1
Tôi trở thành vợ anh, cũng trở thành người phụ nữ bị anh xem là kẻ không từ thủ đoạn vì lợi ích.
Suốt bốn mươi năm sau hôn nhân, tôi sống như đi trên băng mỏng.
Tôi nấu cơm, chăm sóc nhà cửa, nhưng Cố Minh Dục chưa bao giờ dành cho tôi một nụ cười. Trong tim anh chỉ có mối tình đầu thời niên thiếu – Tô Thanh Vận.
Ngay cả hai đứa con cũng bị anh đưa đến quân khu nuôi dạy từ nhỏ, ngày càng xa cách tôi.
Khi biết tôi mắc bệnh Alzheimer, anh bỏ tôi lại trong căn nhà cũ, mang theo hai đứa con đi nghỉ dưỡng cùng Tô Thanh Vận.
Trí nhớ tôi rối loạn, vô tình đốt cháy rèm cửa.
Trong biển lửa thiêu đốt thân thể, điều ước duy nhất của tôi là – nếu có kiếp sau, tôi sẽ không bao giờ đánh đổi cả đời mình vì Cố Minh Dục nữa.
Lần nữa mở mắt, tôi quay về năm 27 tuổi.
Việc đầu tiên tôi làm là mang đơn ly hôn đi tìm mối tình đầu của Cố Minh Dục.
“Tôi muốn ly hôn, Cố Minh Dục để cô, hai đứa con cũng để cô.”
Tô Thanh Vận sững sờ, nhìn tôi với ánh mắt không thể tin nổi.
Tôi chỉ nhạt nhẽo bổ sung thêm: “Trong lòng họ đều nghiêng về phía cô, vậy thì tôi thành toàn cho các người. Cô bảo Cố Minh Dục ký vào, đợi hết thời gian suy xét ly hôn, tôi sẽ hoàn toàn biến mất.”
Cô ta nhìn chằm chằm vào tờ đơn ly hôn rất lâu, cuối cùng cũng chọn cầm lấy.
“Được, nhưng cô phải nghĩ cho kỹ, thứ tôi có được, tuyệt đối sẽ không nhường lại cho người khác.”
“Yên tâm.” Tôi khẽ cười: “Tôi sẽ không quay lại nữa.”
Tô Thanh Vận đứng dậy, gọi một cú điện thoại, triệu tập Cố Minh Dục và hai đứa con tới.
Qua khung cửa kính, tôi thấy Cố Minh Dục sải bước đi vào.
Anh luôn mặc bộ vest tối màu được ủi phẳng phiu, lưng luôn thẳng tắp, mang theo khí chất gọn gàng, dứt khoát đặc trưng của quân nhân.
Cậu con trai 8 tuổi, Cố Dật, và cô con gái 6 tuổi, Cố Điềm, theo sau anh.
Cố Dật tính cách giống hệt anh, ánh mắt lạnh lùng, đầu tiên nhìn về phía Tô Thanh Vận, rồi mới miễn cưỡng liếc nhìn tôi, mang theo vẻ xa cách đầy chủ ý của một đứa trẻ cố gắng học theo người lớn.
Còn Cố Điềm thì hoạt bát hơn, buộc tóc hai bên như sừng dê, vừa thấy Tô Thanh Vận liền thoát khỏi tay Cố Minh Dục, nhào tới ôm chầm lấy cô ta, vừa thơm vừa ôm.
“Dì Thanh Vận ơi.” Cố Điềm gọi ngọt ngào, khuôn mặt nhỏ dụi dụi vào lòng Tô Thanh Vận.
Bộ váy yếm màu vàng nhạt trên người con bé là mẫu nó thích nhất, tuần trước tôi đã chạy khắp thành phố mới mua được. Thế mà hôm nay nó lại mặc để đi gặp Tô Thanh Vận.
Ánh mắt Cố Minh Dục nhìn về phía bọn họ, dịu dàng như nước.
Anh rất hiếm khi cười với tôi, càng đừng nói tới ánh mắt bao dung như vậy, như thể không khí quanh người Tô Thanh Vận cũng ấm áp hơn chỗ khác vài phần.
Tô Thanh Vận khẽ cười, lấy tờ đơn ly hôn từ trong túi ra.
“Minh Dục, em có một tài liệu muốn anh xem qua.” Cô ta lật đến trang ký tên: “Em thấy một căn nhà có vườn rất ưng, muốn sửa lại làm xưởng vẽ, nhưng hiện tại không đủ tiền xoay xở, anh có thể…”
Cố Minh Dục không đợi cô ta nói xong, đã cầm bút lên ký tên ngay.
