Giọng rất nhẹ, cứ như đang lẩm bẩm một mình.

“Xương quai xanh.”

Anh cảnh sát trẻ nghe không rõ, “Cái gì cơ?”

Cố Nghiên Thù đột ngột quay người bước về phía xe, bước chân rất nhanh, gần như là chạy.

Cuối cùng anh cũng biết tôi chết rồi.

Thực ra lúc này tôi lo cho mẹ hơn, tôi muốn ở bên cạnh mẹ, nhưng linh hồn tôi lại tự động đi theo Cố Nghiên Thù.

Tôi lơ lửng ở ghế phụ, nhìn anh.

Mắt anh nhìn thẳng về phía trước, môi mím chặt thành một đường thẳng, biểu cảm trên mặt không phải bi thương, cũng không phải sụp đổ, mà là một sự trống rỗng mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Xe lao đi vun vút trong mưa, anh thậm chí còn vượt cả đèn đỏ.

Thế nhưng khi đến trung tâm pháp y, anh lại không vội xuống xe.

Anh tắt máy, hai tay buông thõng khỏi vô lăng, rồi từ từ cúi đầu, vùi mặt vào đôi bàn tay.

Bả vai không hề run rẩy, cũng không phát ra bất cứ âm thanh nào, tôi biết mà, anh sẽ không khóc đâu.

Mất một lúc lâu sau, anh mới buông tay, móc điện thoại từ túi áo khoác ra.

Anh tìm tên tôi trong WeChat, bấm vào.

Lịch sử trò chuyện dừng lại ở một ngày trước sinh nhật anh, tôi gửi một tin nhắn cho anh, hỏi anh ngày mai có muốn đi ăn cơm cùng nhau không.

Anh không trả lời.

Anh vuốt lên trên.

Lại vuốt lên nữa.

Vuốt đến những tin nhắn từ một tuần trước, một tháng trước, nửa năm trước.

Toàn bộ đều là tin nhắn tôi gửi.

Sáng gửi “Chào buổi sáng”, tối gửi “Chúc ngủ ngon”, buổi trưa gửi một bức ảnh con mèo hoang bên đường, hỏi anh có đáng yêu không.

Anh không trả lời.

Anh gần như chưa bao giờ trả lời.

Vuốt tiếp lên phía trước nữa thì không còn tin nhắn WeChat, anh lại mở phần tin nhắn SMS ra.

Anh lật đến tin nhắn trên cùng, là tin nhắn tôi gửi cho anh từ hai năm trước — hai năm trước, tôi cũng từng chơi trò mất tích nửa ngày.

“Cố Nghiên Thù, nếu một ngày nào đó anh làm mất em, anh có đi tìm em không?”

Hồi đó anh không trả lời.

Bây giờ anh nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, ngón tay cái lơ lửng trên màn hình, lơ lửng rất lâu, rất lâu.

Sau đó anh gõ một dòng chữ, gửi đi.

Gửi thất bại.

Số máy đối phương đã tắt nguồn.

Đêm đó, Cố Nghiên Thù không về nhà, cũng không thay quần áo, chiếc sơ mi ướt sũng dán chặt vào người, nhưng anh dường như hoàn toàn không cảm giác được.

Anh bước vào phòng chứa xác, lật lớp vải vô trùng màu xanh lên, nhìn thấy thi thể đã được khâu vá lại của tôi.

Và cả khuôn mặt đã bị hủy hoại của tôi nữa.

Anh đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn.

Nhìn rất lâu, rất lâu.

Rồi anh cúi người xuống, đưa tay phải ra, đầu ngón tay chạm thật khẽ, thật nhẹ vào vị trí xương quai xanh bên trái.

Nơi đó vốn dĩ có một con bướm, hồi nhỏ anh từng chọc vào đó rồi bảo, kiếp sau có thấy con bướm nhỏ thì cũng vẫn nhận ra tôi.

Bàn tay của bác sĩ pháp y cũng giống như bác sĩ ngoại khoa vậy, rất vững.

