túi mua hàng của một thương hiệu quần áo. 

Bên trong là danh sách tài sản cá nhân của Hàn Chính Quốc.

Người này tham nhũng rất tinh vi. Trong ba năm qua, ông ta đã mua bất động sản ở sáu quốc gia hải ngoại, tổng giá trị vượt quá 20 triệu USD, tất cả đều đứng tên các người thân khác nhau. 

Nguồn vốn mua nhà — các tài khoản liên kết của An ninh Chiêu Hoa.

Nói cách khác, Hàn Chính Quốc ba năm trước đã cung cấp chiếc ô bảo vệ cho vụ rơi máy bay đó, và thù lao của ông ta chính là 20 triệu USD bất động sản hải ngoại.

Chuỗi bằng chứng đã hoàn chỉnh. 

Báo cáo giám định động cơ chứng minh có phá hoại nhân vi — An ninh Chiêu Hoa có năng lực thực thi — Cận Đông Lai cung cấp sự thuận tiện trong hệ thống hàng không — Hàn Chính Quốc thông qua kênh ngân hàng để rửa tiền và cung cấp sự bảo vệ sau đó — Lâm Tư Vũ (Phương Tình) là người thực thi cốt lõi do đại phòng cài cắm — Cố Bá Nhân là tổng đạo diễn.

Mà Cố Cảnh Thâm, chính tay anh ta đã tạo ra sự phá sản của Tô thị, mở ra kẽ hở cho tất cả những chuyện tiếp theo.

Năm ngày sau. Hai giờ chiều.

Đại hội cổ đông thường niên của Tập đoàn Cố thị. Địa điểm: Trung tâm Hội nghị Quốc tế Giang Thành, phòng tiệc tầng ba. 

Sáu trăm cổ đông, nhà đầu tư và phóng viên truyền hình tham dự.

Cố Cảnh Thâm đứng trên bục chủ tọa, mặc vest đen, lưng thẳng tắp. Lâm Tư Vũ ngồi chính giữa hàng ghế VIP đầu tiên, bên cạnh là Chu Minh Viễn. 

Tôi ngồi ở góc hàng cuối cùng, mặc một chiếc áo khoác cũ, lọt thỏm giữa đám cổ đông nhỏ lẻ, không ai chú ý đến tôi.

Đây là mục đích tôi đến đây. Không phải để nghe báo cáo. Mà là để đợi một người.

Đại hội diễn ra đến phút thứ 40, Cố Cảnh Thâm đang thuyết trình về quy hoạch phát triển dự án ven sông giai đoạn hai. 

Trên màn hình PPT là những hình ảnh phối cảnh đẹp đẽ và dự báo tài chính. Cả hội trường im phăng phắc, chỉ có tiếng của anh ta.

Sau đó, cánh cửa mở ra. Một người từ cửa phụ bước vào. 

Anh ta mặc áo khoác gió màu xám nhạt, dáng người cao lớn, bước đi không nhanh không chậm. Khi đi đến hàng ghế áp chót, anh ta ngồi xuống vị trí trống ngay cạnh tôi. 

Anh ta không nhìn tôi. Nhưng tay anh ta thò ra khỏi túi áo khoác, gõ nhẹ ba cái lên tay vịn ghế, dừng một chút, lại gõ thêm hai cái.

Tim tôi nảy lên một nhịp. Tô Thời Vũ. Anh ấy đến rồi.

Trên sân khấu, Cố Cảnh Thâm vẫn đang nói. Anh ta không nhìn thấy động tĩnh ở hàng cuối cùng. Nhưng Lâm Tư Vũ thì thấy. 

Tầm mắt cô ta quét qua từ hàng đầu tiên, dừng lại trên người Tô Thời Vũ một giây. Và rồi, biểu cảm của cô ta trong đúng một giây đó đã sụp đổ hoàn toàn.

Chỉ một giây thôi. Rất nhanh cô ta đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh. Nhưng tôi đã nhìn thấy — cô ta đã nhận ra Tô Thời Vũ. 

Cô ta cứ ngỡ anh ấy đã chết từ ba năm trước. Vậy mà giờ đây anh ấy lại ngồi ngay trong hội trường sáu trăm người này, bằng xương bằng thịt, cách cô ta chưa đầy năm mươi mét.

Đại hội cổ đông tiếp tục diễn ra. Tô Thời Vũ từ đầu đến cuối không phát biểu, cũng không nhìn bất cứ ai. 

Lúc tan họp, mọi người bắt đầu lục tục rời khỏi khán phòng. Tôi đứng dậy định đi. Tô Thời Vũ cũng đứng dậy, bước chân nhanh hơn tôi nửa nhịp.

Khi anh ấy đi ngang qua hàng ghế đầu tiên, Lâm Tư Vũ đang nói chuyện với Chu Minh Viễn. Anh ấy không dừng lại. 

Nhưng khoảnh khắc lướt qua vai cô ta, anh ấy đã nói một câu bằng giọng chỉ đủ cho mình cô ta nghe thấy:

“Phương Tình, đã lâu không gặp.”

Ngón tay Lâm Tư Vũ siết chặt, tách trà suýt nữa rơi khỏi tay. Cô ta quay đầu lại. 

Tô Thời Vũ đã bước ra khỏi cửa phòng tiệc.

Tôi theo dòng người đi ra ngoài. Khi đi đến bãi đậu xe, điện thoại reo. Một số lạ. Nhấn nghe.

“Cố phu nhân.” Là giọng của Hàn Chính Quốc. “Cố phu nhân, có một việc tôi nghĩ nên nói chuyện trực tiếp với cô. Không biết tối nay cô có tiện không?”

Tôi đứng ở lối vào bãi đậu xe, gió lạnh lùa vào cổ áo. 

Ý gì đây? 

Tại sao Hàn Chính Quốc lại chủ động gọi cho tôi?

“Cố phu nhân?”