Anh thậm chí còn không liếc qua nội dung bản thỏa thuận, ánh mắt vẫn dừng lại trên gương mặt tươi cười của Tô Thanh Vận.
“Giữa anh và em, cần gì phải tính toán rõ ràng như vậy?”
Giọng anh trầm thấp, mang theo chút nuông chiều khó nhận ra, như thể đang nói đến chuyện nhỏ nhặt hàng ngày.
Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau đớn, nghẹn ngào đến mức gần như không thở nổi.
Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, tôi mới có thể kiềm chế bản thân không thất thố trước cặp “tiên đồng ngọc nữ” kia và hai đứa con xa cách lạnh nhạt.
Tô Hướng Vãn, nhìn đi — người mà kiếp trước mày yêu suốt bốn mươi năm, chưa từng thuộc về mày.
Từ sau khi ký đơn ly hôn, tôi bắt đầu không còn chăm lo việc nhà nữa.
Tôi không còn dậy lúc 5 giờ sáng để chuẩn bị bữa sáng dinh dưỡng cho bọn trẻ, cũng không còn thức khuya đợi Cố Minh Dục xã giao về để nấu canh giải rượu cho anh.
Ban đầu không ai nhận ra điều gì khác lạ, cho đến khi Cố Dật đi học muộn bị cô giáo phê bình, bài tập của Cố Điềm thất lạc, đồng hồ quả quýt của Cố Minh Dục cũng ngừng chạy.
Người giúp việc trong nhà cuống cuồng xoay sở, nhưng thế nào cũng không thể đạt đến tiêu chuẩn mà nữ chủ nhân từng đặt ra.
Bếp đầy bát đĩa chưa rửa, phòng khách vương vãi đồ chơi của trẻ con, áo sơ mi được là cũng chẳng còn thẳng thớm như trước.
Căn nhà vốn từng đâu ra đấy, giờ đây dần trở nên bừa bộn, hỗn loạn.
Khi Cố Minh Dục đẩy cửa phòng ngủ ra, tôi đang tựa bên cửa sổ đọc sách.
“Em định làm loạn đến bao giờ?” Anh đứng ở cửa, giọng trầm thấp.
Tôi gập sách lại, ngẩng đầu nhìn anh: “Tôi đâu có làm loạn.”
“Vậy tại sao không quan tâm chuyện trong nhà nữa?” Anh tiến thêm vài bước, hương long diên nhẹ nhàng từ người anh tỏa ra trong không khí.
“Vẫn còn giận chuyện lần trước sao?”
“Không giận.” Tôi đặt sách sang bên: “Chỉ là không muốn lo nữa.”
Cố Dật và Cố Điềm chạy ào vào, gương mặt nhỏ đầy phẫn nộ.
“Mẹ thật lười biếng.” Cố Điềm hét lên the thé: “Chúng con muốn dì Thanh Vận chăm sóc chúng con cơ!”
Cố Dật cũng hùa theo: “Dì Thanh Vận dịu dàng hơn mẹ, siêng năng hơn mẹ, tốt hơn mẹ cả vạn lần!”
Ánh mắt Cố Minh Dục vẫn dừng lại trên gương mặt tôi, dường như đang chờ tôi xuống nước.
Nhưng tôi chỉ hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng nói: “Đã vậy thì… nếu các người thấy Tô Thanh Vận tốt hơn tôi, thì cứ đưa cô ta về đi, tôi không có ý kiến.”
Không khí lập tức trở nên nặng nề đến mức đông đặc.
Cố Minh Dục nhìn tôi lần cuối, thấy tôi vẫn dửng dưng, anh quay người rời đi, dẫn theo hai đứa trẻ.
Buổi chiều, điện thoại của tôi đột nhiên rung lên liên hồi.
“Thưa phu nhân, cậu chủ và tiểu thư bị dị ứng ở trường, xe cấp cứu vừa đưa các em tới bệnh viện.”
Khi tôi chạy đến bệnh viện, hai đứa trẻ đã được đẩy vào phòng cấp cứu.
Cố Minh Dục đứng ngoài hành lang, trong mắt cuộn trào cơn giận lạnh lẽo.
“Tô Hướng Vãn!” Giọng anh trầm thấp, nén chặt lửa giận: “Cô rốt cuộc đang làm cái gì vậy?”