Thế nhưng tôi thấy, bàn tay Cố Nghiên Thù đặt trên xương quai xanh của tôi, đang run rẩy.

Cố Nghiên Thù ở trong phòng chứa xác rất lâu.

Cô trợ lý lúc đẩy cửa bước vào đã giật nảy mình.

Cô thấy Cố Nghiên Thù đang ngồi bệt dưới đất cạnh bàn khám nghiệm, lưng tựa vào cánh cửa tủ kim loại lạnh lẽo, áo sơ mi vẫn ướt, tóc cũng ướt, cả người như vừa mới vớt từ dưới nước lên.

“Sếp Cố?” Cô trợ lý rụt rè hỏi, “Sao anh lại—”

“Lấy hồ sơ vụ án ra đây.” Giọng Cố Nghiên Thù khản đặc đến không thể tin nổi, “Bắt đầu từ đầu, từ lúc nhận báo án, từng chi tiết một, lấy hết ra đây cho tôi.”

Trợ lý ngẩn người: “Nhưng vụ này đã chuyển giao cho bên hình sự rồi, theo quy định thì bên pháp y chúng ta—”

“Tôi nói, lấy ra đây.”

Trợ lý chưa bao giờ nghe Cố Nghiên Thù nói bằng giọng điệu ấy.

Cô làm việc dưới trướng Cố Nghiên Thù ở trung tâm pháp y hai năm nay, người này lúc nào cũng điềm tĩnh, khắc chế, dù nằm trên bàn khám nghiệm là cái xác thối rữa hay những mảnh chi rời rạc, anh cũng chưa bao giờ nhíu mày lấy một cái.

Nhưng lúc này anh ngồi dưới đất, mắt đỏ vằn.

Không có nước mắt, nhưng hốc mắt đỏ như sắp rỉ máu đến nơi.

Mười phút sau, tập hồ sơ vụ án của tôi được trải ra trên bàn.

Cố Nghiên Thù đứng dậy từ dưới đất, lúc nhận lấy tài liệu ngón tay anh vẫn còn run, anh dùng lực siết chặt nắm đấm, khớp xương phát ra tiếng “khục” khô khốc, sau đó bàn tay ấy mới vững trở lại.

Anh lật trang đầu tiên.

Bản ghi chép nhận báo án, thời gian: 6 giờ 23 phút sáng ngày 17 tháng 4.

Người báo án: Công nhân vệ sinh Trương.

Địa điểm: Phía bắc tường bao nhà máy dệt bỏ hoang ở phía đông thành phố.

Tình hình hiện trường: Phát hiện một thi thể nữ giới, khuôn mặt bị hủy hoại nghiêm trọng, toàn thân trần trụi, trên cơ thể có nhiều vết thương do vật sắc nhọn gây ra.

Phía sau đính kèm ảnh hiện trường.

Cố Nghiên Thù lật từng tấm một.

Tôi lơ lửng phía sau anh, cũng nhìn thấy những bức ảnh đó.

Dưới chân tường bao bỏ hoang mọc đầy cỏ dại cao đến nửa người, tôi nằm giữa đám cỏ ấy, mặt ngửa lên trời, nước mưa gột rửa những vệt máu trên người thành từng vệt loang lổ.

Mắt tôi vẫn mở, giác mạc đã đục ngầu, như hai viên bi thủy tinh phủ đầy bụi mờ.

Xấu lắm.

Thực sự là rất xấu.

Tôi nhớ lại hồi trước khi còn theo đuổi anh, sáng nào trước khi ra khỏi cửa tôi cũng phải mất bốn mươi phút để trang điểm. Kem nền phải dặm hai lớp, bút kẻ mắt phải vẽ thật chuẩn, son môi cũng chọn màu mà anh có lẽ sẽ thích. Có lần tôi đợi anh tan làm ở cổng cơ quan, anh từ bên trong bước ra, liếc nhìn tôi một cái rồi nói: “Sầm Kim, cô trét cả đống thứ lên mặt như vậy, không thấy khó chịu à?”