Tôi sững người: “Cái gì cơ?”
“Chúng dị ứng với dứa, cô không biết sao?” Cố Minh Dục tiến lên một bước, thân hình cao lớn bao trùm lấy tôi: “Tại sao lại để chúng uống nước dứa?”
“Không phải tôi.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh: “Tôi chưa bao giờ mua dứa về nhà.”
Đúng lúc đó, y tá đẩy cửa bước ra: “Hai đứa trẻ tỉnh rồi.”
Trong phòng bệnh, Cố Dật và Cố Điềm sắc mặt tái nhợt nằm trên giường, thấy chúng tôi vào, ánh mắt khẽ dao động.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Cố Minh Dục trầm giọng hỏi.
Hai đứa trẻ nhìn nhau một cái, rồi đột nhiên đồng loạt chỉ về phía tôi: “Là mẹ, trong bánh mẹ mua trước đó có dứa.”
Toàn thân tôi cứng đờ, không thể tin nổi nhìn chúng: “Các con nói cái gì?”
“Chính là mẹ!” Cố Điềm khóc nấc lên: “Mẹ rõ ràng biết chúng con dị ứng, vậy mà còn cố ý cho chúng con ăn bánh có dứa.”
Cố Dật cũng gật đầu mạnh: “Thật là quá xấu xa.”
Tay tôi bấu chặt lấy khung cửa, đầu ngón tay trắng bệch: “Cố Dật, Cố Điềm, các con có biết mình đang nói gì không? Tốt nhất là lập tức nói ra sự thật.”
“Đủ rồi!” Cố Minh Dục đột ngột đứng bật dậy, một tay nắm chặt cổ tay tôi, lực mạnh đến mức gần như nghiền nát xương.
“Tiết Hướng Vãn, cô làm mẹ kiểu gì vậy? Không chỉ hại con, còn ép chúng nói dối?”
“Bố ơi…” Cố Điềm vừa khóc vừa nức nở: “Con khó chịu lắm.”
“Làm sao mới dễ chịu hơn?” Cố Minh Dục hạ giọng hỏi, ngón tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho con.
Cố Dật đỏ hoe mắt nhìn tôi: “Bà ta cũng dị ứng với dứa, bắt bà ta uống nước dứa đi, để bà ta cũng khó chịu như chúng con.”
Tim tôi lạnh ngắt.
Tôi nhìn Cố Minh Dục, ánh lạnh lẽo trong mắt anh khiến toàn thân tôi run rẩy.
Vệ sĩ bóp cằm tôi, ép tôi há miệng.
Một lít nước dứa bị đổ thẳng vào họng, chất lỏng ngọt gắt sặc vào khí quản.
Tôi ho sặc sụa, cổ họng nóng rát như bị thiêu đốt.
Những mảng ban đỏ nhanh chóng lan khắp da thịt, khuôn mặt bắt đầu sưng lên, hơi thở ngày càng trở nên khó khăn.
Tôi đau đớn cào cấu cổ mình, tầm nhìn mơ hồ hướng về phía Cố Minh Dục.
Anh vẫn đứng đó, lạnh lùng nhìn, hoàn toàn không có ý định ngăn lại.
Hai đứa trẻ đã không còn khóc, mà hào hứng vỗ tay: “Đáng đời! Phải để bà ta cũng khó chịu mới được!”
Trước khi bóng tối ập đến, điều cuối cùng tôi thấy là ánh mắt băng lạnh của Cố Minh Dục.
Không biết đã bao lâu, tôi tỉnh lại trên giường bệnh.
Cổ họng bỏng rát, gương mặt vẫn còn vết phát ban dị ứng.
Bên ngoài phòng bệnh vang lên giọng nói quen thuộc — là Tô Thanh Vận.
“Minh Dục, em thật sự không biết bọn trẻ bị dị ứng… em chỉ muốn ép một ly nước trái cây cho chúng thôi…”
“Anh không trách em.” Giọng Cố Minh Dục dịu dàng đến không thể tin nổi: “Em không biết mà.”
“Nếu em đến sớm hơn để nói rõ sự thật, cũng sẽ không khiến anh hiểu lầm cô Tô…” Giọng cô ta đầy bất lực: “Cố Dật, Cố Điềm, cả hai đứa nữa, mọi lỗi lầm là của dì, sao các con lại đổ hết lên người mẹ ruột của mình để che giấu cho dì chứ?”
Tiếng nói ấm ức của hai đứa trẻ vang lên rõ ràng: “Dì Thanh Vận, tụi con biết sai rồi.”
Cố Điềm nghẹn ngào: “Chỉ là… chỉ là tụi con không thích mẹ.”
“Phải đấy.” Cố Dật cũng phụ họa: “Mẹ luôn quản tụi con, không cho ăn vặt, còn bắt ngủ đúng giờ, tụi con chỉ muốn đuổi mẹ đi thôi.”
Ngón tay tôi siết chặt lấy tấm ga giường, tim như bị dao cắt.
Chính là những đứa con tôi đã mang nặng đẻ đau mười tháng, suýt chết trên bàn mổ để sinh ra.
Tôi đau đến quặn thắt ruột gan, nước mắt không ngừng rơi.
Vậy cũng tốt. Từ nay trở đi, tôi sẽ sống vì chính mình.
Ba ngày sau là sinh nhật của Cố Dật, tiếng bàn tán của khách khứa vang lên rõ ràng bên tai tôi.
“Tôi là bạn học đại học của Thiếu tướng Cố và cô Tô, năm đó anh ấy cưng chiều cô Tô đến mức không thể tin nổi.” Một người đàn ông mặc vest hạ giọng nói, “Suýt nữa chưa tốt nghiệp đã cầu hôn rồi.”
“Thảo nào…” Người bên cạnh như chợt hiểu ra, “Bạch nguyệt quang vẫn là bạch nguyệt quang, cho dù không có danh phận làm vợ, mãi mãi vẫn là người quan trọng nhất.”
Tôi lặng lẽ lắng nghe, trái tim như bị bao phủ bởi một lớp băng dày, nặng nề mà không còn đau đớn.
Tôi hít sâu một hơi, xoay người bước về phía thang máy.
Đúng lúc cửa thang máy sắp khép lại, một bàn tay bất ngờ đưa vào chặn lại.
Tô Thanh Vận mang giày cao gót, dáng vẻ thanh nhã bước vào thang máy, đôi môi đỏ khẽ cong.
Cô ta nhìn thẳng vào mắt tôi: “Cô sẽ giữ lời hứa mà rời đi chứ?”
Tôi bấm nút xuống tầng một: “Đương nhiên. Không ai muốn rời đi nhanh hơn tôi.”
Cuối cùng, Tô Thanh Vận cũng nở nụ cười hài lòng: “Cô yên tâm, tôi sẽ thay cô chăm sóc tốt cho cái nhà này.”
“Dù sao thì Minh Dục và bọn trẻ cũng không thích cô, họ sẽ dần dần quên cô thôi.”
Thang máy chầm chậm đi xuống, tôi không đáp lời.
Đột nhiên, một tiếng “rầm” vang lên dữ dội, thang máy rung mạnh rồi chìm vào bóng tối.
“A—!!”
Tô Thanh Vận hét lên hoảng loạn, cuống quýt móc điện thoại ra: “Minh Dục… cứu em! Thang máy gặp sự cố rồi!”
Tôi bị hất mạnh vào vách, trán truyền đến cơn đau dữ dội, chất lỏng ấm nóng chảy dọc theo má.
Không biết bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.
“Người bên trong còn ổn chứ?” Giọng của nhân viên cứu hộ vọng qua cửa thang máy.
“Mau cứu chúng tôi!” Tô Thanh Vận đập mạnh vào cửa, “Chân tôi bị kẹt rồi!”
Tiếng kim loại bị nạy vang lên chói tai, một luồng sáng chói lòa rọi vào trong.
Nhân viên cứu hộ thò đầu vào kiểm tra, sắc mặt nặng nề: “Thiếu tướng Cố, chân của hai vị tiểu thư đều bị kẹt bởi cửa thang máy bị biến dạng. Nhưng thời gian gấp rút, bây giờ chỉ có thể cứu một người trước. Ngài muốn cứu ai?”
Ánh mắt anh dừng lại trên người Tô Thanh Vận, không hề do dự: “Cứu Thanh Vận.”
“Cứu dì Thanh Vận trước!” Cố Dật và Cố Điềm khóc nức nở, kéo tay nhân viên cứu hộ, “Mau cứu dì ấy!”
Nhân viên cứu hộ cau mày: “Thiếu tướng Cố, vị tiểu thư còn lại bị thương nặng hơn. Bên chúng tôi kiến nghị nên cứu cô ấy trước.”