Lúc đó tôi cười hì hì bảo là không khó chịu, tôi thích mà, anh không thích sao?

Anh chẳng biểu lộ cảm xúc gì, lách qua người tôi rồi đi thẳng.

Giờ thì tốt rồi, trên mặt tôi chẳng còn gì nữa.

Khi Cố Nghiên Thù lật đến báo cáo khám nghiệm hiện trường, ngón tay anh bỗng khựng lại.

“Chi tiết tổn thương bề mặt cơ thể.” Anh đọc khẽ năm chữ này, giọng bình thản nhưng bàn tay lật trang giấy lại run lên một cái.

Báo cáo ghi rất rõ ràng: Trên người nạn nhân có tổng cộng hai mươi ba vết thương do vật sắc nhọn gây ra, phân bổ ở ngực, bụng và tứ chi.

Trong đó có một vết đâm ở khoang liên sườn thứ tư bên ngực trái, sâu đến tâm thất, là vết thương chí mạng.

Hai mươi hai vết còn lại không gây tử vong, nằm ở hai cánh tay và lòng bàn tay, phù hợp với đặc điểm của vết thương phòng vệ.

Tôi đã chống trả quyết liệt trước khi chết.

Cố Nghiên Thù dán mắt vào ba chữ “vết phòng vệ”, yết hầu khẽ chuyển động.

Anh có thể hình dung ra quá trình đó.

Nhát đao đầu tiên của hung thủ không trúng chỗ hiểm, tôi dùng tay đỡ, lưỡi dao rạch nát lòng bàn tay và cẳng tay tôi.

Hung thủ tiếp tục đâm, tôi tiếp tục đỡ.

Một nhát, hai nhát, ba nhát…báo cáo ghi lại, chỉ riêng cẳng tay trái đã có bảy vết đâm và rạch nông sâu khác nhau.

Bảy nhát đao.

Tôi đã dùng cánh tay để đỡ bảy nhát đao.

Sau đó là khuôn mặt.

Bị vật cúng đánh vào, nhiều lần.

“Sau khi khống chế được cô ấy, hung thủ không giết ngay.” Cố Nghiên Thù bỗng lên tiếng, giọng rất thấp, giống như đang tự lầm bầm một mình, “Hắn hủy hoại mặt cô ấy trước. Từng nhát, từng nhát một. Lúc đó cô ấy vẫn còn sống, những vết thương phòng vệ trên tay là để lại trong quá trình này.”

Cậu trợ lý đứng bên cạnh không dám thở mạnh.

“Cuối cùng mới là nhát đao ở ngực.”

Cố Nghiên Thù lật báo cáo đến trang cuối cùng, là kết quả đối chiếu DNA.

Trên đó viết: DNA tổ chức da thu thập được trong kẽ móng tay nạn nhân khi đối chiếu với kho dữ liệu DNA quốc gia, tạm thời chưa có kết quả trùng khớp.

“Trong kẽ móng tay có DNA của hung thủ.” Cố Nghiên Thù nói, “Cô ấy đã cào trúng hắn.”

Anh đột ngột đứng bật dậy, chiếc ghế bị va chạm trượt ra một đoạn xa.

“Đi thôi.”

Cậu trợ lý giật mình: “Đi đâu ạ?”

“Đội hình sự.”

Trong phòng họp của đội hình sự có ba người đang ngồi.

Phụ trách vụ án này là Lão Chu ở trung đội hai, ngoài bốn mươi tuổi, bên cạnh là Tiểu Lưu, đệ tử của ông, mới tốt nghiệp trường cảnh sát chưa đầy hai năm.

Còn một người nữa là Tiểu Phương bên khoa kỹ thuật, phụ trách phân tích vật chứng.

Khi Cố Nghiên Thù đẩy cửa bước vào, Lão Chu đang hút thuốc, nheo mắt nhìn sơ đồ manh mối trên bảng trắng trong làn khói mù mịt.