“Tôi đã nói rồi, cứu Thanh Vận.” Giọng Cố Minh Dục lạnh lẽo như băng.
Nhân viên cứu hộ thở dài, đành đưa tay kéo Tô Thanh Vận ra ngoài.
Tôi nhìn họ cẩn thận đưa Tô Thanh Vận rời đi, còn cánh cửa thang máy mất đi một nửa điểm tựa thì phát ra tiếng kẽo kẹt đáng sợ.
“Rầm!”
Khối kim loại méo mó nặng nề đập xuống chân tôi, cơn đau thấu xương ập tới trong khoảnh khắc.
Điều cuối cùng tôi nhìn thấy là bóng lưng Cố Minh Dục ôm Tô Thanh Vận rời đi, và dáng vẻ hò reo vui mừng của hai đứa trẻ.
Bóng tối hoàn toàn nuốt chửng ý thức của tôi.
Ba ngày sau, Cố Minh Dục đến đón tôi xuất viện.
Anh đứng ở cửa phòng bệnh, vest chỉnh tề thẳng thớm, ánh mắt dừng lại trên phần thân thể tôi quấn đầy băng gạc. Im lặng rất lâu, anh mới lên tiếng.
“Sau này Thanh Vận còn phải nhảy múa, tôi không thể để chân cô ấy xảy ra chuyện.”
Tôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn anh.
“Cho nên… chỉ có thể để cô chịu thiệt vậy.”
Giọng anh bình thản, như thể đang nói về thời tiết: “Cô làm nội trợ, cho dù đi lại bất tiện một chút, cũng không ảnh hưởng nhiều.”
Tôi không nói gì, chỉ là lần đầu tiên trong đời, tôi nhìn người đàn ông mà mình đã yêu suốt nửa đời này một cách rõ ràng đến thế.
Tôi không kìm được nữa, gần như bật thốt lên muốn nói với anh rằng — tôi không cần anh nữa.
“Cố Minh Dục, tôi…”
Tiếng chuông điện thoại đột ngột cắt ngang lời tôi.
Cố Minh Dục nghe máy, giọng nói ngọt ngào của Tô Thanh Vận vang lên từ đầu dây bên kia.
“Minh Dục, em và bọn trẻ đang đợi anh ở nhà hàng, có bất ngờ đó nhé.”
Ánh mắt anh lập tức dịu xuống: “Anh tới ngay.”
Cúp máy, anh liếc nhìn đồng hồ, giọng lại trở nên lạnh nhạt: “Tôi có việc ra ngoài, tài xế đang đợi cô dưới lầu.”
Anh quay người rời đi, bóng lưng cao ráo, thẳng tắp.
Đầu ngón tay tôi vô thức bấm sâu vào lòng bàn tay, cuối cùng vẫn không mở miệng níu kéo.
Thôi vậy, dù sao thì rất nhanh thôi, anh cũng sẽ biết từ Tô Thanh Vận rằng thỏa thuận ly hôn đã chính thức có hiệu lực.
Tôi không cần anh nữa.
Cả hai đứa trẻ coi tôi như người dưng ấy, tôi cũng không cần nữa.
“Dì Từ.” Tôi ấn chuông gọi, “Giúp tôi đưa hành lý ra sân bay.”
Một tiếng sau, tôi xóa sạch mọi thông tin liên lạc của Cố Minh Dục.
Khi máy bay cất cánh, ngoài cửa sổ, tầng mây được ánh hoàng hôn nhuộm thành sắc vàng đỏ rực rỡ.
Tôi nhìn bầu trời lộng lẫy ấy, mỉm cười rồi khẽ nhắm mắt lại.
Lần này, tôi sẽ không vì bất kỳ ai mà cam chịu thiệt thòi nữa.
Những ngày tháng hèn mọn vì yêu thương ấy — hãy để chúng theo chiếc máy bay này, vĩnh viễn tan biến nơi chín tầng mây.
Phía trước tôi, sẽ là một tương lai hoàn toàn mới, một tương lai chỉ thuộc về chính tôi.
Sau khi Tiết Hướng Vãn biến mất tròn một tháng, Cố Minh Dục mới dần nhận ra có điều gì đó không ổn.
Trong nhà không còn những bộ quần áo mềm mại, thoải mái được là phẳng phiu bằng tay nữa, ly sữa ấm trước giờ ngủ, những bữa ăn sáng hay bữa tối được nấu nướng tỉ mỉ theo khẩu vị của từng người… tất cả đều không còn xuất hiện.
